秋意漸濃，棲梧苑內的幾株楓樹染上了絢爛的紅。
薑寶寶抱著那隻日益圓潤的西域小貓，坐在廊下，看著落葉翩躚，心思卻飄向了遠方。
墨千塵依舊維持著那種不遠不近的姿態。
東西照常送，偶爾現身，問幾句無關痛癢的話，卻再未有過任何強迫或逾矩的舉動。
他甚至允許薑夫人每隔幾日便遞帖子進府探望。
這日，薑夫人又來了。
看著女兒氣色似乎比前些日子好了些，雖仍帶著揮之不去的輕愁，但至少不再像剛來時那般驚惶消瘦，她心下稍安。
“寶寶，王爺他近日可還好相處？”
薑夫人拉著女兒的手，小心翼翼地問道。
薑寶寶垂下眼睫，輕輕撫摸著懷裡的小貓，聲音低低的。
“他不怎麼來了。”
薑夫人仔細觀察著女兒的神色，試探著說。
“王爺他或許隻是性子冷，不擅表達。”
“娘聽說，他近日忙於整頓朝綱，處理前朝遺留的政務，很是辛勞。”
薑寶寶沉默不語。
辛勞？
那個如同冰山般的男人，也會辛勞嗎？
她想象不出他疲憊的樣子。
薑夫人猶豫了一下，終究還是冇忍住，輕聲道。
“寶寶，你就真的一點都想不起來了嗎？”
“關於王爺，關於你們以前。”
薑寶寶猛地抬起頭，眼中帶著一絲被打擾的煩躁和更深的不解。
“娘，為什麼你們每個人都要問我記不記得？”
“我忘了就是忘了。”
“他那樣可怕的人，我怎麼會和他。”
她的話戛然而止，但未儘之語顯而易見。
她怎麼會和那樣可怕的人有過什麼愉快的過去？
薑夫人看著女兒牴觸的神情，心中歎息，知道急不得，隻好轉移了話題。
送走母親後，薑寶寶的心情卻久久不能平靜。
那種被矇在鼓裏、所有人都知道唯獨她不知道的感覺，像羽毛一樣搔颳著她的心，讓她坐立難安。
她決定不再被動地等待。
她要自己去尋找答案。
這日午後，她藉口想在府裡走走消食，隻帶了春桃，第一次主動踏出了棲梧苑的範圍。
攝政王府占地極廣，亭台樓閣，移步換景。
薑寶寶漫無目的地走著，刻意避開了明顯是主院和書房等重地的方向。
專往那些看起來較為僻靜、或許存放舊物的地方去。
她不知道自己想找什麼，或許是一件能觸發記憶的物件，或許隻是一點蛛絲馬跡。
走著走著，她來到了一處靠近王府邊緣的院落，院門略顯陳舊，匾額上寫著“墨韻齋”三個字。
這裡看起來少有人至，與王府其他地方的肅穆奢華格格不入。
鬼使神差地，薑寶寶推開了虛掩的院門。
院內陳設簡單，更像是一個小型的演武場？
角落裡擺放著一些木樁、石鎖，還有一排兵器架，上麵擱置的並非神兵利器。
而是一些明顯是給初學孩童使用的小號木劍、小弓等物。
這些東西都有些年頭了，木劍的劍柄被磨得光滑，小弓的弦也顯得有些鬆弛。
薑寶寶的目光被兵器架旁的一個東西吸引了。
那是一個做得歪歪扭扭、針腳粗糙不堪的布偶，依稀能看出是隻小老虎的形狀。
布料是上好的錦緞，但縫製手藝實在不敢恭維，一隻眼睛甚至快要掉下來。
布偶已經很舊了，顏色也有些發暗。
不知為何，看著這個醜醜的布偶，薑寶寶的心跳莫名漏了一拍。
一種難以言喻的熟悉感湧上心頭，很淡，卻無法忽視。
她下意識地走過去，伸手拿起了那個布偶。
就在她的指尖觸碰到那粗糙針腳的瞬間，一些破碎的、模糊的畫麵猛地撞入她的腦海。
一個穿著玄色小蟒袍、梳著兩個小揪揪的女娃娃？
得意洋洋地將這個醜布偶塞進一個高大的、穿著同樣玄色衣袍的男人懷裡，奶聲奶氣地說。
“帥叔叔，寶寶親手做的。像不像你？”
男人似乎僵了一下，然後，極其緩慢地，伸手接過了那個醜得別緻的布偶。
畫麵一閃而逝，快得讓她抓不住。
“啊。”
薑寶寶低呼一聲，手中的布偶掉落在地，她扶著額頭，臉色發白。
頭有些隱隱作痛。
“小姐！”
“您怎麼了？”
春桃慌忙扶住她。
“冇事。”
薑寶寶喘著氣，心有餘悸。
剛纔那是什麼？
是記憶嗎？
那個女娃娃是她？
那個男人是墨千塵？
她竟然真的給他做過這麼醜的東西？
而他好像收下了？
這個認知讓她感到一陣荒謬和混亂。
“誰準你們來這裡的？”
一個冰冷的聲音突然自身後響起，帶著明顯的不悅。
薑寶寶渾身一僵，緩緩轉過身。
墨千塵不知何時站在院門口，麵色沉凝。
目光先是落在她蒼白的臉上，隨即又掃過地上那個醜布偶，眼神複雜難辨。
“我隻是隨便走走。”
薑寶寶下意識地解釋，聲音帶著一絲自己都未察覺的慌亂。
墨千塵走上前，彎腰撿起了那個布偶，動作間帶著一種難以言喻的珍視。
他用指腹輕輕拂去上麵的灰塵，然後看向薑寶寶，語氣聽不出喜怒。
“想起什麼了？”
他的目光太過銳利，彷彿能直刺人心。
薑寶寶被他看得心虛，又因為剛纔那閃回的片段而心緒不寧，下意識地否認。
“冇有。”
“什麼都冇想起來。”
墨千塵盯著她看了片刻，那雙深邃的眸子裡似乎掠過一絲極淡的失望，但很快便恢複了慣常的冰冷。
“這裡不是你應該來的地方。”
他淡淡地說完，拿著那個醜布偶，轉身便走，語氣帶著一種不容置疑的疏離。
“影一，送薑小姐回棲梧苑。”
冇有本王允許，不得再踏出苑門半步。”
剛剛纔獲得的一點有限的“自由”，因為她這次的擅自探索，被輕易收回了。
薑寶寶看著他那冷漠決絕的背影，一股莫名的委屈和怒氣突然湧上心頭。
憑什麼？
憑什麼他就可以這樣掌控她的一切？
憑什麼她連在自己住的地方走走的權利都冇有？
“站住。”
她也不知道哪裡來的勇氣，衝著那個背影喊道。
墨千塵腳步一頓，卻冇有回頭。
“那個布偶。”
薑寶寶的聲音帶著一絲連她自己都未察覺的顫抖和質問。
“是不是我做的？”
墨千塵的背影似乎僵硬了一瞬。
他緩緩轉過身，目光幽深地看著她，不答反問。
“你說呢？”
“我忘了。”
薑寶寶被他這種態度激怒了，口不擇言地喊道。
“我全都忘了，忘了你這個可怕的人，忘了我們之間。”
“你為什麼就不能放過我？”
“為什麼一定要逼我想起來？”
“就算想起來了又怎麼樣？”
“難道我就能不怕你了嗎？”
她的話，像一把淬了冰的匕首，狠狠刺向墨千塵。
他周身的氣息以肉眼可見的速度冷了下去，那雙眸子裡剛剛還有的一絲複雜情緒瞬間被凍結，隻剩下駭人的冰封與戾氣。
“可怕的人？”
他重複著這四個字，聲音低沉得可怕，一步步朝她逼近。
強大的壓迫感再次降臨，比以往任何一次都要強烈。
薑寶寶嚇得連連後退，直到後背抵住了冰冷的兵器架，無路可退。
墨千塵在她麵前站定，居高臨下地俯視著她，眼底是翻湧的怒意和一種她看不懂的、深沉的痛楚。
“薑寶寶，”
他幾乎是咬著牙，一字一頓地說。
“你可以忘，這是意外，本王不怪你。”
“但你說本王可怕？”
他猛地伸手，攫住她的下巴，力道之大，讓她痛撥出聲，被迫抬起淚眼朦朧的臉，對上他那雙燃燒著闇火的眸子。
“那你知不知道，你口中這個‘可怕’的人，曾經是如何縱容你在他頭上作威作福？”
“是如何在你生病時徹夜不眠地守著你？”
“是如何因為你一句話，就踏平三國，隻為了給你一個再無戰亂的太平盛世？”
他的聲音並不高，卻帶著雷霆萬鈞的力量，每一個字都重重地砸在薑寶寶的心上。
縱容？
作威作福？
守著她？
踏平三國？
這些詞語組合在一起，構成了一幅她完全無法想象的畫麵。
這怎麼可能？
“你胡說。”
她掙紮著，眼淚不受控製地滑落。
“你騙人。”
“騙你？”
墨千塵冷笑一聲，眼底是蝕骨的寒意。
“本王還不屑於用謊言來換取你的記憶。”
他猛地鬆開手，彷彿碰觸她是什麼令人難以忍受的事情。
薑寶寶脫力地靠在兵器架上，大口喘著氣，下巴上還殘留著他指尖的力度和冰涼。
墨千塵深深地看了她一眼，那眼神裡充滿了失望、憤怒，以及一種被她的話語刺傷後的冰冷決絕。
“既然你覺得本王如此可怕，既然你如此想逃離。”
他的聲音恢複了平日的冰冷，卻比任何時候都更令人心寒。
“好，如你所願。”
他轉過身，不再看她，隻留下一句冰冷徹骨的話。
“從今日起，你自由了。”
“棲梧苑，你願意住便住，不願意，隨時可以回你的薑家。”
說完，他大步離開，玄色的身影決絕而孤寂，很快消失在“墨韻齋”的院門外。
影一無聲地出現，對著呆若木雞的薑寶寶躬身一禮。
“薑小姐，請。”
薑寶寶怔怔地站在原地，臉上還掛著淚痕，腦海中反覆迴響著他最後那幾句話。
自由了？
他放手了？
這明明是她一直期盼的結果，可為什麼此刻她的心裡，冇有半分喜悅。
反而像是被挖空了一塊，充斥著一種難以言喻的茫然和刺痛？
看著他消失的方向，再低頭看看自己微微泛紅的下巴，和他遺落在地上的、那個醜醜的布偶。
一種前所未有的混亂和恐慌，將她徹底淹冇。
她好像親手推開了一些，她或許並不真正瞭解的東西。