墨千塵那句“你自由了”如同一道赦令，卻又像是一記重錘，砸得薑寶寶暈頭轉向。
她幾乎是渾渾噩噩地被春桃和夏荷攙扶著，回到了棲梧苑。
一路上，王府的下人們依舊恭敬地垂首行禮，但眼神裡似乎多了些彆的東西，是憐憫。
還是鬆了口氣？
她分辨不清。
“小姐，我們真的可以回家了嗎？”
春桃的聲音帶著難以置信的驚喜，還有一絲不確定的惶恐。
薑寶寶冇有回答。
她坐在房間裡，看著窗外那片熟悉的、卻始終覺得隔著一層的天空，心中一片混亂。
他說她自由了。
他說她可以回薑家。
這不是她一直以來的願望嗎？
逃離這個冰冷的王府，逃離那個可怕的男人，回到疼愛她的父母兄長身邊。
可是為什麼她感覺不到絲毫的輕鬆和快樂？
腦海中不斷回放著在“墨韻齋”發生的一切。
他冰冷的質問，他眼底翻湧的怒意和那抹深沉的痛楚。
他攫住她下巴時指尖的力度，還有他最後那句帶著失望和決絕的“如你所願”。
以及那個醜得別緻的布偶。
“那你知不知道，你口中這個‘可怕’的人，曾經是如何縱容你在他頭上作威作福？”
“是如何在你生病時徹夜不眠地守著你？”
“是如何因為你一句話，就踏平三國，隻為了給你一個再無戰亂的太平盛世？”
這些話，像魔咒一樣在她耳邊迴盪。
縱容？
守著她？
踏平三國？
她無法將這些詞語與那個殺伐果斷、冷酷無情的攝政王聯絡起來。
這太荒謬了。
可是他說話時的眼神，那不像是在撒謊。
還有那個布偶，那真實的觸感和一閃而過的模糊畫麵。
一種前所未有的恐慌和不確定感攫住了她。
她是不是真的忘記了什麼非常重要的事情？
是不是誤會了什麼？
“小姐，行李已經收拾好了。”
夏荷的聲音打斷了她的思緒。
“王爺那邊派人傳話，說馬車已經備好，小姐隨時可以離開。”
他竟然如此迫不及待地要送她走？
薑寶寶的心猛地一沉。
“走吧。”
她站起身，聲音有些沙啞。
既然他讓她走，那她就走。
留在這裡，除了自取其辱，還能得到什麼？
走出棲梧苑，穿過熟悉的迴廊水榭，王府的一切依舊肅穆而冰冷。
隻是這一次，她是以離開者的身份走過。
府門外，停著的是薑家的馬車，而不是王府那輛玄色鎏金馬車。
福伯帶著幾個下人垂手站在門口相送，態度依舊恭敬，卻多了幾分疏離。
“薑小姐，一路保重。”
福伯躬身說道，語氣平淡。
薑寶寶點了點頭，最後回頭看了一眼這座囚禁了她數月、卻也留下了無數複雜難言情緒的王府，然後頭也不回地登上了馬車。
馬車啟動，駛離攝政王府。
看著那越來越遠的、象征著權力與禁錮的府邸大門？
薑寶寶以為自己會感到解脫，可心中那股空落落的感覺卻愈發清晰。
回到薑府，早已得到訊息的薑家上下全都迎了出來。
“寶寶，孃的寶貝女兒！”
薑夫人一把將女兒摟進懷裡，眼淚止不住地流。
“你總算回來了，回來就好，回來就好！”
薑弘毅看著明顯清瘦了不少的女兒，也是眼眶發紅。
“回來就好，回來就好啊。”
五個哥哥圍在一旁，臉上也都是如釋重負的喜悅。
熟悉的庭院，熟悉的親人，關切的目光，溫暖的話語這一切，都是她在王府日思夜想的。
薑寶寶被家人的溫暖包圍著，鼻子一酸，眼淚也掉了下來。
她撲在母親懷裡，哽嚥著。
“爹，娘，哥哥我回來了。”
回家了。
她終於回到了這個真正屬於她的、充滿愛和溫暖的地方。
接下來的日子，薑寶寶努力讓自己迴歸到從前的生活。
她穿著自己喜歡的漂亮衣裙，吃著廚房精心準備的可口菜肴，聽著哥哥們講外麵的趣聞，和母親一起打理花園。
家人們小心翼翼地避開所有與攝政王相關的話題，試圖用加倍的寵愛來撫平她這段不愉快的經曆。
表麵上，薑寶寶似乎恢複了過往的明媚與活潑，甚至比在王府時開朗了許多。
她笑著，鬨著，彷彿又變回了那個無憂無慮的薑家大小姐。
但隻有她自己知道，有什麼東西不一樣了。
她會在夜深人靜時，望著窗外的明月發呆，腦海中不受控製地浮現出那個玄色的身影。
她會在看到某些新奇玩意兒時，下意識地想，如果是他，會送來什麼樣的東西？
她甚至開始不由自主地留意起關於朝堂、關於那位攝政王的訊息。
聽說他雷厲風行地整頓吏治，手段比以往更顯酷烈。
聽說他拒絕了所有試圖聯姻的提議，府中依舊空無女眷。
聽說他愈發沉默寡言，周身的氣場冷得能讓盛夏結冰。
每當聽到這些，她的心都會莫名地揪緊。
那種空落落的感覺，並冇有因為回到熟悉的環境而消失，反而像藤蔓一樣，悄然滋長，纏繞著她的心。
她開始反覆回想在王府的點滴。
他強行餵食時的冰冷，宣告所有權時的霸道，這是她恐懼的根源。
可同時，那些無聲送來的新奇物件，那隻溫暖的小貓，那架鞦韆，還有他偶爾看似平淡的關心“天涼了，多穿些”，以及最後在墨韻齋，他那番帶著痛楚的質問。
恐懼是真的。
可那些被忽略的、細微的、與她認知中“可怕”形象相悖的舉動，也是真的。
還有那個布偶那瞬間閃回的畫麵。
她是不是真的做錯了什麼？
這天，她無意中在府裡庫房的一個角落，發現了一個落滿灰塵的箱子。
打開一看，裡麵竟然全是些小孩子的東西。
幾件做工粗糙、繡著歪歪扭扭蟒紋的玄色小衣服。
一些畫著鬼畫符的宣紙，甚至還有幾把明顯是孩童式樣、卻用料極其考究的小木劍、小弓弩。
這些東西的風格，和她在王府“墨韻齋”裡看到的，如出一轍。
“這些是？”
薑寶寶拿起一件小衣服，怔怔地問看守庫房的老仆。
老仆看了一眼，笑道。
“小姐不記得了？”
“這些都是您小時候的玩意兒啊。”
“您那會兒可喜歡模仿攝政王殿下了，非讓老爺給您做這樣的小袍子，還有這些木劍，都是王爺命人給您特製的呢。”
老仆後麵還說了什麼，薑寶寶已經聽不清了。
她看著手中的小衣服，那些被她刻意壓抑、試圖否認的記憶碎片，如同潮水般洶湧而至。
她看到小小的自己，穿著可笑的玄色小袍，像個小尾巴一樣跟在那個高大的身影後麵，嘰嘰喳喳。
她看到自己理直氣壯地搶走他批閱奏章的硃筆，在重要的公文上畫烏龜，而他隻是無奈地看著。
她看到自己生病時，他笨拙地守在床邊，用冰涼的毛巾敷著她的額頭。
她看到自己指著雜耍班子，非要他陪著去看，而他雖然冷著臉，卻還是點了頭。
還有那個布偶，她熬夜縫得手指都快戳破了，得意地送給他。
他沉默地收下，那個醜東西，似乎一直被他放在書房某個不起眼的角落。
不是假的。
那些縱容，那些守護，那些她無法想象的過往都不是假的。
她真的曾經被他那樣珍視地對待過。
而她，卻用最傷人的話語，否定了他所做的一切，將他們的過去，將他定義為“可怕的人”。
巨大的愧疚和一種遲來的、尖銳的痛楚，瞬間擊中了薑寶寶。
她腿一軟，跌坐在冰冷的地麵上，手中的小衣服飄落在地。
眼淚洶湧而出，不是因為恐懼，而是因為後悔。
她終於明白，為什麼回到家的這些日子，她感受不到真正的快樂。
因為她的心，遺失了一部分，遺失在了那個她拚命想要逃離的王府。
遺失在了那個被她深深誤解和傷害的男人身上。
她以為的逃離，其實是失去。
那份被遺忘的、深厚的情感，在她恢複記憶的這一刻。
以一種排山倒海的方式，重新回到了她的心裡，帶著無儘的酸楚和悔恨。
她蜷縮在庫房的角落裡，失聲痛哭。
原來，可怕的不是他。
是她自己。
是她遺忘了最重要的東西，是她用恐懼矇蔽了雙眼。
親手推開了那個或許一直用他冰冷的方式，在守護著她的人。
現在，她終於想起來了。
可他還會在原地嗎？