我的老天爺，聽見阿日朗那句話的時候，我整個人都懵了。腦子裡嗡嗡作響，像是被誰狠狠敲了一悶棍。阿日蘭的弟弟？這怎麼可能？那個總是溫和待人的少年，難道從頭到尾都在騙我？
很驚訝？阿日朗站起身，冰晶在他腳下蔓延，我那個好哥哥，是不是跟你說要聯手對付老祖宗們？
我握緊拳頭，掌心金光流轉：你到底想說什麼？
真是天真，他嗤笑一聲，你以為他為什麼要幫你覺醒鳳脈？不過是想借你的手，除掉我們這些礙事的，好獨吞鳳脈本源罷了。
這話像冰錐子似的紮進我心裡。難道...難道承軒體內的那個殘魂，一直都在利用我們？
不信？阿日朗抬手凝出一麵冰鏡，讓你看看真相。
冰鏡中浮現出承軒熟睡的小臉，阿日蘭的虛影正站在床邊，手指輕撫孩子的額頭。
多完美的容器啊，鏡中的阿日蘭輕聲自語，待我奪得鳳脈本源，這具身體就是我的了...
我渾身發冷，怒火在胸中翻騰。這個騙子！這個徹頭徹尾的騙子！
現在明白了？阿日朗撤去冰鏡，我們兄弟倆，一個唱紅臉一個唱白臉，為的就是讓你心甘情願地覺醒鳳脈。
所以那些村民...我聲音發抖。
不過是引你來的餌罷了。他漫不經心地說。
我氣得渾身發抖，金光不受控製地迸發出來，整個山洞都在震動。
彆急著生氣，阿日朗挑眉，我改主意了。與其讓那個偽君子得逞，不如我們合作？
這話說得我愣住了：合作？
冇錯，他走近幾步，你幫我除掉阿日蘭，我告訴你救那些村民的方法。
我死死盯著他：我憑什麼信你？
就憑...他突然咳嗽起來，嘴角滲出血絲，就憑我也快撐不住了。
我這才發現，他的身體在微微透明，像是隨時會消散。
老祖宗們要甦醒了，他苦笑道，他們需要祭品。我和阿日蘭，都是備選的祭品。
祭品？這又是什麼陰謀？
許是看出我的疑惑，他繼續道：北鬥開門需要巨大的能量，我們這些嫡係血脈就是最好的燃料。
說著，他扯開衣襟，心口處有個詭異的符文在發光：看見了嗎？鎖魂咒。等七星連珠之時，就是我們魂飛魄散之日。
我仔細感受了下，那符文確實散發著不祥的氣息。
所以你想讓我幫你解除咒語？
他搖頭，咒語解除的瞬間，老祖宗就會察覺。我要你...在最後關頭護住我的魂魄。
這話聽著倒是比阿日蘭的坦誠些。但我已經被騙過一次，實在不敢輕易相信。
讓我想想。我說。
冇時間了，他急道，最遲明晚子時，第四顆星就要亮了！
就在這時，我腦海中突然響起阿日蘭焦急的聲音：彆信他！他在騙你！
我一怔，這兩個人，到底該信誰？
許是察覺到我在和阿日蘭溝通，阿日朗突然出手！冰錐如雨點般射來，我急忙運起金光抵擋。
既然談不攏，那就彆怪我不客氣了！他眼神一厲，整個山洞的冰晶都活了過來，化作無數冰蛇朝我撲來。
我長嘯一聲，鳳鳴之力全麵爆發。金光所過之處，冰蛇紛紛碎裂。但它們的數量實在太多了，殺完一批又來一批。
冇用的，阿日朗大笑，這裡的寒冰之氣取之不儘，你耗不過我！
確實，我的力量在快速消耗。再這樣下去，恐怕真要栽在這裡。
危急關頭，我忽然想起阿日蘭曾經說過的話：極寒之地，當以火攻。
火？可我哪來的火？
等等...鳳脈之力屬陽，至剛至陽，不就是最好的火嗎？
我靈機一動，將全部力量彙聚在雙手，猛地拍向地麵——
金色火焰騰空而起，瞬間吞噬了所有冰蛇。山洞裡的冰晶以肉眼可見的速度融化，阿日朗慘叫一聲，身上的冰甲開始剝落。
你...你怎麼會...他驚恐地後退。
我冇給他喘息的機會，欺身而上，金光化作鎖鏈將他牢牢捆住。
現在，我冷聲道，可以好好談談了。
他掙紮了幾下，發現掙脫不開，終於認命地垂下頭：你想知道什麼？
真相。我盯著他的眼睛，全部的真相。
他沉默良久，終於開口：我和阿日蘭，確實是親兄弟。兩百年前，我們同時被選為祭品...
隨著他的講述，一個驚人的秘密浮出水麵。
原來北鬥開門需要獻祭兩個嫡係血脈，一個作為引子，一個作為容器。阿日蘭被選為引子，他則是容器。
我不甘心，阿日朗眼中閃過恨意，憑什麼他就能保留意識轉生，而我就要魂飛魄散？
所以他才千方百計想要破壞儀式，甚至不惜與兄長反目。
那些村民呢？我問，真的冇救了嗎？
他猶豫了一下：有救，但需要鳳脈之血...
話未說完，異變突生！一道黑影從暗處竄出，直撲阿日朗！
小心！我下意識地擋在他麵前。
金光與黑影碰撞，發出震耳欲聾的巨響。待光芒散去，我看見阿日蘭的虛影站在不遠處，臉色難看。
為什麼護著他？阿日蘭質問。
因為我想知道真相。我平靜地說。
阿日蘭冷笑：真相就是，他想利用你破壞儀式，好讓自己取而代之！
那你呢？我反問，你想利用承軒的身體重生，難道就不是利用？
他語塞了。
看著這對反目成仇的兄弟，我突然覺得很可悲。為了活下去，他們不惜欺騙、利用，甚至手足相殘。
或許，我輕聲道，還有第三條路。
兩人同時看向我。
我幫你們擺脫老祖宗的控製，我說，但你們要發誓，永遠不再打我和孩子們的主意。
阿日朗率先點頭：我答應。
阿日蘭猶豫片刻，也點了頭。
那麼，我伸出雙手，讓我們立下血誓。
金光與冰焰交織，一個古老的契約在洞中成形。當最後一道符文亮起時，我感覺到某種羈絆將我們三人聯絡在一起。
現在，我收起力量，告訴我救村民的方法。
阿日朗指了指祭壇下方：那裡有解藥。
我依言找到一個小玉瓶，裡麵裝著藍色的液體。
每人一滴即可。他說。
我立即讓士兵們拿去救人。看著他們匆匆離去的背影，我終於鬆了口氣。
接下來該怎麼辦？我問。
阿日蘭神色凝重：老祖宗們已經察覺了，最遲明天，他們就會親自出手。
阿日朗補充道：而且我感覺到，北鬥第四顆星馬上就要亮了。
看來，一場惡戰在所難免。
當晚，我們就在山洞裡休整。兄弟倆難得心平氣和地坐在一起，商量對策。
我聽著他們的討論，心裡卻惦記著京城的孩子們。不知為何，從剛纔開始，我的心就一直慌得厲害。
孃親...
是承玥的聲音！我猛地站起身，把兄弟倆嚇了一跳。
怎麼了？阿日蘭問。
孩子們出事了！我急道，我得立刻回京！
阿日朗攔住我：現在回去已經來不及了。如果我冇猜錯，老祖宗應該已經派人去京城了。
我眼前一黑，差點暈倒。
我的孩子們...我可憐的孩子們...