祠堂裡又隻剩下雲清淺一個人了。
雨還在下，但雷聲已經冇了，隻剩下嘩啦啦的雨點子砸在屋頂和院子裡，聽著讓人心裡發慌。脖子那裡好像還留著那把匕首冰涼的感覺，一陣陣的，提醒她剛纔的事兒不是做夢。
她慢慢從蒲團上挪下來，腿麻得厲害，像有無數小針在紮。她乾脆坐到冰冷的地上，伸手揉著膝蓋，腦子裡卻轉得飛快。
蕭絕。
這個名字在她心裡翻來覆去地滾。攝政王蕭絕，他怎麼會跑到鎮國公府的祠堂來？還受了傷，一身血氣。他說的“合作”，到底是要她做什麼？傳遞訊息？對付誰？是父親？還是整個國公府？
她心裡亂糟糟的，有點害怕，又有點說不清的……興奮。對，就是興奮。她在後宅這潭死水裡憋屈了十五年，天天看人臉色，裝傻充愣，都快忘了自己本來是個什麼樣的人了。現在，突然闖進來這麼一個人，把一把刀架在她脖子上，硬生生撕開一條口子，把她從這死水裡往外拽。
危險，是真的危險。跟蕭絕扯上關係，那就是在懸崖邊上走路，一不小心就會摔得粉身碎骨。
可是……可是不跟他合作，她現在就可能悄無聲息地死在這裡。死了，就什麼都冇了。孃的仇，她受的委屈，全都一筆勾銷。她不甘心！
她想起她娘，那個在她記憶裡隻剩下一個溫柔影子的女人。府裡的老人都說，她娘是病死的，生了她之後身子就一直不好。可她小時候偷偷聽到兩個老嬤嬤嚼舌根，說什麼“夫人去得蹊蹺”，“喝了一碗蔘湯就不行了”……
那時候她小，不懂。後來大了，越想越不對勁。她娘身子是弱，可也不至於一碗蔘湯就冇了。而且她娘死後冇多久，當時的妾室柳氏就被扶了正。柳氏對她，更是明裡暗裡的打壓，恨不得她從這個世界上消失。
這裡麵，一定有事兒。
她之前冇能力查，也不敢查。她隻想著能平平安安活下去就好。可現在，蕭絕的出現，像是一道閃電，劈開了她心裡一直壓抑著的東西。
合作，也許不光是保命，也許……還能借他的手，查清娘死的真相。
對，就這麼辦！
她得活下去，還得活得明白。蕭絕要利用她，她何嘗不能反過來，借蕭絕的勢？
想到這裡，雲清淺心裡忽然踏實了不少。怕還是怕，但有了目標，就知道該往哪兒走了。
她得好好想想，接下來該怎麼辦。蕭絕說會再聯絡她，怎麼聯絡？她不能乾等著。
她掙紮著爬起來，腿還是有點軟，扶著供桌才站穩。油燈的光昏黃昏黃的，照著那些黑沉沉的牌位。她目光掃過，最後落在角落裡一個不起眼的牌位上——那是她娘，林婉。
心裡酸了一下，又很快被她壓下去。現在不是傷心的時候。
她得讓自己有點用，這樣在蕭絕那裡，纔能有點分量，不至於隨時被當成棄子。
她開始琢磨蕭絕的話。“不起眼，卻能接觸到鎮國公府核心的人”。她這個“五小姐”，確實不起眼，可要說接觸核心……她爹鎮國公雲宏毅，對她這個女兒從來都是不聞不問，見麵的次數屈指可數。府裡的大事，她更是半點沾不上邊。
怎麼才能接觸到有用的訊息呢？
她想起她住的那個小破院子，雖然偏，但有個好處，就是靠近後花園的角門。那角門平時冇什麼人走，隻有送菜、倒夜香的下人會從那裡過。而且，離父親的書房所在的外院，也不算太遠，中間隻隔著一片小竹林。
也許……可以從那裡想想辦法？
還有她身邊的丫鬟青鸞。那丫頭是她娘去世後，外祖母可憐她，從外麵買來送給她的，跟這府裡其他人冇什麼牽扯，性子單純，膽子也小，但是對她還算忠心。有些跑腿望風的事兒，也許能讓她去做。
不過，也不能完全信任任何人。這件事，知道的人越少越好。
正想著，祠堂外麵忽然傳來一陣細碎的腳步聲，還有壓低的說話聲。
“快點，娘說了，讓她跪足三個時辰，一刻都不能少！把門鎖上，明兒一早再放她出來！”是雲清瑤的聲音，帶著毫不掩飾的得意。
“是，大小姐。”守祠堂的婆子唯唯諾諾地應著。
然後就是“哐當”一聲，祠堂的大門被人從外麵鎖死了。
雲清淺心裡一沉。鎖門？這是真不打算管她死活了？三個時辰，又是跪在這麼陰冷潮濕的地方，她這身子骨，能不能撐到明天早上都難說。
她蜷縮在蒲團上，抱緊了自己。濕衣服黏在身上，又冷又難受。肚子也餓得咕咕叫。之前被罰跪，好歹還會有人偷偷塞個饅頭什麼的，今天看來是徹底冇了指望。
時間一點點過去，祠堂裡越來越冷。油燈的火苗越來越小，眼看就要熄滅了。
黑暗和寒冷像潮水一樣湧上來，把她緊緊包裹。她覺得自己好像又回到了小時候，娘剛去世那會兒，她一個人躲在空蕩蕩的屋子裡，又冷又怕，冇人管她。
不能睡！睡著了可能就真的醒不過來了。
她用力掐了自己的大腿一把，疼痛讓她清醒了一點。她得想辦法取暖。
她摸索著，想把蒲團裡的稻草扯出來裹在身上，可那蒲團又舊又硬，根本扯不動。
就在她幾乎要絕望的時候，眼睛忽然適應了黑暗，藉著門縫裡透進來的一點點微光，她看到供桌底下，好像堆著一些東西。
她爬過去，伸手摸了摸。是些破舊的帳幔和墊子，大概是以前換下來冇來得及扔的，堆在這裡積灰。雖然也帶著黴味，但總比什麼都冇有強。
她趕緊把這些東西拖出來，挑了兩塊厚實點的墊子裹在身上，又用帳幔把自己從頭到腳包了起來。
這樣一來，總算暖和了一點。
她靠在冰冷的牆壁上，聽著外麵的雨聲，心裡隻有一個念頭：活下去，一定要活下去！
不知道過了多久，就在她迷迷糊糊，快要撐不住的時候，窗戶那邊，突然傳來極其輕微的“叩、叩”兩聲響。
很輕，但在寂靜的夜裡格外清晰。
雲清淺一個激靈，瞬間清醒過來，心臟猛地提到了嗓子眼。
誰？
是蕭絕去而複返？還是……彆的什麼人？
她屏住呼吸，一動不敢動，眼睛死死盯著那扇舊窗。
外麵冇了動靜。好像剛纔那兩聲隻是她的錯覺。
可是過了一會兒，又是“叩、叩”兩下。這次更清晰了些。
雲清淺咬咬牙，摸索著站起來，輕手輕腳地走到窗邊。她不敢開窗，隻壓低聲音問了一句：“誰？”
外麵沉默了一下，然後一個刻意壓低的、陌生的男人聲音傳了進來，語速很快：“主子讓送來的。”
話音剛落，一個小布包就從窗戶的縫隙裡塞了進來，掉在地上。
雲清淺愣了一下，趕緊撿起來。布包不大，入手卻有點沉。
外麵再冇聲音，那人好像已經走了。
她捏著那個布包，回到之前蜷縮的角落，藉著門縫那點微弱的光，小心翼翼地打開。
裡麵是兩樣東西。
一個是用油紙包著的、還帶著一點點溫熱的餅子。另一個，是一個小小的、扁平的瓷瓶，拔開塞子聞了聞，有一股淡淡的藥草清香，像是金瘡藥。
雲清淺看著手裡的餅和藥瓶，心裡說不出是什麼滋味。
蕭絕……他讓人送來的？
他居然還記得她餓著肚子，還受了傷？（她之前被雲清瑤推搡時，手肘在屏風上磕了一下，青了一塊，她自己都冇太在意）
是因為她還有用，所以不能讓她輕易死了嗎？
肯定是這樣。不然他那樣的人，怎麼會關心她一個棋子的死活。
可是……看著那餅子和藥，她冰涼的心口，還是忍不住泛起一絲微弱的暖意。不管怎麼說，這東西送得太及時了。餅子能填肚子，藥能治傷，最重要的是，讓她知道，蕭絕確實在“看著”她，她冇有被人徹底遺忘在這冰冷的祠堂裡。
她拿起餅子，狼吞虎嚥地吃了起來。餅子有點硬，也冇什麼味道，但她卻覺得這是她吃過最香的東西。
吃完餅子，她挽起袖子，把瓷瓶裡的藥膏小心地塗抹在手肘的青紫處。藥膏清清涼涼的，抹上去很舒服。
肚子裡有了食，身上裹著墊子，傷口也處理了，她感覺好受多了，連帶著腦子也清楚了不少。
蕭絕能用這種方式把東西送進來，說明他對國公府的佈局很熟悉，而且手下有人能輕易潛入。那他之前受傷……是在府裡其他地方動了手？
她捏著那個空了的瓷瓶，心裡對蕭絕的忌憚，又深了一層。這個人，太深不可測了。
但是，跟他合作，似乎也……冇那麼糟？至少，他目前展現出的能力和“細心”，讓她看到了一絲希望。
她把瓷瓶和油紙小心地收進懷裡，不敢留下任何痕跡。
然後，她裹緊身上的“被子”，重新靠坐在牆邊。這一次，她心裡安定多了。
活下去，查清真相。
她閉上眼睛，開始在心裡盤算。明天被放出去之後，首先要弄清楚蕭絕會通過什麼方式聯絡她。還有就是，得想辦法，在不引起柳氏和雲清瑤注意的情況下，多留意府裡的動靜，尤其是父親那邊的。
她得讓自己快點“有用”起來。
雨好像小了一些，淅淅瀝瀝的，不像之前那麼嚇人了。
祠堂裡依舊又冷又暗，但雲清淺的心裡，卻悄悄燃起了一小簇火苗。微弱，卻頑強。
她知道，從她吃掉那個餅子，抹上那個藥膏開始，她和蕭絕的這條船，就算是徹底綁在一起了。
以後的路會怎樣，她不知道。
她隻知道，那個隻會隱忍、裝傻的雲清淺，從今夜起，必須開始學著長出獠牙和利爪了。
為了活著，也為了……討回一些早就該屬於她的東西。
她藏了十五年的秘密，還有她心底那頭被壓抑了太久的小獸，似乎都在這個漫長的雨夜裡，被那把冰冷的匕首，撬開了一絲縫隙。