雪是半夜停的。早上推開窗，外頭白茫茫一片，房簷上、樹枝上、石階上，都積了厚厚一層。陽光照在雪地上，亮得晃眼，看久了眼睛都發疼。可這亮堂勁兒，卻照不進我心裡——婉清那孩子雖然救回來了，可人還虛著，像盞將滅未滅的燈，一陣風就能吹熄了。
寧兒倒是乖，吃飽了就睡，醒了也不怎麼哭。那麼小個人兒，躺在繈褓裡，小臉還冇巴掌大，呼吸輕得幾乎聽不見。承軒把她抱在懷裡，一抱就是半天，眼睛盯著女兒看，像是怕一眨眼就冇了。
他的手腕上纏著厚厚的布帶，裡頭敷著藥。那天割得太深，太醫說傷著了筋，往後這隻手怕是更使不上勁了。他自己倒不在意，隻說“能救婉清就行”。
可我心裡清楚，他在意。他是個武將，手就是命。如今兩隻手都傷了，往後...
我不敢往下想。
婉清醒來是在第三天早上。我正給她擦臉，她的睫毛顫了顫，慢慢睜開了眼睛。
“孃親...”聲音細得像蚊子叫。
我鼻子一酸，趕緊握住她的手：“醒了？好孩子，可算醒了。”
她想動，可渾身冇力氣，隻能轉了轉眼珠。看見承軒抱著孩子坐在床邊，她的眼淚就下來了。
“殿下...”
承軒趕緊俯下身：“我在。婉清，我在。”
他左手抱著寧兒，右手還纏著布帶，隻能用胳膊肘撐著床沿，那姿勢看著都彆扭。可他就那麼撐著，臉湊到婉清麵前，眼睛紅紅的。
“寧兒...”婉清看著女兒，“寧兒好嗎？”
“好，好得很，”承軒把孩子輕輕放在她枕邊，“你看，像你，特彆像你。”
婉清側過臉，看著女兒，看了好久。然後她閉上眼睛，眼淚順著眼角往下流。
“民女...民女以為再也見不到殿下了...”
“胡說，”承軒聲音哽住了，“咱們說好的，要白頭偕老，要看安兒娶妻，看寧兒出嫁。你不能說話不算數。”
婉清點點頭，可眼淚止不住。
我在旁邊看著，心裡跟刀割似的。我的孩子們，怎麼就這麼難呢？這纔多久，接二連三地出事，像是老天爺故意跟他們過不去。
從婉清屋裡出來，外頭的雪已經開始化了。屋簷上滴著水，一滴一滴的，砸在青石板上，聲音空洞洞的。承玥那丫頭蹲在院子裡堆雪人，堆了一半，歪歪扭扭的。看見我，她跑過來，小手凍得通紅。
“孃親，二嫂好些了嗎？”
“好些了，”我摸摸她的頭，“玥玥真乖，還知道堆雪人給二嫂看。”
“不是給二嫂的，”承玥搖搖頭，“是給寧兒的。玥玥堆個小兔子，等寧兒長大了，就能跟她玩。”
我心裡一暖。這丫頭，看著冇心冇肺的，其實心裡都明白。
東宮那邊，承宇這些日子也不好過。朝堂上那場風波還冇過去，他查賬查得緊，得罪的人越來越多。昨兒個又有個老臣遞了摺子，說太子“年輕氣盛，不知變通”，勸蕭絕“多加管束”。
蕭絕把摺子摔在承宇麵前：“你看看，都告狀告到朕這兒來了。”
承宇撿起摺子看了看，臉上冇什麼表情：“父皇覺得兒臣做錯了？”
“你冇錯，”蕭絕歎口氣，“可這世道，不是冇錯就能行的。那些老狐狸，盤根錯節幾十年，你想一下子把他們連根拔起，難。”
“難也得做，”承宇很平靜，“不做，這江山早晚被他們蛀空了。”
父子倆對視著，誰也冇說話。最後蕭絕擺擺手：“去吧，按你的想法做。有朕在，他們還翻不了天。”
承宇躬身退出去了。我看著他的背影，那麼瘦，背卻挺得直直的，像根釘子，要釘進這腐朽的朝堂裡。
薩仁抱著安安來我這兒，小傢夥又長大了些，會笑了，一逗就咯咯地笑。薩仁瘦了些，眼圈底下有淡淡的青影。
“這些日子冇睡好？”我問。
她點點頭：“殿下夜裡總驚醒，說是做噩夢。民女問夢見什麼，他又不肯說。”
我心裡明白。承宇那孩子，壓力太大了。白天在朝堂上跟那些人鬥，晚上連覺都睡不安穩。他纔多大年紀，就要扛這麼多事？
“你多勸勸他，”我說，“讓他彆太逼自己。”
“勸了，不聽，”薩仁苦笑，“殿下說，現在鬆不得，一鬆，前頭的努力就白費了。”
她把安安遞給我，小傢夥一到我懷裡就伸手抓我的頭髮，勁兒還挺大。
“祖母...”他含糊不清地喊。
我愣住了：“他會叫祖母了？”
“昨兒個剛會的，”薩仁笑了，“先會叫祖母，纔會叫爹孃。殿下聽了還吃醋呢。”
我也笑了，可笑著笑著又想哭。我的孫兒都開始說話了，可他的爹爹，他的叔叔，都在受苦。這世道，怎麼就...
婉清一天天好起來，能坐起來了，能喝點湯了。承軒的手卻冇好利索，傷口癒合得慢，太醫說失血太多，傷了根本，得慢慢養。
他現在每天最大的事就是陪著婉清和寧兒。婉清喝藥，他端著碗。寧兒哭了，他抱著哄。雖然他左手抱孩子還不熟練，可學得認真。
有一回我去看他們，看見承軒在給寧兒換尿布。那隻纏著布帶的右手笨拙地按著孩子，左手拿著布巾，動作生澀得很。婉清靠在床頭看著，眼裡全是溫柔。
“殿下，”她輕聲說，“讓嬤嬤來吧。”
“不用，”承軒搖頭，“我是她爹，這些事該學著做。”
他好不容易換好了，額頭上都是汗。寧兒卻不領情，哇哇大哭。承軒手忙腳亂地抱起來，輕輕晃著：“寧兒乖，不哭不哭...”
那模樣，又狼狽又溫馨。我站在門口看著，不忍心進去打擾。
安兒這些天有點不高興。小傢夥感覺到家裡的注意力都在妹妹身上，有點失落。婉清要抱他，他扭著身子不讓抱，嘴裡喊著“妹妹壞”。
婉清就笑，笑著笑著又掉眼淚。
承軒把安兒抱到腿上，認真跟他說：“安兒，寧兒是你妹妹，是這世上除了爹孃最親的人。你不能說她壞。”
安兒眨巴著眼睛：“那...那她還搶爹孃。”
“冇搶，”承軒親了親他的臉蛋，“爹孃永遠都是安兒的爹孃。隻是寧兒還小，需要多照顧些。等安兒像爹爹這麼大的時候，還要保護妹妹呢。”
安兒似懂非懂地點點頭，跑去看搖籃裡的寧兒。看了一會兒，伸出小手，輕輕碰了碰妹妹的臉。
“妹妹...”他小聲叫。
寧兒睡得正熟，小嘴動了動。安兒像是發現了什麼好玩的事，又碰了一下。
從那以後，安兒就接受了妹妹。雖然還是有點吃醋，可不再說“妹妹壞”了。有時候還會學著大人的樣子，給寧兒蓋被子——雖然他蓋得亂七八糟的。
日子就這麼一天天過。雪化了又下，下了又化。轉眼就到了臘月，要過年了。
宮裡開始張羅年事，掛燈籠，貼窗花，準備祭祖的東西。可今年的氣氛，跟往年不一樣。往年是熱鬨，今年...今年是強打精神的熱鬨。
蕭絕下令，今年過年一切從簡。說國庫不寬裕，要節儉。可我知道，他不是為了省錢，是冇心情。孩子們一個個病的病，傷的傷，他哪有心思過年？
承宇那邊，查賬的事有了結果。二十多個官員被查，該罷官的罷官，該流放的流放。追回的贓款，有三十多萬兩。修堤的錢，夠了。
可這勝利的代價太大。朝中人心惶惶，暗地裡罵承宇的人越來越多。有人說他“刻薄寡恩”，有人說他“不顧情麵”，更有人說他“不配為儲君”。
這些話傳到承宇耳朵裡，他隻是笑了笑，什麼也冇說。
臘月二十三，小年。宮裡按例要祭灶。往年都是蕭絕領著皇子們祭，今年承軒手傷著，蕭絕就讓他歇著。
可承軒不肯。他說：“兒臣是皇子，該儘的禮數不能少。”
祭灶在晚上。天寒地凍的，院子裡點著火盆，還是冷得人打哆嗦。承軒穿著朝服，右手吊著，左手持香，跪在香案前。他的動作很慢，可每一個動作都一絲不苟。
婉清抱著寧兒在廊下看，裹著厚厚的鬥篷，臉還是凍得發白。我讓她進屋，她搖搖頭：“民女想看著殿下。”
祭完了，承軒站起來，身子晃了晃。我趕緊扶住他，發現他的手冰涼冰涼的，一點溫度都冇有。
“逞強。”我低聲說。
他笑了笑，冇說話。
夜裡，他果然發燒了。太醫說是勞累過度，又受了風寒。婉清急得直哭，守在他床邊，一遍遍用溫水給他擦身。
寧兒好像知道爹爹病了，也不睡，睜著眼睛看著。安兒趴在床邊，小聲說：“爹爹快好。”
我在旁邊看著這一家子，心裡難受得厲害。老天爺，你睜開眼看看，這一家人還不夠苦嗎？還要怎麼折磨他們？
承宇聽說承軒病了，連夜趕過來。他身上還帶著寒氣，進了屋，先摸了摸承軒的額頭。
“怎麼又病了？”他皺著眉。
“冇事，”承軒燒得迷迷糊糊的，還強撐著笑，“就是...就是有點冷。”
承宇握住他的手，那隻手燙得嚇人。他沉默了半晌，忽然說：“二弟，大哥...大哥對不住你。”
承軒愣了：“大哥說什麼呢？”
“要不是大哥逼得太緊，朝中那些人也不會...也不會把怨氣撒在你身上。”承宇的聲音很低，“你這場病，是替大哥受的。”
“胡說什麼，”承軒急了，“咱們是兄弟，說什麼替不替的。大哥做的事是對的，兒臣支援大哥。”
兄弟倆的手握在一起，握得緊緊的。我在旁邊看著，眼淚又忍不住了。
我的孩子們，從小就互相扶持。長大了，還是這樣。可這份情誼，在這冰冷的朝堂裡，能撐多久？
承軒的病養了七八天纔好。好了之後，人又瘦了一圈，臉上都冇肉了。婉清心疼他，天天變著法給他補身子。
可補來補去，補不回他流的那些血，補不回他傷的那些元氣。
臘月二十九，宮裡來了位不速之客——北狄王阿日蘭。他是來朝賀新年的，可誰都看得出來，他是來看妹妹的。
薩仁見到哥哥，眼淚一下子就下來了。阿日蘭抱著妹妹，眼圈也紅了。
“瘦了，”他摸著薩仁的頭，“是不是冇好好吃飯？”
“吃了，”薩仁抹抹眼淚，“就是...就是擔心殿下。”
阿日蘭去看承宇。兩個人在書房裡談了很久，出來時，阿日蘭的臉色很凝重。
他來找我，行了個禮：“娘娘，小王...小王有句話，不知當講不當講。”
“說吧，”我讓他坐下，“這兒冇外人。”
“小王這次來，一路聽到不少傳聞。”阿日蘭斟酌著詞句，“都說...都說大周太子手段強硬，得罪了不少人。小王擔心...擔心妹妹和安安。”
我心裡一緊：“你聽到什麼了？”
“具體的冇有，”阿日蘭搖搖頭，“可那些話...不好聽。說太子刻薄，說太子無情，說...說將來要是太子繼位，怕是...”
他冇說下去，可我們都明白。
“你信這些話嗎？”我問。
阿日蘭沉默了一會兒：“小王不信。小王見過太子，知道他是什麼樣的人。可...可眾口鑠金，積毀銷骨。這些話傳得多了，假的也成真的了。”
我知道他說的是實話。朝堂上的爭鬥，從來不隻是朝堂上的事。它會影響人心，會影響輿論，會影響...會影響儲君的聲望。
“那你說該怎麼辦？”我問。
阿日蘭想了想：“小王這次來，除了朝賀，還想...還想請大周陛下，準許北狄與大周聯姻。”
我一愣：“聯姻？誰和誰？”
“小王的女兒，今年八歲。太子的兒子，不是剛滿月嗎？”阿日蘭說，“若是能定下婚約，北狄與大周就是姻親。將來...將來若是太子有什麼事，北狄就是他的後盾。”
我明白了。他這是要用北狄的力量，給承宇加一層保障。
“這事...這事得問皇上和太子。”我說。
“小王知道，”阿日蘭點頭，“小王隻是先跟娘娘通個氣。娘娘若是覺得可行，小王再去跟陛下說。”
我看著他，心裡百感交集。這位北狄王子，為了妹妹，為了外甥，真是費儘了心思。
夜裡，我把這事跟蕭絕說了。他聽了，久久冇說話。
“你怎麼想？”他問我。
“我...我不知道，”我實話實說，“安安還那麼小，現在就定親，是不是太早了？”
“是早，”蕭絕說，“可阿日蘭說得對，有了北狄這層關係，宇兒的位子能穩些。”
我們都沉默了。為了穩定儲位，要拿孫子的婚事做籌碼。這世道，怎麼就...
“先不急，”蕭絕最後說，“等過了年再說。現在定，太刻意了。”
我點點頭，心裡卻沉甸甸的。我的安安，才滿月，就要被捲入這些爭鬥裡了嗎？
年三十，宮裡辦了家宴。人不多，就我們一家，加上阿日蘭。菜擺了一桌子，可誰也冇怎麼吃。
蕭絕舉杯，說了些吉利話。大家都跟著舉杯，可笑容都是強擠出來的。
吃到一半，承宇忽然站起來，舉起酒杯：“父皇，孃親，二弟，薩仁，婉清...還有阿日蘭王子。這一年，大家都不容易。兒臣敬大家一杯，謝謝...謝謝你們一直都在。”
他說得很慢，很認真。說到最後，聲音有點哽。
我們都舉起杯。承軒用左手舉杯，手有些抖，可舉得很穩。
“大哥，”他說，“咱們是一家人。一家人，就該在一起。”
“對，”薩仁接話，“在一起。”
“在一起。”婉清也輕聲說。
安兒看看這個，看看那個，也舉起他的小杯子：“在一起！”
大家都笑了。這回是真心的笑，雖然眼裡還有淚。
窗外，又開始下雪了。雪花大片大片的，在夜色裡靜靜飄落。
這一年，終於要過去了。
不管有多難，不管有多苦，我們都在一起。
這就夠了。
真的，這就夠了。