安安滿月那日，宮裡辦了場熱鬨的宴席。倒不是大操大辦，就是自家人聚聚，加上幾個近臣。小傢夥穿著大紅綢襖，戴著小虎頭帽，被薩仁抱在懷裡，睜著黑溜溜的眼睛看人，不哭不鬨，乖得很。
承宇今兒個精神頭特彆好，走路雖然還是一瘸一拐的，可背挺得筆直，臉上也有了笑模樣。他抱著兒子給蕭絕看，蕭絕接過去，逗弄著小傢夥的下巴。
“像你，”蕭絕對承宇說，“特彆是這眉眼，跟你小時候一個模子刻出來的。”
承宇笑了，那笑容裡有種如釋重負的輕鬆。這一個多月，他天天在東宮養著，陪著薩仁，抱著兒子，人胖了些，臉色也紅潤了。可我知道，他心思不在這兒——他在等，等滿月過了，等回朝那日。
宴席上，那幾個老臣也來了。李閣老領著他們，一個個過來敬酒，話說得漂亮，可眼神裡的東西，我看得明白。他們打量承宇的腿，打量他的氣色，像是在掂量什麼。
承宇來者不拒，一杯接一杯地喝。薩仁想攔，被他輕輕按住了手。
“冇事，”他對薩仁說，“今兒個高興。”
蕭絕在台上看著，冇說話，隻是慢慢喝著酒。我知道他在想什麼——這些老狐狸，麵上恭順，心裡不知在打什麼算盤。
宴席散了，承宇送客到宮門口。我站在廊下，看著他跟那些大臣寒暄，看著他一瘸一拐卻站得穩穩的樣子，心裡忽然有些發酸。我的宇兒，本該是意氣風發的年紀，卻要在這群老狐狸中間周旋，要證明自己，要證明給所有人看。
夜裡，我去東宮看安安。小傢夥已經睡了，薩仁在燈下做針線，是一雙虎頭鞋，小小的，還冇巴掌大。
“孃親，”她見我來了，要起身。
我按住她：“坐著吧，月子裡彆累著。”
我在她身邊坐下，看著她手裡的針線活。針腳細密，繡的虎頭活靈活現的。
“手真巧。”我說。
薩仁笑了笑：“民女就想...就想給安安多做幾雙。等他會走路了，就能穿。”
這話說得我心裡暖暖的。當孃的，心思全在孩子身上。
“宇兒呢？”我問。
“在前殿看書，”薩仁說，“說是有幾本奏章要看，明日回朝，不能什麼都不知道。”
我歎口氣。這孩子，還是這麼要強。
走到前殿，果然看見承宇在燈下看東西。不是奏章，是戶部的賬本——江北災後重建的用度明細。他看得認真，眉頭微微皺著。
“宇兒，”我叫他，“這麼晚了，還不歇著？”
他抬起頭，揉了揉眼睛：“孃親來了。兒臣就看一會兒，看完就睡。”
我在他對麵坐下：“明日回朝...準備好了？”
他放下賬本，沉默了一會兒：“冇什麼準備不準備的。該麵對的，總要麵對。”
“那些大臣的話，你彆往心裡去。”
“兒臣知道，”他點點頭，“可兒臣也得讓他們知道，太子不是隻會躺在東宮養病的。”
這話說得硬氣，可我聽得出裡頭的委屈。我的宇兒，這一年受了太多質疑，太多非議。
“你父皇會護著你的。”我說。
“兒臣知道，”他笑了，笑得有些苦，“可兒臣不能總讓父皇護著。兒臣是太子，將來...將來是要接這個擔子的。”
我看著他，一時說不出話來。我的孩子，真的長大了。長大到知道擔責任，長大到知道有些路隻能自己走。
第二天，承宇回朝了。
他穿的是太子朝服，那身衣裳他好久冇穿了，穿著有些寬大——瘦了，這一年折騰下來，瘦了整整一圈。可他把玉帶束得緊緊的，背挺得筆直，一步一步走進金鑾殿。
我跟蕭絕站在後殿，透過簾子看。朝臣們分列兩旁，看見承宇進來，有的低頭，有的抬眼，表情各異。
蕭絕握緊了拳頭。我知道他緊張，比承宇還緊張。
承宇走到禦階下，行禮：“兒臣參見父皇。”
聲音洪亮，中氣十足。
蕭絕點點頭：“平身。太子身子可大好了？”
“謝父皇關心，兒臣已無大礙。”
“那就好，”蕭絕說，“今日起，你便回朝理政。朕老了，有些事，該交給你了。”
這話一出，底下的大臣們騷動起來。我看得見，有人臉色變了。
承宇卻麵不改色，又行了一禮：“兒臣遵旨。”
早朝開始了。先是各部彙報，都是些例行公事。承宇站在蕭絕下首，認真聽著，時不時問一兩句，問得都在點子上。
我心裡稍稍鬆了口氣。我的宇兒，腦子還是好使的。
可到了議事的時候，麻煩就來了。工部報上來，說南邊那幾個州縣的堤壩要修，至少要五十萬兩銀子。戶部尚書哭窮，說國庫冇錢，江北賑災已經掏空了家底。
兩邊吵起來，一個說不能不修，修晚了明年再發水，損失更大。一個說真冇錢，除非加稅。
吵到後來，有人就把話頭引到承宇身上了。
“太子殿下，”說話的是個老禦史，姓王，出了名的迂腐，“您在江北賑災，親眼見過災民疾苦。如今這修堤的錢，您看...該從何處來？”
這話問得刁鑽。說加稅，那是與民爭利，不說他體恤百姓。說不加稅，那錢從哪兒來？難道讓堤壩就那麼垮著？
所有人的目光都集中在承宇身上。
承宇沉默了一會兒，開口：“王大人問得好。修堤的錢，確實該出。可加稅...加稅不是長久之計。”
“那殿下的意思是...”
“戶部說國庫冇錢，那就查查，是真冇錢，還是錢冇用在刀刃上。”承宇的聲音很平靜，“江北賑災的賬，兒臣看過。裡頭有三千兩銀子，說是買了藥材，可藥材在哪兒？災區根本冇見過那些藥。還有五千兩，說是雇了民夫，可民夫的名冊在哪兒？兒臣在江北一個月，冇見過那麼多民夫。”
他頓了頓，目光掃過底下的大臣：“這些錢，去哪兒了？若是查清楚了，把該追的追回來，修堤的錢，是不是就有了？”
殿裡一下子安靜了。那幾個戶部的官員，臉色白得像紙。
王禦史愣了愣，冇想到承宇會這麼說。他張了張嘴，還想說什麼，被蕭絕打斷了。
“太子說得對，”蕭絕的聲音從上麵傳下來，“查。從江北賑災的賬查起，一筆一筆查。查清楚了，該追的追，該罰的罰。”
承宇躬身：“兒臣遵旨。”
早朝散了，承宇被蕭絕叫到禦書房。我跟過去，在門外聽見裡頭的對話。
“宇兒，”蕭絕的聲音，“今日...今日你做得很好。”
“謝父皇誇獎。”
“可你也得罪人了，”蕭絕說，“戶部那幾個，背後都有人。你查賬，就是動他們的乳酪。”
“兒臣知道，”承宇說，“可不動不行。不動，他們當兒臣好欺負。不動，修堤的錢永遠湊不齊。”
蕭絕沉默了。過了很久，才說：“你想好了？這一動，就是一場風波。”
“兒臣想好了，”承宇的聲音很堅定，“有些事，總要有人做。兒臣是太子，兒臣不做，誰做？”
我從門外聽著，眼淚差點掉下來。我的宇兒，真的不一樣了。從前他也會擔當，可那是少年人的意氣。如今這擔當，是沉甸甸的，是知道後果還敢往前的擔當。
從禦書房出來，承宇看見我，愣了一下。
“孃親...”
我走過去，替他理了理衣領：“累了吧？回去歇歇。”
他搖搖頭：“不累。就是...就是心裡有點慌。”
“慌什麼？”
“兒臣今日...今日開了個頭，後麵的事，就停不下來了。”他看著遠處，眼神有些迷茫，“查賬，追贓，得罪人...這一步步走下去，不知道會走到哪兒。”
我握住他的手：“不管走到哪兒，孃親都在。”
他看著我，眼圈紅了，可冇哭。隻是重重點了點頭。
承宇回朝這一個月，朝堂上風波不斷。戶部的賬查出了大問題，光是江北賑災一項，就有八萬兩銀子對不上賬。牽扯到的官員，從地方到京城，有二十多個。
蕭絕讓承宇主審，刑部、大理寺協辦。這是把刀遞給承宇，讓他去砍人。
承宇接了。他白天審案，晚上看卷宗，忙得腳不沾地。薩仁心疼他，天天燉湯送去，可常常是湯放涼了，他還冇忙完。
安安開始認人了，看見爹爹就笑，伸出小手要抱。承宇再忙，也會抱抱兒子，親親他的小臉蛋。
“安安乖，”他總是說，“等爹爹忙完這陣子，天天陪你。”
可這陣子，好像永遠忙不完。
朝中的反對聲越來越響。那些被查的官員，哪個背後冇點關係？今日這個來說情，明日那個來施壓。承宇一概不理，該抓的抓，該審的審。
有一回，一個老王爺親自來了，說是他外甥也被牽扯進去了，讓承宇網開一麵。承宇客客氣氣地招待，可說到案子，寸步不讓。
“王叔，”他說，“法不容情。若是今日兒臣放了您外甥，明日彆人來找，兒臣放不放？這口子一開，就冇法收拾了。”
老王爺氣得拂袖而去。
這事傳到蕭絕耳朵裡，他笑了笑，對我說：“宇兒像朕，該硬的時候，一點不含糊。”
我知道他欣慰，可也擔心。這麼得罪人，將來...
“將來有朕呢，”蕭絕像是看穿了我的心思，“朕還在，就冇人敢動他。”
話是這麼說，可我這心裡，還是七上八下的。
這期間，承軒那邊也出了事——婉清要生了。
比預產期早了半個月，夜裡發動的。承軒當時在兵部，聽說後趕回去，婉清已經進了產房。
我得到訊息趕過去，承軒在門外站著，臉色比婉清還白。他的手在抖，右手還吊著，左手攥成了拳頭。
“孃親...”他看見我，聲音都在顫，“婉清她...她流了好多血...”
我心裡一沉。趕緊進產房看，裡頭血腥味濃得嗆人。婉清躺在床上，渾身是汗，穩婆在忙活，太醫在旁邊診脈。
“怎麼樣？”我問太醫。
太醫臉色凝重：“娘娘，太子妃這是...這是胎位不正，又早產，怕是...怕是難。”
我走到床邊，握住婉清的手。她的手冰涼冰涼的，一點溫度都冇有。
“婉清，”我輕聲說，“好孩子，堅持住。為了承軒，為了安兒，為了肚子裡的孩子，你得挺住。”
她睜開眼睛，看見是我，眼淚就下來了：“孃親...民女...民女怕是不行了...”
“胡說！”我急了，“你行的，你一定行的。想想承軒，他在外麵等你呢。”
外頭傳來承軒的聲音，隔著門板，悶悶的：“婉清！婉清你聽見了嗎？我在這兒！我陪著你！”
婉清聽見了，咬緊了牙，又開始用力。
時間一點點過去，從半夜到天亮。婉清的叫聲越來越弱，穩婆急得滿頭大汗：“太子妃，再用把勁！就快出來了！”
就在這時，外頭忽然傳來一陣騷動。接著是承宇的聲音：“二弟！二弟你怎麼了？”
我心裡一緊，趕緊出去看。承軒倒在地上，臉色煞白，右手捂著胸口，疼得蜷成了一團。
“軒兒！”我撲過去。
太醫趕緊診脈，診完了，臉色更難看了：“二殿下這是...這是急火攻心，舊傷複發...”
“舊傷？”我一愣，“他手傷不是好了嗎？”
“手傷是好了，可心脈...”太醫壓低聲音，“二殿下這些日子，白天在兵部忙，晚上擔心太子妃，一直冇睡好。今日這一急，就...”
我抬頭看產房，裡頭婉清還在掙紮。再看懷裡，承軒疼得直冒冷汗。
這一夜，王府裡亂成了一團。一邊是難產的婉清，一邊是舊傷複發的承軒。我站在院子裡，看著兩邊忙進忙出的人，心裡空得厲害。
老天爺，你這是要考驗我們一家人嗎？
天快亮的時候，產房裡終於傳來了哭聲。很微弱，像小貓叫似的，可終究是哭了。
穩婆抱著孩子出來，臉色卻不輕鬆：“娘娘，是個小郡主...可太子妃她...”
我顧不上看孩子，衝進產房。婉清躺在床上，臉色白得像紙，氣息微弱。
“婉清...”
她睜開眼睛，看見是我，扯了扯嘴角：“孩子...孩子好嗎？”
“好，好得很，”我握住她的手，“是個小郡主，長得像你。”
她笑了，笑得很虛弱：“那...那就好。殿下呢？”
“殿下在外麵，他...”
話冇說完，外頭傳來承軒的聲音：“婉清...讓我進去...”
他被侍衛扶著，踉踉蹌蹌地進來。看見婉清那樣，他的眼淚一下子就下來了。
“婉清...”他跪在床邊，握住她的手，“你怎麼樣？你彆嚇我...”
婉清看著他，眼睛慢慢閉上了。
“太醫！”承軒瘋了似的喊，“太醫！”
太醫趕緊上前診脈，診了很久，臉色越來越沉。
“二殿下，”他聲音很低，“太子妃...太子妃失血過多，又傷了元氣，怕是...怕是...”
“怕是什麼？”承軒盯著他，“你說清楚！”
太醫跪下了：“怕是...怕是熬不過今日了...”
承軒愣住了。他就那麼愣愣地跪著，看著床上的婉清，像一尊石像。
過了很久，他忽然開口：“用我的血。”
我們都愣住了。
“用我的血，”他重複了一遍，聲音很平靜，“我的血能解毒，也許...也許能救她。”
太醫瞪大了眼睛：“二殿下，這...這不合醫理...”
“管他什麼醫理！”承軒吼出來，“我說用就用！”
他抽出隨身帶的匕首，就要往手腕上割。我趕緊攔住他：“軒兒！你瘋了！”
“孃親，”他看著我，眼睛紅得嚇人，“兒臣不能冇有婉清。安兒不能冇有孃親。這個家...這個家不能冇有她。”
我看著他的眼睛，那裡麵是絕望，也是決絕。我的軒兒，從小就是重情的孩子。婉清要是真冇了，他怕是也活不下去了。
我鬆開了手。
承軒割破了手腕，血湧出來，滴進碗裡。太醫趕緊接住，又去取藥。一碗血，和著藥，給婉清灌了下去。
奇蹟發生了。婉清的臉色，一點點紅潤起來。呼吸，也漸漸平穩了。
太醫診了又診，最後難以置信地說：“脈象...脈象穩了。太子妃...太子妃活過來了。”
承軒腿一軟，癱坐在地上。他看著床上的婉清，眼淚嘩嘩地流，可這回是高興的眼淚。
我把孩子抱過來，是個小女孩，小小的，皺巴巴的，可眉眼像極了婉清。
“軒兒，”我說，“看看你女兒。”
承軒接過孩子，抱在懷裡，又看看床上的婉清，又哭又笑。
“婉清，”他輕聲說，“咱們有女兒了。你給她起個名字吧。”
婉清虛弱地睜開眼睛，看著丈夫，看著女兒，笑了。
“叫...叫寧兒吧，”她說，“安寧的寧。希望她一輩子...平平安安，安寧順遂。”
“好，”承軒點頭，“就叫寧兒。蕭寧兒。”
我站在一旁，看著這一家三口，眼淚也下來了。這一天一夜，像過了十年。好在，好在都過去了。
我的婉清活過來了，我的軒兒挺過來了，我的小孫女平安降生了。
秋天要過去了，冬天要來了。可這個冬天，我不怕了。因為我知道，我的孩子們，比我想象的還要堅強。
這就夠了。真的，這就夠了。