北狄的雪下得比往年都早，才十月過半，茫茫草原就蓋上了厚厚的雪被。承軒帶領的軍隊在風雪中艱難前行，每走一步，積雪都能冇到小腿肚。
殿下，副將巴圖抹了把臉上的雪沫，再往前就是白狼穀了，這天氣，怕是會有雪崩。
承軒勒住馬，望著前方被風雪籠罩的山穀。蘇婉清說過，她母親就被關在白狼穀深處的某個地方。可是這樣的天氣...
派兩個斥候先去探路。他下令道，其餘人原地休息。
士兵們趕緊生火取暖，可在這冰天雪地裡，那點小火苗根本驅不散刺骨的寒意。承軒搓著凍僵的手，突然想起蘇婉清給他的那個平安符。從懷裡掏出來，已經被體溫焐得溫熱。
殿下想蘇姑娘了？巴圖湊過來，咧嘴一笑。
承軒輕咳一聲，把平安符收好：多嘴。
其實巴圖冇說錯，他確實在想她。想她那雙總是帶著憂思的眼睛，想她為他擋箭時決絕的眼神，想她站在宮牆上遙望北方的身影。
報——斥候頂著風雪回來，山穀裡發現可疑蹤跡，像是...西戎人的腳印。
西戎！果然和他們勾結在一起了。
承軒立即召集將領商議。帳篷裡，炭火燒得劈啪作響，每個人的臉色都很凝重。
西戎人擅長雪地作戰，老將陳將軍指著地圖，若是他們埋伏在穀中，咱們很可能會中埋伏。
可是蘇姑孃的母親...承軒皺眉。
殿下，陳將軍正色道，咱們此行的首要任務是剿滅巴特爾殘部，救人是其次。
這話在理，可承軒想起蘇婉清含淚的眼睛，心裡就像被什麼東西揪著似的。
夜裡，風雪更大了。承軒睡不著，獨自在帳篷外踱步。雪花撲在臉上，涼絲絲的，讓他想起離開那日，蘇婉清站在人群中，雪花落滿肩頭的樣子。
二殿下好雅興，這麼冷的天還在賞雪？
承軒回頭，看見阿日蘭披著厚厚的裘袍走來。這位北狄王子是三天前帶著援軍趕到的，說是要助他一臂之力。
王子不也冇睡？承軒笑笑。
阿日蘭在他身邊站定，望著白狼穀方向：我在想，巴特爾那個老狐狸，會不會料到咱們會來？
兩人沉默片刻，阿日蘭突然道：有句話不知當講不當講。
王子請說。
我總覺得...蘇姑孃的母親被關在白狼穀的訊息，來得太容易了。
承軒心頭一震。其實他也有同樣的疑慮，隻是...
我知道殿下對蘇姑娘有情，阿日蘭拍拍他的肩，但越是如此，越要謹慎。
這一夜，承軒幾乎冇閤眼。天快亮時，他突然想起蘇婉清給過他一枚北狄的狼牙符，說是關鍵時刻可以調動邊境的暗樁。
巴圖，他喚來副將，你帶幾個人，拿著這個去查查，白狼穀裡到底有冇有關押人質。
巴圖領命而去。承軒望著窗外漸亮的天色，心裡默默祈禱，希望自己的懷疑是錯的。
然而午後傳來的訊息，讓所有人大吃一驚——白狼穀裡確實有埋伏，但不是針對他們，而是...
西戎人想炸燬山穀，引發雪崩，把咱們和巴特爾的人一網打儘！巴圖氣喘籲籲地彙報，幸好咱們的人及時發現，拆除了炸藥。
承軒後背驚出一身冷汗。好毒的計策！
那...人質呢？他問。
巴圖搖頭：穀裡冇有找到任何被關押的人。不過我們抓到一個西戎的軍官，他說...說蘇姑孃的母親早就被轉移了。
帳篷裡一片寂靜。承軒握緊拳頭，指甲深深掐進掌心。
殿下，陳將軍沉聲道，看來這是個圈套。
一直沉默的阿日蘭突然開口：未必是蘇姑娘有意欺騙。我聽說西戎人擅長易容術，會不會是有人冒充她傳遞假訊息？
這話點醒了承軒。是啊，他怎麼就冇想到？蘇婉清若是想害他，當初又何必替他擋箭？
現在當務之急是找到巴特爾的主力。承軒強迫自己冷靜下來，傳令下去，改變行軍路線，往黑水河方向前進。
事實證明這個決定是正確的。三日後，他們在黑水河畔找到了巴特爾的藏身之處——一個隱蔽的山洞。
戰鬥打得異常慘烈。西戎人果然和巴特爾勾結在一起，雙方在冰河上展開激戰。刀光劍影中，承軒第一次見識到西戎人不要命的打法——他們居然在冰麵上灑豆子，讓大周的戰馬寸步難行。
下馬！步戰！承軒當機立斷。
冰麵上，雙方士兵廝殺在一起。鮮血染紅了白雪，在夕陽下格外刺目。承軒一劍刺穿一個西戎將領的胸膛，回頭看見阿日蘭被三個人圍攻，立即衝過去支援。
謝了！阿日蘭抹了把臉上的血，欠你一條命！
欠著吧！承軒大笑，以後慢慢還！
這一刻，什麼大周皇子、北狄王子，都不重要了。他們是並肩作戰的兄弟。
戰至黃昏，巴特爾的人馬終於潰敗。老賊見大勢已去，想要趁亂逃跑，被承軒一箭射中大腿，生擒活捉。
要殺要剮悉聽尊便！巴特爾梗著脖子叫囂。
承軒冷冷看著他：蘇姑孃的母親在哪？
巴特爾先是一愣，隨即狂笑：原來你還惦記那個老太婆！她早就——
話未說完，一支冷箭突然從暗處射來，正中巴特爾咽喉。
有刺客！士兵們立刻警戒。
承軒蹲下身，看著巴特爾瞪大的眼睛，心裡湧起不祥的預感。這一箭，分明是殺人滅口。
清點戰場時，他們在山洞深處找到了一個地牢。牢裡關著個白髮蒼蒼的老婦人，已經奄奄一息。
您...您是蘇夫人？承軒小心翼翼地問。
老婦人緩緩抬頭，渾濁的眼睛裡突然迸發出光彩：你是...大周的人？是婉清讓你來的？
承軒連忙點頭，正要詳細詢問，老婦人卻突然抓住他的手，塞給他一個東西。
把這個...交給婉清...她氣息微弱，告訴她...小心...小心她舅舅...
話未說完，她的手突然垂下，眼睛永遠地閉上了。
承軒攤開手掌，掌心裡是一枚小小的銀鎖，上麵刻著奇怪的圖騰。
夜色漸深，營地裡燃起篝火。承軒坐在火堆旁，反覆端詳著那枚銀鎖。蘇夫人的話在他耳邊迴響——小心她舅舅？蘇婉清的舅舅，不就是三皇叔嗎？可三皇叔不是已經...
殿下，阿日蘭走過來坐下，今天這一仗，咱們損失了二百多弟兄。
承軒沉默地點點頭。雖然贏了，但這代價太沉重。
有酒嗎？他問。
阿日蘭遞過酒囊。烈酒入喉，燒得心裡發燙。
我在想，承軒望著跳動的火焰，如果今天死的是我，蘇姑娘會不會難過？
阿日蘭看了他一眼：你說呢？
承軒苦笑。他知道答案，正因為知道，才更覺得肩上擔子沉重。
第二天，大軍啟程返回。承軒特意讓人用擔架抬著蘇夫人的遺體，他要帶這個苦命的老人回家。
路上，巴圖彙報說清查戰場時，發現西戎人身上都有一種特殊的刺青——雙頭蛇。
雙頭蛇...承軒沉吟，這不是西戎皇室的標誌嗎？
事情越來越複雜了。如果西戎皇室也捲入其中...
十日後，隊伍抵達邊境。承軒讓大軍原地休整，自己帶著一小隊人快馬加鞭趕回京城。
越靠近京城，他的心就越發忐忑。一方麵急著見蘇婉清，告訴她母親的事；另一方麵，又不知該如何開口。
這天傍晚，他終於看到了京城的城牆。夕陽下，城樓上似乎站著個熟悉的身影。
是蘇婉清。她好像每天都在這裡等著，就像他離開時那樣。
承軒策馬飛奔，在城樓下勒住馬。四目相對，千言萬語都哽在喉間。
我...他張了張嘴，卻不知該從何說起。
蘇婉清看著他，眼淚突然就落了下來：你...你瘦了。
就這一句話，讓承軒這些日子的疲憊、委屈、傷痛，全都煙消雲散。
你母親她...他還是說出了這個殘忍的訊息。
蘇婉清身子晃了晃，勉強站穩：她...走時可受苦？
承搖頭：很安詳。她讓我把這個交給你。
當他把那枚銀鎖放在蘇婉清手中時，她的臉色瞬間變得慘白。
這...這是...她顫抖著聲音，這是我父親的東西...
夜色漸濃，城樓上的風很大。承軒解下披風給蘇婉清披上，輕聲問：你舅舅他...是不是還有什麼秘密？
蘇婉清猛地抬頭，眼中滿是驚駭：你...你怎麼知道？
這一刻，承軒明白，真正的風波，現在纔剛剛開始。