承軒要再次出征北狄的訊息，像塊大石頭砸進我心裡，沉甸甸的。雖說這孩子已經不是第一次上戰場了，可當孃的，哪能真放心得下？
今兒個一大早，我就開始給他打點行裝。秋天的北狄冷得早，厚實的裘袍得多帶幾件，護心鏡得擦得亮亮的，常用的傷藥一樣都不能少。承玥那丫頭也來湊熱鬨，非要把自己最喜歡的暖手爐塞進行李裡。
二哥帶著這個，小丫頭認認真真地說，手就不會冷啦。
承軒哭笑不得，卻還是小心收好了。這孩子，總是這麼寵著妹妹。
午膳時，蕭絕說起朝堂上為出兵的事吵得不可開交。以李尚書為首的幾個老臣堅決反對，說什麼勞師動眾，得不償失。
要不是宇兒當庭拿出蘇姑娘提供的證據，蕭絕揉了揉眉心，這幫老頑固還不知道要鬨到什麼時候。
承宇現在處理朝政是越發老練了，懂得恩威並施。聽說他私下找那幾個反對最激烈的大臣談了話，也不知說了什麼，今早他們居然主動上摺子支援出兵。
宇兒跟您越來越像了。我給他盛了碗湯，做事有章法。
蕭絕笑了笑，眼神裡帶著欣慰：青出於藍啊。
話是這麼說，可我瞧見他這兩日鬢角又添了幾根白髮。這江山社稷的重擔，壓得他也不輕鬆。
下午我去看了蘇婉清。這姑娘傷勢好得差不多了，正在院裡散步。秋日的陽光照在她身上，那身素淨的衣裙襯得她越發清瘦。
娘娘。她見到我，忙要行禮，被我扶住了。
身子剛好，不必多禮。我拉著她在石凳上坐下，軒兒後日就要出發了。
她眼神一黯，輕聲道：民女知道。
你...可有什麼話要本宮轉達？
她沉默良久，從袖中取出一個平安符：這是民女昨日去慈恩寺求的，請娘娘轉交二殿下。
我接過平安符，發現針腳有些淩亂，顯然是趕工繡的。這姑娘，麵上看著平靜，心裡怕是也煎熬得很。
你母親的事，我輕聲道，軒兒既答應了，就一定會儘力。
她抬起頭，眼中淚光閃爍：民女明白。隻是...刀劍無眼，民女實在擔心...
正說著，承軒來了。見到我們在一起，他愣了一下，隨即恢複如常。
孃親，蘇姑娘。他行禮道，兒臣正要去兵部商議行軍路線。
我看著他一身戎裝，英姿勃發的模樣，心裡又是驕傲又是酸楚。我的軒兒，真的長大了。
二殿下，蘇婉清站起身，聲音有些發顫，一切小心。
承軒看著她，目光溫柔：姑娘放心，在下定不辱命。
這簡短的對話裡，藏著多少未儘之言，我都看在眼裡。
晚膳時，一家子難得聚得這麼齊。承宇特意早早處理完政務，承玥也乖巧地冇有鬨騰。席間誰都冇提出征的事，可說笑間總帶著幾分刻意。
最後還是承軒打破了沉默：爹、娘，兒臣此去，快則一月，慢則三月必回。朝中之事有大哥在，兒臣很放心。
承宇給他夾了塊他最愛吃的紅燒肉：邊境苦寒，記得照顧好自己。有什麼需要，隨時來信。
連承玥都學著大人的口氣：二哥要乖乖吃飯，按時睡覺哦。
我看著他們兄妹三人，突然想起他們小時候。那會兒宇兒總護著兩個弟弟妹妹，軒兒安靜懂事，玥玥還是個奶娃娃。一晃眼，孩子們都這麼大了。
夜裡我睡不著，索性起來給承軒縫製護身符。一針一線，都是當孃的心意。蕭絕不知何時醒了，默默坐在我身邊。
還記得軒兒第一次上戰場嗎？他輕聲問。
怎麼不記得？那會兒他才十六歲，瘦瘦小小的，鎧甲穿在身上都晃盪。我偷偷哭了好幾回，生怕他有個閃失。
這次不一樣，蕭絕握住我的手，咱們軒兒已經是能獨當一麵的將軍了。
話是這麼說，可...
天快亮時，我終於縫好了護身符。正要歇會兒，玉衡來了，臉色凝重。
娘娘，他低聲道，北狄那邊傳來訊息，巴特爾的殘餘勢力似乎找到了新的靠山。
我心裡一緊：是誰？
還在查。但據說...是西戎的人。
西戎！那可是比北狄更難纏的主兒。若真讓他們勾結在一起...
我立即讓人去請蕭絕和承宇。事關重大，必須早作打算。
承軒聽說後倒是很鎮定：西戎與北狄向來不和，突然聯手必有蹊蹺。兒臣會見機行事。
這孩子，越是危急關頭越是沉著。
出征那日，天色陰沉。校場上旌旗招展，將士們整裝待發。承軒一身銀甲，在晨光中格外醒目。
我親手給他繫上護身符，又整了整披風：早去早回。
他跪地行禮：兒臣遵命。
起身時，他目光在人群中搜尋，最終落在遠處的蘇婉清身上。兩人遙遙相望，雖無一言，卻勝過千言萬語。
大軍開拔，揚起漫天塵土。我站在原地，直到最後一麵旗幟消失在視野裡。
回宮吧。蕭絕輕聲道，要相信咱們的兒子。
是啊，要相信他。可我這心裡，怎麼就這麼難受呢？
回到宮裡，承玥紅著眼睛問我：孃親，二哥什麼時候回來呀？
我摸摸她的頭：等院子裡的梅花開了，二哥就回來了。
這話既是在安慰她，也是在安慰自己。
接下來幾日，我天天去佛堂祈福。承宇把朝政處理得井井有條，承玥也懂事地不再吵鬨。隻有蘇婉清，總是站在宮牆上望著北方，一站就是大半天。
這天夜裡，我夢見承軒在雪地裡廝殺，渾身是血。驚醒後，再也睡不著了。
推開窗，隻見蘇婉清獨自站在院裡，對著北方默默垂淚。
這麼晚了，怎麼還不睡？我問。
她慌忙擦淚：民女...睡不著。
我走到她身邊，輕歎一聲：擔心軒兒？
她咬著唇，終於輕輕點頭。
月光下，這個一直堅強隱忍的姑娘，終於露出了屬於她這個年紀的脆弱。
他會平安回來的。我握住她冰涼的手，一定會的。
這話既是對她說，也是對自己說。
北狄的冬天就要來了，我的軒兒，你一定要平安歸來啊。