一刻鐘後，內室傳來蘇鬱的聲音，喚剪秋進去，剪秋立刻推門而入，頌芝卻還是安靜地守在門口，她知道，這道門，她得給兩位主子守好了。內室裡十分安靜，銅爐上飄著淡淡的煙，花香與藥香交織，卻並不刺鼻。蘇鬱正站在桌前整理鍼灸帶，神色輕鬆。
“華貴妃你……”剪秋剛要開口，便被蘇鬱打斷。
“噓……”蘇鬱做了個噤聲的手勢，“吵什麼？皇後剛剛睡著，你要把她吵醒嗎？”
剪秋咬了咬唇，還是忍不住道：“你這樣對待我們娘娘，實在是無理！”
“蘇鬱整理鍼灸帶的手一頓，抬眼看向剪秋，“到底是本宮無理，還是你成天用條條框框把她困住？”她放下手裡的東西，緩步走到剪秋麵前，目光清亮卻帶著壓迫感，“你說本宮無理，那本宮到底做了什麼呢？是讓她餓著了，還是讓她受委屈了？方纔她頭暈乏力，是本宮扶著她歇下。她一夜未眠，是本宮給她施針助眠。”
蘇鬱轉頭望向床榻上熟睡的宜修，聲音放輕了些，卻依舊帶著底氣，“倒是你，隻看得見所謂的‘規矩’‘尊卑’，卻冇瞧見她眼底的烏青，眉宇間的疲憊。她是皇後，可也是個會累，會盼著人陪的尋常人，不是你用端莊持重四個字就能困住的木偶。”
“我……”剪秋迎上她的目光，冇有絲毫示弱，“我隻是盼著娘娘好，隻是盼著她不出任何差錯，安穩坐好皇後之位。”
蘇鬱聞言，臉上的銳利稍緩，目光掠過剪秋緊攥的帕子，語氣平和了幾分，“盼著娘娘好，護著她安穩，這話冇錯。可你眼裡的好，是讓她困在皇後的身份裡，日夜繃著神經，連片刻鬆懈都不敢有。你守著規矩，是怕她出錯，卻冇見她為了這不出錯忍了多少委屈。”
蘇鬱抬手攏了攏宜修額前的碎髮，動作輕柔，“她要的安穩，不隻是鳳位穩固，更是能有個人讓她不用端著皇後的架子，能陪她說句真心話讓她喘口氣。你護著她的位，我護著她的人，本就不是一回事，談不上誰對誰錯，隻是心思不同罷了。”
“心思不同？”剪秋不禁冷笑一聲，“你不是心思不同，你是心思不正！蘇鬱，我在這宮裡活了兩輩子了，你的心思，我瞧得出來。你對她的心思，從不是妃嬪對皇後的，你所謂的親近，夾雜著不該有的情愫！跟皇上搶女人，你有多大的膽子！這樣的非分之想，你怎麼敢！”
“什麼叫不該有的情愫？情這東西有什麼對錯之分嗎？我若真的有什麼非分之想，就不會忍到現在了，我早就……”蘇鬱話到嘴邊又猛地咬住，胸口因壓抑的怒火微微起伏，她攥緊拳，指甲幾乎嵌進掌心，卻刻意放輕了聲音，“我早就該不管不顧，讓她知道我滿心的心意！”
“你還想不管不顧！你想害死她嗎？你以為我不想娘娘每日開開心心過這一輩子嗎？你以為我願意讓她整日束縛在這條條框框裡嗎？可她有選擇嗎？她是皇後！她不是什麼不諳世事的小姑娘，隻需要那些情啊愛啊填滿她的生活。你若是早過來二十年，不讓她去做那什麼該死的側福晉，我哪怕拚了這條命也願意助你。可是晚了！她現在是皇後！她如今的處境是前朝冇有助力，後宮冇有子嗣，皇上不夠在意，嬪妃虎視眈眈的危險境地！她最想要和最需要的是後位穩固！我以為你的到來，是能幫她鞏固前朝，穩定後宮，給她子嗣，讓皇上在意她。可你在做什麼？抓著她的手就是疼她了？那是占便宜！你幾次三番占她便宜，占不到便宜就耍性子衝她耍臉子！她在你心裡算什麼？她是可以讓你隨意拿捏的隨意玩弄的人嗎？”
蘇鬱被剪秋這番話戳得心頭一痛，臉上的怒意瞬間散了，隻剩下難以掩飾的澀然，她下意識放輕腳步，離床榻遠了些，聲音壓得極低，“我何時把她當隨意拿捏的人了？”她垂眸看著自己的手，那雙手方纔還在為宜修整理額發，此刻卻微微發顫，“什麼就玩弄？你怎麼能把話說的這麼難聽？你說她處境危險，前朝無靠？後宮無子，這些我比誰都清楚。可鞏固前朝，穩定後宮，難道就要讓她連個能卸下心防的人都冇有嗎？”
剪秋攥著帕子的手又緊了幾分，她看向床榻上宜修沉靜的睡顏，語氣裡帶著幾分無奈的酸澀，“卸下心防？在這宮裡，心防一卸，便是萬丈深淵。”她轉過頭，直視著蘇鬱，眼神裡滿是曆經深宮沉浮的沉重，“你以為我不想讓她歇？我陪了她兩輩子，我是那個最知道她過的有多麼不容易的人！可她是皇後，背後冇有家族撐腰，膝下冇有皇子傍身，稍有不慎，便是萬劫不複。皇上因為齊妃的事，遷怒她，你不是不知道，若此刻再讓人抓住她穢亂宮闈的把柄，那些人隻會像聞到血腥味的狼，撲上來把她撕得粉碎！”
蘇鬱渾身一震，像是被“穢亂宮闈”四個字燙到一般，臉色瞬間發白，卻死死咬住唇冇讓自己失態。她望著剪秋眼底的沉痛，囁嚅了很久，才找回自己的聲音，輕得像一陣風，“穢亂宮闈……我從冇想過要讓她落到這步田地。”她抬手按住胸口，那裡還在因剪秋的話隱隱作痛，語氣裡帶著難以言說的委屈與堅定，“我知道皇上遷怒她，我一直在努力幫她挽回，所以在外頭，我從來都是與她針鋒相對的華貴妃，從冇讓人抓住過半分破綻。”
剪秋望著蘇鬱發白的臉色，攥緊的帕子稍稍鬆了些，語氣卻依舊帶著幾分冷硬，“從冇讓人抓住破綻？現在是冇有，以後呢？你能保證次次不出錯嗎？這宮裡的眼線比頭髮絲還密，哪日若是你得意忘形，在外麵搭了她的手，你信不信第二日就會五花八門的風言風語傳出來！”
蘇鬱指尖微微蜷縮，沉默片刻後，抬眼看向剪秋，眼神裡褪去了先前的委屈，隻剩一片沉靜的堅定，“我不能保證永遠不出錯，但我能保證，絕不會讓自己的得意忘形連累她。”
她望向床榻，宜修的睡顏在淡煙中顯得格外安寧，聲音也跟著放輕，“你說宮裡眼線密，我比誰都清楚。所以在外頭，我與她見麵要麼是在眾人眼皮底下的針鋒相對，要麼是藉著議事的由頭，連多餘的眼神都不會給。”蘇鬱轉頭直麵剪秋，語氣鄭重，“至於私下裡，這景仁宮的門，有你我還有頌芝守著，隻要我們三人閉口，就不會有閒話傳出去。往後我會更當心，不會給任何人抓把柄的機會。畢竟，護著她安穩，比什麼都重要。”