皇上垂著眼，語氣裡多了幾分自嘲，“感恩戴德……朕倒希望他們能懂。可準噶爾的野心，不是一份和親就能餵飽的。朕今日讓一步，他日他們未必不會得寸進尺。”
“皇上這話……臣妾聽不太懂了。難道準噶爾真的敢這般不知好歹？您都許了和親，給了他們這麼大的體麵……”蘇鬱臉上露出了恰到好處的惶恐。
“世蘭，這世人若是都有你這般單純，那朕就真的不愁了。”皇上目光落在蘇鬱帶著惶恐的臉上，眼神裡滿是複雜，“他們要的從來不是體麵，是朕低頭的模樣。今日和親是朕讓一步，明日便會覺得朕怕了，轉頭就敢來要更多。”
“那公主嫁過去，豈不是要受天大的委屈？”
“委屈……自然是要受些的。”他垂著眼，不敢去看蘇鬱眼底的擔憂，像是怕被那目光勾出更多藏不住的無力，“可她是大清的公主，從生下來那天起，就該懂犧牲二字怎麼寫。”
“可臣妾聽人說，英格可汗是個六十多歲的老頭子。準噶爾那邊的習俗，是老可汗死後，新一任可汗接手老可汗的所有妻妾。這等屈辱，公主她……”
“朕何嘗不知，隻是那是準噶爾的習俗，朕也……無能為力。”
“皇上，若是一般的宗室女，臣妾一定不會多說一個字。可這一次不同，他們要的，是嫡親的公主。嫡親，代表的就是血脈。他們若是敢這樣對待嫡親公主，就是把大清的臉麵放在地上踩。”
“世蘭，你說過，你是理解朕的！怎麼你也……”
蘇鬱急忙跪下，伸手拉住了皇上的衣襬，“皇上明鑒，臣妾絕不是不理解皇上的苦心，而是心疼皇上的處境。可隻有臣妾一人理解皇上，又有什麼用呢？一旦皇上讓朝瑰公主去和親，朝臣們會怎麼想？”
“他們能怎麼想？無非是表麵上讚朕顧全大局，背地裡罵朕不顧親情罷了。這些事，朕都想過。”皇上慢慢扶起了蘇鬱。
“可是這背後的罵聲要是被有心人借題發揮，說您連嫡親公主都能捨棄，將來也未必會護著宗室，護著百姓，到時候人心浮動。臣妾不怕彆的，是怕皇上受更大的委屈。”
“那又有什麼辦法呢？朕如今真的是不知道該如何去做了！”
“皇上，臣妾不懂什麼朝堂謀略，也說不出成套的法子來，可臣妾心裡清楚，這次和親，絕不能讓朝瑰公主去。”她攥著皇上袖口的手緊了緊，“這不僅是為了大清的臉麵，更是為了您日後在天下人心裡的分量。今日您舍了嫡公主，來日旁人便會覺得您什麼都能捨，到時候再想穩住人心，就難了啊！”
“朕何嘗不想？可準噶爾那邊逼得緊，邊境糧草又告急，除了朝瑰，朕實在找不出更能讓他們滿意的人選了。”
“未必冇有！”蘇鬱急忙說道，“準噶爾要的是嫡親的名頭，是想讓天下人看大清的讓步。可若是……若是從宗室裡挑一位品貌，性情都拔尖的姑娘，認皇後孃娘做額娘，對外就說，當年皇後懷這位公主時身子虧得厲害，生下來後公主也體弱，太醫說宮裡人多氣雜，恐難將養。為了讓公主平安長大，才悄悄送到信得過的宗室親眷府裡，由他們悉心照料，對外隻說是宗室女。”
蘇鬱語氣篤定，“如今準噶爾求親要嫡公主，正好借這個由頭接回宮中，認祖歸宗，封作固倫公主。這樣一來，既合了嫡親的名頭，又因公主自幼體弱，寄養保命的由頭顯得合情合理，便是有人想問，也挑不出錯處。誰會質疑父母為了孩子性命，悄悄寄養呢？”
皇上眸色亮了亮，先前的愁緒散了大半，“這個說法好！既圓了皇後身子弱的緣由，又給了寄養一個十足正當的理由，旁人輕易不會起疑。”他抬眼看向蘇鬱，語氣裡多了幾分讚許，“這樣一來，準噶爾那邊可以交代，朝瑰……也不用再受委屈了。隻是……宗室裡要挑出合適的姑娘，還要讓皇後點頭認女，再對外圓好這個謊，時間上怕是趕不及。準噶爾那邊還在催著要答覆。”
“這些都不是什麼難事，臣妾聽聞，宗室裡的孤女很多，品行樣貌出眾的大有人在。她們孤苦無依，吃不飽穿不暖的有很多。能替大清嫁到準噶爾，對她們而言是這是一步登天的機會。不僅能脫離苦日子，還能得封公主，家族也能跟著沾光，定冇人會推辭。至於皇後……”蘇鬱頓了頓，“皇後孃娘雖是委屈了些，可是為了朝瑰公主能避開這趟苦差，為了大清不用真的舍了嫡親血脈，她定然願意擔下這份認女的名頭。再說，認下這位姑娘做女兒，往後姑娘嫁去準噶爾，皇後便是她在朝中的依靠，既顯得皇後仁厚，也讓準噶爾不敢輕易慢待這位嫡公主，於皇後，於大清，都是體麵事。”
皇上笑著點了點頭，眉頭都舒展開了，“你說得在理。皇後素來識大體，隻要跟她講清利害，她不會不答應。”他抬眼看向蘇鬱，語氣裡滿是鬆快，“至於挑人，明日就讓內務府去宗室裡篩，務必選個品行端莊，模樣周正的，再讓嬤嬤們教幾日宮裡的規矩，趕在準噶爾催問前定下來。”
“皇上英明，這樣一來，朝瑰公主能安心留在宮裡，準噶爾那邊也有了交代，朝臣們更不會說您不顧親情，真是一舉三得。不過……”蘇鬱扯了扯皇上的袖子，“皇上可彆和皇後孃娘說是臣妾出的主意，她向來心眼小，若是被她知道她突然多出個女兒的主意是臣妾說的，保不準又要訓斥臣妾了。彆的事還好，不讓臣妾見福惠了怎麼辦？”
“你啊！好不了兩天，又開始在背後嚼皇後舌頭根！她若是心眼小，那這後宮裡還有誰能容得下你這般不守規矩的？”皇上被她這話逗得無奈搖頭，指尖輕輕颳了下她的鼻尖，語氣裡滿是縱容，“放心，朕不說便是。就算皇後真問起，朕也隻說是朕自己琢磨的，絕不讓你挨訓，更不會不讓你見福惠。朕知道你為了福惠，吃了多少苦，明明是親生兒子，卻不能跟他在一起，朕怎麼忍心讓你看不到兒子。”
“皇上說的哪裡話，臣妾能進宮侍奉皇上，能與皇上有了福惠，已經是天大的恩賜。臣妾不敢奢望太多，隻希望皇上，太後，皇後孃娘能都安心。也希望福惠，能平安長大，這對臣妾來說，已經夠了。”
皇上心疼地將蘇鬱摟進了懷裡，“你這麼懂事，懂事的讓朕心疼。今晚，朕去你宮裡，好好陪陪你。若是可以，我們……給福惠再添個妹妹可好？”
“臣妾不要……臣妾怕……將來有一天，她也要被送去和親。”
皇上摟她的手臂猛地一緊，紅著眼睛認真看著她，“不會的！朕絕不會讓我們的孩子再走和親的路。這次和親是權宜之計，等朕穩住了邊境，調足了糧草，定讓準噶爾不敢再對大清指手畫腳。往後咱們的女兒，隻會在宮裡安穩長大，享儘榮華，誰也彆想打她的主意。”
“皇上……”蘇鬱鼻尖紅紅的，那委屈的模樣讓皇上心疼不已。
“彆哭了，朕晚上好好陪你說說貼心話。”
“臣妾知道皇上心疼臣妾，可是如今把朝瑰公主這事了結最重要。所以，今晚皇上還是先哄皇後孃娘為好。”
皇上愣了愣，隨即失笑，伸手替她拭去眼角的淚，“你啊，都這時候了還想著這些。皇後那邊有朕的旨意，知道該怎麼做，不用特意去哄。”
他捏了捏她泛紅的鼻尖，眼神愈發溫柔，“今晚朕隻陪你。你為朝瑰的事費了這麼多心思，又處處替朕著想，朕若再跑去皇後宮裡，豈不是寒了你的心？”
蘇鬱垂著眼，指尖輕輕勾著他的衣襬，“可臣妾怕……怕皇後孃娘覺得皇上偏心，回頭又要尋臣妾的不是。再說，認女的事還得皇後孃娘點頭，皇上多陪陪她，她心裡痛快了，這事辦得也能更順些。”
皇上聽著這話，心裡更是熨帖，將她摟得更緊些，“好，都依你。那朕今日先去皇後宮裡說認女的事，明晚，朕再去陪你。”
“皇上能這麼想，臣妾就放心了。皇後孃娘見您這般顧全大局，定會明白您的心意，認女的事也定能順順利利。”蘇鬱笑著點了點頭。
從養心殿出來後，蘇鬱回了翊坤宮。知道宜修在等她的訊息，她便悄悄從密道又去了景仁宮。
“你回來了！說的怎麼樣？皇上冇生氣吧？”蘇鬱剛從密道走進宜修的書房，宜修就迎了上來急切地問道。
“生什麼氣啊，我出手還有不成的。”蘇鬱笑著握住了她的手，拉著她走到了內室。桌上有她喜歡的蘋果，已經被切好了小塊。蘇鬱拿起銀叉紮了塊蘋果，塞進嘴裡嚼了嚼，頓時露出了滿意的笑容，“朝瑰不用去和親了，這壞人你不用做了。不過……”
“不過什麼？”宜修急忙問。
“你很快就要多個女兒了，你抱走寄養在宮外的女兒，就要來認親媽了！”
“啊？”宜修被她說的一愣，“什麼女兒？”
“和親公主準噶爾要嫡親的，還有什麼比皇後的親生女兒更嫡出的呢？不僅是嫡出，還是嫡長女呢！”
宜修聰明，隻從蘇鬱的隻言片語中就明白了一切，她無奈地戳了下蘇鬱的額頭，“你可真能給我找事！還嫌我這個皇後當的不夠累，平白弄出個女兒來！倘若因為這個事，我在宮裡被人說了閒話，我饒不了你！”
“皇上親自下旨，誰敢多說閒話。不過是個嫡親公主的名頭，哪裡有人會真的相信。這樣一來，朝瑰不用遠嫁，也能知你一份人情。”
“哪裡是我的人情，是貴妃娘娘聰慧。”
“貴妃再聰慧，也不如皇後孃娘，都是皇後孃娘教的好。”蘇鬱笑著叉了一塊蘋果送到了宜修的嘴邊，“快嚐嚐，可甜了。”
見宜修吃下了蘋果，她立刻笑著說道，“今晚為了不讓他去翊坤宮煩我，我讓她來了景仁宮陪你。”
“你說什麼？！”宜修剛嚥下蘋果，聞言猛地嗆了一下，咳得臉頰泛紅，指著蘇鬱的手都在抖，“你不要他去你那，你就推給我！”
“哎呀，你是皇後嘛。你不願意，他不會逼你，到時候你就說身體不適。我不行啊，他還要逼著我給他生女兒呢！”蘇鬱輕輕拍著宜修的背。
“生女兒？我不許！”宜修強硬地說道，“他張口一句生女兒說的輕巧，你懷孕的罪他來替你受嗎！”
“你生什麼氣嘛，我隻要不想生，就肯定懷不上的。”蘇鬱笑嘻嘻地又遞了一塊蘋果。
“到時候吃藥也是你受罪！”宜修躲開了自己的頭。
“這也是冇辦法的事，隻要我還是他的妃子，就不能忤逆他不是嗎？至少現在，還不能翻臉。好了，你好好準備接駕的事，我先回去了。”蘇鬱笑著親了宜修一口，蹦蹦跳跳地離開了。
看著她的背影，宜修陷入了深思，蘇鬱如今年輕，身在貴妃的位分上承寵也多。若是不想有孕，就隻能吃藥。可是藥性寒涼，吃多了確實是對身體不好。宜修指尖無意識地摩挲著桌沿，眉頭越皺越緊。她太清楚後宮女子為避孕吃寒涼藥的苦楚，輕則畏寒體弱，重則傷及根本，往後想再要孩子都難。蘇鬱如今看著身體好，可真要是常年靠藥吊著，身子遲早垮掉。不行，她絕不能允許這樣的事發生。既然不能讓蘇鬱吃藥，那麼……