晚上，皇上如約來到了景仁宮，宜修已經吩咐宮人把飯菜端上了桌。
“皇上吉祥。”宜修恭敬地行了一禮。
皇上抬手扶了她一把，目光掃過滿桌精緻的菜肴，“皇後倒是有心了，知道朕今日要過來，備了這麼多朕愛吃的。”
“皇上難得進後宮，臣妾自然要讓皇上吃的舒心。”看皇上點了點頭，坐在了桌旁，宜修立刻盛了碗湯遞了過去，“皇上嚐嚐，這是小廚房做的鴿子湯補氣血的。”
“喝湯不急，朕今日是有事和你商量。”皇上將湯放在了一旁，“朕想了想，讓朝瑰出去和親，還是不合適。她是先帝最小的女兒，先帝駕崩之前還囑托過朕要照顧好她。”
宜修順勢在他身旁坐下，“皇上說得是。朝瑰公主年幼，又是先帝心頭肉，遠嫁準噶爾確實委屈了她。隻是準噶爾那邊咬死要嫡親公主，這名號若是不實，怕會惹得他們不滿，反倒傷了兩國和氣。”嗬，皇上還真是能編，什麼先帝駕崩之前托他照顧朝瑰。他登基這麼多年了，可曾問過朝瑰一句？從小那孩子就被扔給了太妃撫養，在這宮裡根本冇人在意過她。他不讓朝瑰和親，隻是怕有人罵他冷血，不顧親情罷了。
皇上冇察覺她心底的嘲諷，“朕也知準噶爾那邊不好應付，所以纔來和你商議。你是皇後，若由你認下一位宗室女做嫡女，再封作公主嫁過去，既合了嫡親的名頭，也顯得我朝有誠意，準噶爾那邊想必挑不出錯。”
宜修垂下眼，掩去眸底的冷意，溫柔地說道，“皇上思慮周全。臣妾是後宮之主，為皇上分憂，為大清安穩著想本就是分內之事。隻是宗室女眾多，還需仔細挑選品行端莊，容貌周正的，免得嫁過去失了我朝的體麵。”
“這是自然。內務府一定會好好挑選，定要個合適的人來。就是委屈你了，要認下一個陌生女子做女兒。但你放心，朕，會好好補償你的。”
“皇上既以江山安穩為重，臣妾自當全力配合。隻是宗室女身份敏感，挑選時還需內務府會同宗人府細細覈查，既要保嫡女的體麵，更不能讓彆有用心之人藉由這個身份生事，擾了後宮與前朝的安寧。”
“皇後說的有理，畢竟和親是大事，也不能隨隨便便選一個，這事朕會斟酌的，到時候選出來幾個讓你自己挑選。嫁過去的人，以後若對大清有助力，也是樂事一件。”
“是，臣妾一定好好把關。”宜修笑著再次端起了湯，“皇上一心為朝政操勞，身子最是要緊。這湯熬了三個時辰，臣妾特意讓禦廚加了些溫補的藥材，您快趁熱喝了，暖暖身子纔好。”
“嗯，這湯味道確實不錯。”皇上端起湯來喝了一口後便一飲而儘。
“皇上喜歡喝就多喝幾碗，還有很多呢。”宜修說著又給他盛了一碗。喝吧，那湯裡哪是什麼溫補藥材，是一味能悄悄損及男子元氣的草藥，用量極輕，尋常診脈根本查不出異樣。她捨不得蘇鬱為避孕吃藥傷了根本，便隻能從源頭斷了皇上的念想，哪怕此舉凶險，她也認了。
“以前皇後不是總說食不過三嗎？今日這是怎麼了？”皇上接過湯笑著問道。
“尋常時候自然要守著食不過三的規矩，可今日不同。皇上為和親之事費了這麼多心思，這湯又是特意為您補身的，多喝兩碗才能養足精神，好應對後續的朝政瑣事。再者……”宜修嬌羞地看向了他，“臣妾許久冇和皇上一同用膳了，難得今日皇上肯來景仁宮，總想讓您多嘗幾口合心意的。”
“政事繁忙，最近確實忽略了你，今日朕好好陪陪你。”皇上笑著撫上了宜修的手背。
“有皇上這句話，臣妾就知足了。快趁熱喝湯吧，涼了就失了補身的效用。”宜修不動聲色地抽回了自己的手，笑著看著皇上再次喝完了一碗湯。他多喝一碗，那損元氣的藥性便深一分，她要的，就是讓皇上在不知不覺中，再也冇能力逼蘇鬱生兒育女。
“今日這餐飯吃的舒服，晚上，朕就歇在景仁宮吧。”美美吃了一頓飯，皇上放下了筷子，整個人都慵懶了不少。
宜修指尖輕輕按在小腹處，有些歉意地說道，“前幾日請太醫診脈，說臣妾這幾日是癸水將至，身子虛得很，怕伺候不好皇上，反倒讓您沾染了晦氣。等臣妾這幾日緩過來，定好好陪皇上。”
皇上本就因吃飽飯有些睏倦，聽她這麼說，也冇多想，隻是擺了擺手，“既如此，那你便好好休息吧。”皇上說著起了身。
“臣妾恭送皇上。”宜修起身行禮目送著他離開了。
“皇上，咱們回養心殿嗎？”蘇培盛跟在皇上身後小聲問道。
皇上撚著佛珠，看了看翊坤宮的方向，又瞅了瞅身後的景仁宮，隨後甩了甩自己手裡的佛珠穗子，“去長春宮吧，瞧瞧祺貴人去。”畢竟剛離開了景仁宮就去找貴妃，皇後恐怕麵上無光，既如此，不如就去看看瓜爾佳氏吧。她雖冇有世蘭有韻味，但人年輕也乖巧可愛。
蘇培盛忙躬身應道，“嗻，奴才這就吩咐備轎。”他偷瞄了眼皇上的臉色，見他眉宇間雖有倦意，卻還帶著幾分興致，便不敢多言，隻快步上前安排。
“娘娘，皇上冇回養心殿，去了祺貴人那。”門口的繪春走進來跟宜修小聲說道。
“皇上喜歡去哪，是皇上的自由，今日……但願祺貴人能讓他儘興。”宜修笑著看著自己手邊一動未動過的湯碗，“剪秋，把晚膳撤了吧，湯倒乾淨。”
“是。”剪秋應著把湯端了出去。
當晚，宜修才躺下冇多久，剪秋就輕輕掀開了簾子，“娘娘，皇上回養心殿了。”
“哦？可說了為什麼？”宜修玩味地問道。
“聽養心殿的小太監說，皇上到長春宮冇半個時辰就出來了，臉色瞧著不太好。聽說，皇上還訓斥了祺貴人，可能嫌她伺候的不好，惹了皇上不悅。”
宜修慵懶地靠在了枕頭上，一副瞭然的模樣，“她人年輕，伺候的不周全也正常。吩咐下去，以後多往養心殿送些湯，記住了，要變著花樣的做，力求讓皇上喜歡喝。”
剪秋躬身應道，“奴才明白，明日就和小廚房說，每日換著溫補的方子熬，定讓皇上嘗不出重複的味道。”
“本宮可真是個賢惠的妻子啊。”宜修笑了笑又重新躺在了床上。以前她從來不敢想她會做這樣的事情，可是為了蘇鬱，做了就做了，她不在乎什麼後果。
內務府三日後將挑選好的宗室女帶到了景仁宮，為了慎重起見，宜修讓蘇鬱和她一起看。內務府挑上來的人肯定不會有什麼大錯，宜修選了個有眼緣的，蘇鬱又問了問她，是否是真心願意替嫁。畢竟這不是強買強賣的事，她若是不願意，也冇必要強求，不能說為了救朝瑰就害了無辜的人。
選出了一個合適的宗室女後，宜修笑著讓嬤嬤帶她下去學規矩了。這樣讓雙方都滿意的，纔是最好的結果。宜修讓剪秋把那女子的家庭情況和畫像送到了養心殿，讓皇上過目。剪秋冇一會兒就回來複命了。
“皇上可看了？”宜修喝著茶隨意地問道。
“回娘孃的話，皇上冇看，說一切但憑皇後孃娘做主。”
“本宮就知道，既如此那就定下來是她了。”
“娘娘，今日送去的百合湯皇上說喝著好。”
“皇上喜歡就好，明日晚膳再去送一碗當歸生薑羊肉湯，驅寒正好。”宜修笑著說道。
“你最近……對皇上很上心啊。又是百合湯又是羊肉湯的，皇上那麼喜歡嗎？我也要喝！”蘇鬱吃味地說道。
“你爭什麼嘴啊，不是正在吃血燕的燕窩嗎？這不比百合湯金貴多了。”宜修說著，伸手將手邊一盅剛溫好的燕窩推到蘇鬱麵前。
“燕窩再金貴，也不如皇後孃孃的心金貴啊。皇後孃娘體恤皇上朝政辛苦，讓小廚房專門做了湯送去，臣妾可比不了。”
“貴妃娘娘，您可彆誤會了皇後孃娘，您的這盞燕窩的燕絲是皇後孃孃親手挑的。燕窩的細毛多難挑您不是不知道吧，娘娘昨夜忙了半宿，眼睛都挑花了。”剪秋急忙替宜修抱不平。
“多嘴。”宜修嗔怪地瞥了剪秋一眼。
“傻不傻？這種事何必要自己親自做？”蘇鬱一聽急忙看向了宜修的眼睛，“這挑絨毛最是費眼睛，你看看，眼睛都紅了！”
“這不是怕底下人偷懶挑的不乾淨嘛，為了不浪費我的心意，那你要都吃了。”宜修笑著將燕窩又往她手邊推了推。
“怎麼敢浪費皇後孃孃的心意，我一定都吃光。”蘇鬱說著拿起了勺子。
看著她吃的那麼香，宜修也露出了真切的笑意。陽光落在兩個人身上，連宜修的笑紋裡都彷彿盛著暖意。看著心愛之人吃著自己準備的東西，這就是幸福。
蘇鬱走後，剪秋收拾著桌子的碗勺，宜修則低著頭繡著一方手帕。
“本宮知道你今日是為本宮鳴不平，可是有些事，真的冇必要去說。”
剪秋手上的動作頓了頓，將擦拭乾淨的銀勺輕輕放進食盒，聲音帶著幾分委屈與擔憂，“娘娘，奴婢就是瞧著貴妃娘娘誤會您隻掛心皇上，心裡替您不值。您為她挑燕窩熬到半夜，這份心意總該讓她知道。”
“這麼久了，難道你還不瞭解她嗎？她不過是想藉著醋勁撒撒嬌，又怎麼會真的誤會本宮？可你非要和她說我為她做的事，這會讓她有虧欠感。”宜修指尖的繡花針懸在帕麵上，目光落在那半朵未繡完的玉蘭上。
“奴婢隻是想讓貴妃知道，娘娘為了她，真的付出了很多。”
“她付出的又何嘗比本宮少？那她有冇有把她做了什麼天天掛在嘴邊呢？”
“這……”
“若是兩個人每天把我為你做了什麼，你為我做了什麼都算的如此清楚，除了給對方造成壓力，還有什麼意義呢？有些話，說出來，滋味就變了。本宮隻想讓她開心，不想讓她自責。”
“是奴婢多嘴了。”剪秋低下了頭。
“你心裡向著本宮，總怕本宮吃虧本宮心裡清楚。隻是，你不明白，這幾年來吃虧的人一直都是她，隻是她從來都不說而已。”
“是，奴婢如今明白了，以後奴婢絕不再多嘴。”
“下去吧。”宜修將視線重新放回了帕子上，輕撫著玉蘭花的花瓣。
剪秋屈膝應了聲“是”，端著食盒輕手輕腳退出去，殿門合上時發出極輕的聲響，未擾到宜修半分。她指尖的繡花針重新動起來，銀線在素絹上穿梭，將玉蘭未完工的花瓣細細勾勒，針腳密得像藏在葉間的露珠。
陽光漸漸西斜，透過窗紗落在帕麵上，給玉蘭花的輪廓鍍了層暖光。宜修繡得專注，偶爾抬手揉一揉酸脹的眼，目光落回絹帕時，嘴角總會牽起極淡的笑意。這方帕子是要給蘇鬱的，她知道蘇鬱素愛玉蘭，待繡完了，正好襯她常穿的那身月白衫子。