靖安王府，夜色深沉。
蕭溟剛從二皇子的宴請上回來。
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玄色王袍上似乎還沾染著酒宴的奢靡氣息，滿桌的虛偽客套，滿耳的暗中試探，讓他疲憊至極。
他踏入府門。
腳步猛地一頓。
廊下陰影中，一道幾乎與黑暗融為一體的身影靜靜佇立。
影七。
他一身夜行衣，衣袍上還沾著塵土，臉上帶著長途奔襲後的疲憊與……。
無需言語。
影七此刻出現在這裡，本身就是一個訊號。
蕭溟的心，隨著對上影七那雙在黑暗中亦難掩沉重與愧悔的眼睛，猛地向下沉去。
直墜深淵。
他向書房走去。影七默然無聲地緊隨其後。
沉重的書房門「哐當」一聲合攏。
影七直挺挺地跪在冰冷的地板上。
頭顱深深垂下。
「主子，屬下……無能！」
蕭溟背對著他，負在身後的雙手驟然握緊。指節發出輕微的「哢噠」聲，在寂靜的書房裡格外清晰。
他強迫自己聲音保持平穩，卻依舊泄露出了一絲顫抖：
「詳細……說來！」
影七的聲音乾澀沙啞，像被砂紙磨過：
「屬下從江南一路追尋線索，但沈小姐動身太早，屬下雖日夜兼程，終究……還是晚了一步。」
他艱難地吞嚥了一下，喉結滾動。
「待屬下趕到靖安軍大營時，已是……沈小姐出事後的第三日。」
蕭溟的背影僵硬如鐵。
「屬下見到了秦嬤嬤和小主子。」影七繼續道，每一個字都像在鈍刀割肉，「安然無恙。」
安然無恙。
這四個字，讓蕭溟緊繃的心絃稍微鬆了一瞬，卻又立刻繃得更緊。
見到了秦嬤嬤和小主子的意思是——
隻有她們安然無恙？
「據軍營主將稟報，他們當日便派兵搜尋。」影七的聲音更低了幾分，「隻在邊境附近找到了被遺棄的馬車和……和屍體。」
蕭溟的呼吸一滯。
「軍營仵作仔細查驗過，」影七頓了頓，「冇有女屍。」
冇有女屍。
這四個字，像一道微弱的燭光，在蕭溟心底的深淵裡搖曳了一下。
「屬下又親自帶人在戈壁灘上搜尋了幾日。」影七的聲音裡帶著濃濃的無力和愧悔，「翻遍了可能藏身的每一處溝壑、每一片胡楊林……但是……」
他停頓了很久。
「音訊全無。活不見人……死……不見屍。」
最後幾個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
書房內陷入了死一般的寂靜。
隻能聽到燭火燃燒時輕微的劈啪聲。
以及蕭溟越來越粗重的呼吸聲。
良久。
蕭溟緩緩轉過身。
他的臉上冷硬、空洞、毫無波瀾。
隻有那雙深邃的眼眸，此刻翻湧著驚濤駭浪般的痛苦與不敢置信。
「她那麼聰明……」
他開口，聲音低得像從胸腔深處擠出來的。像是在對影七說，又像是在喃喃自語。
「一定不會有事的……對，她一定不會有事的……」
他往前走了一步，扶住書案，像是在說服自己：
「等她安頓下來，就一定會想辦法和我聯繫的……她有我送她的玉佩，她可以憑它找到……」
他頓了頓，喉結滾動：
「她可以找到我的……」
影七跪在地上，聞言，身體幾不可查地顫抖了一下。
他沉默了片刻。
終究是狠下心，打破了主子這最後的希望。
聲音低得幾乎聽不見：
「主子……」
「據秦嬤嬤所言，沈小姐在最後關頭……將您送的玉佩，連同一隻手鐲……一起塞進了小主子的繈褓中……」
「她……她身上，未留任何信物。」
「轟——！」
彷彿一道驚雷在腦海中炸開。
蕭溟隻覺得眼前一黑，整個世界都在旋轉、崩塌！
手鐲。
那是他們初識時，他送她的第一個生辰禮，那是母親的遺物。
玉佩。
那是他給她的護身符，是靖安軍的令牌，世間僅此一枚。
她……全給了孩子？
「沈初九！」
蕭溟猛地一拳砸在書案上！「砰」的一聲巨響，案上茶盞震落，碎片四濺！
「你又是這樣！」
他的聲音嘶啞得像困獸的咆哮，帶著壓抑了太久太久的憤怒與痛楚：
「你又是抱著必死的心，是嗎？！」
「難道我蕭溟，就不值得你一絲一毫的留戀嗎？！」
「我們甚至……都有了兒子啊！！」
他在心中瘋狂地嘶吼著，質問著。
那股撕心裂肺的痛楚幾乎要將他撕裂！
可隨即——
一股巨大的、冰冷的自嘲如同冰水般澆滅了他所有的怒火。
不值得……
他猛地頓住。
是啊，他的確不值得。
從相識至今，她救他於危難，為他受儘刁難，為他遠走江南，為他孕育子嗣。
如今又為保護他們的兒子生死未卜……
她一直都是獨自扛下了所有風雨。
而他呢？
他這個鼎鼎大名的靖安王，除了帶給她無儘的麻煩和危險，給過她什麼？
他什麼也給不了她。
他踉蹌一步，扶住冰冷的書案，才勉強支撐住搖搖欲墜的身體。
那挺拔如鬆的脊樑，在這一刻，彷彿被無形的重擔壓得彎曲了。
他閉上眼。
腦海中浮現出她的模樣。
她狡黠的笑，她明亮的眼，她倔強時緊抿的唇，她撲進他懷裡時軟糯的體溫……
初九。
你在哪兒？
你還活著，對嗎？
——
與此同時。
四皇子府邸。
燭光搖曳，映照著四皇子那張溫潤麵具下逐漸浮現的陰沉。
他坐在紫檀木椅上，手指輕輕敲擊著扶手，一下，一下，不急不緩。
心腹跪在下方，恭敬地稟報，為免責罰，省去了關鍵資訊：
「殿下，我們派去的人……與靖安王的人，同歸於儘了。屍首已在邊境戈灘被髮現，無一生還。」
四皇子敲擊扶手的動作猛地一頓。
「無一生還？」
他眼中閃過一絲訝異，隨即化為冰冷的瞭然。
唇角勾起一抹譏誚的弧度。
「也罷……」
他靠回椅背，目光幽深。
「這倒像是靖安王一貫的作風。狠辣，果決，不留任何活口和把柄。」
他頓了頓，手指又開始輕輕敲擊。
「隻是，可惜了那女人。」
他的目光投向窗外沉沉的夜色，像在看著某個遙遠的地方。
「我一直想看看，到底是什麼樣的女人，能讓靖安王想藏起來。」