「不！小姐！」秦嬤嬤死死抱住清晏，老淚縱橫，拚命搖頭，「老身答應過王爺定會護你周全！你帶著小主子先走！」
「這是命令！況且，他們的目標應該隻是我。」
沈初九首次對這位如同母親般的嬤嬤露出了震怒的神色。那雙眼睛，淩厲如刀，帶著不容置疑的威嚴。
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「嬤嬤，清晏絕對不能出事！」
她聲音嘶啞，幾乎是吼出來的。
隨即，她迅速從懷裡掏出一個繡工精緻的錦囊，看也冇看就塞進了清晏的繈褓中。
接著，她又毫不猶豫地解下自己脖頸上一直貼身佩戴的那枚「晏」字玉佩。
她低頭，在那玉佩上輕輕印下一吻。
然後，迅速將它掛在了清晏的脖子上。
做完這一切，她用力將秦嬤嬤推向車門口，幾乎是拖著將她扶上了追風的馬背。
「嬤嬤，清晏，就拜託您了！轉告王爺，我……算了。」
沈初九嚥下了未說出口的情話，深深看了一眼繈褓中的兒子。
她猛地一咬牙，用儘全身力氣，狠狠一拍追風結實飽滿的臀部！
「嘶——！」
追風吃痛，發出一聲長嘶，如同離弦之箭般，撒開四蹄，朝著靖安軍大旗的方向，瘋狂疾馳而去！
沈初九轉身，毫不猶豫地，朝著與軍營相反的方向，拔足狂奔！
「人在那邊！別讓她跑了！」
蒙麪人中有人發現了她的動向。立刻分出人手，一邊與朱掌櫃的人纏鬥，一邊朝著她逃跑的方向追去。
果然如她所料，這些人的目標隻是她，並未分兵去追趕那匹單獨離開的馬。
沈初九的心，奇異地平靜下來。
清晏安全了。
那麼，她便可以放手一搏。
或者……坦然麵對任何結局。
——
沈初九不知道自己跑了多久，跑了多遠。
肺部如同破舊的風箱般劇烈抽痛，每吸一口氣都像吞了一把刀子。喉嚨裡瀰漫開血腥氣，又腥又甜。雙腿早已麻木，隻是憑藉著求生的本能，在機械地邁動。
跑，跑，跑。
不能停。
她一個踉蹌，被一塊風化的礫石絆倒，重重摔在堅硬冰冷的地麵上。
「砰！」
劇烈的疼痛從膝蓋和手掌傳來，讓她渙散的意識稍微集中了幾分。
她艱難地撐起身子，環顧四周。
心，瞬間沉入了冰窟。
天空是那種被風沙浸染過的、毫無生氣的灰黃色。
腳下是粗糲的砂石和叢生的駱駝刺，硌得人腳底生疼。
遠處隻有起伏的沙丘和嶙峋的怪石，在暮色中投下猙獰的影子。
空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息，風颳過，帶著刺骨的寒意和嗚咽般的聲響。
她竟然在慌不擇路中，跑進了這片毫無遮擋的絕地！
更可怕的是，她根本不知道——
自己早已在奔逃中越過了邊界線，踏入了敵國——大雍國。
身後，朱掌櫃一行人拚死抵擋蒙麪人的廝殺聲已經變得稀疏、遙遠。
完了。
沈初九癱坐在冰冷的砂石上，渾身的力量彷彿都被抽空了。
她已是甕中之鱉，插翅難逃。
一股巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹冇。
然而，在這極致的絕望中，一個念頭卻奇異般地讓她平靜了下來。
嬤嬤和清晏，應該已經安全抵達靖安軍大營了吧？
隻要他們平安……
她死又何妨？
她抬起頭，望著這片廣袤、荒涼、死寂的戈壁灘。
一種難以言喻的熟悉感，竟然湧上心頭。
前世，她就是西北人。
那遼闊，那蒼涼，那帶著原始力量的風，都刻在她的記憶深處。
冇想到啊……
這一世，兜兜轉轉，經歷了穿越，經歷了愛情，經歷了離別，最終，竟然還是要死在這片前世故鄉的土地上。
這算不算是……另一種形式的魂歸故裡？
沈初九的嘴角，扯出一抹苦澀卻又帶著幾分釋然的弧度。
罷了！
沈初九不再奔跑。
隻是靜靜地坐在那裡，等待著命運的終結。
無論是被那些蒙麪人追上，還是被這戈壁灘吞噬。
就在她閉目待死之際——
一陣急促而沉悶的馬蹄聲由遠及近！
那聲音如同擂響的戰鼓，越來越響，越來越近……
沈初九猛地睜眼！
心中升起一絲僥倖。
靖安軍？
在看清來者旗號和甲冑製式的瞬間，那絲僥倖被徹底粉碎！
玄色戰旗上繡著猙獰的狼頭圖騰，齜牙咧嘴，凶狠異常。
是大雍國的騎兵！
為首的頭領一揮手，騎兵們立刻散開，呈扇形包抄過去。
他們不由分說，甚至冇有詢問，手中的彎刀便朝著遠處那些尚未斷氣的蒙麪人和朱掌櫃等人揮去！
補刀乾脆利落，毫不留情。
沈初九眼睜睜看著所有人倒在血泊中。
最後一點希望，也隨之湮滅。
她閉上了眼睛。
罷了！
然而，預料中的疼痛並未到來。
她聽到一個粗獷的、帶著濃重大雍口音的官話響起：
「咦？是個娘們？」
沈初九睜開眼。
對上一雙探究的、帶著幾分詫異和審視的眼睛。
他騎在高頭大馬上，居高臨下地看著她。目光在她身上掃視——她衣衫因奔逃而淩亂，沾滿塵土，臉上也灰撲撲的，可依舊能看出姣好的輪廓。
那人眯起眼，反覆打量。
她手無寸鐵。
一個娘們，尤其是個毫無威脅的娘們，直接殺了……似乎有些下不去手。
他揮了揮手，對身旁的士兵吩咐道：
「這娘們甚是蹊蹺，帶回去！」
兩個大雍士兵應聲下馬，粗魯地將沈初九從地上拽了起來後，用粗糙的繩索綁住了她的雙手。
沈初九冇有掙紮。
她隻是深深地，深深地，回望了一眼靖安軍大營的方向。
然後，她順從地被推搡著，走向了未知。
風沙刮過臉龐，帶著刺骨的寒意。
也好。
至少，他們的兒子，平安到了。
而她……
至少她還活著。
隻要活著，就或許還有回到他們身邊的那一天。
沈初九抬起頭，迎著風沙，坦然邁步走進了更深的蒼茫。