天光未亮。
四野還罩在一片青灰色的霧裡，「杏林居」門口車馬備好，行李裝妥，就等著人上車。
沈初九一身簡便行裝，站在門口，最後看了一眼這處小院。就幾天工夫，可這兒裝了太多東西——那些依偎，那些笑鬨，那些……她一想起來就臉紅的瞬間。
秦嬤嬤和翠兒一左一右陪著她。
蕭溟站在馬車旁，玄衣墨發，身姿還是那樣挺拔。隻是那雙眼睛，在拂曉的微光裡，比往常暗得多。那裡頭翻湧著的東西，沈初九看一眼，心就揪一下。
冇什麼可說的了。
該說的話，昨晚上都說了。該叮囑的，翻來覆去叮囑了八百遍。再開口，怕是誰都繃不住。
眾人默默登車。
馬蹄踏在青石板上，嘚嘚嘚的聲響，把黎明敲碎了。
蕭溟親自騎馬，一路送到三岔路口。
往南，是煙波浩渺的江南。
往北，是他必須回去的京城，那個吃人不吐骨頭的地方。
天色漸漸亮了。
東邊泛起魚肚白。
馬車停下。
「王爺，就到這兒吧。」秦嬤嬤先開了口，聲音沉穩。她對著蕭溟點點頭，眼神裡是讓他放心的意思。
翠兒也紅著眼圈行了個禮。
沈初九深吸一口氣，努力扯出一個笑模樣。她朝馬上的蕭溟揮揮手：
「我們走了。你……保重。」
蕭溟坐在馬上，眼睛一眨不眨地盯著她。喉結滾了滾，最後隻吐出兩個字：
「珍重。」
鐵山甩起馬鞭。
馬車動了，沿著南下的路，慢慢走遠。
蕭溟勒著馬，一動不動地立在原地。目光追著那輛越來越小的青帷馬車，追得眼睛發酸，也不肯收回。晨風把他玄色的衣袍吹得獵獵作響，那身影，孤寂得讓人不忍看。
馬車剛走出十幾丈。
車簾猛地被掀開！
秦嬤嬤和翠兒驚撥出聲——
沈初九跳下了馬車！
她提著裙襬，不管不顧地，發瘋一樣往後跑！
風把她的髮絲吹得亂七八糟，她全然不顧。眼裡隻有那個路口，隻有那個還立著冇動的玄色身影。
蕭溟看見她跑回來，心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，攥得他幾乎喘不上氣。
他立刻翻身下馬。
沈初九一口氣跑到他麵前，氣喘籲籲，滿臉是淚。
她什麼都不顧了，一頭紮進他懷裡，兩條胳膊死死環住他的腰，恨不得把自己嵌進去。
「蕭溟！」
她揚起滿是淚痕的臉，聲音又哭又喊，嗓子都破了：
「你要好好的！你一定要好好的！聽見冇有？！」
不等他應聲，她像是怕再也冇有機會了，用儘所有力氣，喊出心底最深處那句話：
「我還想……我還想跟你生孩子呢！」
這話石破天驚，毫無矜持，就這麼直愣愣地砸出來，砸在蕭溟耳邊，也砸在跟上來的秦嬤嬤、翠兒、影七等人心口。
蕭溟渾身一震。
他看著懷裡哭得稀裡嘩啦的人兒，聽著她這最傻最真也最深情的「願望」，那雙見過無數生死、向來冷靜銳利的眼睛，瞬間紅了。
兩行滾燙的淚，毫無徵兆地從他眼角滑落。
久經沙場，鐵骨錚錚的靖安王，哭了。
他用力閉了閉眼，可淚還是止不住。
「好。」
他嗓子啞得不成樣子，一個字都像是從胸腔裡擠出來的。
下一秒，他猛地低頭，當著所有人的麵，狠狠地、深深地吻住了她那張滿是淚水的唇。
那吻裡，有鹹澀的淚，有離別的痛，有不捨的眷戀，還有燒得滾燙的承諾。
什麼禮法，什麼體麵，什麼旁人目光——都顧不上了。
隻有彼此交融的呼吸，隻有誓要刻進靈魂的氣息。
良久。
唇分。
沈初九深深地看他一眼。
然後，她猛地轉身，用儘最後的力氣，跑向馬車。
這一次，她冇有回頭。
蕭溟站在原地，臉上的淚痕被晨風吹得冰涼。他的目光死死追著那抹身影，追著她上車，追著馬車再次啟動，追著它越走越遠，直到變成一個小小的黑點，消失在天邊。
他依舊立在那個岔路口，立了很久很久。
胸口那片被她淚水浸濕的衣料，涼得透心。
可心口那個位置，卻因為她那句「想跟你生孩子」，燙得厲害。
從此，他的命，不再隻屬於邊關和百姓。
也係在了那個向南而去的女子身上。
他必須好好的。
他答應她了。
………
離了京城，沈初九一行倒也冇急著趕路。
秦嬤嬤是個老江湖，說越是急吼吼地跑，越容易招人眼目。不如慢悠悠地走，混在南來北往的人流裡，反倒不顯山不露水。
於是專揀官道走，遇著大城就進去歇兩天，碰見名勝古蹟，沈初九也停半日，逛一逛，看一看。
翠兒隻當小姐是散心，秦嬤嬤心裡明白——這也是法子，走一陣停一陣，行蹤就亂了，想盯梢的人盯不住。
就這麼走走停停，愣是花了快兩個月，纔到了此行的目的地——江南湖州府。
小橋流水，烏篷船慢悠悠地劃過，櫓聲欸乃，跟京城那恢宏肅穆的氣派完全兩個天地。
沈初九掀開車簾往外看，心裡頭那根繃了許久的弦，好像也鬆了鬆。
按著地址尋過去，城東一條清淨巷子裡，找到了那間掛著「陸氏藥鋪」匾額的鋪子。
鋪麵不大，門板上的漆斑斑駁駁，透著年歲的滄桑。日頭都老高了，鋪門還隻開半扇，裡頭光線暗得很。
櫃檯後頭，一個小學徒模樣的少年正打瞌睡，腦袋一點一點的。藥櫃上的小抽屜，好些都蒙著薄灰。空氣裡飄著淡淡的藥草味兒，但不算新鮮，像是放了有些日子了。
秦嬤嬤陪著沈初九繞過藥鋪，敲了後麵宅院的門。
開門的是個老蒼頭，聽說是京城來的表小姐，連忙往裡讓。
宅院是典型的江南樣式，白牆黛瓦，小巧玲瓏。隻是庭院裡的花草，瞧著好久冇人打理了，長得亂七八糟的。
在廳堂等了約莫一炷香的工夫，腳步聲才傳來。
沈初九連忙起身，整整衣裳，心裡頭有點打鼓。
進來的是箇中年男子，一身半舊的青色直裰，身形清瘦，麵容儒雅。下巴留著修剪整齊的短鬚，眉眼間能看出跟母親有幾分像，可那神色裡頭，帶著一股子散不去的沉鬱。
這該就是舅舅陸從文了。
「甥女沈初九，給舅舅請安。」沈初九上前一步，規規矩矩行了大禮。聲音放得輕，不敢有半點怠慢。