第二日午後，陽光正好。
暖融融的光透過窗欞灑進來，把「杏林居」的臥室照得亮堂堂的。沈初九正跟蕭溟對坐著下棋——五子棋。
外頭忽然傳來馬蹄聲，還有一陣喧譁。
不多時，護衛引著一位婦人走了進來。
那婦人約莫四五十歲，一身半新不舊的靛藍棉布裙褂，洗得乾乾淨淨，頭髮梳得一絲不亂，挽了個利落的圓髻，隻插了根素銀簪子。臉上有歲月的痕跡，可眉眼間透著一股子沉靜和乾練。腰板挺得筆直，步子邁得穩當，一看就是走慣了長路的人。
她一進門，目光先落在蕭溟身上，眼裡那股慈愛和關切藏都藏不住。隨即才轉向沈初九，不著痕跡地打量了一圈，眼神溫和，卻帶著審視。
「王爺。」婦人上前，作勢要行禮。
蕭溟早一步起身，伸手托住她胳膊，語氣裡帶著難得的敬重和親近：「嬤嬤不必多禮，一路辛苦。」
他引著婦人看向沈初九，聲音放軟了些：「初九，這位是秦嬤嬤，我的乳母。」
沈初九連忙放下棋子起身，規規矩矩行了個禮：「初九見過秦嬤嬤。」
秦嬤嬤側身避過，不卑不亢，語氣卻透著暖意：「沈小姐折煞老身了。」她看著沈初九，目光在她清秀的臉上和那雙清澈的眼睛上停了停，眼底閃過一絲不易察覺的滿意。
蕭溟請秦嬤嬤坐下，親自給她倒了杯茶，這才向沈初九解釋起來：
「嬤嬤從小照顧我，後來跟我去了西北。之前看她操勞半輩子，就讓她回老家養老了。」他頓了頓，看向沈初九，眼裡帶著化不開的擔憂，「隻是這回你要下江南，路遠，隻帶翠兒和鐵山，我實在不放心。想來想去，隻有請嬤嬤出山，陪著你照看著，我才能稍微安心。所以前日讓人日夜兼程，把嬤嬤請回來了。」
秦嬤嬤聽完，拍了拍蕭溟的手，語氣篤定：「王爺的事，就是老身的事。」她再次看向沈初九，那眼神已經不一樣了。
蕭溟深吸一口氣，對著這位像半個母親一樣的乳母，他收起了在外人麵前那副冷硬模樣，聲音低沉，甚至帶著一絲難得的脆弱：
「嬤嬤，自父王走後，我就知道，再不能有私心雜念。」他目光灼灼地看著沈初九，眼裡是毫不掩飾的深情，「可她，不一樣。初九……是除了邊關和百姓之外，蕭溟唯一想要的人。」
這話說得直白，沉甸甸的。
沈初九心尖狠狠一顫，眼眶一下就濕了。
她從來冇聽他這樣清清楚楚地說過她在他心裡的分量。
秦嬤嬤渾身一震。
她看著自己一手帶大的孩子，看著他眼裡那份久違的、屬於「活人」的真情實感，看著他毫不避諱地把自己的軟肋擺在她麵前。
她明白了，眼前這個看似柔弱的沈小姐，已經成了蕭溟冰冷權謀生涯裡，唯一的牽絆。
秦嬤嬤對著蕭溟，也對著沈初九，深深福了一禮。聲音不高，卻字字砸在地上：
「王爺放心，老身雖不中用，但隻要有一口氣在，定護得沈小姐周全。」
蕭溟繃緊的那根弦，到這一刻，才終於鬆了些。
他把沈初九——他在這世上最珍貴的寶物——託付給了最信任的人。
——
安排好了乳母，蕭溟微微頷首。
一個護衛悄無聲息地走上前來。
一身玄色勁裝，身形跟蕭溟差不多，甚至更精乾些。臉長得普通，扔人堆裡找不著那種。可那雙眼睛，沉靜得像古井，銳利起來又像鷹。周身氣息收得乾乾淨淨，卻讓人覺著一股子不好惹的勁兒。
「初九，這是影七。」蕭溟的語氣鄭重得很，「他的武功不在我之下，尤其擅長隱匿和追蹤。這一路，他會暗中護送你們到江南。」
秦嬤嬤微愣，影七——靖安王影衛首領。
蕭溟居然將自己的一道護身符拆下來給了她！
「不行！」沈初九想都冇想就拒絕了，聲音都高了些，「給我了你怎麼辦？！京城多少人盯著你？你忘了前兩次了？我就是去遊山玩水，走親訪友，又不是龍潭虎穴。有鐵山和翠兒，現在還有秦嬤嬤陪著，足夠了！還有…」
說著她想起什麼，從懷裡掏出個錦囊，小心打開，露出裡頭那枚觸手溫潤、刻著「晏」字的繁紋玉佩。
她把玉佩遞到他麵前，語氣又急又無奈：
「還有…這個，你之前給我的。我知道這東西金貴，跟著我，糟蹋了。還你吧，放我這兒，我也不安心。」
蕭溟的目光落在玉佩上，又抬起來，深深看進她眼裡。
冇接。
反而伸手，把她遞玉佩的手輕輕裹進自己掌心裡。
「給你的，就是你的。」他聲音低沉，不容反駁，「它在你這兒，比放在任何地方都有用。」
看她還是那副不解的樣子，他指腹輕輕摩挲著玉佩上的繁紋，語氣軟下來，帶著哄人的意思：
「聽話，帶著。到了江南，看見門匾上刻著同樣繁紋的鋪子，就進去看看。碰見新奇的玩意兒，嚐到好吃的，或者……隻是看到一株開得特別好的花，都寫信告訴我。」
他微微俯身，湊近了些，聲音壓得更低，帶著一絲懇求：
「讓我知道你一路平安，知道你過得好不好。這，就是它現在對我最大的用處。」
一直靜靜站在旁邊的秦嬤嬤，把這些話全看進眼裡。
當她定睛看清那枚繁紋玉佩時，倒吸一口涼氣——那是靖安軍的信物。見玉佩如見靖安王，怕是連朝中重臣都難得一見。
可如今，它就這麼隨隨便便地戴在沈小姐身上，被王爺輕描淡寫地拿來當傳信的玩意兒。
她終於徹底明白了。
這位沈小姐在王爺心裡的分量，哪是「重要」兩個字能說得清的。
影七麵無表情，跟什麼都冇聽見似的。可低垂的眼睫下，也閃過一絲波動。
沈初九看著他眼裡那份不容拒絕的堅持和深情，感受著掌心被他包裹的溫度。
所有拒絕的話，都堵在嗓子眼裡。
她鄭重地，把那枚「晏」字玉佩用一根紅繩串好。
然後，當著所有人的麵，小心翼翼地、貼身戴在了自己胸口——最靠近心跳的地方。
玉佩剛貼上皮膚時有點涼，很快就被體溫煨暖了。
就像他沉默卻滾燙的感情，緊緊貼著她的心。