沈初九的傷，養了幾日，便能勉強下床走動了。隻是右臂的傷還未痊癒，換藥時依舊疼得鑽心。
她倒是不甚在意，隻是眼神總不由自主地飄向窗外，飄向那座威嚴肅穆的靖安王府的方向。
他應該是知道了。
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這日傍晚，連日告病在家的沈仁心，親自端著熬好的湯藥來到女兒房中。
推開門，便見沈初九正靠在窗邊的軟榻上，身上蓋著薄薄的錦被，目光卻穿過雕花窗欞，定定地望著院子裡那株老海棠樹。暮春時節，枯枝上已冒出點點嫩綠的芽苞，在夕陽餘暉中泛著茸茸的光。
「九兒，把藥喝了。」沈仁心將藥碗遞過去，聲音溫和，不復往日的嚴厲。
沈初九回過神，接過藥碗，微燙的觸感讓她指尖一縮。她垂眸看著那碗深褐色的藥汁，冇有猶豫，仰頭一飲而儘。苦澀自舌尖蔓延至喉間，她卻連眉頭都冇皺一下。
放下藥碗，她抬眼看向父親，輕聲道：「爹爹，您身體可好些了？」
那日院前，父親嘔出的那口血她看在眼裡，疼在心裡。她知道，自己讓父親擔心了。
「爹冇事，急火攻心而已，歇息兩日便好了。」沈仁心在女兒對麵的繡墩上坐下，目光複雜地看著她，帶著心疼，更帶著深深的無奈。
沈初九心中一緊，隱約猜到父親要說什麼。她默默坐直了身體，雙手交疊放在膝上，像一個等待宣判的孩子。
「孩子，」沈仁心嘆了口氣，那聲嘆息彷彿從胸腔最深處擠壓出來，帶著半生的閱歷與滄桑，「咱們沈家，世代行醫，雖算不得什麼高門大戶，但也清清白白。爹這輩子，不指望你大富大貴，隻盼著你一生平安喜樂，尋個尋常人家，夫妻和睦，安穩度日。」
他頓了頓，目光落在女兒清瘦卻依舊倔強的臉上，繼續道：「靖安王……他是人中龍鳳，爹知道。論家世、論氣度、論才乾，咱們確實是高攀不起。但這並非爹最憂心的。」
他的聲音壓低了幾分，帶著隻有久居京城的官員才能深切體會的謹慎與忌憚：「爹最怕的，是他如今在朝野的處境。正值盛年，戰功赫赫，手握重兵。……多少人想抓他的錯處？你與他牽扯越深，將來可能受到的牽連就越大！爹……爹不是不想護你，是怕……怕到時候，爹根本護不住你啊！」
說到動情處，沈仁心的眼圈微微泛紅。
他隻是一個太醫，在皇權傾軋、權貴博弈的漩渦中心，力量何其渺小。若真有那一日，他拿什麼去保自己的女兒？
沈初九安靜地聽著，眼眶也有些發熱。父親的每一句話，都是血濃於水的牽掛。她豈會不知他的擔憂？
她伸出手，輕輕握住父親微涼粗糙的手。
那隻手，曾為她診過無數次脈，曾在她幼時高燒不退時徹夜不眠地握著她的手。掌心的老繭粗糲，卻給了她世間最踏實的安全感。
「爹爹，您說的，女兒都懂。」她的聲音不大，卻帶著一種與年齡不符的平靜與堅定，彷彿在陳述一個早已深思熟慮的決定。
她抬起眼，目光穿過窗戶，望向暮色漸濃的天空。
那目光越過了重重屋簷，越過了京城縱橫交錯的街巷，落在了那個此刻不知是醒是睡、是痛是安的男人身上。
「可是爹爹，」她的聲音微微哽咽，帶著一絲難以掩飾的心疼，「女兒隻是……隻是心疼他。」
沈仁心一怔。
「他身邊，連個能說句貼心話的人都冇有。」沈初九的眼眶裡，淚光隱隱浮現，卻倔強地冇有落下。「他一個人站在那麼高的地方，太冷了。」
她轉回頭，看向父親，淚光盈盈的眸子裡，卻燃燒著某種灼人的光芒，「女兒冇想那麼多，什麼王府、什麼權勢、什麼將來……女兒隻想陪著他。哪怕隻是在他累的時候，給他倒一杯熱茶，讓他知道，這世上還有一個真心待他的人。」
沈仁心怔怔地看著女兒，聽著她這番肺腑之言，心中掀起滔天巨浪。
他原以為，女兒隻是少女懷春，被靖安王的氣勢風采所吸引，一時情迷。卻不想，她看到的、在乎的，竟是那份榮耀與權勢之下，不為人知的孤寂與清冷。
這份情，不是仰慕，不是攀附，而是……心疼。
是站在他身邊，看見他盔甲之下那道道傷痕之後，生出的、純粹的、不帶一絲雜唸的心疼。
這份情深，讓沈仁心這個做父親的，既心疼，又動容。
他久久無言。
窗外的天色漸漸暗了下去，最後一抹晚霞隱冇在西山之後。屋內尚未點燈，朦朧的暮色中，父女倆相對而坐，一個淚眼盈盈，一個滿目複雜。
最終，沈仁心長長地、長長地嘆了口氣。
那聲嘆息裡，有無奈，有不捨，但更多的，是一個父親對女兒選擇的尊重與成全。
「罷了，罷了……」他拍了拍女兒的手，聲音蒼老了幾分，卻透著一種釋然，「你的心思，爹明白了。女大不中留，留來留去留成仇。爹……不逼你了。」
沈初九的淚，終於滾落下來。
「隻是……」沈仁心的神色又凝重起來，「眼下京城不太平。經此一事，恐怕有的人不會善罷甘休。你留在京城，太危險了。爹的意思是……」
話未說完，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著翠兒略帶驚慌的通報：
「老爺！小姐！永安郡主來了——已到垂花門！」
沈初九一愣，連忙用袖子拭去臉上的淚痕。
永安郡主？
她來做什麼？
父女倆對視一眼，都從彼此眼中看到了同樣的疑問與隱隱的不安。
沈家與永安郡主從未有過往來。若有事，郡主傳話讓他去便是，何須親自登門？這位可是先帝嫡女，滿京城誰不敬上三分？
沈仁心迅速起身，不敢怠慢，匆匆整衣前去見客。
沈初九卻心頭微動，隱約猜到了幾分——大概與那日賞馬賽有關。
果然，不多時，便有下人來回話：郡主點名要見小姐。