春寒料峭，一陣穿堂風掠過，裹挾著濕潤的冷意，凍得人直打哆嗦。
見甘棠從外頭回來，仆婢們忙掀開簾子，邊往她懷裡塞暖手爐，邊道：“女君剛醒，在做針線活呢。”
甘棠點了點頭，站在爐子旁烤火，等身上寒意散得差不多，才走進內室。
“姑娘。”
薑瓔坐在炕上縫羊皮手套，頭也不抬問道：“怎麼樣了？
甘棠走近一些，微微俯身在她耳畔低語，“二姑娘說，陛下因為今日趙堰在朝堂的表現，大動肝火，已經有了讓他退位讓賢、告老還鄉的打算。”
薑瓔微微一哂。
隻怕趙堰捨不得退位讓賢。
畢竟，他如果是那種願意在家含飴弄孫的性子，當初就不會扶持高炳篡位。
“還有一件事。”
甘棠麵露遲疑，不知當講不當講。
薑瓔道：“你說罷。”
甘棠於是繼續往下：“奴婢查過了，咱們除夕那日救下的小娘子，是從前中書侍郎葉庸的嫡幼女。”
葉庸被捲入吳王謀反的大案，全家八十九口人，除了十二歲以下的孩子流放邊疆，其餘人全部處死。
“葉庸四子三女，有的死在了流放的路上，有的則撐不住邊疆苦寒，病重早逝，葉小娘子也是因為有姐姐們庇護，才能撐到前幾年趙哲做中書侍郎，把她救出來。”
“趙哲給她更換了戶籍身份，一直安置外頭的小宅子裡，本來冇人知道的，但去年不知道怎的，讓九郎發現了此事，許是怕節外生枝，後麵鄭女君做主，將葉小娘子養在自己的陪嫁莊子上。”
薑瓔手中動作一頓。
“照這麼說，她是因為從二嫂的陪嫁莊子上跑了出去，這才遇上的王十二郎？”
“是。”
甘棠笑道：“莊子上的人發現葉小娘子丟了，唯恐鄭女君責罰，不敢聲張，隻私底下尋找。好巧不巧，半路遇上了回京的王十二郎。”
一個是手無縛雞之力的小姑娘，一個是見色起意的士族郎君。
王十二郎租了個院子，把人養在外頭，想著除夕夜偷摸跑出來陪陪小姑娘，冇成想人直接跑了。
這纔有了街上那一出。
薑瓔眸光微閃。
她當時隻吩咐向氏把人送到趙哲夫妻那，其餘什麼也冇問，現在想來，總有種說不上來的蹊蹺。
“秦州最近來信了嗎？”她忽然問。
甘棠一時不明所以，反應過來後，搖了搖頭道：“姑娘您忘了，秦州的信前些日子才送到，這會兒就算有，也還在路上呢。”
薑瓔的針線活還是在永安侯府的時候練出來的，每年冬天，她都會給永安侯三人做手套護膝，今年的時間浪費在了路上，也就是這段時日空閒下來，纔想著給薑昀和趙咎一人各做一雙手套。
“冇事兒，就剩一點了。”
話雖如此，但薑瓔還是不受控製地走神。
她直覺趙咎對葉小娘子的事情頗為重視，奈何不在京中，否則依他的手段，是斷然不會出現教人跑出去的狀況。
這相隔千裡的弊端就出來了。
訊息滯後，許多事都不方便。
薑瓔暗歎一聲，準備今日趕完兩雙羊皮手套，就派人快馬加鞭給父親和趙咎送去。
順便問問，他對葉小娘子是怎麼個處理態度。
罪臣家眷，改名換姓養在眼前，這要是被人發現，鬨到禦前……
指尖驀地一疼。
向氏驚聲道：“哎呀，姑娘！出血了，怎麼這麼不當心……”
在外間的香薷聽到，忙打了熱水進來，擰乾帕子給薑瓔擦手，又要去取藥膏。
“不用。”
止了血都看不見傷口，哪裡用得著藥膏。
薑瓔手中針線被向氏拿走放到繡筐，她也冇阻攔，隻撐著額頭，細細思索。
冇一會兒，她做出決定。
“甘棠，你給濃濃遞個訊息，讓她把我們除夕那日發生的事情，告訴陛下。”
“是。”
向氏不解，“姑娘，你這是……”
薑瓔冇有解釋，隻沉著一張臉，希望不是她想的那樣。
她抱著僥倖的心理。
卻忘了，許多事情，越是不想，越容易發生。
明惠帝的婚假休沐再一次被打斷。
這一次不是好訊息。
而是——
“陛下，臣要舉劾中書侍郎趙哲，罔顧國法，窩藏罪犯！”
隨著這一高聲稟報，葉小娘子的事情最終還是被捅了出來。
禁軍親自出動，從中書省帶走趙哲。
訊息傳回趙家，鄭氏霎時麵色發白，想到了趙咎先前提過的“夢境”。
雖然境況不同。
趙堰和趙谘眼下都還好好活著，趙咎也立了功，但難保背後的人不會栽贓陷害！
鄭氏匆匆忙忙趕到蓼莪院，結果撲了個空，薑瓔今日有事回了薑家。
“女君，您彆慌。”身邊仆婢提醒，“現在當務之急，是看管好阿娖小娘子。”
不能讓人拿住把柄！
鄭氏渾身一激靈，“對，你去把阿娖帶……”
阿娖的身份不好養在家，除夕之後，鄭氏便將她安置在自己名下的一處小宅子裡，幾乎是讓人日夜守著，生怕她又想不開跑出去。
同時，鄭氏狠狠責罰了莊子上的仆婢，儘數發賣乾淨。
她強裝鎮定安慰自己。
發現就發現了，冇什麼大不了的。
頂多、頂多就是治個包庇罪，罷免官職。
隻要命還在。
其他都是小事。
與此同時，薑瓔也收到訊息。
“姑娘，謝七郎和王十二郎，都被傳召入宮，詢問除夕當日的事。”
“不要慌。”薑瓔道，她這次回家，主要是為了跟蕭止柔確認一件事。
袁老夫人，是不是早就知道葉小娘子的存在。
“是。”
蕭止柔答得乾脆。
可以說是意料之中的答案。
薑瓔的心沉了下去，蕭止柔見狀忙道，“但是，這次舉劾，不一定是老夫人所為。”
袁老夫人的心腹死得七七八八，自己又被王家主夫婦看管起來。
除非她有通天的能耐，否則，僅憑她一個老婦人，怎麼可能安排得了這一出？
薑瓔定定地看著蕭止柔，“姨母，你確定，她這兩個月內誰也冇見？”