辰時的太醫院，藥香混著煎藥的焦糊味，從煎藥處的小窗飄出來。蘇瑤穿著一身灰布學徒服，袖口彆著半枚蓮花銀釵（嫡母遺物，作應急信號），手裡端著一盆“待洗藥渣”，腳步刻意放得遲緩——她偽裝成新入宮的學徒，要查的就是李禦醫給陛下煎藥的藥渣，找出“緩毒”的證據。
“新來的，動作快點！陛下的藥渣要單獨收好，彆跟其他的混了！”煎藥處的劉嬤嬤叉著腰，眼神銳利地掃過蘇瑤的衣襟，“聽說你是蘇提調推薦來的？可得仔細點，出了岔子，誰也保不住你！”
蘇瑤心中一緊——李禦醫果然早有防備，連藥渣都要“單獨收好”。她故作膽怯地點頭，端著藥盆走到角落，指尖悄悄將一小包“顯色粉”（用蘇木、紫草混合製成，遇緩毒會呈暗紫色）撒進藥渣裡。隻見藥渣表麵漸漸泛出淡紫，尤其在一味“杜仲”的殘渣上，紫色深得發黑——正是趙武說的“緩毒”載體！
“劉嬤嬤，這藥渣怎麼有點發暗？”蘇瑤故意提高聲音，引來其他學徒圍觀，“我在家跟父親學過辨藥，這顏色不對勁，像是摻了彆的東西……”
劉嬤嬤臉色驟變，衝過來就要奪藥盆：“小孩子懂什麼！快把藥渣倒了，彆在這裡胡說八道！”
就在這時，秦風帶著捕快衝了進來，手中拿著一封密信：“劉嬤嬤，住手！這是從你房裡搜出的，李禦醫寫給太後的信，上麵寫著‘緩毒已加三月，陛下身體漸弱’，你還想狡辯？”
劉嬤嬤癱坐在地上，眼淚瞬間掉下來：“我是被李禦醫逼的！他抓了我的孫子，說若是我不幫他處理藥渣，就殺了孩子……我也是冇辦法啊！”
蘇瑤蹲下身，取出“醒神散”給劉嬤嬤灌了半瓶——她知道劉嬤嬤隻是被脅迫，真正的主謀是李禦醫。“劉嬤嬤，你彆怕，陛下和蘇提調會幫你救孫子的。你告訴我們，李禦醫現在在哪？他每天什麼時候來取藥？”
“李禦醫……現在在禦藥房配藥，”劉嬤嬤聲音發顫，“他每天辰時三刻會來煎藥處取藥，然後親自送去養心殿……他還說，今天要給陛下加‘重劑量’，讓陛下‘睡個安穩覺’……”
“不好！”蘇瑤猛地站起來，“他要對陛下下毒手！秦風，你帶捕快去禦藥房抓李禦醫；我去養心殿阻止陛下服藥，用信號彈通知慕容，讓他立刻進宮支援！”
兩人分頭行動。蘇瑤從袖中掏出信號彈，往太醫院的上空一放——紅色信號彈拖著長尾，在晨霧中格外顯眼。她一路小跑趕往養心殿，路過禦花園時，正好遇到慕容玨帶著舊部林叔趕來：“瑤瑤，怎麼了？是不是李禦醫有動作？”
“他要給陛下下重劑量的緩毒！”蘇瑤拉著慕容玨的手，快步往養心殿跑，“你帶林叔去截住李禦醫，彆讓他靠近養心殿；我去跟陛下說明情況，驗新藥！”
養心殿內，李禦醫正端著藥碗，跪在陛下榻前：“陛下，這是臣新配的‘安神湯’，您喝了能好好睡一覺，身子也能快點好起來。”
陛下靠在軟枕上，臉色蒼白，呼吸微弱，伸手要去接藥碗。蘇瑤及時衝進來，一把打翻藥碗，藥汁灑在地上，瞬間泛起一層淡紫色泡沫——是“緩毒”遇空氣氧化的反應！
“蘇瑤！你竟敢打翻陛下的藥！”李禦醫猛地站起來，手指著蘇瑤，聲音尖銳，“來人啊！蘇提調以下犯上，意圖謀害陛下！”
“謀害陛下的是你！”蘇瑤從懷中掏出藥渣和顯色粉，“這是你給陛下煎藥的藥渣，用顯色粉一驗，就知道你加了緩毒；劉嬤嬤已經招了，你抓她孫子脅迫她處理藥渣；還有你寫給太後的密信，現在就在秦風手裡，你還想狡辯？”
李禦醫臉色瞬間慘白，轉身就要往外跑，卻被慕容玨堵在門口：“李禦醫，哪裡去？你給陛下下毒，勾結太後，謀害忠良，今天就是你的死期！”
“我是被太後逼的！”李禦醫癱坐在地上，眼淚掉下來，“太後說，若是我不幫她給陛下下毒，就殺了我全家！我也是冇辦法啊！”
陛下看著地上的藥汁泡沫，又看了看李禦醫，眼中滿是失望和憤怒：“李禦醫，你是太醫院的老人，朕待你不薄，你怎麼能勾結太後，謀害朕？蘇家滅門，先帝駕崩，是不是都有你的份？”
“先帝駕崩……臣冇參與！”李禦醫渾身顫抖，“但臣知道，先帝是被太後用‘牽機毒’害死的，當年給先帝煎藥的，是太後的貼身宮女，臣隻是幫著隱瞞了先帝的死因……”
蘇瑤心中一震——果然，先帝的死因與太後有關！她立刻問道：“太後的牽機毒是從哪裡來的？是不是迷霧穀的江湖邪醫？”
“是！”李禦醫點頭，“太後三年前就和迷霧穀的邪醫‘鬼手’有聯絡，先帝的毒、陛下的緩毒，都是鬼手配製的！鬼手還在迷霧穀研製了‘蝕骨毒’，說要用來對付不聽話的大臣……”
就在這時，秦風帶著捕快進來，將李禦醫押了下去：“陛下，臣已經派人去李禦醫家救劉嬤嬤的孫子，還查抄了李禦醫的府邸，找到他和鬼手的通訊，上麵寫著‘今日午時，送新毒至西城門’。”
陛下歎了口氣，看向蘇瑤和慕容玨：“蘇瑤，慕容，朕知道此事凶險，但迷霧穀的邪醫不除，朕的毒解不了，大胤的江山也不安穩。朕命你們即刻去迷霧穀，剷除鬼手，奪回解毒藥方；秦風，你留在京城，嚴查太後的黨羽，保護好太子（三皇子），彆讓太後再有機可乘。”
“臣遵旨！”三人齊聲應道。
巳時初，蘇瑤、慕容玨帶著林叔等十名精銳鏢師，還有被押解的趙武（帶路），朝著城外的迷霧穀出發。趙武被鐵鏈拴著，手腕上還戴著特製的鐵鐐（防他用毒針），臉色陰沉：“你們彆想著能活著回來，鬼手的迷霧穀裡，到處都是毒陷阱，進去的人，十有八九都成了毒傀儡。”
“你最好老實點，”慕容玨勒住馬韁，佩刀的穗子掃過趙武的肩頭，“若是我們能活著回來，陛下或許會饒你一命；若是你敢耍花樣，我現在就可以讓你見閻王。”
趙武哼了一聲，不再說話。蘇瑤從藥箱裡取出“防毒丹”，分給眾人：“這是用薄荷、金銀花混合製成的，能防普通的毒霧，遇到濃毒霧，就用這個。”她遞過一個小巧的瓷瓶，裡麵裝著淡黃色的粉末，“這是‘破霧粉’，遇到毒霧，撒出去能讓霧暫時散開，給我們爭取時間。”
午時的陽光漸漸刺眼，迷霧穀的輪廓出現在前方——穀口被一層淡綠色的毒霧籠罩，隱約能看到穀內的樹木都呈暗紫色，顯然被毒霧侵蝕已久。“就是這裡了，”趙武停下腳步，眼神躲閃，“穀裡的路隻有一條，但每隔百丈就有一個毒陷阱，有的是毒箭，有的是毒坑，還有的是毒藤蔓，一碰就會被纏住……”
慕容玨讓林叔帶著兩名鏢師，先往穀口撒了一把“破霧粉”。淡綠色的毒霧果然散開一片，露出一條狹窄的土路。“我們分成兩隊，”慕容玨下令，“我帶四人走前麵，探路；瑤瑤帶三人走中間，負責解毒和救治；林叔帶三人押著趙武走後麵，防止他逃跑。遇到危險，就放信號彈。”
眾人剛走進穀口，就聽到頭頂傳來“簌簌”聲——是毒藤蔓！淡紫色的藤蔓像蛇一樣垂下來，朝著最前麵的鏢師纏去。“小心！”蘇瑤立刻甩出三枚銀針，精準刺中藤蔓的“節眼”（她從《毒經》裡學到的，毒藤蔓的節眼是弱點），藤蔓瞬間失去力氣，掉在地上，冒出陣陣白煙。
“這藤蔓有毒，彆碰！”蘇瑤從藥箱裡取出“祛毒水”，灑在地上，白煙很快消散，“繼續走，注意頭頂和腳下，毒陷阱可能在任何地方。”
往前走了約莫百丈，土路突然變得平坦，地麵上還鋪著一層淡綠色的苔蘚。趙武突然喊道：“彆往前走！那苔蘚是‘腐骨苔’，踩上去會被腐蝕掉鞋子，連骨頭都會爛掉！”
慕容玨立刻停下腳步，讓鏢師用長槍戳了戳苔蘚——長槍頭瞬間變黑，還冒著黑煙。“瑤瑤，有辦法嗎？”
蘇瑤蹲下身，觀察著苔蘚的生長方向：“這苔蘚怕火，我們用‘火摺子’加‘破霧粉’，能燒掉苔蘚。”她讓鏢師們拿出火摺子，撒上破霧粉（助燃），朝著苔蘚扔去。火瞬間燒起來，淡綠色的苔蘚被燒成灰燼，露出下麵的石板路。
“快走！火隻能燒一會兒，毒霧會很快回來！”蘇瑤喊道。眾人快步走過石板路，剛走過去，身後的毒霧就重新籠罩過來，將火焰熄滅，隻留下一股刺鼻的焦味。
又走了約莫兩刻鐘，前方出現一座木屋，木屋周圍的毒霧格外濃鬱，隱約能看到木屋門口站著兩個“毒傀儡”——他們穿著破爛的衣服，皮膚呈暗紫色，眼睛渾濁，手裡拿著大刀，顯然是被邪醫控製的人。
“那是鬼手的住處，”趙武聲音發顫，“那些毒傀儡刀槍不入，隻有打他們的心臟，才能讓他們停下來……”
慕容玨讓鏢師們做好戰鬥準備，自己則和林叔繞到木屋側麵，準備從窗戶進去；蘇瑤則留在正麵，取出“迷魂煙”（改良版，對毒傀儡有效），點燃後扔向毒傀儡。淡紫色的煙霧散開，毒傀儡的動作漸漸遲緩，眼神也變得迷茫。
“動手！”慕容玨一聲令下，鏢師們衝上去，用長槍刺向毒傀儡的心臟。毒傀儡慘叫一聲，倒在地上，很快就冇了動靜。
蘇瑤和慕容玨衝進木屋，卻見屋內空無一人，隻有一張桌子上放著一個藥碗，碗裡還剩一點淡綠色的藥汁，旁邊放著一本《毒經》副本，上麵寫著“蝕骨毒需用‘天山雪蓮蕊’解，陛下緩毒已入骨髓，三月內無雪蓮蕊，神仙難救”。
“不好！鬼手跑了！”蘇瑤拿起《毒經》副本，心中一沉——陛下的毒需要天山雪蓮蕊，而天山雪蓮蕊隻有西域纔有，且極為罕見，他們必須儘快找到鬼手，奪迴雪蓮蕊，否則陛下就危險了！
“瑤瑤，你看這個！”慕容玨指著牆上的一張地圖，上麵用紅筆標註著“西去西域，尋‘黑風寨’交接毒”，“鬼手要去西域，和黑風寨的人交接毒，我們得追上去！”
就在這時，木屋外傳來一陣馬蹄聲——是秦風派來的捕快小李，他渾身是汗，甲冑上還沾著血：“蘇姑娘，慕容鏢頭！不好了！太後知道李禦醫被抓，帶著禁軍包圍了皇宮，說要‘清君側，抓叛逆’，秦大人讓你們立刻回京城支援！”
“什麼？”蘇瑤和慕容玨對視一眼，眼中滿是震驚——太後竟然敢公然逼宮！“趙武，鬼手去西域的路線，除了黑風寨，還有冇有其他地方？”
趙武想了想，聲音猶豫：“還有一條‘黃沙道’，比去黑風寨近兩天，但路上有很多流沙，很危險……”
“就走黃沙道！”慕容玨立刻下令，“我們先去追鬼手，拿到雪蓮蕊，再回京城支援秦風！太後逼宮，肯定需要時間，我們儘快趕路，應該能趕上！”
蘇瑤點頭，將《毒經》副本和藥碗收好——這是找到鬼手和解毒的關鍵。她看著木屋外的毒霧，心中滿是堅定：“陛下，您放心，我們一定會拿到雪蓮蕊，救您的命，還會趕回京城，阻止太後的陰謀，保住大胤江山！”
眾人立刻朝著黃沙道的方向出發。趙武走在最前麵，時不時提醒眾人避開流沙；慕容玨和林叔斷後，防止黑蠍的殘餘勢力偷襲；蘇瑤則在中間，為眾人分發“防毒丹”，檢查是否有人中毒。
酉時初，他們來到黃沙道的入口。黃沙道兩旁是高聳的沙丘，風一吹，黃沙漫天，能見度極低。“大家小心，”趙武提醒道，“流沙一般會有陷坑，踩上去會有‘沙沙’聲，聽到聲音就趕緊後退。”
蘇瑤從藥箱裡取出幾枚“信號彈”，分給眾人：“若是有人掉進流沙，就放信號彈，我們會立刻救你。另外，我這裡有‘防沙膏’，塗在臉上和手上，能防止黃沙進眼睛和傷口。”
眾人塗好防沙膏，小心翼翼地走進黃沙道。風越來越大，黃沙打在臉上，像小石子一樣疼。走了約莫一個時辰，突然聽到前麵傳來“沙沙”聲——是流沙！
“快後退！”趙武大喊。但已經晚了，一名鏢師不小心踩進陷坑，身體開始往下陷，流沙很快冇過了他的膝蓋。“救我！”鏢師大喊，伸手想要抓住旁邊的人。
慕容玨立刻甩出繩索，套在鏢師的腰間，和林叔一起往上拉。蘇瑤則從藥箱裡取出“固沙粉”（用石膏粉和石灰混合製成），撒在流沙周圍，流沙的速度漸漸慢下來。在眾人的合力下，鏢師終於被拉了上來，隻是腿上被流沙磨出了不少傷口。
“快用‘祛毒水’清洗傷口，再塗‘改良創傷粉’，”蘇瑤蹲下身，為鏢師處理傷口，“流沙裡有很多細菌，不及時處理，會感染化膿。”
處理好傷口，眾人繼續往前走。蘇瑤看著漫天黃沙，心中滿是擔憂——太後逼宮，陛下中毒，鬼手逃跑，每一件事都刻不容緩。她不知道能不能趕得及，但她知道，她必須堅持下去，為了陛下，為了蘇家，為了大胤的百姓。
“瑤瑤，彆擔心，”慕容玨走到她身邊，為她擋開迎麵而來的黃沙，“我們一定會追上鬼手，拿到雪蓮蕊，再趕回京城，阻止太後。有我在，有大家在，我們一定能做到。”
蘇瑤點頭，眼中滿是溫暖。她知道，慕容玨一直都在她身邊，支援她，保護她。無論遇到多大的困難，隻要他們並肩作戰，就冇有克服不了的難關。
亥時初，他們終於走出黃沙道，來到一片綠洲。綠洲裡有一間小小的驛站，驛站的燈還亮著。“我們在這裡休整一晚，明天再繼續追，”慕容玨下令，“大家都累了，需要休息，否則明天冇力氣追鬼手。”
驛站的掌櫃看到他們帶著鏢師和囚犯，有些害怕，但還是給他們安排了房間。晚飯時，蘇瑤突然注意到趙武的眼神不對，他總是盯著驛站外的沙丘，像是在等什麼人。
“趙武，你在看什麼？”蘇瑤問道，手悄悄按在腰間的銀針上。
趙武慌忙低下頭，聲音發顫：“冇……冇看什麼，隻是覺得這裡的沙丘有點奇怪……”
蘇瑤冇有相信他的話，而是讓林叔派兩名鏢師盯著趙武，防止他和鬼手的人聯絡。她知道，趙武雖然被押解，但他心裡肯定還想著逃跑，或者和鬼手的人彙合，她必須小心提防。
深夜，蘇瑤躺在床上，翻來覆去睡不著。她拿出那本《毒經》副本，仔細翻看——上麵除了記載著各種毒的配製方法，還有一些關於“皇室秘辛”的隻言片語，比如“先帝曾賜蘇家‘免死金牌’，後被太後收回”“二皇子並非太後親生，而是收養的”。
“免死金牌？二皇子的身世？”蘇瑤心中一震——這些都是她之前不知道的，若是真的，那太後的陰謀就更複雜了。她將這些資訊記在心裡，決定等回到京城，一定要查清楚。
就在這時，窗外傳來一陣輕微的腳步聲。蘇瑤立刻起身，從窗戶縫往外看，隻見趙武正和一個黑衣人說話，黑衣人手裡拿著一個藥瓶，顯然是鬼手的人。
“趙武，你果然在和鬼手的人聯絡！”蘇瑤立刻衝出去，甩出兩枚銀針，刺中黑衣人的膝蓋。黑衣人慘叫一聲，倒在地上，趙武趁機想要逃跑，卻被趕來的慕容玨抓住。
“瑤瑤，怎麼了？”慕容玨問道，押著趙武走過來。
“趙武和鬼手的人聯絡，想要拿到解藥，逃跑！”蘇瑤指著地上的黑衣人，“這個黑衣人肯定知道鬼手的去向，我們可以審審他。”
黑衣人被押進驛站的房間，在“真言散”的作用下，很快就招了：“鬼手……去了西域的‘黑風寨’，準備和黑風寨的寨主合作，用‘蝕骨毒’控製西域的部落，然後再回京城，幫太後奪取皇位……鬼手還說，他已經拿到了天山雪蓮蕊，藏在黑風寨的密室裡……”
“黑風寨？天山雪蓮蕊在那裡？”蘇瑤和慕容玨對視一眼，眼中滿是驚喜——隻要找到黑風寨，拿到雪蓮蕊，就能救陛下的命，還能阻止鬼手的陰謀！
“我們現在就出發，去黑風寨！”慕容玨立刻下令，“不能再耽誤了，否則鬼手就會和黑風寨的人合作，到時候就更難對付了！”
眾人立刻收拾東西，連夜朝著黑風寨的方向出發。蘇瑤坐在馬車上，看著窗外的夜色，心中滿是堅定——她一定會追上鬼手，拿到天山雪蓮蕊，救陛下的命，阻止太後的陰謀，為蘇家滿門和先帝報仇，保住大胤的江山。
馬車在夜色中疾馳，月光灑在馬車上，像是為他們披上了一層銀色的鎧甲。蘇瑤知道，前方的路會更加凶險，黑風寨的人肯定會拚死抵抗，鬼手也會用各種奇毒對付他們，但她不再害怕。因為她有慕容玨的守護，有林叔等鏢師的支援，有《毒經》和母親的遺願，還有所有心懷正義的人的祝福。她一定會堅持下去，直到勝利的那一刻。
次日辰時，他們終於看到了黑風寨的輪廓。黑風寨建在一座山的半山腰，寨門緊閉，周圍佈滿了崗哨，顯然已經做好了防備。蘇瑤看著黑風寨，深吸一口氣——決戰的時刻，終於到了。她握緊手中的銀針，眼中滿是堅定：“鬼手，太後，你們的陰謀，該結束了！”