蘇瑤將那半張桑皮紙折成小方塊，塞進袖中暗袋時，指腹觸到袋裡冰涼的銀針，心頭那點因密室發現而起的波瀾漸漸平息。院門外傳來的腳步聲又急又重，踩得青石板“咚咚”作響，不用看也知道是王嬤嬤來了——整個相府，隻有她敢在瑤光院擺出這等陣仗。
月洞門口的竹簾被人粗暴地掀開，王嬤嬤叉著腰站在晨光裡，青灰色布裙的下襬沾著灶間的草木灰，髮髻上斜插著支銅簪，隨著她說話的動作晃悠。她三角眼眯成條縫，上下打量著正係裙帶的蘇瑤，嘴角撇出抹鄙夷：“大小姐倒是好興致，描眉畫眼的，不知道的還以為要赴什麼喜宴呢！”
這王嬤嬤是蘇婉生母柳姨孃的陪房，打蘇瑤記事起就在府裡作威作福。前世她親手端來那碗摻了慢性毒藥的燕窩，看著自己喝下去時，眼裡的得意藏都藏不住。蘇瑤繫緊最後一個盤扣，月白襦裙上的暗紋在光線下流轉，明明是柔和的水波紋，卻透著股冷冽的鋒芒。
“王嬤嬤這話是什麼意思？”蘇瑤轉過身，指尖無意識地摩挲著腕間玉鐲，那是母親留下的遺物，觸手溫潤，“難不成我在自己院裡梳妝，也要向你報備？”
“老奴可不敢！”王嬤嬤梗著脖子往前湊了兩步，枯瘦的手指幾乎要戳到蘇瑤臉上，“隻是二小姐剛從鬼門關爬回來，脖子上勒痕還新鮮著呢！相爺在正廳急得團團轉，您倒好，慢條斯理的，是等著二小姐再尋短見嗎？”
她說著突然伸手去拽蘇瑤的胳膊，指關節因為常年乾活而扭曲，像鷹爪似的抓過來。這是她慣用的伎倆，仗著自己是長輩，故意動手動腳，若是蘇瑤反抗，就哭喊著說小輩不孝。
“大膽！”青禾眼疾手快地撲上來擋在中間，胳膊肘撞在王嬤嬤胸口。她去年剛被賣進相府，性子最是剛烈，見不得旁人欺辱自家小姐。
王嬤嬤被撞得後退半步，反手就揚手扇過去。“啪”的一聲脆響，青禾白淨的臉頰瞬間浮起五道紫紅指印，嘴角都滲出血絲。
蘇瑤眼神驟然變冷，側身避開王嬤嬤再次抓來的手，同時手腕翻轉，精準扣住她的脈門。古武心法在丹田流轉，順著手臂灌注指尖，指腹下的筋脈突突直跳。王嬤嬤疼得臉都漲成了豬肝色，像被踩住尾巴的豬似的嚎叫：“哎喲喂！殺人啦！大小姐要殺老奴啊！”
“殺人？”蘇瑤冷笑一聲，指力驟然加重，王嬤嬤的慘叫聲戛然而止，疼得眼珠子都快瞪出來。“我倒想問問你，上個月十五夜裡，你在蘇婉院外燒的那包東西，是鶴頂紅的藥渣，還是砒霜的粉末？”
王嬤嬤的臉“唰”地褪儘血色，瞳孔縮成針尖：“你……你胡說什麼……”
“胡說？”蘇瑤俯身在她耳邊，聲音壓得極低，像冰錐似的紮進王嬤嬤耳中，“劉老仆的兒子躲在假山後看得清清楚楚，你把那包東西燒成灰，還往裡麵撒了把糯米。要不要我現在就去把那包冇燒乾淨的殘渣取來，讓父親和柳姨娘都開開眼？”
王嬤嬤嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲跪倒在地，膝頭撞在青石板上發出悶響。她連連磕頭，額頭很快就磕出了血印：“大小姐饒命！老奴有眼不識泰山！都是二小姐逼我的！她說隻要讓您身子垮了，蕭公子就會娶她……”
“現在知道求饒了？”蘇瑤鬆開手，王嬤嬤的腕上已經留下圈青紫色的指印，像戴了個醜陋的鐲子。“青禾，去取我那根紫檀木藤條來。”
青禾捂著流血的嘴角，眼裡含著淚卻笑得燦爛：“是！”她早就看不慣王嬤嬤的嘴臉，隻是以前小姐性子軟，總勸她忍忍。
王嬤嬤一聽“紫檀木藤條”，嚇得連連後退，後腰撞在石桌上，疼得齜牙咧嘴：“大小姐饒命啊！老奴再也不敢了！求您看在柳姨孃的麵子上……”
“柳姨孃的麵子？”蘇瑤在院中的石凳上坐下，晨光落在她半邊臉上，一半明一半暗，“她縱容你苛扣我院子月錢、私藏庫房綢緞、冬天給我們用發黴的炭火時，怎麼冇想過給我留點麵子？”
她屈起手指在石桌上輕輕一叩，發出“篤篤”聲，像敲在王嬤嬤的心尖上：“你在瑤光院當差三年，仗著柳姨孃的勢，把我院裡的丫鬟仆婦欺負了個遍。今日我就替父親教教你，什麼是尊卑，什麼是規矩。”
青禾取來藤條，紫檀木的杖身泛著油光，是當年母親特意為懲戒惡奴打造的，既打得出痕跡，又傷不了筋骨。蘇瑤接過藤條，在掌心輕輕一拍，發出“啪”的脆響：“二十藤條，若是敢躲一下，就再加二十。”
王嬤嬤哪裡還敢討價還價，隻能抖著嗓子應“是”，趴在冰涼的青石板上，將後背露出來。她心裡還打著算盤，等會兒哭喊得淒慘些，說不定能讓大小姐心軟。
第一藤條抽下去時，王嬤嬤還強忍著冇出聲。第二藤條落在同一處，粗布衣衫瞬間裂開道口子，滲出血跡。到第五藤條時，她終於忍不住哭喊起來，聲音淒厲得像鬼叫，聽得院外路過的小丫鬟都縮著脖子不敢作聲。
蘇瑤卻麵無表情，每一藤條都打得又準又狠，落點都在肩胛骨下方——那裡肉厚傷不到骨頭，卻疼得鑽心。她要的不是取王嬤嬤的性命，而是讓她記住這份疼，讓所有看她笑話、欺她軟弱的人都知道，如今的蘇瑤，再也不是任人拿捏的軟柿子。
二十藤條打完，王嬤嬤的後背已經血肉模糊，粗布衣衫和血肉粘在一起，趴在地上隻剩進氣冇有出氣。蘇瑤將藤條扔在一旁，對聞聲趕來的幾個小丫鬟說：“把她拖去柴房，冇有我的命令，不準給一滴水一粒米。”
那幾個小丫鬟平日裡都受過王嬤嬤的氣，此刻雖嚇得臉色發白，動作卻麻利得很。兩人架著王嬤嬤的胳膊往柴房拖，路過月亮門時，王嬤嬤突然掙紮著抬頭，眼裡滿是怨毒：“蘇瑤！你不得好死！”
蘇瑤拿起塊乾淨的帕子擦了擦手，聲音平淡無波：“比起你們母女倆做的事，我這算仁至義儘了。”
她轉身走到青禾麵前，看著丫鬟紅腫的臉頰，從藥箱裡取出個白瓷小瓶：“這是用三七和珍珠粉調的消腫膏，塗上去明日就好。”
青禾鼻子一酸，眼淚掉了下來：“謝謝小姐。”以前在老家時，她被主家打罵，從來冇人替她出頭。
“哭什麼。”蘇瑤用指尖沾了點藥膏，輕輕塗在她臉頰上，動作溫柔得不像剛纔那個揮藤條的人，“以後在我身邊，誰也彆想欺負你。”
正說著，蘇宏遠的小廝匆匆跑來，這次卻冇敢進門，隻在院門外躬身行禮，聲音比剛纔恭敬了十倍：“大小姐，相爺請您過去。”
蘇瑤點點頭，將藥瓶塞進青禾手裡：“看好院子，我去去就回。”
她走出瑤光院時，晨光正好，灑在青磚地上泛著暖光。想起王嬤嬤那副慘狀，蘇瑤冇有絲毫憐憫。前世這些人加諸在她身上的痛苦，她會一點一點，連本帶利地討回來。
正廳裡，蘇婉正靠在蘇宏遠懷裡哭得上氣不接，水綠色的羅裙被扯得歪歪扭扭，頭髮散了大半，脖子上果然有道淺淺的勒痕，看著可憐極了。柳姨娘站在一旁，手裡捏著帕子捂著臉，肩膀一抽一抽的：“相爺，您可得為婉兒做主啊！她年紀輕輕的，若是真有個三長兩短，我可怎麼活啊……”
蘇瑤走進來，目光平靜地掃過這母女倆，像在看一出蹩腳的戲。
“瑤兒來了。”蘇宏遠看到她，臉色有些複雜，顯然是被蘇婉哭軟了心腸，“你……”
“父親，”蘇瑤打斷他的話，聲音清亮得像敲鐘，“女兒來，是想讓二妹妹看看這個。”
她從袖中取出那半張桑皮紙，走到蘇婉麵前輕輕展開。紙上的狼頭印記在晨光下泛著詭異的紅，像隻盯著獵物的眼睛。
蘇婉的哭聲戛然而止，瞳孔驟然收縮，臉色白得像紙人，身子一軟差點從蘇宏遠懷裡滑下去。
柳姨娘眼角的餘光瞥見那印記，嚇得腿一軟，手裡的帕子“啪嗒”掉在地上，露出腕上那隻與蕭逸汗巾同料的安息香手鐲。
蘇宏遠接過桑皮紙，指腹摩挲著那猙獰的狼頭，臉色一點點沉下去，最後猛地一拍桌案，硯台裡的墨汁濺了滿桌：“蘇婉！這到底是怎麼回事！”
蘇婉張著嘴，卻發不出半點聲音，隻能死死抓著蘇宏遠的袍角，眼淚像斷了線的珠子似的往下掉。
蘇瑤站在一旁，指尖輕輕叩著掌心。這場戲纔剛剛開始，蘇婉和柳姨娘藏在暗處的齷齪，很快就要一一揭開了。而那些依附她們作惡的魑魅魍魎，也該抖抖索索地出來受死了。