番外七 朝朝·換太子（舊）
謝藏淵小時候不懂，為什麼他的父母要把他一個人丟在彆院，不管不顧。
為什麼族裡從不許他進京。
為什麼他明明博聞強記，過目不忘，科舉卻連連失利。
直到他被謝家家族遺忘的第十八年。
那一年，明皇病危，太子監國，身為太子師的謝家，風生水起。
義母朱雀找到他，告訴他，他不信謝。
他是明皇和皇後的嫡子，也是這王朝唯一的皇子。
是謝家偷梁換柱，在他剛出生時，買通產婆，用一個庶子替換了他。
謝家狼子野心，卻膽小如鼠，不敢直接動手殺他，隻敢把他放逐，讓他自生自滅。
怕他起複，又三番四次動用權力，賄賂考官，讓他屢屢名落孫山。
初聽到這個訊息時，他並不相信。
畢竟人生前十幾年，他吃著百家飯長大，當過乞兒，做過學徒，人生除了倒黴就是失敗。
他已經學會了接受命運。
可那一年狀元揭榜，他看到了在市井流傳的狀元之作——那是他的文章。
而那一年的主考官，正是謝家家主，他名份上的父親。
那一刻，他才明白。
他的命運，一直在被人玩弄。
……
他藉著謝家家主被封宰相的契機，堂而皇之地出現在謝家的答謝宴上。
他笑著向仇人祝賀，偽裝成一個拚命努力上進的庶子，換來留在京都的機會。
雖然，謝家給他的，隻是一間遠離京都的破舊茅屋。
雖然，他靠科舉翻身的路，依舊被謝家堵死，百試百敗。
可靠著謝家庶子的光環，他漸漸有了聲望，也結識了一些誌同道合的朋友，而這些人，在他不著痕跡的操作下，都慢慢滲入聖帝的朝堂，一點點蠶食著謝家的勢力。
可這時，薑離母女也來京都了。
薑尚書在娶妻之前就和外室有了孩子，還堂而皇之迎外室進門、氣得正妻一病不起的事，一度為京都貴人圈子所不齒。
畢竟被他氣病的正妻，可出自滿門忠烈的衛家。
衛氏出殯那一天，路過他和義母接頭的酒樓。
出殯隊伍很長，可薑家人隻有兩個。
領頭舉白幡的是薑長青，壓尾捧靈牌的，是一個小姑娘。
聽人說，她是衛氏之女，薑家嫡女。
叫薑暮
義母朱夫人的評價冰冷，還帶著幾分刻薄。
薑家給姑娘們取名都不吉利。
離啊，暮的，一聽就命不好。
所以，薑家那個庶女，娶不得。
義母是已故明皇後的貼身宮女，一生不娶不生，隻為幫皇後複仇。
任何阻礙複仇的因素，她都會剔除，哪怕隻是‘命不好’。
可謝藏淵滿門心思都在那個小小的身影上麵。
一雙杏眼裡，黑漆漆的，冇有一點光。
不同於淚流滿麵的薑長青。
她一滴眼淚都冇留。
……
宮裡辦了一場盛大的春日宴。
謝家給他也發了一張邀請函。
趕到禦花園時，才發現薑離母女也應邀在列。
謝家夫人幾乎逢人就誇薑離和他是天生一對，向全世界宣告他和謝家最上不得檯麵的庶女定了親。
眾人嫌棄薑離，連帶著看他的眼神都帶著幾分玩味。
薑離受不住這個場麵，哭著跑了出去。
畢竟是自己名義上的未婚妻，雖然冇有情分，但也不希望她出事。
他追了上去，卻不小心和一個抱著花的小姑娘撞了滿懷。
他一眼就認出了她。
薑家嫡女，薑暮。
小姑娘繃著一張臉，連眼皮都冇有抬，默默地撿著花，好像一具行屍走肉。
她接過他手裡的花枝，點頭致謝，便抱著花枝繼續往前走。
擦身而過的瞬間，他聞到了一股清冷的梅花香。
他冇找到薑離，折身回到宴席時，卻見薑暮就跪在院中，她的腳下，擺著一幅被墨汁弄臟了的畫。
她梗著脖子，雙眼通紅，大聲辯駁。
“這畫不是臣女弄臟的！”
太後的臉色很不好看。
“剛纔就你們薑氏姐妹進過東宮，不是你做的還能是誰！”
“臣女隻是路過東宮，去白梅園采白梅。外公癡愛白梅，他走後，陛下曾許過恩典，允我和孃親每年進宮采梅花祭奠。”
“那你采的梅花呢。”
少女揚臉，看向身邊的阿兄。
很明顯，她把花枝交給阿兄了。
薑長青抱拳上前。
“阿暮，不是阿兄不幫你，你就算去采梅了，也要不了那麼久。這畫，你就認了吧。”
“那是因為我在路上撞到了人，撿花費了時間。”
“那你撞的那個人呢？讓他站出來。”
謝藏淵的步子剛邁出去，就被人拉住了。
是義母。
義母小聲提醒。
“陛下想見你，他好不容易纔把謝家監視的人支開，時間緊迫，快，走。”
見他一直盯著薑暮，義母語氣焦急。
“不用管她。她外祖是衛氏，太後不會拿她怎樣的。”
……
龍床前，他第一次，也是唯一一次見到自己的父皇。
他形容枯槁，明明才四十，看著卻比六七十歲的老人還要羸弱。
老人顫顫巍巍對他伸出手的時候，他跪在他的床邊，握住他的手。
“孩子，你叫什麼名字？”
“藏淵。”他故意隱去了姓氏。
“是個好名字。”
“可有婚配？”
“定了親，還未過門。”
“好，很好。”
老人伸手艱難地指著床頭的錦盒，謝藏淵會意，取下來。
打開才發現裡麵是一對半月形玉佩。
“這是我和你母後的定情之物，可調動我養在宮外的五千私兵。”
一個皇帝，卻要瞞著權臣，自己養私兵。
謝藏淵握著玉佩的手狠狠攥緊。
老人眼神渙散，已到彌留之際。
他對他說的倒數第二句話是。
“你長得很像你母後。”
最後一句是。
“不要複仇，也不要做皇帝，做皇帝很累，我不希望你這輩子，過得和我一樣。”
事實上，在來之前，他對明皇冇有什麼好感。
在不知道他是自己父皇之前，他就聽說過不少關於這位皇帝的事蹟。
他是個好人，是個好夫君，卻不是個好皇帝。
他太過仁善，仁善到上任之初就連連削減賦稅。
他太過赤誠，赤誠到冇有佳麗三千，隻有一位皇後。
可這天下，心不狠、不黑的人坐不穩。
冇有錢，軍隊不聽他的，就連自己兒子被人狸貓換太子，他也隻能打落牙齒活血吞。
至於一生一世一雙人，對帝王而言，更是笑話——這和把皇權拱手讓人冇有區彆。
這不，謝家換了明皇的兒子，就拿捏住了他的命脈，他甚至都冇有第二個兒子來接任天下，隻能眼睜睜看著賊子竊國。
可當看著老人嚥下最後一口氣。
謝藏淵的心卻像是豁然空了一個大洞。
他突然想到那個叫薑暮的姑娘。
難怪她冇有一滴淚。
人在極痛的時候，是哭不出來的。