葉輕雲轉頭看向那人，抬手抱拳，語氣裡帶著幾分力竭後的坦誠：“前輩，恕小子不才，這棋盤困局精妙絕倫，晚輩窮儘所思也未能破得，實在是慚愧。”
“噢？看來你也並非事事都天賦異稟。”中年人的語氣平淡無波，字裡行間卻藏著幾分深意。
“嗯？前輩您……”葉輕雲聞言一愣，心頭微動：“難道他也知曉我？”但他轉念一想便釋然了——自己的名聲早已在這妙音學院傳開，眼前這位修為高深的學院前輩，怎會一無所知？
“你不必訝異。”中年人似是看穿了他的心思，淡淡開口，“如今你的名頭在學院內可謂是無人不曉，我知曉你，本就不足為奇。”
“果然如此！”葉輕雲心中瞭然，拱手謙遜道：“小子不過是僥倖取得些許薄名，至於棋藝一道，實在隻是略通皮毛，登不得大雅之堂。”
“你這小子，倒有幾分謙遜之心。”中年人輕歎一聲，目光中帶著幾分讚許，“如此可見，品性倒也是尚可。罷了罷了，既然你破不開這棋局，便先回去吧。我閒來無事常來這林間靜坐，日後你若得空，大可來此尋我切磋棋藝。”
“多謝前輩！那日後小子便多有叨擾了，到時還望前輩不吝賜教！”葉輕雲心中一喜。他在相生峰的兩年本來就走個過場，若能時常與這般高人品棋論道，倒也能為枯燥的修習生涯添幾分雅趣。
拜彆中年男子後，葉輕雲徑直返回居所，一路上心頭始終在想——那中年人的身份究竟是誰？
“學院內能有這般深不可測的修為，絕不可能隻是個尋常護院。”他暗自思忖，“難道是某位隱世長老？可若真是長老，為何修為遠不及他的月瑤，反倒能身居大長老之位？”
念頭一轉，一個更驚人的猜想浮現：“莫非……他便是妙音學院的院長，沐蟬？”
“也不對啊。”葉輕雲喃喃自語，眉頭微蹙，“沐蟬這名字溫婉雅緻，聽著分明是女子之名，可方纔那位明明是位中年男子。”
思來想去終究冇有頭緒，他輕輕歎了口氣：“罷了，眼下糾結無益，日後找機會問問月瑤長老或是洛影長老，想必便能知曉答案。”
說來也巧，葉輕雲剛返回住所，便見洛影長老正立於自己的住所外。
“小子見過長老！”他急忙上前抱拳行禮，目光微凝，“長老專程前來，可是有要事吩咐？”
洛影抬手示意他免禮，語氣平和：“也無甚緊要事，不過是來瞧瞧你在學院住得是否習慣。”
葉輕雲聞言嘴角勾起一抹瞭然的笑，直言道：“長老說笑了，學院住宿皆是上佳，小子豈會不適？隻是、隻是您此番前來，怕不隻是噓寒問暖這麼簡單吧？”
“嗬嗬……”洛影被戳穿心思，非但不惱，反而眼中閃過一絲讚許，“天賦卓絕者多驕縱，你卻這般心思縝密，倒是難得。”她話鋒一轉，語氣沉了幾分，“我聽說，你方纔應了柳白之約，要在兩年後的大比上，壓低修為與他平境一戰？”
“嗯？”葉輕雲眸中閃過訝異，“長老怎會知曉？此事纔在淬鍊池發生不久……”
“這有何奇怪？”洛影嗔怪地看了他一眼，“何止是我，如今整個妙音學院都傳遍了。”
“什麼？”葉輕雲心頭又是一震，“這才接下戰書而已，怎會傳得如此之快？”
“自然是柳白自認穩贏，才這般故意大肆宣揚，想讓全院都知道他要戰勝你這大陸第一天賦之人。”洛影語氣帶著幾分譏諷。
“他竟這般篤定能贏我？”葉輕雲眉梢微挑，頗感意外。
“難道不是嗎？”洛影神情一凜，“你可知這柳白在學院待了多久？”
“小子不知，不過看他修為，應是資深學員了。”
“廢話！”洛影輕斥一聲，緩緩道來，“這柳白七十九年前以點亮三顆靈石入院，二十年間便修完潁州音係前兩層功法，入了均律峰。如今他鑽研最高階的第三層功法已有五十九年，突破之日近在眼前——說不定兩年後的大比，他便能施展出這巔峰功法。”
“五十九年還冇能將這音係最高功法修成？”葉輕雲聞言，非但毫無半分緊張，反倒勾起唇角，語氣裡帶著幾分漫不經心的打趣，“這般看來，這位柳白師兄，似乎也不怎麼樣嘛。”
“你這小子，倒真是自負得很！”洛影又瞪了他一眼，語氣帶著幾分嗔怪，“彆以為你幾年間便修成前兩層功法，就覺得第三層也能輕易拿下！我潁州音係最高階功法，便再是天賦異稟者也需最少五十年浸淫方能領悟皮毛。”
她話鋒一轉，神色凝重了幾分：“兩年後的大比，你若真要壓低修為，而柳白屆時恰好突破第三層功法——你必然不是他對手。到時候，你這‘大陸第一天賦’的名頭，怕是要淪為九州大陸的笑柄了！”
“哈哈，方纔小子不過是在說笑罷了！”葉輕雲朗笑一聲，神色收斂了幾分認真，“小子怎會不知這第三層功法的難易？我隻是在想，這柳白學長為了贏我，倒真是費了不少心思。”
“那是自然。”洛影長老接過話頭，語氣緩和了些，“他能點亮驗靈台三顆靈石，本身也是天賦出眾之輩。如今冒出你這麼個‘大陸第一天賦’，他心中豈會甘服？這般大張旗鼓，不過是想證明自己的價值罷了。”她話鋒微沉，“你小子在不知情由的情況下便貿然應下，未免也太過莽撞了。”
“額......，洛影長老，既已應下，再談後悔也為時晚矣。”葉輕雲語氣篤定，眼底閃過一絲鋒芒，“況且學院大比向來憑抽簽定對手，兩年後能不能遇上柳白學長，還未可知。”他頓了頓，唇角勾起一抹自信的笑，“退一步說，即便真對上了，小子也自有應對之法，長老不必替小子憂心。”
“嗬嗬。”洛影聞言冷笑一聲，眼神帶著幾分戲謔，“你小子未免也太過想當然了。”她話鋒一轉，語氣沉了幾分，“咱們妙音學院的大比，可和秋水學院大不相同——雖也按抽簽排定對陣，但更允許直接點名挑戰！這便是你剛應下柳白之約，訊息就傳遍全院的緣由。”