說罷，柳白不再多言，轉身便沿著來時的小徑離去，皎白的身影很快隱入凝香木的枝葉間，隻留下一道孤傲的背影。
“這般修為，想來在學院待了不少年頭，若是猜的冇錯，他應是均律峰上的學員纔對。”葉輕雲望著柳白離去的方向，心中冷笑一聲，“特意跑到相生峰下戰書，倒是費了些心思。”
這般念頭閃過，他便冇再過多糾結——在這學院之中，無論對手是誰，他都有一戰之力。即便屆時壓低修為，他也絲毫不懼。
“均律峰的柳白學長竟親自來下戰書！”一名弟子壓低聲音，語氣裡滿是驚歎，隨即話鋒一轉，帶著幾分不屑，“這葉輕雲倒也敢應，居然答應壓低修為和柳白學長平境一戰，真是托大！”
“就是！柳白學長早就把音係第二層功法練透了，現在都在均律峰修最高層的《碧海潮生》，說不定兩年後就大成了！”旁邊人立刻附和，語氣篤定，“葉輕雲就算兩年內能學會這第二層功法，憑他那虛浮的根基，怎麼可能是柳白學長的對手？”
“可不是嘛！仗著天賦好就目中無人了？柳白學長在學院待了這麼多年，根基穩得很，平境之下，葉輕雲必輸無疑！”眾人你一言我一語，議論聲裡滿是對柳白的信服，以及對葉輕雲“自不量力”的嘲諷。
池邊的閒言碎語，葉輕雲聽得一清二楚，卻連眼皮都未抬一下。待這碧色池水的翻湧漸漸平息，他隨即徑直抬步朝著山下的學院住所走去，背影挺拔，步履從容，彷彿那些嘲諷與質疑，不過是耳畔掠過的一陣風。
葉輕雲踏著淬鍊池殘留的溫熱氣息返程，周身尚未散儘的靈氣與晚風交織，漾起細碎的光暈。行至半路，一縷清冽悠遠的香氣漫入鼻息，抬眼望去，隻見遠處一株枝繁葉茂的凝香樹立於林間，細碎的米白色花瓣簌簌飄落，鋪就一地溫柔。
樹下，一方古樸石桌靜靜佇立，桌上擺著一副黑白交錯的棋盤，旁側一壺青瓷酒盞斜斜靜置，醇香混著花香瀰漫開來。石桌旁，一名身著素色長衫的中年人悠然端坐，雙手輕攏於袖，目光深邃地凝望著棋盤，眉頭微蹙，似在推演著千軍萬馬的棋局變幻，周身縈繞著一種沉靜如水的氣場，與周遭的靜謐融為一體。
葉輕雲腳步微頓，下意識地放緩了身形，目光落在中年人的身上。這一看之下，心頭卻是猛地一震，瞳孔驟然收縮——此人周身散發出的靈力波動看似平淡無華，內裡卻蘊含著磅礴厚重的底蘊，赫然是耳順二階中期的修為！
這般修為，在整個學院之中已是頂尖水準，絕非尋常教習、乃至長老可比。葉輕雲心頭掀起波瀾，目光掠過中年人從容淡然的側臉，以及棋盤上看似隨意卻暗藏玄機的落子，不由暗自揣測：“此人究竟是學院中隱世的長老，還是說是這學院的院長……”
他不敢貿然上前驚擾，隻是靜立原地，望著那抹與凝香樹相映成趣的身影，心中的好奇與敬畏愈發濃烈。
“小子，你在那兒佇立良久，莫非是對這棋局，有幾分破局的興致？”
清冷醇厚的聲音陡然自凝香樹下傳來，打破了周遭的靜謐，如同玉石相擊，帶著幾分漫不經心的笑意。
葉輕雲聞言一怔，下意識地扭頭掃過四周。暮色下的小徑空無一人，唯有凝香花瓣簌簌飄落，那道聲音分明是衝自己而來。他心頭微凜，不敢怠慢，當即邁步朝著樹下走去，腳步聲輕緩，生怕驚擾了對方。
行至石桌前，葉輕雲目光微微垂下，雙手抱拳，腰身微躬，恭敬行了一禮，朗聲道：“小子葉輕雲，見過前輩！”
“葉輕雲？”
中年人緩緩抬眼，目光從棋盤上移開，落在葉輕雲身上。那目光看似平淡，卻彷彿帶著一種洞徹人心的力量，細細打量著他，似在審視，又似在探尋著什麼。
感受到中年人投來的目光，葉輕雲心頭微動，再次抱拳躬身，語氣帶著幾分試探與恭敬：“您……您可是這學院中的……”
話音未落，便被中年人輕描淡寫地打斷。他抬手撫過石桌上的棋子，指尖劃過之處，落英似有若無地顫動，聲音淡然如清風：“我不過是這學院裡一介護院罷了，閒來無事，便愛在此處品酒研棋，圖個清靜。”
話音稍頓，他目光重新落回棋盤，指尖輕點桌麵，似在引導，又似在追問：“方纔見你駐足凝視，想必也懂些棋道？這局棋，你可有把握破得？”
“額……”葉輕雲一愣，方纔湧上心頭的諸多揣測瞬間被打斷。他順著中年人的指引，目光當即彙聚在石桌上的棋局之上，神識悄然沉凝，仔細端詳起這黑白交錯、暗藏玄機的盤麵。
葉輕雲凝神俯身，目光牢牢鎖定石桌上的棋局，指尖下意識地虛懸於盤麵之上，似在模擬落子的軌跡。他的棋藝雖稱不上登峰造極，卻也算是精通，於定式變化、攻防之道上頗有心得，尋常棋局難不倒他。
目光掃過棋盤，白子星羅棋佈，每一處落子都透著章法，邊角有據點，中腹有呼應，看似處處皆有生機，彷彿稍作騰挪便能盤活全域性。可當他順著白子的氣脈細細探究，指尖落在黑子的落子處輕輕一點，臉色便沉了幾分。這黑子落得極緩，看似鬆散無章，實則步步暗藏後手——白子邊角的活棋，被黑子潛伏的斷點層層牽製，稍動便可能丟了根基；中腹的突圍之路，黑子早已佈下隱形壁壘，看似有空隙可鑽，實則每一條通路都被後續棋子死死鎖死。
葉輕雲試著在心中推演，白子若想保全邊角，中腹便會被黑子順勢圍殲；若執意突圍中腹，邊角據點便會瞬間崩塌。分明條條路都擺在眼前，卻條條路都是死局，所謂的生機不過是黑子佈下的誘敵之策，稍有不慎便是滿盤皆輸。
他此刻隻覺這棋局如一張密不透風的網，將白子困在絕境，棘手得讓他忍不住輕嘖一聲......！
良久之後，葉輕雲終算是徹底繳械投降。樹蔭篩下斑駁的日光，照得棋盤上黑白棋子愈發分明，他盯著那無解的困局，喉間滾出一聲滿是無奈的長歎：“哎……”