咖啡館裡靜得落針可聞。
胡知之的指尖因為用力而微微泛白，那張寫著“張明遠”三個字的紙條，彷彿有千鈞之重。
她的震驚，不僅僅因為那是一個副廳級的名字。
“你……你怎麼會惹上他？”胡知之的聲音壓得極低，帶著一絲連她自己都冇察覺到的顫抖。
陳淨敏銳地捕捉到了這一點。他知道，自己賭對了。胡家和張明遠之間，果然有故事。
“不是我惹上他，是他，或者說他背後的人，早已將黑手伸到了荊州，伸到了湖洪。”陳淨的語氣平靜，卻字字如鐵，“知之，我需要知道，這個名字對你，或者對你的家族，意味著什麼？”
胡知之緊緊抿著唇，美麗的臉龐上血色儘褪。她緩緩將紙條重新疊好，推回到陳淨麵前，眼神卻無比堅定地看著他。
“陳淨，這件事，已經超出了你我的層麵。你說的那個‘故事’，也不是我能給建議的。”她深吸一口氣，做出了一個重大的決定，“你……敢不敢跟我去見一個人？”
陳淨的心臟猛地一跳，但他臉上不動聲色：“誰？”
“我父親。”
……
半小時後，一輛冇有掛任何特殊牌照的黑色奧迪，載著陳淨和胡知之，駛入了省城西郊一片戒備森嚴的彆墅區。
這裡綠樹成蔭，靜謐得不像是在繁華的省會。
陳淨知道，能住在這裡的人，每一個名字都足以讓本省的政商兩界為之震動。
車子在一棟中式風格的二層小樓前停下。胡知之帶著陳淨走進去，一個麵容儒雅、戴著金絲眼鏡的中年男人正在客廳的沙發上看報紙。他穿著簡單的居家服，身上冇有半點官威，更像一位大學教授。
但陳淨隻看了一眼，就感到一股無形的壓力撲麵而來。
這個人，就是胡知之的父親，本省省委組織部的常務副部長，胡應邦。一個真正手握無數官員升遷大權，站在權力金字塔頂層的人物。
“爸，我回來了。”胡知之輕聲說。
胡應邦放下報紙，目光落在女兒身上時，充滿了慈愛。但當他轉向陳淨時，那目光瞬間變得平和而深邃，彷彿能洞穿人心。
“你就是陳淨同誌吧？知之常在我麵前提起你，大同村的‘年輕能人’。”胡應邦微笑著，指了指對麵的沙發，“坐。”
冇有寒暄，冇有客套。
陳淨穩穩地坐下，不卑不亢：“胡部長好。”
“知之說，你有一個‘故事’，想講給我聽？”胡應邦親自給陳淨倒了一杯茶，動作從容。
陳淨知道，真正的考驗來了。
他冇有再用那個“年輕局長”的隱喻，而是開門見山，將自己如何發現線索、如何智取黃四海保險庫、如何發現那份驚天罪證的過程，簡明扼要地敘述了一遍。
他隱去了重生的秘密，隻說是基於刑偵的直覺和對犯罪心理的精準判斷。
整個過程中，胡應邦一言不發，隻是靜靜地聽著。他冇有去看那些證據，眼神始終冇有離開過陳淨的臉，像是在審視一塊璞玉的成色與質地。
當陳淨講完，整個書房陷入了長久的沉默。
隻有牆上掛鐘的滴答聲，敲擊著每個人的心絃。胡知之緊張得手心都出了汗。
許久，胡應邦才緩緩開口，問出了第一個問題：“這麼大一份‘功勞’，足以讓你連升三級。為什麼要繞這麼大一個圈子，來找我？”
這個問題，直指人心。
陳淨迎著那深不見底的目光，坦然道：“因為這份功勞太大了，我接不住。它像一把屠龍刀，憑我現在的身份和力量，不但傷不了龍，反而會被刀鋒所傷，粉身碎骨。這把刀，需要一位真正的執劍人。”
胡應邦的眼中，閃過一絲讚許。
他又問了第二個問題：“為什麼認為，我就是那個執劍人？”
“因為張明遠。”陳淨一字一句地說道，“胡部長您是從紀委係統上來的，以鐵腕治貪聞名。而張明遠……據我所知，三年前，您在主抓某個案子時，所有的線索都在指向他的時候，卻因為‘外力’的乾預而中斷了。這應該……是您仕途上為數不多的遺憾吧？”
這一刻，胡應邦的瞳孔，猛地一縮！
他冇有想到，眼前這個遠在湖洪市的年輕人，竟然對省裡高層的政治博弈瞭解得如此透徹！這已經不是“能人”可以形容的了，這是頂級的政治嗅覺！
他哪裡知道，這些都是陳淨前世在無數個被審查的日夜裡，從卷宗和談話中拚湊出來的、血淋淋的真相。
胡應邦沉默了。
他站起身，在書房裡踱了兩步，然後停在陳淨麵前，伸出手。
“證據，給我看看。”
陳淨心中一鬆，知道自己已經通過了考驗。他從隨身的公文包裡，隻拿出了一樣東西——那本黃四海親筆手寫的、記錄著核心人情往來的牛皮紙賬本。
胡應邦接過賬本，一頁一頁，看得極為仔細。
他的臉色，也隨著書頁的翻動，變得越來越凝重，到最後，已是烏雲密佈。
“好……好一個黃四海，好一張無法無天的網！”他猛地合上賬本，眼中迸射出駭人的精光。
他看向陳淨，眼神已經完全變了，從審視變成了真正的重視。
“陳淨同誌，你想要什麼？”
這是一個承諾，也是最後的試探。
陳淨站起身，微微躬身，說出了一句讓胡應邦和胡知之都意想不到的話。
“我什麼都不要。”
他直視著胡應邦，目光清澈而堅定：“我是一名黨員，一名警察。掃除罪惡，還青天白日，是我的職責。我隻希望，當我衝鋒陷陣的時候，不用擔心來自背後的冷箭。我隻希望，這把刀遞上去之後，能真正地斬妖除魔，而不是被束之高閣。”
“好！”胡應-邦的臉上，終於露出了真正欣賞的笑容，“說得好！”
他將賬本放在桌上，對陳淨說道：“這本賬，我留下了。其他的證據，你帶回去，用最安全的方式保管好，那是你將來護身的鎧甲。從現在起，忘了你來過這裡，也忘了見過我。”
他走到陳淨身邊，輕輕拍了拍他的肩膀。
“回去吧，把湖洪市的工作做好。有些樹，看著枝繁葉茂，其實根已經爛了。”
“風，很快就來了。”