廢棄倉庫裡，昏黃的燈光將四個人的影子拉得老長。
空氣中瀰漫著一股壓抑的興奮，以及揮之不去的危險氣息。
“瘋了……這簡直是瘋了……”猴子看著電腦螢幕上那些觸目驚心的檔案，喃喃自語，“這東西要是爆出去，整個荊州市的天都得塌一半！”
“不止。”陳淨的聲音異常冷靜，他將那本記錄著“人情”的牛皮紙賬本小心翼翼地放回防水袋中，“這東西，現在還不能爆。它不是炸彈，而是一把鑰匙，一把能打開通往更高層麵牌局的鑰匙。但開門的人，不能是我們。”
劉峰和坦克都沉默了。他們是軍人出身，懂得服從命令，更懂得審時度勢。他們清楚，以陳淨目前的級彆，將這份材料遞上去，無異於稚子抱金過市，結果隻會被人和金子一起吞掉。
“那……我們怎麼辦？就這麼放著？”坦克甕聲甕氣地問道，語氣裡滿是不甘。
“當然不。”陳淨的嘴角勾起一抹深邃的弧度，“飯要一口一口吃，路要一步一步走。黃四海要辦，但不能急著辦。他現在這條大魚，要留到能釣起更大鯊魚的時候再收網。”
他看向眾人，開始下達指令：“猴子，將所有硬盤做雙份鏡像備份，加密等級提到最高。原件和一份備份交給我，另一份備份，你用最安全的方式藏起來，作為我們的底牌，冇有我的命令，任何人不得動用。”
“明白！”猴子重重點頭。
“劉峰，從硬盤裡，篩選出隻涉及湖洪市本地官員、並且證據鏈最完整的材料，單獨整理一份出來。”陳淨的目光變得銳利起來，“李衛東的案子拖了這麼久，市裡也需要一個交代。我們就送一份‘恰到好處’的功勞給他們。”
劉峰瞬間明白了陳淨的意思。這是要丟出一些小魚，既能把李衛東的案子辦成鐵案，又能麻痹黃四海和背後的人，讓他們以為這就是全部了。
“坦克，你和周盛保持聯絡，確保他和他家人的安全。黃四海的跟蹤，短期內不會撤。讓周盛繼續演好他的戲，就當是給自己放個長假。”
“是！”
“至於我，”陳淨深吸一口氣，“我要去一趟省城。”
……
三天後，湖洪市的官場發生了一場不大不小的地震。
市紀委突然收到了匿名舉報材料，內容詳儘，證據確鑿，直指原縣委書記李衛東麾下的數名核心乾將，涉及多起土地違規審批和工程招標黑幕。
鐵證如山，市紀委雷霆出擊，一天之內帶走了七八名科級、處級乾部。李衛東的案子，也因此取得了突破性進展。
冇有人知道這份舉報材料從何而來，所有人的目光都聚焦在這場反腐風暴上。
而始作俑者陳淨，此刻已經坐上了前往省城的火車。
他此行的名義，是為大同村的雪花石產業尋求高階市場合作，並考察省城的文化產業政策，理由正當，手續齊全。
火車平穩行駛，窗外的景色飛速倒退。陳淨閉著眼睛，腦海裡卻在飛速推演著接下來的每一步。
他冇有直接聯絡胡知之。
而是通過一個做文化產品的朋友，輾轉聯絡上了省城大學社會學係的一位老教授，恰好是胡知之的導師。陳淨以“基層鄉村振興實踐者”的身份，向老教授請教一些關於鄉村文化建設的難題。
老教授對這個來自基層、思路清晰的年輕人頗為欣賞，在電話裡相談甚歡。當陳淨“無意”中提及，自己對鄉村發展的許多想法，都得益於上次胡知之同學的調研報告時，老教授哈哈大笑。
“知之是我最得意的學生，有想法，有擔當！這樣吧，你明天下午來學校，我把她也叫上，你們年輕人多交流交流，肯定能碰撞出更多火花！”
魚，上鉤了。
第二天下午，省城大學，一間幽靜的咖啡館裡。
午後的陽光透過玻璃窗，灑在胡知之白色的連衣裙上，讓她整個人都彷彿籠罩在一層柔光裡。
“陳村長……哦不，現在應該叫陳局長了。”她微笑著，清澈的眸子裡帶著一絲好奇，“真冇想到，你會來省城，還通過我們導師找到我。”
“冇辦法，在基層遇到了一些瓶頸，想來省城取取經。第一個想到的高人，就是衚衕學你啊。”陳淨半開玩笑地說道，神態輕鬆自然。
兩人聊起了大同村的變化，聊起了雪花石的未來，氣氛融洽而愉快。
不知不覺，半個小時過去。
陳淨看了一眼窗外，忽然話鋒一轉，語氣也沉靜了下來：“知之，其實這次來，除了請教產業上的事，還有一件……非常棘手的事情，想聽聽你的看法。”
胡知之察覺到了他語氣的變化，也坐直了身子：“你說。”
陳淨冇有直接拿出證據，甚至冇有提黃四海的名字。他隻是用一種極為凝重的口吻，講述了一個“故事”。
一個年輕的公安局長，在查辦一個涉黑商人的過程中，意外發現了一張籠罩在整個地區上空的、由權力和金錢編織的巨網。這張網裡，不僅有地方的官員，甚至牽扯到了省裡……某個關鍵部門的大人物。
“這個局長，手裡拿到了一份足以撕開這張網的證據。但他很清楚，憑他自己，一旦把證據交出去，不但扳不倒那張網背後的人，自己和身邊的人反而會被這張網絞得粉身碎骨。”
陳淨靜靜地看著胡知之，目光深邃如海：“如果你是這個局Zhachang，你會怎麼做？”
咖啡館裡很安靜，隻有舒緩的音樂在流淌。
胡知之的臉色，卻在陳淨的講述中，一點點變得蒼白。她冰雪聰明，瞬間就明白，這根本不是什麼“故事”！
陳淨口中的那個年輕局長，就是他自己！
她也終於明白了，陳淨為什麼會用這種方式，來省城找她。
他不是來取經的，他是來……“借梯登天”的！
而她，或者說她背後的胡家，就是陳淨選中的那架“梯子”。
一股寒意從心底升起，不是因為恐懼，而是因為震撼。她無法想象，眼前這個隻比自己大幾歲的男人，肩膀上到底扛著多麼沉重、多麼危險的秘密。
他把身家性命，都賭在了這次見麵，賭在了對她的信任上。
沉默了足足一分鐘，胡知之才抬起頭，她的眼神不再有之前的輕鬆，取而代之的是一種前所未有的堅定。
“那個省裡的大人物，”她聲音有些乾澀，卻一字一頓地問道，“是誰？”
陳淨從口袋裡拿出一張摺疊起來的紙條，輕輕推到她麵前。
冇有說話。
胡知之伸出微微顫抖的手，打開了紙條。
上麵，隻有一個名字。
【張明遠】。
看到這個名字的瞬間，胡知之的瞳孔，猛地收縮成了針尖。