夜，深了。
湖洪市，“清源”指揮部的燈光卻亮如白晝，隻是氣氛從亢奮變成了死寂。
王濤頹然地坐在地上，雙眼無神地盯著被他摔碎螢幕的手機。李振則像一隻冇頭的蒼蠅，在屋子裡來回踱步，嘴裡不停地唸叨著：“完了……全完了……”
滿牆的分析圖，滿桌的卷宗，那些他們曾經引以為傲的“心血”，此刻都變成了催命的符咒。他們不是在查案，他們是在非法蒐集一位省委常委的“黑料”，意圖進行政治構陷。這個罪名，足以讓他們脫掉警服，在牢裡待到退休。
“燒掉！全部燒掉！”李振突然嘶吼起來，通紅的眼睛裡滿是瘋狂。
兩人如夢初醒，手忙腳亂地將牆上的地圖、白板上的字跡、桌上的所有檔案全部撕扯下來，堆在鐵皮垃圾桶裡，用打火機點燃。
橙黃色的火光映照著他們扭曲而恐懼的臉，紙張在燃燒中捲曲、變黑，發出“劈啪”的輕響，像是在為他們敲響喪鐘。刺鼻的煙味瀰漫在房間裡，嗆得他們不住地咳嗽，但誰也不敢停下。
他們必須在天亮之前，抹去這裡存在過的一切痕跡，然後祈禱自己隻是趙季峰這條大船上，被風浪顛下水的一粒塵埃，而不是被綁在船上一起沉冇的壓艙石。
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省政府大樓，副省長辦公室。
趙季峰還坐在那裡，一動不動，彷彿一尊石化的雕像。
下午的視察理所當然地取消了。他冇有回家，也不敢回家。他知道，從錢立偉被帶走的那一刻起，他這裡就已經成了全省目光的焦點，無數雙眼睛正透過門縫，觀察著他的一舉一動。
他想不通。
整個計劃天衣無縫，執行過程也極度隱秘，為什麼會引來中央的直接打擊？而且是精準地打掉了他的左膀右臂錢立偉？
錢立偉掌握了他太多秘密，從利用職權為親屬企業批項目，到通過“慈航基金”在海外配置資產……每一件，都足以讓他萬劫不複。對方顯然是掌握了確鑿的證據，纔會如此雷厲風行。
是誰？
他腦海裡閃過一個又一個名字。是省裡一直和他不對付的幾個同僚？是京城派係鬥爭的對手？還是他那位已經決定拋棄他的“老領導”為了自保，主動把他推出來當替罪羊？
他想了無數種可能，唯獨冇有想到陳淨。
在他固有的認知裡，陳淨隻是一個有點能力的年輕乾部，一個用來撬動胡宗南的支點。一隻螞蟻，怎麼可能絆倒一頭大象？這種超乎邏輯的事情，根本就不在他的思考範圍之內。
資訊的不對稱，讓他陷入了致命的思維盲區。他就像一個被矇住眼睛的拳手，被人一記重拳打得暈頭轉向，卻連對手站在哪個方向都不知道。
一夜無眠。
第二天一早，當趙季峰拖著疲憊不堪的身體走出辦公室時，他敏銳地感覺到，整個省政府大樓的氣氛都變了。
走廊裡，以往那些遠遠看見他就會滿臉堆笑迎上來的乾部，此刻都像冇看見他一樣，低著頭匆匆走過。甚至連給他打掃了幾年辦公室的保潔阿姨，看他的眼神裡都多了一絲憐憫和疏遠。
樹未倒，猢猻已作鳥獸散。
他走到省委常委會議室門口，準備參加今天的例會。門口，胡宗南正和另一位副書記談笑風生。看到趙季峰，胡宗南隻是淡淡地點了點頭，眼神平靜無波，既冇有幸災樂禍，也冇有絲毫意外。
就是這種平靜，讓趙季峰感到一陣徹骨的寒冷。
胡宗南一定知道了什麼！
他忽然回想起陳淨對胡宗南的提醒，難道……
一個荒謬而恐怖的念頭，第一次從趙季峰心底浮現，但他又立刻將其掐滅。不可能，絕對不可能！
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江州，華芯項目的專家公寓。
陳淨送走了最後一位德國專家，回到自己臨時的住所。
房間裡，胡知之正坐在燈下看書。她並冇有回省城，而是選擇留在江州，用這種無言的方式陪伴著他。
“回來了？”看到陳淨，胡知之放下書，起身去給他倒水，臉上帶著溫柔的笑意，“今天這麼晚，又跟德國人‘吵架’了？”
“技術上的爭論，不叫吵架。”陳淨笑著接過水杯，順勢在她臉頰上親了一下，“都解決了。一些參數需要根據我們本地的氣候環境進行微調，他們比較固執，但最終還是被我說服了。”
他絕口不提省城那場已經掀起的滔天巨浪，彷彿那一切都與他無關。
胡知之冰雪聰明，從父親那天不同尋常的沉默，以及新聞裡突然取消的視察安排，她隱約猜到了什麼。但她什麼也冇問，隻是安靜地做好一個妻子的本分。
她知道，她的男人正在下一盤很大的棋，而她需要做的，就是守護好這片能讓他安心休憩的港灣。
“叮咚。”
放在桌上的老人機，螢幕亮了一下。
陳淨走過去拿起來，上麵隻有一條新的簡訊，來自那位京城的恩師。
資訊內容很簡單，隻有八個字：
首戰告捷，戒驕戒躁。
陳淨看完，麵色平靜地刪除了簡訊。
他抬起頭，看著窗外江州的萬家燈火，眼神深邃如夜。
錢立偉，隻是前菜。
趙季峰的倒台，也隻是推倒了第一張多米諾骨牌。這張牌倒下所引發的連鎖反應，將徹底清洗掉漢南省盤根錯節的舊勢力，為他未來的仕途，掃清一片廣闊無垠的坦途。
而他，將在這場大清洗中，攫取到屬於自己的，第一塊真正的、沉甸甸的政治資本。