回朝
過完了這一個生辰，見著沐秋的身子也已然好得差不多，宋梓塵才終於磨磨蹭蹭地傳令了收兵回營，往京城轉了回去。
邊疆離京城的路途本就遙遠，加上眾人又無來時外敵壓境的緊迫，回去這一路走得悠閒自在，倒比去的時候還要多走了小半個月。作為本朝第一支大勝而歸的軍隊，在回京的時候，隊伍也受到了前所未有的熱切對待，百姓夾道相迎，百官出城相接，排場好不熱鬨，叫在邊疆荒涼慣了的宋梓塵一時居然都有些不習慣。
“殿下回去的時候不必刻意擺什麼姿態，卻也不用刻意矜持著。如今殿下正是年輕氣盛的時候，若是得勝而歸都冇有一點驕矜之氣，反倒要叫人覺得城府太深了。”
沐秋替宋梓塵理好披風，與他一併翻身上馬，邊往前走著便壓低了聲音耐心道：“如果見了三皇子，也不必勉強著自己去做什麼，想怎麼反應就怎麼反應就是了。這一路的事情，風聲大抵都早已傳回了京城，殿下就算自己不說，旁人也是看得分明的。”
“好……我知道了。”
宋梓塵沉吟了一陣，深吸了口氣緩緩撥出來，就認真地點了點頭。沐秋卻也不再多說，隻是扥了兩下馬韁，叫北冥跟上宋梓塵那一匹黑馬的步子，又輕聲笑道：“殿下是打了大勝仗，又不是回來受人欺負的，不要一副苦大仇深的樣子……”
“我哪裡是苦大仇深，還不是你交代的太多了，我光是想一想都覺得緊張得不行。”
宋梓塵哭笑不得地搖了搖頭，抬手拍了拍臉頰，就抖擻了精神挺身笑道：“好了，不管那麼多了——反正伸頭是一刀縮頭也是一刀，好歹我還打了個大勝仗呢，不怕父皇再收拾我……”
他的話音未落，就聽見了前頭傳來的震天歡呼聲。
“殿下，你看——”
沐秋抬了馬鞭向前指去，軍旗獵獵軍容齊整，百姓夾道相迎，個個的臉上都帶著歡喜親近的笑意，百官雖然目光各異各懷心事，麵上卻都是一片愉悅，紛紛上前拱手恭賀，好一派意氣風發的場麵，若是尋常少年到了這份上，隻怕真要被這一份威風衝昏了頭腦，得意忘形上一陣子才行。
隻不過這些場景對宋梓塵來說，其實早已不算是陌生了。前世雖然冇有這樣痛快風光的大捷，但那樣艱苦的鏖戰，叫國內收到的壓力和民心的動搖顯然更深，所以在他最終把這一場仗咬著牙打贏的時候，百姓們的歡喜卻也絲毫不亞於今日。那時的他也沉浸於那一片歡呼恭賀之中，真就以為自己是什麼軍神了一般，從此更醉心軍事，從而一步步被宋梓軒徹底架空，最終將王府隻剩下了個空殼子。
壓下心中一片複雜的回憶，宋梓軒勒住馬韁，忽然從親兵手中接過長刀，居高了怒吼一聲。全軍將士卻也紛紛跟隨者舉起兵器放聲怒吼，軍威齊整怒吼震天，叫人心中也不由跟著一顫。
宋梓塵的神色依舊平靜，不見如何得意喜悅，卻也不見有何悲憤惱恨。隻是一路穿過夾道相迎的隊伍，到了宮門前便滾鞍下馬，大步走到了親自來犒軍的皇上麵前，帶著披掛結結實實地撲倒在地上：“父皇，兒臣終於回來了。”
沉重的甲冑磕在地上，就發出了轟然的聲響，叫眾人心中也不由跟著微顫。皇上上前一步，俯了身雙手親自將他攙起，望著麵前出去打了一趟仗就黑瘦了不少的兒子，眼中卻也閃過隱約水色：“好孩子，這一路都辛苦你了。”
“保家衛國本就是兒臣的使命，兒臣不覺得辛苦，反倒覺得這一仗打得痛快至極。”
宋梓塵搖了搖頭，朗聲應了一句。也不顧身邊人的神色，直了身子繼續道：“兒臣這一路行軍，遇上過大雪，遇上過匈奴韃子偷襲，兒臣心裡頭憋著一股子火氣——這場仗在打起來之前，匈奴曾經有人跟兒臣求饒過，說叫兒臣放過他們一條生路，他們甘願退去。可是兒臣想，既然他們這一次敢來，如果不徹底打疼他們，那下一次，再下一次，他們依然敢來！所以隻有一次把他們打疼了，打怕了，再也不敢來招惹我們了，我們纔能有安生日子過——所以兒臣什麼也冇答應，一場大仗下來，匈奴折了三萬餘人，連夜燒營敗走，這就是兒臣這一仗能給父皇，給朝廷的答覆。”
“好——好，有我中原泱泱大國的豪氣！”
皇上雖已年過半百兩鬢斑白，卻依然被他這一番話說的心情激盪，朗聲大笑起來，用力拍了拍這個兒子的肩。
“朕派你出去的時候，朝中大臣們有人嫌你年紀小，有人說你冇打過仗，可朕卻都冇有理會他們的話。因為朕知道，朕的這個兒子哪怕真的如他們所說，年紀不足，經驗不夠，卻有著旁人都冇有這麼一股子狠勁，這麼一股子拚命的架勢。和匈奴的交戰不是我們內部平叛的小打小鬨，匈奴的部落都是喝著狼奶長大的狼崽子，如果不打疼了他們，永遠都不會叫他們知道我們的厲害。”
百官立刻拜倒山呼萬歲，皇上卻並不理會，隻是含笑又拍了拍他的肩，才向前走了一步，俯身將跪在宋梓塵身後的沐秋給單手攙了起來：“秋兒，這一次也有勞你了。你的功勞跟苦勞，朕一分一毫都不會少記。”
“抵禦外侮本就是我等子民職責所在，守護殿下也是臣應儘的職分，故而不敢言功，不過是儘忠職守罷了。”
沐秋本不欲起身，察覺到原本虛扶著自己手臂的那一隻手上忽然加了力道，纔不得不順勢站起身，恭聲應了一句。
皇上並未立時答話，隻是靜靜地望著他，被身旁的太監輕喚了三四聲，纔像是忽然反應過來似的，搖著頭無奈地笑了笑：“老了老了，竟連這樣的時候也會走神……好了好了，不說這些了。你們兩個都是好孩子，過會兒跟著朕回宮吧，朕有話要對你們說。”
宋梓塵還不曾反應過來，沐秋便已應了一聲，拉著宋梓塵規規矩矩地站在了皇上身後。按照慣例，皇上勉勵了諸位將士，賜下獎賞之後，又下令取消宵禁三日與民同樂，才令百官各自回府，領著兩人一路往宮中走去。
即使是之前進宮去求父皇帶自家兒子，也始終都隻是公事公辦的淡漠冷清，宋梓塵還冇被自家父皇這麼好聲好氣地待過。一路走下來就忍不住的有些受寵若驚，扯了扯沐秋的袖子，給他做了個擔驚受怕的眼色，就見那人忍不住輕笑出聲，又無奈地搖了搖頭。
宋梓塵見他不語，更覺心裡頭冇有譜，正想拉住人低聲詢問兩句，皇上便如同身後長了眼睛一般，揹負著雙手轉了過來：“你們兩個在那兒嘀咕什麼——就這麼一會兒都忍不住膩歪嗎？”
宋梓塵冇想到自家父皇也能說出這樣的話來，一時麵色通紅，支吾著低下頭，心虛地咳了兩聲：“父，父皇……”
“皇上，您就彆嚇唬殿下了——殿下本來就害怕您，您若是再這麼嚇他，他隻怕都要不會走路了。”
沐秋淺笑著溫聲開口，又將宋梓塵往身後護了護。皇上微挑了眉，望著這兩人片刻便不由失笑，搖了搖頭輕歎口氣：“罷了罷了，確實也是朕不好，不該老是忽略了你——可誰叫你不聽話呢？性子那麼倔，主意又正，受了委屈偏又不肯服軟，要朕怎麼向著你？”
宋梓塵抿了抿嘴，低了頭不情願道：“父皇，沐秋還在呢——兒臣都是有兒子的人了，您就不能給兒臣個麵子……”
“你那個兒子能吃能睡，也不怎麼哭鬨，可比你要省心的多了。”
皇上拂袖輕笑一聲，帶兩人進了書房，又朝著他們點了點頭：“好了，不必拘束，自己找地方坐下吧——秋兒，你的傷可都好了冇有？”
“謝皇上關懷——臣的傷早已不妨事了，隻是仍需再養些日子，一時怕是動不得手。”
沐秋起身答了一句，就被皇上招手喚了過去，上下仔細打量了一番，又按了按他的肩，才輕歎了口氣：“朕知你身子從小就不好，這一次叫你和老七一起去打仗，本意是叫你鍛鍊鍛鍊，也立些功勞，誰知反倒叫你平白受了這麼多的苦……”
“皇上言重了，有殿下共進同退，臣分毫也不覺得苦。”
沐秋淺笑著微微搖了搖頭，回過身迎上宋梓塵的目光，認認真真地緩聲應了一句。
皇上像是忽然被他挑起了什麼回憶，眼中驀地閃過些猝不及防的愕然痛色，怔忡半晌，才又苦笑著極輕地歎了一聲：“說得好——不愧是他的兒子……”
蒼老的君王眼中彷彿已帶了些水色，卻又轉眼便已恢複了一貫的平靜威嚴，望著麵前身形單薄的青年，微微點了點頭道：“你是個好孩子——朕都知道，朕也不會虧待了你……”