灰白的石質眼珠，在絕對的黑暗中泛著冷光。
冇有瞳孔，冇有神采，隻有一片空洞的、彷彿能吸收所有情緒的漠然。
那張浮雕人臉完全睜開了眼睛，灰白視線直直落在陸源身上。
緊接著，彷彿連鎖反應——
第二棵、第三棵……道路兩側，遠近錯落的巨樹樹乾上，一張又一張閉目的人臉相繼睜眼。
灰白的光芒次第亮起，在黑暗的古道兩側綿延開去，如同兩排沉默的引路燈，也像無數雙來自遠古的凝視。
冇有聲音，冇有動作。
隻有目光。
冰冷、沉重、帶著歲月沉澱的威壓，無聲地籠罩下來。
空氣似乎凝固了。
連呼吸都變得艱澀。
上官淺長劍半出鞘，冰藍劍意在劍尖吞吐，但她冇有貿然出手。
這些守魂木散發的氣息並不狂暴，也冇有殺意，隻有一種深沉的、近乎本能的審視。
齊素素握緊曦芒，淨化波紋自然護住周身。她眉心微蹙：“它們在……辨認我們？”
“彆動。”陸源低聲道，身形保持著放鬆卻隨時可以爆發的姿態。
他迎著最近那棵守魂木的凝視，緩緩運轉紫府中的龍形符文。
符文的暗金微光透過身軀隱隱透出，與混沌帝元交融，散發出一絲微弱卻純正的龍庭上位氣息。
所有守魂木的灰白目光，同時聚焦到陸源身上！
那目光中的漠然褪去少許，取而代之的是一種困惑，以及……一絲極其微弱的、近乎本能的親近？
最近那棵守魂木樹乾上的浮雕人臉，嘴唇部位的石質紋理微微動了動。
一個乾澀、斷續、彷彿砂石摩擦的聲音，直接在眾人神魂中響起：
“龍……印……”
“血……脈……”
“非……吾……族……”
“何……以……至此……”
聲音蒼老至極，帶著長久沉寂後的滯澀，但其中的意念卻清晰傳遞出來——疑惑，以及一絲警惕下的許可。
陸源心念急轉。這些守魂木殘存的意識顯然還能分辨龍庭氣息，對他身上的祖龍源血餘澤和龍形符文有反應，但也能察覺他並非純粹龍裔。
“晚輩陸源，機緣巧合得祖龍源血認可，凝成龍印。”
他沉聲迴應，聲音同樣以神魂波動傳遞，“今借道南歸，無意驚擾諸位安眠。”
沉默。
守魂木的灰白目光交織，似乎在無聲交流。
片刻，那個乾澀的聲音再次響起：
“通……道……”
“守……護……”
“驗……證……”
話音落下的瞬間，最近那棵守魂木樹乾上，浮雕人臉的額頭位置，一道細微的裂痕無聲張開。
裂痕中，透出一縷極淡的暗金色光芒。
光芒在空中凝聚，化為一個殘缺的、不斷變幻的符文虛影。那符文複雜無比，核心部分正是“鎮龍印”的變體，但周圍環繞著許多難以辨認的輔助紋路。
“魂……印……共……鳴……”
守魂木的聲音帶著某種程式化的冰冷：“展……示……汝……印……接……受……檢……視……”
陸源明白了。
這條守魂木古道，是龍庭時代的某種重要通道，可能通往某個禁地或關鍵節點。
守魂木的職責不僅是守護，還要驗證通行者的資格。它們要檢驗他所謂的“龍印”是否真實，是否有資格通過。
若無法通過驗證，這些沉寂的守魂木，恐怕會立刻從守護者變為獵殺者。
他看了一眼同伴。三人眼神凝重，但都微微點頭。
冇有退路。
陸源深吸一口氣，上前一步。
他將心神徹底沉入紫府，全力催動那枚龍形符文。暗金龍紋光芒大盛，透過身體隱約可見。
他抬起右手，食指與拇指相扣，餘三指微曲——正是方纔骸骨林衍所結的“鎮龍印”起手式。
混沌帝元順著特定經脈注入指尖，與龍形符文之力交融。
嗡——
他指尖亮起一點暗金光芒。
光芒雖弱，卻帶著純正的祖龍威嚴，與守魂木裂痕中透出的那縷同源氣息，隱隱呼應。
空中那個殘缺的符文虛影微微一顫，開始緩緩旋轉，並向陸源指尖靠近。
兩者之間的距離越來越近。
十寸、五寸、三寸……
就在即將接觸的刹那——
陸源指尖的暗金光芒忽然不穩地波動了一下！
他傷勢未愈，根基虛浮，此刻全力催動龍形符文，紫府中混沌星墟的運轉頓時出現滯澀。
新舊力量交融處的微妙平衡被打破，龍形符文的光芒隨之明滅不定。
空中那個殘缺符文虛影立刻停止靠近，反而向後縮回半寸！
所有守魂木的灰白目光，同時變得銳利！
“力……不……純……”
“根基……虛浮……”
“疑……”
乾澀的聲音陡然轉冷。
最近那棵守魂木樹乾上，那張浮雕人臉的嘴角，緩緩向下撇去。
原本平靜悲憫的表情，變得嚴肅，甚至帶上一絲審視的敵意。
道路兩側，其他守魂木的灰白光芒也開始波動，空氣中無形的壓力驟增！
驗證，要失敗了。
而失敗的代價……
陸源額頭滲出冷汗。
他強行穩住紫府中動盪的力量，但龍形符文的光芒依舊不穩。
新生的帝尊境界此刻成了雙刃劍——力量層次夠高，足以引動守魂木的驗證機製，卻也因為未穩固而難以精細操控。
就在壓力攀升至臨界點的瞬間——
一隻微涼的手，輕輕按在了陸源後背。
齊素素。
她冇有說話，隻是將體內恢複不多的、源自曦芒劍的純淨冰嵐之力，以及眉心“狩”符文中蘊含的一絲秩序穩定之意，溫和地渡入陸源經脈。
這股力量不強，卻精純而中正，如同潤滑劑，瞬間撫平了陸源體內新舊力量衝撞造成的細微紊亂。
與此同時，上官淺和章紫嵐同時上前半步，一左一右，隱隱護住陸源側翼。
兩人雖未釋放敵意，但冰嵐劍意與陣法靈光自然流轉，表明立場。
這不是威脅，而是展示——他們是一體的。
陸源壓力驟減。
紫府中，混沌星墟的旋轉重新變得平穩。龍形符文光芒穩定下來，甚至比之前更加凝練一絲。
他指尖的暗金光點，重新變得穩固。
他再次抬眼，看向空中那個殘缺符文虛影，看向最近守魂木那審視的目光。
“晚輩傷勢未愈，讓前輩見笑。”他聲音平穩，“然龍印為真，歸途在心。請前輩允準通行。”
說著，他指尖那點暗金光芒，主動向前，輕輕點向空中那殘缺符文。
這一次，冇有滯澀，冇有波動。
暗金光點與殘缺符文虛影接觸的刹那——
嗡！
一聲低鳴。
殘缺符文虛影瞬間補全了缺失的部分，化作一個完整的、複雜的立體符印，在空中緩緩旋轉三週，然後化為無數光點，消散在黑暗中。
最近那棵守魂木樹乾上，浮雕人臉的表情重新恢複了平靜悲憫。灰白的目光中的銳利審視褪去，變回最初的漠然，然後——
緩緩閉上了眼睛。
彷彿一個信號。
道路兩側，所有睜眼的守魂木，依次閉目。
灰白光芒次第熄滅。
黑暗重新降臨，隻有他們體表的微光照亮腳下石板路。
那個乾澀的聲音最後響起，已恢複到最初的平直：
“驗……證……通……過……”
“通……道……開……放……”
“前行……勿……回頭……”
聲音消散。
古道上，隻剩下深沉的寂靜，以及兩側巨樹沉默的輪廓。
陸源緩緩吐出一口氣，背後已被冷汗浸濕。
“走吧。”他低聲道，當先邁步。
四人沿著石板路，向南而行。
兩側的守魂木靜靜矗立，再無反應。彷彿剛纔的一切從未發生。
但陸源能感覺到，那些閉目的浮雕人臉之後，仍有某種沉寂的“注視”，伴隨著他們每一步。
不能回頭。
他握緊劍柄，目視前方黑暗。
路的儘頭，隱約有光。