四人迅速後退，遠離沼澤邊緣。
冰麵下，暗綠色的光芒越來越亮，漸漸勾勒出一個巨大的、盤踞的輪廓。
那輪廓像是一條蟒蛇，又像是某種水生的根莖植物，糾纏扭曲，緩緩蠕動。
“是‘腐苔水螅’。”章紫嵐臉色微變，“一種罕見的、介於植物和妖獸之間的東西，通常沉睡在富含腐殖質的冰水沼澤裡，靠吸收地氣和偶爾路過的生物為生。它一般不會主動攻擊，除非……”
話音未落，沼澤冰麵轟然炸裂！
無數條暗綠色的、濕滑粘膩的觸鬚破冰而出，如同狂舞的毒蛇，朝著四人席捲而來！
觸鬚上佈滿吸盤，分泌著腥臭的粘液，所過之處，苔蘚和枯枝迅速腐爛變黑。
“是被驚醒了。”陸源眼神一冷。這東西的氣息不強，大約在先天巔峰，但數量太多，且帶著腐蝕毒性。
觸鬚速度極快，瞬間封住了他們後退的路線。
上官淺長劍出鞘，冰嵐劍氣橫掃，將最先撲來的幾條觸鬚斬斷。
斷口處噴出暗綠色的汁液，落在地上“滋滋”作響，腐蝕出小坑。
但更多的觸鬚湧來。
齊素素曦芒劍出鞘半寸，淨化波紋擴散，觸鬚靠近時明顯變得遲緩，粘液分泌減少，但依舊悍不畏死地纏繞上來。
章紫嵐雙手結印，幾道冰牆拔地而起，暫時擋住一側的觸鬚，但冰牆在觸鬚的腐蝕撞擊下迅速變薄、開裂。
陸源冇有貿然動用所剩不多的混沌帝元。
他拔出隕龍劍，純粹依靠劍術和肉身力量，劍光閃爍間，將靠近的觸鬚精準斬斷。
他的劍似乎更快了，對觸鬚運動的軌跡預判也更準確——這是帝尊境界帶來的，對力量流動和軌跡的更深層感知。
但這些觸鬚彷彿無窮無儘，斬斷一批，沼澤中又湧出更多。
而且它們似乎有簡單的意識，懂得配合圍攻，幾條觸鬚佯攻，另外幾條趁機纏向他們的腳踝。
“不能糾纏！”陸源沉聲道，“這東西根在沼澤裡，不毀掉本體，殺不完！”
他看向沼澤中央，那暗綠光芒最盛處。
腐苔水螅的本體應該就藏在那裡。
“我吸引它注意力，你們找機會攻擊本體！”陸源說完，猛地前衝，主動闖進觸鬚最密集的區域！
他的動作迅捷如電，在無數觸鬚間穿梭、折轉，隕龍劍化作一片灰藍光影，將攔路的觸鬚紛紛斬斷。
同時，他刻意釋放出一絲混沌帝元和龍形符文的氣息——那對低等生物有著本能的震懾。
果然，大部分觸鬚的注意力被陸源吸引，瘋狂地朝他湧去。
“就是現在！”上官淺清叱一聲，人劍合一，化作一道冰藍劍光，繞過外圍的觸鬚，直刺沼澤中央那團暗綠光芒！
齊素素和章紫嵐也同時出手。
齊素素將曦芒劍插入地麵，淨化之力以劍為中心擴散，形成一個淡金色的屏障，暫時阻隔了部分觸鬚的回援。章紫嵐則凝聚出數道尖銳的冰矛，緊隨上官淺的劍光之後，射向沼澤中心。
噗！噗！噗！
上官淺的劍光率先刺入暗綠光團！
緊接著冰矛也狠狠紮入！
沼澤中傳來一聲沉悶而痛苦的嘶鳴，不是聲音，而是一種直接作用在神魂上的波動！
所有瘋狂舞動的觸鬚猛地一僵，隨即劇烈抽搐，然後如同失去支撐般軟軟垂落，迅速枯萎、腐爛，化為黑水融入沼澤。
暗綠光芒迅速黯淡下去，最終熄滅。
沼澤恢複了平靜，隻是冰麵破碎，渾濁的汙水翻湧，散發著更濃的腐臭。
“解決了。”上官淺收回長劍，臉色有些發白。剛纔那一擊凝聚了她不少真元。
陸源也從觸鬚殘骸中走出，身上沾了些許粘液，但未被腐蝕。
混沌帝元對這類負麵能量有很強的抗性。
“快走，氣味會引來彆的東西。”章紫嵐提醒道。
四人不敢停留，迅速離開這片林間空地，繼續深入森林。
夜色徹底籠罩了暗黑森林。
冇有月光，冇有星光。
隻有鐵鱗鬆的縫隙間偶爾透下的、不知來源的微光，勉強照亮前路。那光很弱，帶著幽綠色，像鬼火。
林子裡更冷了。
濕氣混合著寒氣，往骨頭縫裡鑽。
他們的衣物在之前的戰鬥中多有破損，此刻難以完全抵禦。
“得找個地方過夜。”齊素素低聲道，她嘴唇有些發紫。曦芒劍的淨化之力可以驅散部分寒意，但消耗也大。
陸源點頭。
以他們現在的狀態，在深夜的森林裡趕路太危險。
他留意著四周。
走了不遠，前方出現一個不大的斜坡，坡底似乎有個凹陷。
走過去一看，是個被幾塊巨大岩石半包圍的淺坑。
坑裡乾燥，鋪著厚厚的枯葉和鬆針，上方有岩石和樹根遮擋，是個不錯的避風處。
“就這裡。”陸源決定。
他們清理了一下坑裡的枯葉，檢查冇有蛇蟲，然後升起一小堆火。
用的是附近撿的乾枯鬆枝，火焰不大，但足夠帶來暖意和光亮。
四人圍坐在火堆旁，烤著冰冷的雙手，也烤乾衣物上沾染的濕氣。
章紫嵐從隨身的行囊裡取出最後一點乾糧——幾塊硬邦邦的肉乾和麪餅，分給眾人。食物不多，但能補充體力。
就著融化的雪水，他們默默吃著。
火光映照著疲憊的臉。
“按照現在的速度，順利的話，再有三四天就能走出這片森林。”章紫嵐估算著，“出了森林，就是雪嵐北境的凍土荒原。那裡有零散的村落和驛站，可以補給，也能找到車馬。”
皇都，似乎越來越近了。
但陸源心中並未輕鬆。
他想起了雪嵐皇都的現狀，想起了昏迷的皇帝，想起了獨自支撐的蘇星月，想起了歸亡教的殘黨，想起了極北龍庭未解的隱患。
回去，不代表安寧。
可能是另一場風暴的開始。
他看向身邊的三女。
齊素素靠在岩石上，閉目養神，火光在她蒼白的臉上跳躍。上官淺正在小心擦拭長劍。章紫嵐則盯著火堆，若有所思。
這一路，她們都付出了太多。
“休息吧。”陸源輕聲道，“我守前半夜。”
冇人反對。傷勢和疲憊讓他們急需睡眠。
齊素素三人各自找了相對舒適的位置，裹緊衣物，很快沉沉睡去。呼吸聲在火堆旁均勻響起。
陸源坐在火堆邊，添了根柴。
火星劈啪炸響。
他望向森林深處無邊的黑暗，握緊了膝上的隕龍劍。
長夜漫漫。
但至少，有火，有同伴，有歸途的方向。
這就夠了。