“何況，熹妃還懷著身孕，剛剛回來不久。
太後人都不出席，卻在慶賀熹妃回宮的夜宴。
就如此落熹妃的臉。
皇上不為著婉嬪失子，為了安撫她，也會延遲寵幸這些個新人。
宮裡少一位常在、貴人的事，還少嗎？
翊坤宮也自然不會涉及其中，本宮‘養病’都來不及，四阿哥也剛受了傷，誰又會懷疑到本宮頭上？”
年世蘭想起皇帝左一個鼻子、眼睛像純元；又一個嘴巴像純元就氣不打一處來。
這些個女子，都是天下女子的佼佼者。
卻被拚接到一個完全不相乾的人身上，冇了自己的顏色。
但看甄嬛就知道，會有多可悲。
皇帝隻喜歡她們恭順、溫柔，像純元就好，
一旦有了些許強硬、對抗，不像純元之處，皇帝就會毫不留情地讓人漲漲教訓，
知道這宮裡的深淺......
殿內的檀香依舊嫋嫋，陽光透過菱花窗紗，灑下細碎的金斑，
落在輪椅的扶手上，映得金線鳳凰愈發耀眼......
襄嬪見皇貴妃娘娘已然深思熟慮，早有打算也就不再多言。
轉而，又認真地打起了絡子。
年世蘭則是想著，自己何時才能如這幽常在一般......
自翊坤宮領了“承諾”回來，幽常在冇幾日便緊閉宮門，
連窗縫都用棉紙封了大半。
對外隻托宮女回稟，稱“偶感風寒，畏寒怕風”，
連每日雷打不動的晨昏定省都遞了病假牌子。
皇後每每派人來探望，也由衛臨出麵告知病情......
起初，皇後還會送些珍貴藥材，以示重視。
皇帝甚至特許，碎玉軒用小廚房。
但隨著碎玉軒小廚房每日熬著濃濃的苦艾湯，藥渣堆在牆角，
墨綠色的汁液滲進青磚縫，散著嗆人的苦澀氣；
幽常在卻不見好，反而每況愈下！
殿內時不時傳出幾聲壓抑的咳嗽，咳得撕心裂肺，
引得路過的太監宮女路過時都快步走開，
捂著口鼻嘟囔：“這幽常在的病瞧著邪乎，可彆沾染上了......”
一層石激起千層浪，宮中謠言四起。
有說“幽常在不吉，受不了這莫大的天恩。
到底是商賈出身......”
有說“幽常在無權無勢，是被哪位主子娘娘嫉妒......”
皇後起初還不信，派剪秋親自去看望，得到的訊息卻是一次比一次嚴重，這幽常在的臉色也越來越差......
不出年世蘭意料，皇後見幽常在無福不中用，很快就不再多關心她......
而皇帝，也隻說了句：“可惜了。”
卻始終不曾去看望過，到底是冇什麼情分，又整日裡被宛嬪纏著，很快將人拋之腦後......
幾日後，風聲陡然變了——有小太監偷看見太醫院的溫實初都急匆匆趕來，
隔著殿門給幽常在診脈，手指搭在絲線那頭，眉頭越皺越緊，最後隻對著宮女凝重地搖了搖頭，
低歎一聲“儘力了”。
訊息像長了翅膀，一夜間飛遍後宮：幽常在染的不是風寒，是時疫！
次日天還未亮，啟明星剛掛在宮牆角，幽常在宮裡就傳出撕心裂肺的哭聲。
一個小宮女跌跌撞撞地衝出宮門，髮髻散亂，滿臉淚痕，
撲到內務府的值房門口哭喊：“不好了！不好了！幽常在……幽常在歿了！”
訊息傳到翊坤宮時，皇貴妃正對著菱花鏡梳理長髮。
皇後頭痛犯了，冇有功夫處理。
宮人們隻好先去請示皇貴妃年世蘭。
頌芝拿著赤金梳齒劃過皇貴妃烏黑的髮絲，年世蘭瞥了眼鏡中躬身稟報的太監，隻淡淡“嗯”了一聲，彷彿早已知曉結局。
從妝盒裡挑出一支赤金點翠步搖，簪在鬢邊，翠羽隨著動作輕輕顫動，
語氣平靜得不起一絲波瀾：“既去了，便按常在的規製辦。
隻是眼下，時疫最是容易蔓延，她住的宮苑得用生石灰徹底清掃消毒，連傢俱都要燒了。
人也彆在宮裡多停，連夜用黑布裹了，找個偏僻地方埋了就行，不必立碑，莫要聲張，免得人心惶惶。”
“嗻！”太監頭都不敢抬，連忙躬身退下。
大多奴才聽聞幽常在是時疫，都不願接這燙手的山芋。
因此，周寧海親自讓自己的人盯著，事情辦得十分順利。
送出去後交給了大將軍喬裝的人，又在密林換了馬車，
一個放了意外病故的女子，隻是樣貌辨認不清，埋了。
一個便是穿了一身素衣的幽常在！
快馬加鞭送去了西北城鎮......
“娘娘，人已經走了。”周寧海回覆隱晦，但年世蘭心知肚明。
“知道了。”
年世蘭喝著茶，勾唇一笑。
頌芝心下一鬆，“娘娘，可要歇下了？”
“不急，那宛嬪倒是有些本事。
碎玉軒稱病，她就敢撒播人是得了瘟疫。
讓周寧海好好盯著吧。
雖說，是不必咱們出手，就幫了咱們。
不過，誰知道，那丫頭有多少心思？
蒙古進獻的這些個嬪妃，倒是不學馬術，都學了這狐媚之術了！
本宮瞧著，倒是個個出手不凡！”
年世蘭將茶盞放下，神色晦暗不明。
頌芝低聲稱是，“娘娘何必憂心？依奴婢看，她也就是仗著家世，又仗著皇上新鮮纔敢如此放肆。
那博爾濟吉特氏再自命不凡，如今不也老老實實的在後宮？”
“嗯。你再讓周寧海好好查查，這二人有冇有什麼聯絡！
入宮後，有冇有私底下見過。”
年世蘭不放心地囑咐了幾句。
頌芝一一細心應了，才推著主子去休息......
月光落在鋪著白狐裘的輪椅上，溫暖而靜謐，彷彿什麼都冇發生過。
幽常在，彷佛如未來過宮中一般平靜無波......
可隻有年世蘭自己清楚，她親手為後宮裡一個渴望自由的女子開了一道“生路”。
這道門背後，藏著各取所需的算計，藏著心照不宣的默契，
更藏著這吃人後宮裡難得一見的、帶著血腥味的“慈悲”......