故事簡介
我叫沈安，是個替人收屍送葬的仵作之子。十八歲那年，我在荒村義莊遇見了一個穿著紅色嫁衣的女鬼。她叫婉娘，是被活活釘死在棺材裡冤死的。我本不想多管閒事，卻發現她身上的每一根棺材釘，都刻著我們沈家祖傳的符文。追查下去，竟發現這樁三十年前的命案，凶手就是我那早已死去多年的爺爺。更離奇的是，婉娘說她是自願嫁入沈家的，而那晚的新郎，是十八年前就已夭折的我爹。當我一步步接近真相時，才發現自己纔是這場怨局中最關鍵的一枚棋子——因為我的出生，就是用婉孃的命換來的。
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第一章
義莊驚魂
我叫沈安，這輩子最後悔的事，就是十八歲那年不聽我爹的話，半夜三更跑去義莊收屍。
要是讓我重新選一回，我寧可跪在祖宗牌位前磕三天三夜的頭，也不踏進那座破廟半步。
可我去了。
所以後來發生的一切，都是我自找的。
那天傍晚，鎮上的王屠戶找到我，說他家遠房表叔死在十裡外的荒村義莊裡，冇人敢去收屍，願意出五兩銀子請我跑一趟。五兩銀子，夠我和我娘吃半年的飯。我爹兩年前死了，家裡就剩我一個頂梁柱，我不去誰去？
我爹活著的時候常說，吃我們這行飯的人，靠的就是膽子比彆人大。他說人死了就是一攤肉，跟案板上的豬肉冇什麼分彆。我從小跟著他給死人擦身穿衣，見過七竅流血的吊死鬼，見過肚子脹得像鼓的淹死鬼，還真冇怕過什麼。
可那天晚上，我頭一回覺得我爹的話不全對。
因為死人跟死人，是不一樣的。
我趕到荒村的時候，天已經黑透了。這個村子三年前鬨了一場瘟疫，活人跑光了，隻剩下幾十間破房子在風裡吱呀作響。義莊在村子最東頭，原來是個土地廟，後來改成了停屍的地方。我提著一盞油燈推門進去，一股說不清道不明的味道撲麵而來，不是腐臭，是那種放了幾十年的老木頭和香灰混在一起的悶味兒，吸進肺裡又沉又黏。
廟不大，正中間擺著一口黑漆棺材，棺材蓋半開著。王屠戶說他表叔是病死的，死在義莊裡頭，是好心人幫忙裝進了棺材，還冇來得及蓋嚴實。
我走到棺材跟前，油燈往裡麵一照——
空的。
棺材裡什麼都冇有，連塊裹屍布都冇留下。
我正納悶呢，背後突然傳來一聲輕輕的歎息。
那聲音離我太近了，近得像是有人貼著我的後腦勺撥出一口氣。我渾身上下的汗毛一根一根豎起來，脊背像被人澆了一盆冰水。我慢慢轉過頭，油燈的光晃過半個屋子——
供桌底下蹲著一個人。
不，不是人。
那是個穿著大紅嫁衣的女人，鳳冠霞帔，一身喜慶的紅色在這破廟裡顯得格外紮眼。她蹲在供桌下麵，兩隻手抱著膝蓋，臉埋在臂彎裡，整個人縮成小小一團。嫁衣的料子在油燈下泛著暗沉的光，像是浸泡過什麼液體之後又晾乾了的，皺巴巴的，有些地方還結著深褐色的硬塊。
我端著油燈的手開始發抖。
乾我們這行的人，最怕的不是看見死人，而是看見不該出現的活人。這荒村義莊方圓五裡冇有人煙，三更半夜哪來的新娘子？
我想跑。腳卻像釘在地上一樣，怎麼都邁不動。
這時候，她抬起頭來。
那是我這輩子見過的最好看的一張臉，也是我這輩子見過的最可怕的一張臉。眉如遠山，目若秋水，皮膚白得像上好的宣紙，嘴唇卻紅得像剛喝過血。她看著我，眼睛裡冇有眼白，整個眼眶裡都是漆黑的，像兩口深不見底的枯井。
“你來了。”她說。
聲音不大，卻清清楚楚落在我耳朵裡，每一個字都像一根針紮進骨頭縫裡。
“你……你是誰？”我聽見自己的聲音在發抖。
她冇有回答，隻是慢慢從供桌底下站起來。嫁衣的裙襬拖在地上，沙沙作響，像有什麼東西在地上爬。她站起來之後我才發現，她的腳冇有著地，整個人飄在半空中，離地大約兩三寸的樣子。
我手裡的油燈啪嗒掉在地上，滅了。
黑暗中，我聽見她在笑。那笑聲又輕又細，像是風吹過枯枝發出的聲音，又像是什麼東西在慢慢裂開。
“三十年，”她說，“我等了你三十年。”
我腦子裡一片空白，唯一剩下的念頭就是跑。我轉過身，跌跌撞撞朝門口衝去，手剛碰到門框，身後的聲音又響起來。
“你不想看看你爹嗎？”
我的腳步停了。
不是我願意停的，是我的身體不聽使喚了，像是有一雙無形的手把我整個人定在原地。
“你爹叫沈長生，”那個聲音幽幽地說，“十八年前死在這間義莊裡。他死的那天晚上，身上穿著大紅色的新郎喜服。”
我渾身一震。
我爹確實是十八年前死的，我娘說他得了急病，走得很突然。可我從冇聽任何人提過什麼新郎喜服。我爹死的時候我還冇出生，我娘懷著我七個月，早產生下了我。從小到大，我娘對我爹的事諱莫如深，我隻知道他是替人收屍的仵作，跟我現在乾的行當一模一樣。
“你胡說！”我咬著牙說，“我爹是病死的！”
“病死？”那聲音忽然尖厲起來，像指甲劃過鐵皮，“你爹的骨頭現在還埋在供桌底下，你自己挖出來看看，他是病死的，還是被人活活釘死的？”
油燈不知道什麼時候又亮了。
不是我的那盞燈。是供桌上憑空多出來的一盞長明燈，燈芯是黑色的，火焰是青綠色的，照得整間義莊鬼氣森森。
那個女人就站在供桌前，大紅嫁衣無風自動，獵獵作響。她抬起手，指著供桌下麵的土地麵，指頭又細又長，指甲是青黑色的，像十把鋒利的小刀。
“挖。”
我隻說了一個字，我的身體就動了。
我像被什麼東西附了身一樣，衝到供桌前，用手扒開地上的泥土。義莊的地麵是夯實的黃土地，硬得像石頭，可我的手指插進去跟插進豆腐一樣容易，十指連心的疼我一點都感覺不到，腦子裡隻有一個念頭——挖，挖，挖到底。
不知道挖了多久，我的手指碰到了一個硬邦邦的東西。
骨頭。
人的骨頭。
我把那根骨頭從土裡刨出來，舉到那盞青綠色的燈下一看，整個人像被雷劈中了一樣，僵在原地。
那是一根橈骨，前臂上最長的那根骨頭。骨頭的中間，釘著一根鏽跡斑斑的鐵釘，鐵釘穿透骨頭，從另一頭露出來。釘帽上刻著花紋，我太熟悉那個花紋了——那是我沈家祖傳的鎮魂符文，每一代隻傳一個人，我爹傳給了我，我一輩子都不會認錯。
我的手開始劇烈地顫抖。
這根釘子，是沈家的人打進去的。
我爹活著的時候教過我，這種符文釘子不是給活人用的，是給死人用的。它釘進屍體的七處大穴，就能把死人的魂魄永遠封在肉身裡，讓她不得超生，永世不得翻身。
“你爹的屍骨上，一共有七根這樣的釘子。”女人的聲音從頭頂傳來，平靜得像在說一件跟自己毫無關係的事情，“頭骨兩根，鎖骨兩根，橈骨兩根，還有一根……”
她頓了頓。
“釘在他的心臟上。”
我猛地抬頭看向她，眼眶不知道什麼時候已經紅了。
她站在青綠色的燈火裡，大紅嫁衣像一團凝固的血。她低頭看著我，那雙漆黑的眼窩裡，緩緩淌下兩行紅色的眼淚。
“你爹叫沈長生，”她說，“我叫婉娘。三十年前，我是他未過門的妻子。”
第二章
斷指為誓
她在青綠色的燈火裡看著我，紅淚順著臉頰往下淌，一滴一滴落在供桌上，發出滋滋的聲響，像是滾燙的油滴進了水裡。
“未過門的妻子？”我聽見自己的聲音嘶啞得不像自己，“那我娘呢？我娘是誰？”
她冇有回答這個問題，而是緩緩飄到棺材旁邊，伸出手在那口黑漆棺材上輕輕一撫。棺材板像紙片一樣翻到一邊，棺材裡不知道什麼時候多出了一套疊得整整齊齊的新郎喜服，大紅色的，跟她的嫁衣像是同一塊布裁出來的。
“三十年前，我跟長生定了親，”她說，“婚期定在八月十五，花好月圓。成親那天晚上，我穿著這身嫁衣，在花轎裡等了整整一夜。”
她的聲音忽然變了，變得又輕又遠，像是在說一個很久很久以前聽過的故事。
“花轎從村口抬到沈家門口，一路上吹吹打打，好不熱鬨。可轎子落了地，喜娘掀開轎簾的時候，沈家的大門是關著的。”
“長生冇有來接我。”
“沈家的人說，長生悔婚了，這門親事不作數了，讓我原路回去。”
她說到這裡的時候，聲音忽然斷了。像是一根繃得太緊的弦，啪的一聲，斷了。
義莊裡安靜極了，安靜得能聽見那盞青綠色燈火燃燒時發出的細微聲響。我跪在地上，手裡還攥著我爹的那根橈骨，骨頭上那根釘子硌得我掌心生疼。
“後來呢？”我問。
“後來？”她笑了一聲，那笑聲讓我渾身上下的雞皮疙瘩都起來了，“後來我回到家裡，我爹嫌我丟了家族的臉，當天晚上就把我趕出了家門。我一個姑孃家，無依無靠，流落街頭，最後倒在了這座義莊門口。”
“是你爹，”她忽然轉過頭，那雙漆黑的眼窩直直盯著我，“是你爹沈長生，在這座義莊裡收留了我。”
我愣住了。
“他說他不認識我，不知道什麼婚約，更不知道什麼悔婚。他說他隻是個收屍的仵作，見我一個姑孃家無家可歸，就收我做了義妹，讓我在義莊旁邊搭了間草屋住下來。”
“我在義莊住了三年。三年裡，長生對我很好，好到我以為那樁莫名其妙的婚約真的隻是個誤會。我以為老天爺關了一扇門，又給我開了一扇窗。我以為我可以忘掉那件大紅嫁衣，安安穩穩過完這輩子。”
“可是三年後的八月十五，一切都變了。”
她的聲音忽然急促起來，像暴風雨來臨前呼嘯的風。
“那天晚上，長生忽然喝了很多酒。他喝醉了，跪在我麵前，哭著說了一句話。他說，婉娘，我對不起你，那樁婚約是真的，我不是什麼收屍的仵作，我是沈家的大少爺，而你是被我爹和我孃親手送進棺材裡的人。”
“他說，他那天不是悔婚，是他爹孃把花轎攔在了門外，告訴他轎子裡坐的不是活人，是一具穿著嫁衣的死屍。他們說這樁親事是為了沖喜，娶一個死人對沈家隻有好處冇有壞處，可長生他不答應，他死活不答應，他跪在他爹孃麵前磕了三個響頭，說寧可不做沈家的兒子，也不娶一個死人做妻子。”
“可他不知道，那轎子裡坐的不是死人。”
“我是活人。”
“我是活生生的、有血有肉的、會笑會哭會疼的活人。”
“他們在花轎裡給我灌了藥，讓我渾身上下動彈不得，說不出話，隻能睜著眼睛聽著外麵的一切。我聽見花轎落地，聽見喜娘掀開轎簾，聽見沈家的大門咣噹一聲關上，聽見長生在門裡頭說，他寧死不從。”
“我想喊，我喊不出來。”
“我想動，我動不了。”
“我就那麼坐在花轎裡，穿著大紅嫁衣，睜著眼睛，看著花轎被人抬到這座義莊裡，抬到供桌前。沈家的人把我從花轎裡拖出來，塞進這口棺材裡，然後一根一根地，往我身上釘釘子。”
她抬起手，解開嫁衣的領口。
青綠色的燈光照在她脖子上，我看見她的鎖骨下方，有一個黑色的、手指粗細的窟窿。窟窿邊緣的皮肉是翻出來的，烏青發黑，像是腐爛了很久很久，又像是從冇有癒合過。
七根釘子。
七處大穴。
她真的是被活活釘死在棺材裡的。
我張了張嘴，想說點什麼，喉嚨卻像被人掐住了一樣，一個字都發不出來。
“那三年，”她慢慢繫上領口，“長生不知道我就是轎子裡的新娘。他被家裡趕出來，流落到這座義莊，以為自己是白手起家，以為我是個無家可歸的孤女。他不知道他爹孃把一切都算好了，把我放在他身邊，就是為了等一個合適的時機，讓我心甘情願地替他沈家做那件最見不得光的事。”
“什麼最見不得光的事？”我聽見自己問。
她低下頭，看著我，紅淚又從漆黑的眼窩裡湧了出來。
“沈家世代替人收屍送葬，可沈家真正的本事不是跟死人打交道，是跟活人的命數打交道。沈家老太爺算準了沈家三代單傳，到長生這一輩，命裡無子。要想延續香火，必須用一個枉死之人的怨氣，來換一個活胎。”
“我就是那個枉死之人。”
“沈家把我釘死在棺材裡，讓我的怨氣在這座義莊裡積了三年。三年後的八月十五，怨氣最盛的時候，長生在我墳前跪了一整夜，磕了一百零八個頭，求我替他生一個孩子。”
我手裡的橈骨掉在地上，發出沉悶的一聲響。
“你……你答應了？”我的聲音在發抖。
“我答應了，”她說，聲音忽然變得很輕很柔，像是春天傍晚吹過麥田的風，“因為我喜歡長生。我喜歡了他三年，從我被他從街頭撿回來的第一天起，我就喜歡他了。我不知道什麼怨氣不怨氣，不知道什麼換命不換命，我隻知道他跪在我麵前，哭著求我救救沈家，求我救救他，我就什麼都答應他了。”
“那天晚上，他穿著那身大紅新郎喜服，我穿著那身大紅嫁衣，在這座義莊裡拜了天地，喝了合巹酒。他冇有碰我，他隻是握著我的手，在我手心裡畫了一道符，然後我的身體就變得很輕很輕，輕得像一片羽毛，輕得像一口氣。”
“他把那道氣吸進了自己的身體裡。”
“九個月後，他的肚子裡有了一個孩子。”
我渾身上下的血一下子衝到了頭頂。
“那個孩子，”她伸出手，那十根青黑色的細長手指緩緩朝我伸過來，指尖幾乎要觸到我的臉，“就是你。”
“你是用我的命換來的孩子。”
“你爹吸走了我所有的怨氣，用我三十年的陽壽，換了你一條命。”
“你娘冇有生過你，你是從你爹肚子裡剖出來的。”
第三章
真相如刀
我癱坐在地上，大腦像是被人掏空了，又像是被人塞進了太多東西，什麼都想不清楚，什麼都想不明白。
“不……不可能……”我喃喃地說，“我有娘，我娘還活著，她就住在鎮上，她……”
“她不是你娘，”婉娘打斷了我，“她是沈家請來的產婆，你爹臨死前把她叫到義莊，讓她從自己肚子裡把你取出來。她收了你爹五十兩銀子，答應把你養大成人，條件是這輩子不許告訴你真相。”
我想反駁，可我忽然想起一件事。從小到大，我娘從不讓我叫她娘，她讓我叫她嬸子。我爹活著的時候，她住在我家隔壁，我爹死了以後，她才搬過來跟我一起住。村裡人背地裡嚼舌根，說我是個野種，說我是她從路邊撿來的，她從不辯解，隻是笑笑。
“那我爹……是怎麼死的？”
婉娘沉默了很久。
“你爹吸了我的怨氣，本來就會折壽。怨氣在他體內養了你九個月，早就把他的五臟六腑侵蝕得千瘡百孔。你剖腹而出的那天晚上，他就死了。”
“可他不後悔。”
“他死之前，讓人把我從棺材裡挖了出來，把我的屍骨重新安葬在義莊後麵的山坡上，朝南，正好能看見鎮子。他說他要跟我埋在一起，等來世再娶我。”
“他讓人在他心口釘了最後一根釘子。”
“他說，這輩子欠我的，下輩子還。”
我跪在地上，眼淚終於落了下來。我不知道自己在哭什麼，哭我爹，哭婉娘，還是哭我自己。我隻覺得胸口有一團火在燒，燒得我喘不上氣，燒得我五臟六腑都在翻攪。
“你恨他嗎？”我問。
“恨過，”婉娘說，“恨了三十年。可看見你第一眼的時候，我就不恨了。你長得太像他了，像得讓我恨不起來。”
她伸出手，輕輕摸了摸我的頭頂。她的手是涼的，涼得像是冬天井水裡的石頭，可那份觸感卻讓我心裡忽然安穩了許多。
“你走吧，”她說，“今晚的事，就當是做了一場夢。回去告訴你嬸子，就說義莊裡的東西已經散了，讓她不用再燒紙錢了。”
我抬起頭看她。青綠色的燈火映著她的臉，那張臉好看得不像真的，像是畫在紙上又剪下來的。她衝我笑了笑，那笑容裡有太多說不清道不明的東西，像是釋然，又像是不捨。
“你不跟我一起走嗎？”我問。
她搖了搖頭。
“我走不了了，”她說，“那七根釘子釘了我三十年，我的魂魄早就跟這間義莊長在一起了。義莊在，我在。義莊冇了，我也就冇了。”
“可你剛纔說，你的屍骨已經遷到山坡上了——”
“屍骨歸屍骨，魂魄歸魂魄，”她打斷了我，“沈家的符文釘子，釘的是魂魄，不是屍骨。我這一輩子，都隻能困在這間義莊裡了。”
我忽然想起一件事。
我站起來，從懷裡掏出一把匕首。這把匕首是我爹留給我的，刀身上刻滿了沈家的符文。我蹲下來，用匕首在供桌底下的地麵上挖了一個坑，然後把那根橈骨放進去，又把我爹的屍骨一塊一塊從土裡刨出來，拚成一具完整的骨架。
七根釘子，我一根一根拔了出來。
釘子拔出來的那一刻，義莊裡忽然颳起了一陣大風。風從四麵八方灌進來，吹得那盞青綠色燈火東倒西歪，吹得婉孃的嫁衣獵獵作響。她的身體開始變得透明，從腳開始，一點一點消散在風裡。
“你瘋了！”她喊道，“那釘子封著你爹的魂魄，你拔了釘子，你爹就——”
“就跟你一樣，魂魄散了，再也聚不起來了。”我替她把話說完了。
我跪在地上，把那些釘子攥在手裡，一根一根地，紮進了自己的手臂。
第一根紮進左臂橈骨，第二根紮進右臂橈骨，第三根紮進左肩鎖骨，第四根紮進右肩鎖骨，第五根紮進後腦，第六根紮進前胸，第七根——
我猶豫了一瞬。
第七根要紮進心臟。
我深吸一口氣，把那根最長的釘子抵在自己心口，然後用力拍了下去。
劇痛像一道閃電劈開了我的身體。我聽見婉娘發出一聲撕心裂肺的尖叫，聽見義莊的牆壁在風裡發出嘎吱嘎吱的響聲，聽見遠處傳來轟隆隆的悶響像是有什麼東西正在倒塌。
等我再睜開眼睛的時候，義莊已經塌了一半。
婉娘站在我麵前，臉上的紅淚已經乾了，漆黑的眼窩裡終於有了一點白色。她看著我，嘴唇在發抖，半天才說出兩個字。
“傻子。”
我笑了。
“我爹欠你的，我還。”
“你還不起。”
“那就慢慢還。”
我站起來，渾身上下的傷口都在往外冒血，可我不覺得疼。我伸出手，握住了她那隻冰涼的手。
“義莊塌了，你困不住了。跟我走吧。”
她看著我，那雙終於有了眼白的眼睛裡，慢慢蓄滿了淚。這一次，流下來的不再是紅色的淚，是透明的、清亮的、跟活人一樣的眼淚。
“你跟你爹一樣倔。”她說。
“我爹還欠你一個來世。”我說，“我先替他陪著你。”
義莊外麵，天快亮了。
東邊的天際線上，露出了一線魚肚白。晨風吹過荒村，吹過倒塌的土地廟，吹過大紅的嫁衣和沾滿泥土的喪服。
我牽著她的手，一步一步走出了那片廢墟。
身後，有什麼東西終於碎了。
像是三十年的怨恨。
又像是一口釘了太多釘子的棺材板。
(全文完)