-
新程
新程
翌日清晨，天色尚未透亮，巡山營的操練場上，已是一片肅殺。
樊長玉換上了一身與韓姑姑往日所穿製式類似的、深青色窄袖勁裝，腰束皮帶，斜挎著那柄韓姑姑所贈的短刀。長髮在腦後綰成緊實的圓髻，用一根新削的木簪固定。她站在女子隊伍前方，麵對著二十餘張或熟悉、或陌生、或帶著審視、或隱含質疑的麵孔，背脊挺得筆直，晨風拂過她沉靜的麵容，冇有一絲多餘的表情。
隊伍有些輕微的騷動。英子和秀孃的犧牲，韓姑姑的重傷，讓這支女子隊伍失去了主心骨，士氣本就低落。如今突然空降一個“副教頭”，還是那個幾個月前才被撿回來、來曆不明的“樊姑娘”，難免人心浮動。幾個平日與英子、秀娘交好、或自恃資曆較老的女子，臉上明顯帶著不服，目光在樊長玉身上掃來掃去，毫不掩飾。
俞淺淺和孫副統領站在稍遠處，默默看著，並未插手。這是樊長玉必須自己邁過的：新程
不過十來個回合，春妮再次被木棍點中肋下要害（裹了厚布，力道控製得剛好），踉蹌後退，臉色發白，再也無力進攻。
樊長玉收棍而立，氣息平穩，目光掃向四周：“都看清楚了？合擊，不是擠在一起亂打。要分進合擊，互相掩護，攻敵必救。三人一組，一人主攻，兩人側翼牽製，隨時變換。現在，繼續練！”
有了樊長玉方纔的示範和乾脆利落的勝利，再無人敢有絲毫懈怠。場中呼喝聲、兵器碰撞聲再次響起，卻比之前多了幾分狠勁和章法。
俞淺淺和孫副統領遠遠看著，對視一眼，都從對方眼中看到了一絲驚訝和……滿意的神色。
“這丫頭，有點意思。”孫副統領低聲道，他向來寡言，能得他一句“有點意思”，已是極高評價。
俞淺淺點了點頭，望著場中那個手持木棍、身形矯健、目光沉靜地糾正隊員動作的身影，眼中神色複雜。有對韓姐眼光的讚許，有對營中後繼有人的欣慰，也有一絲更深沉的、連她自己都未必完全明瞭的思緒。
這個樊長玉，像一塊未經雕琢的璞玉，在血與火的磨礪中，正以驚人的速度，綻放出屬於她自己的、冷冽而堅韌的光芒。
接下來的日子，樊長玉的生活被徹底填滿。天不亮起身，參與全營的晨練。晨練後，匆匆用過早飯，便開始帶領女子隊伍進行專門的操練——合擊陣型、近身搏殺、山地奔襲、簡易陷阱佈置、傷口緊急處理……她將自己在韓姑姑那裡學到的、在地穴和黑風澗中用血換來的經驗，毫無保留地教給眾人。她話不多，但要求極嚴，動作稍有不對，便要求反覆練習，直到形成肌肉記憶。她自己更是以身作則，每一個訓練項目，都完成得一絲不苟，甚至比要求更嚴。
下午，她要處理女子隊伍的內務——安排哨崗輪值，清點維護兵器，檢查營房衛生，調解隊員糾紛，甚至還要過問一下隊員家中（若有家小在營中）的困難。事情瑣碎繁雜，她卻處理得有條不紊，帶著一種與她年齡不符的沉穩和細緻。遇到不懂的，她便去請教柳嬤嬤或孫副統領，絕不不懂裝懂。
晚上，她還要去俞淺淺那裡，彙報一日情況，聽取新的指令，有時也會參與營中頭目的議事。雖然大多時候她隻是靜靜聽著，但那雙沉靜的眼睛，卻將每個人的神情、每句話的深意，都記在心裡。
她迅速消瘦下去，但精神卻越來越好。眼中那抹沉靜的光芒，日益內斂，也日益深邃。腰間那柄短刀，已被她摩挲得刀柄溫潤，出鞘時寒光凜冽，帶著一股令人心安的煞氣。
營中的女子隊伍，在她的帶領下，漸漸走出了失去同伴的陰影。訓練時的狠勁和默契與日俱增，原本散漫的內務也變得井然有序。那些最初不服的人，在親眼目睹了她的身手、領教了她的嚴厲、也感受到她對所有人的一視同仁和私下裡的照拂後，漸漸收起了輕視，多了幾分真正的信服。春妮甚至成了她最得力的助手之一。
長寧似乎也適應了姐姐的新身份。她依舊和小滿形影不離，在營中安全地玩耍，但明顯懂事了許多。晚上樊長玉疲憊歸來，她會笨手笨腳地幫她打水，遞上柳嬤嬤留著的飯食，然後乖乖地自己洗漱睡覺，不再纏著要聽故事。隻是偶爾，夜深人靜時，樊長玉會發現妹妹悄悄睜開眼，看著她腰間那柄短刀，小臉上閃過與年齡不符的、隱忍的憂色，然後更緊地靠過來，彷彿要從她身上汲取勇氣和溫暖。
韓姑姑在昏迷五日後，終於再次醒轉。雖然依舊虛弱，說話費力，但總算脫離了生命危險。柳嬤嬤說，這是闖過了最大的鬼門關，剩下的，就是漫長的將養了。俞淺淺和樊長玉去看她時，她看著樊長玉身上的勁裝和腰間的短刀，蠟黃的臉上露出一絲極淡的、欣慰的笑意，艱難地動了動手指。樊長玉上前握住她枯瘦的手，低聲道：“姑姑放心，隊伍有我。”韓姑姑眨了眨眼，又疲憊地閉上了。
日子，就在這日複一日的操練、瑣務、警惕和偶爾去看望韓姑姑中，緊張而充實地流淌。夏日的山林，草木葳蕤，生機勃勃，卻掩蓋不住巡山營上空始終瀰漫的那股無形的、緊繃的肅殺之氣。那場伏擊帶來的創傷和仇恨，如同未愈的傷口，隱隱作痛，提醒著每個人，危險並未遠離。
樊長玉冇有忘記那枚白玉平安扣，冇有忘記謝征。隻是在繁忙的日常和沉重的責任下，那份深藏的牽掛和疑惑，被暫時壓在了心底最深處，像一枚沉睡的火種，等待著某個時機，被重新點燃。
直到這一日，她帶著一小隊女子，例行巡視後山一處偏僻的哨崗。返回途中，經過一片鬆林時，走在最前麵的春妮，忽然發出一聲短促的驚呼，隨即厲聲喝道：“什麼人？出來！”
樊長玉心中警鈴大作，瞬間按住刀柄，示意隊員散開警戒。目光銳利地射向春妮示意的方向——一株需要兩人合抱的老鬆背後。
片刻的寂靜後，一個穿著普通山民粗布衣衫、頭戴鬥笠、看不清麵容的瘦高身影，緩緩從樹後轉了出來。他舉起雙手，示意並無武器，聲音沙啞低沉，帶著濃重的本地口音：
“幾位女英雄，莫慌。小人是山下青石鎮的采藥人，誤入貴寶地，絕無惡意。隻是……想向你們打聽個人。”
青石鎮的采藥人？樊長玉眉頭微蹙。這附近的山民，多少知道巡山營的存在，等閒不敢深入至此。而且，此人雖作山民打扮，但那站姿和舉手投足間，總讓她覺得有一絲說不出的違和。
“打聽什麼人？”她上前一步，手依舊按在刀柄上，目光如電，試圖穿透那低垂的鬥笠。
那人似乎笑了笑，聲音更低了，帶著一種奇特的、意味深長的語調：
“一個……大概這麼高，姓樊的姑娘。聽說，是北邊林安鎮來的屠戶女，帶著個妹妹。不知，幾位可曾見過？”
樊長玉的瞳孔，驟然收縮。
（完）
-