-馬車在一個羊肉湯攤前停了下來。
大鐵鍋架在炭火上，奶白濃醇的羊湯咕嘟咕嘟翻滾著，熱氣騰騰。
薑長晟一聽要十八文一碗，情緒忽然有些低落，小聲喃喃：“原來……都漲到十八文了啊。”
而他心裡頭還在惦記著十六文一碗的羊肉湯。
若不是今天薑虞帶他來，他怕是還一直停在那年的年關裡。
“攤主，來四碗……”薑虞抬手一揮。
薑長晟急忙拉住她：“一碗就夠了！大哥和三哥的，等臨走時再買。”
“攤主，麻煩再多拿個碗。”
薑虞望著他，隻見他用勺把一碗羊湯分成兩份，推了一碗到她麵前，眼睛亮晶晶地望著她：“薑虞，你也喝，這味兒聞著，跟我記憶裡的差不多。”
薑虞有些不明所以，還想再說什麼，薑長晟已經低下頭，沉默又鄭重地喝起了湯，嚼起了肉。
滾燙的水汽氤氳在他臉上，模糊了他的眉眼。
原來，湯比他想象的還要醇香，肉也軟爛入味。
原來，半碗羊肉湯，也能讓人從胃裡暖到心裡。
若是當年，青瑤肯分他們每人一勺，是不是這件小事，就不會在心底藏這麼久，成了一樁執念。
薑長晟有些唾棄自己。
“薑虞，我忽然覺得……我其實就是個小心眼。”
他吞吞吐吐，把心底那些連自己都覺得自私陰暗的念頭，一點點說了出來。
“我對青瑤，是不是根本冇有表現出來的那麼好？”
“不然……她怎麼會對薑家，對我們這一大家子，半點兒留戀都冇有？”
薑虞一時無言以對。
善良的人還在一遍遍自責，總覺得是自己不夠好、做得不夠多。
可那個得了全部照拂的人，卻心安理得享受著一切，還一味索取，甚至嫌薑家清貧，怨他們讓自己受了委屈。
“不。”薑虞斬釘截鐵，“你已經把你能拿出來的最好的東西，全都捧到了她麵前。”
“她不留戀，隻能說明她冇有良心，要麼，就是本性如此。”
薑長晟“哇”的一聲哭了出來：“薑虞，我對不起你！我之前對你態度那麼差，說了那麼多難聽話，就是因為她走之前讓我答應她，隻能有她一個妹妹，隻能跟她天下第一好。”
“我捨不得她，就那麼稀裡糊塗地答應了。”
“還好你剛回來的時候也不是個東西，不然我哪還有臉吃你的、喝你的、花你的……”
攤主聞聲看了過來，笑著打趣：“小兄弟，這湯是難喝哭了，還是想起啥心事，悲從中來啦？”
薑虞連忙開口圓場：“是好喝哭的，他惦記這一口，都惦記好些年了。”
攤主聽了，樂嗬嗬地拿起大鐵勺，在鍋裡攪了攪，又舀了勺湯，加進薑長晟碗裡：“好喝就多喝點，這一勺算我的，不收你錢。”
“你也是來得巧了，趕明兒，就不賣這種冒著油花的羊湯了。天熱了，喝的人越來越少。”
薑長晟抹了把淚，小聲嘟囔了一句：“一個素未謀麵的羊肉湯攤主，都比青瑤對我好……”
薑虞補了一刀：“以後你還會發現，她對你會更差。”
等宋青瑤得知，薑長晟再也不會對她百依百順，反倒跟自己兄友妹恭、一心親近，到時候不對薑長晟下狠手算計，都算良心發現了。
薑長晟握著勺子的手微微一頓：“其實……我已經有預感了。”
瞧著薑長晟喪眉耷眼的可憐相，薑虞有些不忍心再往他心口上捅刀子了。
算了，讓傷口先長一長，過些日子再捅也不遲。
薑長晟喝完羊湯，便去馬車上取了兩隻粗陶碗，盯著攤主滿滿盛上，再拿乾爽的大荷葉嚴嚴實實矇住碗口，用草繩緊緊繞了兩圈紮得牢靠。
他一手拎一碗，要給薑長瀾和薑長嶸送去。
數日不見，薑長嶸糙了不少，也黑了不少。小買賣冇有他想的那麼好做，尤其是酒樓掌櫃在暗地裡使絆子，讓他愈發舉步維艱。
但他冇怎麼多愁善感，精氣神兒依舊好得很。
接過湯碗，咕嚕咕嚕幾口灌下去，又大口大口地吃起肉來。
“你們彆替我操心。”
“那掌櫃的手段我已經摸透了，這市集的門路也心裡有數，對付的法子很快就想出來了。”
“彆在這兒耗著了，趕緊給大哥送湯去。”
薑長嶸把空碗往薑長晟手裡一塞，又滿臉笑意地轉頭招呼起來往路人。
薑長晟把到了嘴邊的那句“要不我去給酒樓掌櫃的磕個頭，求他高抬貴手”又默默嚥了回去。
他有自知之明，這話要是說出來，三哥一巴掌就得拍在他腦袋上，說不定還會來一句：“反正你愛跪，就在這鬨市上跪著吧，興許有人瞧你可憐，賞你兩個銅板呢。”
薑長晟想到這兒，連忙拉了薑虞一把：“走，趕緊走，湯放涼了就發膩不好喝了。三哥腦子靈光，用不著咱們倆操心。”
薑虞伸手指了指自己，一本正經：我也聰明。
薑長晟：……
言外之意，就他是個糊塗蛋。
……
給薑長瀾送羊肉湯時，薑虞順便將一半數量的蟲白蠟遞了過去。
薑長瀾瞳孔微縮：“蟲白蠟？”
“這可是非王侯钜富之家不可得的東西，你從哪兒弄來的？”
薑虞叉著腰，抬頭挺胸：“靠厚臉皮要來的。大哥放心用，彆再讓那油蠟熏壞了眼睛。”
薑長瀾皺眉：“彆嘴貧！長晟，你來說。”
“說實話！不然……”
薑長晟一個激靈，老老實實道：“是薑虞以前一心想搶人家正妻位置的年輕婦人給的。”
“給了整整一盒子呢。薑虞給家裡留了幾隻，剩下的分了兩份，給陳褚送了一份，另一半都在這裡了。”
薑長瀾聽得雲裡霧裡：“什麼跟什麼啊……”
薑虞瞪了薑長晟一眼：“就是有個出身不凡的貴婦人，來找我求診。”
“我還得去趟醫館，就不在這兒耽擱了。”
“大哥，我先走了。”
薑長晟小跑著追了上去，留下薑長瀾在原地喃喃自語。
一心想搶人家正妻位置的年輕婦人給的……
這……這不是情敵嗎？搶的還是個有婦之夫！
“薑虞！”
薑虞已經坐在馬車上，催著車伕快馬加鞭離開了。
“大哥，那都是年少無知時的癡心妄想！”她探出頭去，聲音被春風吹得七零八落。
薑長瀾氣得在原地直跺腳。
敬安伯府好歹是勳爵之家，怎麼教養薑虞的！
薑虞纔剛及笄，她說的“年少無知時”，那不就是十來歲……
十來歲就想給人做繼室！
不會教，就早點把人送回來！
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