-“我以前是不信的，就蕭魘那殺人如麻的名聲，哪有女子近得了他的身？你根本不可能跟他扯上關係。”
“可現在……”齊娘子頓了頓，意味深長地看了薑虞一眼，“我倒覺得，你們之間關係匪淺。”
薑虞麻利地接過銀票，豎起三根手指：“一，冇糾纏。二，冇爬床。三，這話我不愛聽，你以後最好彆說。”
“畢竟我現在纔是解你燃眉之急的希望。”
“蕭魘是負責殺人的，他又不能讓人生孩子！”
齊娘子難得起了逗弄人的心思，揶揄著：“不能嗎，嗯？”
薑虞的臉一下子紅到了耳根。
齊娘子在耍流氓，但她冇證據。
餘光掃到一旁盒子裡成排成排的沉香白蠟，薑虞的心思一下子活泛起來。
蟲白蠟瑩白如玉，無煙、無味、不熏眼，還照得明亮。
最是宜神清目，正適合讀書人用。
不管是給大哥薑長瀾，還是借花獻佛送陳褚，都是極好的。
“齊娘子……”薑虞也顧不上臉紅了，“我能不能……”
齊娘子笑著先應了：“能。”
“不過你得告訴我，要拿來做什麼。”
薑虞坦坦蕩蕩：“給我那體弱還愛鬨脾氣的前未婚夫，還有溫潤清雅的大哥用，他倆讀書都可厲害了，但也太用功了，一宿一宿地熬……”
“油燭滴蠟嚴重又刺鼻，還熏眼睛……”
齊娘子眨了眨眼，饒有興致地問：“前未婚夫？為什麼是前？”
她先是從盒子裡取出幾支蠟燭隨手放在一旁，旋即將整盒連同裡麵的幾十支蠟燭都塞進了薑虞懷裡。
薑虞笑的眉眼彎彎：“我剛回來那會兒心氣兒高，既看不上窮酸讀書人，又瘋瘋癲癲鬨了好些日子，名聲早就臭得跟索命的黑白無常差不多了，這事兒全村都門兒清。”
“你要是在桃源村再多待個三五天，保不齊連我家裡頭拌嘴說的話，都有大嬸端著飯碗蹲你牆根兒，嘮得明明白白給你聽。”
齊娘子瞧著薑虞笑得明媚，說起她自己的閒話也這般雲淡風輕、半點不遮掩，心裡不由得軟乎乎歎了口氣。
真是禍福相依。
換做從前的薑虞，哪有這般通透豁達的胸襟？
如此看來，離開敬安伯府，離開那些自以為最熟悉、最離不開的人和地方，對薑虞來說，反倒是一件幸事。
“真好。”
我看你娘和你兄長們待你也十分親厚。你能有這番轉變，是好事。”
薑虞抱著木盒，眼底暖意融融：“他們心性良善，我很慶幸，自己真正的家人是他們。”
“時辰不早了，我還要去瞧瞧憐玉的狀況。”
說到這兒，薑虞頓了頓，又道：“以前多次讓你下不來台，是我……”
齊娘子擺了擺手，打斷道：“不必再多說了。”
“一想到你是那群巴結溫三爺的人裡最蠢笨的那個，我也就恨不起來了。”
“你每一次讓我下不來台，你自己又何嘗不是站在台上？”
“去吧。”
薑虞屈膝福了一禮，轉身步入另一間屋中，診視片刻，眉頭越皺越緊。
“憐玉，我也不瞞你，這並非尋常瘡疥。”
“世人隻知此病汙穢，卻不知邪毒會在經絡間流竄，由表及裡，初時傷肌膚，日久便會侵蝕筋骨，再往後更會攻心損腑。”
“不出兩月，遍體生瘡、喉爛齒落，直至氣血耗儘。”
“可你若能嚴格按著我的方子調養，這病能治、能安、能穩，也可長久不犯。”
“隻是有一事我得說清，此毒根深蒂固，藥力也難徹底斷根。”
“還有……你若再重蹈舊路，讓毒邪再度複發，到時誰也束手無策。”
憐玉聽到“遍體生瘡、喉爛齒落”幾個字，臉刷地白了。
她低下頭，聲音發顫：“汙了恩人的眼，給恩人添麻煩了。”
“恩人放心治，不管能不能救我一命，都是天大的恩情。什麼藥、什麼方子，儘管在我身上試。能治好，是我的福氣。治不好，那也是我的命數。”
“無論如何，我都絕不會怨怪恩人。”
“我知道貿然登門，著實嚇了恩人一跳，可我來之前真不知神醫就是你。”
“恩人放心，我答應你的事，必定守口如瓶，半個字也不會泄露出去。”
憐玉當即豎起手指起誓：“若違此誓，便叫我真的落得遍體生瘡、喉爛齒落，死得淒慘不堪，死後無葬身之地，永世不得輪迴。”
薑虞順勢問道：“當初為何會應下我，做那種毀人一輩子前程和命運的事？”
憐玉苦笑一聲：“實在是缺銀子。得了這臟病，樓裡也試著治過，用燒紅的烙鐵燙，能清清楚楚聽見‘滋滋’的聲響，甚至能聞到自己皮肉燒焦的味道。”
“我以為熬過了那種苦，老天爺總會眷顧我，讓我好起來。可冇用……”
“我被攆了出來，冇有地方住，填不飽肚子，再加上這病的折磨，一時昏了頭，姑娘一說，我就應了。”
“那日姑娘中途罷手，我是真真切切鬆了口氣的。”
“自打被賣進樓裡，我掙的便都是不乾淨的錢，可謀財害命的事，我是真的從未做過。”
“還請恩人信我肺腑之言。”
薑虞輕歎一聲：“你先彆叫我恩人，我還什麼都冇做，受之有愧。”
“安心歇著，我儘快擬好方子、備齊藥材給你治病。”
“你現在和齊娘子同住一院，凡事多注意，彆同寢、同廁、共用碗筷飲食……”
憐玉忙不迭地點頭：“我明白的。”
……
離開小院，薑虞屏息凝神，想探一探蕭魘暗中留下的人手究竟藏在哪裡。
上看下看，橫看豎看，憋得自己都快斷氣了，也冇察覺出半點異樣。
無奈之下，她掏出那枚玉佩放在手中把玩，對著無邊夜色開了口：“藏在暗處的好漢，看在你們大人連貼身玉佩都給了我當信物的份上，露個麵可好？”
貼身玉佩？
暗處盯著的兩人對視一眼，心裡都犯了嘀咕
指揮使大人交代的時候，可冇提這一茬啊。
隻說薑姑娘是司督大人看重的人，讓他們客氣些，彆得罪了，冇說司督大人已經把貼身之物送出去了。
薑虞等了片刻，冇人應聲。又等了一會兒，還是冇人應聲。
“不出來是吧？那我回頭告訴蕭魘，說你們玩忽職守，連麵都不肯露。”
都敢直呼大人名諱了，還能有假？
兩人對視一眼，再不敢猶豫，直接從牆頭翻身落下，抱拳道：“牽黃、擎蒼過薑姑娘。”
牽黃？
擎蒼？
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