天井中靜得能聽見露水從蘭草葉尖滾落的聲音。
謝清弦那句話，如同投入平靜湖麵的石子，在明微塵心中激起千層漣漪，表麵卻依舊波瀾不興。他並未立刻回答，隻是迎著對方那似能洞穿虛妄的琥珀色眼眸，緩緩道：
“謝老闆說笑了。九重天高渺，雲海遙不可及，在下不過一介凡俗，偶得養生之術，何來仙氣？”
他語氣平淡，周身氣息收斂得更為徹底，遮天鑒在腰間微微發熱，確保不泄露一絲一毫仙靈之氣。
謝清弦看著他，眼中銳利的光芒並未褪去，反而添了幾分興味，彷彿在欣賞一件精妙的贗品，試圖找出其中真意。他並未繼續逼問，隻是笑了笑，那笑容在清冷月色下顯得有些飄忽：“是麽？那或許是我感覺錯了。畢竟，開茶館的，迎來送往，見過的人多了，鼻子也靈些，有時……會聞到些特別的味道。”
他意有所指，卻又點到為止。轉身，推開自己房間的門，月光將他修長的影子拉得更長。“更深露重，明公子也早些歇息吧。明日鎮上有集市，頗為熱鬧，公子若有興趣，不妨一觀。” 說完，徑自入內，房門輕輕合上，隔絕了月光，也隔絕了視線。
明微塵在原地站了片刻。謝清弦最後那句話，是警告？還是試探？抑或隻是隨口一提？
他分明已察覺自己的身份，卻未點破，反而留下餘地。這態度，比直接對峙更讓人捉摸不透。
回到房間，明微塵並未休息。他盤膝坐在床上，仙識內斂，細細回想今夜謝清弦超度怨靈的全過程。每一個手勢，每一句咒文，那金色符印的流轉軌跡，以及琉璃燈燃起時那股溫暖卻浩瀚的意念……
尤其是怨靈最後消散時，那微弱卻真實存在的敕令超度之力。這絕非被貶黜者所能擁有的權柄。天條森嚴，削去神籍，便是剝奪一切與神位相關的力量與印記。謝清弦若真是五百年前被貶的前戰神，絕無可能還保留這種力量。
除非……貶黜另有內情。或者，眼前這人，根本就不是謝清弦？
又或者，自己的感應出了錯？那並非真正的天界敕令之力，隻是某種極其相似的高明術法？
紛亂的思緒在腦海中盤旋。明微塵第一次感到，此次下界任務，遠比他想象中複雜危險。他麵對的，可能是一個隱藏極深、實力莫測的對手，其背後牽扯的，更是被天界刻意掩蓋了五百年的秘密。
窗外天色漸明，遠處傳來隱約的雞鳴。
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翌日，千燈鎮果然比往日更加喧鬧。十裏八鄉的農戶、商販匯聚而來，主街上擺滿了各式攤檔，貨物琳琅滿目，人聲鼎沸，摩肩接踵。
明微塵走出忘憂居時，謝清弦已恢複了往日那副溫潤茶館老闆的模樣，正站在櫃台後，微笑著與前來買早茶的熟客打招呼，彷彿昨夜廢園中那個肅穆超度、語帶機鋒的人隻是幻影。
“明公子早，”謝清弦見他出來，指了指桌上，“給你留了粥和餅子。今日集市，阿吉去看熱鬧了，店裏就我一人，公子自便。”
“多謝。”明微塵坐下用早飯，狀似隨意地問，“謝老闆不去看看？”
“我這小店，白日裏離不開人。”謝清弦一邊擦拭茶具，一邊道，“而且集市吵鬧，我更喜歡清靜些。公子若是想去，盡管去，記得午時前回來，今日有新鮮的河魚，我做兩道小菜，算是感謝公子昨夜相助。”
他語氣自然，態度和煦，完全看不出昨夜那短暫的鋒芒。
明微塵點點頭，吃完早飯，便起身匯入街上的人流。他並非真的對集市有多大興趣，隻是想藉此機會，更多瞭解這個鎮子，以及謝清弦在此地的根基。
集市上確實熱鬧非凡。除了日常貨物，還有賣藝的、算命的、耍猴的，各色人等混雜。明微塵仙識微展，在嘈雜中捕捉著零碎的資訊。
“……多虧了謝公子……”
“……老鴉嶺那邊好像安靜了……”
“……周家小少爺醒了，真是神了……”
“……忘憂居的茶是好，就是謝老闆那人，看著和氣，總覺得看不透……”
“……聽說他來了好幾年了，一直一個人……”
“……以前好像不是這模樣，更……更冷清些？”
各種議論，大多圍繞著謝清弦，多是感激與好奇，也有細微的疑慮。明微塵默默聽著，試圖拚湊出謝清弦在千燈鎮的過往。
據說他大約是五年前來到此地，盤下這間原本快要倒閉的茶館，改名“忘憂居”。最初深居簡出，茶藝雖佳，生意卻清淡。後來不知怎的，漸漸開始有人找他解決些“疑難雜事”，從找貓尋狗，到驅邪安宅，竟每每靈驗，名聲這才傳開。但他收費隨意，富者多取，貧者少收甚至不收，待人接物始終溫和有禮，久而久之，便贏得了鎮民的尊敬與信賴。
五年……時間上，與他被貶下凡的傳說（若他真是那位戰神）對不上。傳說那是五百年前的事。但仙神下凡，若有意隱匿，改變時間感知或容貌，並非難事。
正思忖間，明微塵忽然感應到一絲極其隱晦的靈力波動，自集市東南角傳來。那波動很弱，一閃即逝，卻帶著一種與老鴉嶺怨氣、周家枯井怨靈都不同的陰冷邪異之感，更精純，也更……貪婪。
他神色微凝，不動聲色地朝那個方向走去。
東南角相對僻靜，有幾個賣古玩舊貨、符籙藥材的攤子。那股波動，似乎是從一個蹲在牆根下的老道士那裏傳來的。
那老道士須發灰白，滿臉皺紋，穿著一件漿洗發白的舊道袍，麵前鋪著一塊髒兮兮的布，上麵擺著幾枚銅錢、一本破舊的線裝書、幾道畫得歪歪扭扭的黃符，還有一個不起眼的、黑漆漆的小陶罐。他正眯著眼，對麵前一個愁眉苦臉的婦人說著什麽。
明微塵走近些，隻聽老道士壓低了嗓子道：“……您家這情況，絕非尋常。乃是衝撞了‘五陰煞’，需以純陽之物鎮之。貧道這罐中，乃是取自昆侖山巔的‘陽和土’，又經九九八十一道純陽符咒加持，埋於家中正堂地下三尺，七七四十九日後，煞氣自消……”
那婦人將信將疑：“道長，這……這陽和土，要多少銀錢？”
老道士伸出三根手指：“三兩銀子，不二價。若非見你心誠，且煞氣已危及幼子，貧道絕不出此寶物。”
明微塵目光落在那黑陶罐上。那絲陰冷邪異的波動，正是從罐中隱隱透出。什麽“陽和土”，分明是聚陰納穢之物！這老道，是個招搖撞騙、甚或修煉邪術的敗類，那罐中之物，恐會吸取家宅生機，害人不淺。
婦人猶豫著，似乎想要掏錢。
明微塵正欲上前拆穿，忽然，一個清越帶笑的聲音插了進來：
“張嬸子，且慢。”
謝清弦不知何時也來到了這裏，手裏還提著一包剛買的茶葉。他踱步過來，臉上帶著慣常的溫和笑意。
那老道士見到謝清弦，眼皮猛地一跳，臉上閃過一絲不易察覺的陰鷙，隨即堆起笑容：“喲，這不是忘憂居的謝老闆麽？怎麽，也對貧道的法器感興趣？”
張嬸子像見到救星：“謝公子！您來得正好，這道長說我家裏有‘五陰煞’，要買他的‘陽和土’……”
謝清弦走到攤前，先對張嬸子道：“嬸子莫急，您家前日是否剛挪動了灶台？且門窗朝向本就不甚通風，近日潮濕，有些氣悶也是常理。我那裏有些祛濕安神的草藥，回頭讓阿吉給您送些去，熬水灑掃，通風幾日便好。至於煞氣之說，”他轉向老道士，笑容淡了些，“這位道長，修道之人，當以濟世度人為本，信口開河，以邪充正，恐有損陰德，也辜負了這身道袍。”
老道士臉色沉了下來：“謝老闆，飯可以亂吃，話不可亂說！貧道雲遊四方，所學乃是正統玄門秘法！你說貧道的陽和土是邪物，有何證據？”
謝清弦並不爭辯，隻是蹲下身，伸出食指，指尖在那黑陶罐上輕輕一叩。
“咚。”
一聲悶響，並不清脆。
但明微塵卻看到，在謝清弦指尖接觸罐身的刹那，那陶罐表麵似乎有極其細微的黑色紋路一閃而逝，罐內那股陰冷邪異的波動劇烈地躁動了一下，隨即又被強行壓下。
老道士臉色大變，如同見鬼般瞪著謝清弦的手指，額頭瞬間滲出冷汗。
“道長，”謝清弦收回手，語氣依舊平靜，“你這罐子，是在鎮北亂葬崗陰穴裏埋過吧？取的是至陰屍土，又封入未散怨魂，以邪法煉成‘陰煞罐’。放在家中，非但不能鎮煞，反而會不斷吸取活人生氣，滋養罐中陰魂。時日一長，家宅不寧，病患纏身都是輕的。這等傷天害理之物，也敢拿出來售賣？”
他聲音不高，卻清晰地傳入周圍幾個看熱鬧的人耳中。眾人頓時嘩然，對老道士指指點點。
老道士麵皮紫漲，猛地站起，一把抓起那塊破布，將幾樣東西胡亂一卷，抱起那黑陶罐，色厲內荏地喊道：“你、你血口噴人！貧道不與你一般見識！” 說著，就要擠開人群溜走。
“道長留步。” 謝清弦身形一動，看似隨意地擋在了老道士麵前，速度極快，連明微塵都微微側目。“這害人之物，還是留下吧。免得你再拿去禍害他人。”
“你！” 老道士眼中凶光一閃，空著的左手袖中滑出一張黑漆漆的符紙，猛地朝謝清弦麵門拍去！符紙上泛起一股腥臭的黑氣！
周圍人驚呼！
謝清弦卻似早有預料，不閃不避，右手抬起，食指與中指並攏，精準地夾住了那張符紙。黑氣碰到他的手指，如同冰雪遇陽，滋滋作響，瞬間消散。而他兩指一搓，那符紙便化作一撮灰燼，飄落在地。
老道士駭然倒退數步，抱著罐子的手都在發抖，看謝清弦的眼神如同看著妖魔。
謝清弦上前一步，伸手按在那黑陶罐上。這一次，他掌心有微不可察的白光一閃。
“啵”一聲輕響，像是氣泡破裂。罐口處冒出一縷極淡的黑煙，隨即消散。罐身那股陰冷邪異的氣息，徹底消失不見，變得如同最普通的瓦罐。
老道士如喪考妣，慘叫一聲：“我的寶貝！” 卻再不敢上前，狠狠瞪了謝清弦一眼，又畏懼地看了看旁邊冷眼旁觀的明微塵，終究不敢發作，轉身狼狽地鑽入人群，消失不見。
謝清弦這纔拿起那個已無害的陶罐，對驚魂未定的張嬸子和周圍人道：“諸位鄉親，日後若再遇到此類‘高人’兜售不明器物，或聲稱能化解凶煞，務必謹慎。真有難處，可來忘憂居說道說道，清弦雖不才，但也略知一二，總比被這些心術不正之輩騙了錢財、害了家人要好。”
眾人紛紛稱是，對謝清弦更是敬服。
明微塵站在人群外，靜靜看著。謝清弦處理此事的手法，幹脆利落，對邪術瞭如指掌，破之輕而易舉。而且，他最後掌心那抹白光……雖然極淡極快，但明微塵確信，那與昨夜超度怨靈時使用的力量同源，隻是更加凝練純粹。
這絕非一個凡間修士能達到的境界。甚至，許多天仙也未必有如此舉重若輕、直指本源的手段。
謝清弦打發走眾人，拿著那個空陶罐走到明微塵身邊，彷彿剛才什麽都沒發生，笑道：“讓明公子見笑了。集市上龍蛇混雜，總有些宵小之輩。走吧，魚該下鍋了。”
兩人並肩往回走。沉默了片刻，明微塵忽然開口：“謝老闆似乎對邪祟之物，格外敏銳。”
謝清弦提著陶罐，隨意道：“見得多了，自然認得。就像茶客喝多了茶，一口便能品出優劣產地。”
“方纔那老道所用邪術，頗為陰毒，似是‘陰魂宗’的路數。此派在修行界名聲狼藉，早已式微，沒想到在此地還有流傳。” 明微塵試探道。陰魂宗是真實存在的邪修門派，但早已被剿滅多年，他故意提及，想看看謝清弦的反應。
謝清弦腳步微微一頓，側頭看了明微塵一眼，眼中閃過一絲極深的、難以解讀的情緒，似是懷念，又似是譏誚。“陰魂宗麽……確實是老黃曆了。想不到明公子連這等陳年舊事都知曉。看來公子‘略知一二’，實在是謙虛了。”
他再次將話頭輕輕撥回，轉而道：“不過，方纔那老道手法粗劣，罐中封的也不過是些殘魂怨念，算不得真正的陰魂宗秘術。真正的陰魂宗……” 他頓了頓，語氣淡了些，“早在很久以前，就連根拔起了。”
這話語中透出的資訊量，讓明微塵心頭一凜。謝清弦知道陰魂宗被剿滅的“舊事”，而且語氣如此篤定……剿滅陰魂宗，是天庭約四百年前的一次肅清行動，並非廣為人知，尤其是對凡人而言。
他究竟活了多久？知道多少秘密？
回到忘憂居，謝清弦果真下廚做了幾道小菜，清蒸河魚，素炒時蔬，外加一碟鹵豆幹，雖簡單，卻色香味俱全。兩人在茶館後院的天井石桌上用餐，阿吉跑回來幫忙擺碗筷，嘰嘰喳喳說著集市的見聞。
午後的陽光暖洋洋地灑在天井裏，蘭草似乎也精神了些。氣氛一時顯得寧靜祥和，彷彿昨夜和今晨的種種詭異、試探、交鋒都未曾發生。
“明公子接下來有何打算？” 謝清弦夾了一筷子魚，狀似閑聊般問，“可是還要在千燈鎮盤桓幾日？”
明微塵放下筷子，他知道，這是謝清弦在委婉地打探他的去留意圖。他抬眼，看向對麵之人。謝清弦正低頭挑著魚刺，側臉在陽光下線條柔和，睫毛垂下，投下一小片陰影，看起來人畜無害。
“尚未定。” 明微塵緩緩道，“此地……頗有趣味。謝老闆見識廣博，令在下獲益良多，或許會多留些時日，四處看看。”
謝清弦抬眼，琥珀色的眸子在陽光下澄澈透亮，他微微一笑：“那敢情好。明公子這樣的妙人，平日裏可不多見。我這忘憂居，別的沒有，清茶管夠，公子想住多久便住多久。” 他話說得漂亮，眼神卻依舊清明，不帶絲毫熱絡，彷彿隻是主人對客人的禮貌客套。
明微塵點頭：“那便叨擾了。”
飯後，謝清弦照例去午憩片刻，這是他的習慣。阿吉收拾碗筷，明微塵則回到自己房中。
他關上房門，並未立刻調息，而是走到窗邊，望著天井對麵緊閉的房門。謝清弦身上的謎團越來越多，他必須采取更主動的措施。天帝諭令是“尋人”並“辨明真身”，如今人很可能就在眼前，但“真身”卻撲朔迷離。
沉吟片刻，明微塵從袖中取出一物。那是一枚鴿卵大小、通體瑩白的玉珠，名為“溯影珠”，並非攻擊或防禦法器，而是一種極為罕見的輔助仙寶，能於不驚動目標的情況下，追溯、映照出特定範圍內，近期殘留的較為強烈的能量痕跡或意念片段，尤其是與施術者相關的部分。
此物煉製不易，且使用限製頗多，明微塵下界時也隻帶了一枚以備不時之需。如今，或許該用在謝清弦身上。昨夜他超度怨靈，今晨又破邪罐，必然留下了足夠強烈的能量痕跡。
明微塵將溯影珠托於掌心，仙元緩緩注入。玉珠表麵泛起柔和的白光，內部似有雲霧流轉。他小心翼翼地將仙識附著其上，引導著珠子的感應之力，如最輕柔的蛛絲，緩緩探向對麵謝清弦的房間，重點是他昨夜站立施法、以及今晨可能調息恢複的區域。
珠子微微震動，白光開始明暗不定地閃爍。一幅幅模糊、跳躍的畫麵和斷續的資訊碎片，開始流入明微塵的識海。
……一片無邊的黑暗與冰冷，隻有細微的鎖鏈碰撞聲……（這是極其久遠、深藏的意念碎片，充滿壓抑）
……衝天而起的烈焰，兵戈交擊的巨響，還有一聲悲愴的怒嘯……（畫麵破碎，情緒強烈）
……琉璃燈溫暖的光暈，燈下執卷的修長手指，和一聲極輕的歎息……（近期，寧靜）
……昨夜廢園中，金色符印流轉的軌跡，古老咒文的回響……（清晰，力量層次極高）
……今晨集市上，指尖白光湮滅邪氣的瞬間……（精粹，帶著一絲淡淡的厭憎）
……還有，一種更隱晦、更基礎的，彌漫在整個房間，彷彿呼吸般自然的“場”——清冷、孤高、曆經滄桑卻依舊澄澈，如同雪後青空，又似古潭靜水……這與謝清弦平日表現出來的溫潤親和截然不同，更像是他更深層的、無意中泄露的本源氣息。
明微塵的仙識與這股氣息接觸的刹那，溯影珠猛地一震！
並非遭到反擊或阻隔，而是彷彿觸動了某個更深層的、連謝清弦自身都可能未曾刻意設防的印記！
珠子內部雲霧瘋狂旋轉，白光暴漲！一幅遠比之前所有碎片都清晰、都完整的畫麵，陡然撞入明微塵識海——
那是一片浩瀚無垠的雲海，霞光萬丈。雲海之巔，屹立著一座巍峨古樸的白玉宮闕，匾額上以古老的天篆書寫著“琅寰天”三字！（明微塵心中劇震，琅寰天！那是早已在數次天界動蕩中崩塌毀棄、成為傳說的古天庭核心殿宇之一！）
宮闕前的廣場上，一個身影背對而立。那人一身銀甲，血跡斑駁，卻依舊挺直如鬆。銀色長發未束，隨風狂舞，發梢沾染著金色的神血與黑色的魔煞之氣。他手中握著一柄斷裂的長槍，槍尖遙指前方無盡的、翻滾著恐怖氣息的虛空裂口。
僅僅是背影，便透出一股淩天絕地、孤身鎮守萬古的蒼茫與決絕！那氣息，磅礴、浩大、鋒銳無匹，卻又帶著深入骨髓的疲憊與……一絲不易察覺的悲憫。
就在明微塵震撼於這身影與氣息時，那背影似乎感應到了什麽，微微側首——
畫麵到此，戛然而止！
溯影珠“哢”一聲輕響，表麵出現一道細微裂痕，光華盡失，變成一顆普通的石子。它無法承載那身影哪怕一絲側首意念所帶來的資訊衝擊。
明微塵臉色微白，仙識受到輕微反震，胸口一陣氣血翻騰。但他顧不上這些，腦海中已被那驚鴻一瞥的背影和“琅寰天”三個字完全占據！
那銀甲背影的氣息……雖與現在溫潤如玉的謝清弦截然不同，但核心深處的那一抹“本源”，卻與溯影珠之前捕捉到的、謝清弦房間中那清冷孤高的“場”，隱隱呼應！
更重要的是，“琅寰天”早已不存於世！能留下如此清晰深刻的、關於琅寰天的景象印記，此人活的歲月，恐怕遠超五百年！甚至可能追溯到古天庭時期！
謝清弦……你究竟是誰？
難道真是那位傳說中，於古天庭末期隕落或失蹤的……？
就在這時，對麵房門“吱呀”一聲開了。
謝清弦走了出來，似乎剛睡醒，還有些慵懶，揉了揉眼睛。他看到站在窗邊的明微塵，微微一愣，隨即笑道：“明公子沒休息？在看什麽呢？”
他的笑容在午後的陽光下，依舊溫和得體，毫無破綻。
但明微塵看著這張臉，腦海中卻不斷閃現著雲海之巔，那個銀甲染血、孤絕挺立的背影。
“沒什麽，” 明微塵聽見自己的聲音平靜地響起，“隻是覺得，謝老闆這院子裏的蘭草，似乎該澆水了。”
謝清弦笑了笑，走到天井中，果真拿起角落的木瓢，從井中打了水，細心地澆灌起那幾盆半枯的蘭草。動作悠閑，背影在日光下顯得單薄而寧靜。
明微塵握緊了袖中已碎裂的溯影珠，指尖冰涼。
他發現得越多，迷霧似乎就越濃。而眼前這個看似平凡的茶館老闆，其真麵目，恐怕比他預想的，還要驚人得多。
天帝讓他來“辨明真身”……或許，連天帝自己，都未必清楚謝清弦真正的“真身”是什麽。
一股寒意，悄然爬上明微塵的脊背。
（第三章完）