西北行三百裏，地勢漸高，草木漸疏。起初尚有樵夫獵戶踩出的小徑，行了百餘裏後，人煙絕跡，隻剩下怪石嶙峋、古木盤虯的荒山野嶺。空氣中彌漫著一股若有若無的、鐵鏽混合著焦土的氣息，越往西北，這氣息便越濃重，壓得人胸口發悶。
謝清弦對路徑極為熟悉，即便在看似無路的峭壁亂石之間，也能找到前人（或他自己）留下的、極其隱晦的標記。他的體力似乎恢複得不錯，步履輕盈穩健，隻是臉色依舊帶著病後的蒼白，在昏暗的天光下顯得有些透明。
明微塵緊隨其後，一邊調息適應著此地異常沉重壓抑的天地靈氣（或者說，是混雜了過多煞氣的駁雜能量），一邊警惕地觀察著四周。他的仙識在這裏受到了極大的壓製和幹擾，彷彿被一層粘稠的迷霧籠罩，隻能探出周身十丈範圍，再遠便是一片混亂與刺痛。
“此地煞氣積累已有數千年，對神魂與靈覺壓製極強。”走在前方的謝清弦頭也不回地解釋道，“跟緊我，莫要以神識過分探查某些煞氣鬱結之處，容易引動其中殘存的怨念，招來不必要的麻煩。”
正說著，前方一處亂石堆後，忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲響，伴隨著低低的、如同砂紙摩擦般的嘶鳴。
謝清弦腳步不停，隻是抬手示意明微塵止步，自己則從懷中取出一小截暗紅色的線香，指尖一搓，線香無火自燃，冒出一縷筆直的、帶著奇異甜腥味的青煙。
青煙飄向亂石堆，那窸窣聲和嘶鳴立刻變得尖銳、恐慌，隨即迅速遠去，消失不見。
“是‘石魈’，一種受煞氣侵蝕而變異的山精，喜食生靈腦髓，但畏懼‘血檀香’的氣味。”謝清弦熄了線香，解釋道，“這類東西，在墜星淵外圍很多，能不糾纏最好。”
兩人繼續前行。地勢越發險峻，時而需攀援近乎垂直的崖壁，時而需涉過冰冷刺骨、泛著詭異鐵鏽色的溪流。沿途所見，植物的形態也越發扭曲怪誕，有的樹木枝幹如同痙攣的人手，有的藤蔓上生長著類似眼睛的斑紋，在風中微微開合。
空氣中那股鐵鏽焦土味，漸漸被一種更刺鼻的、彷彿什麽東西被燒焦後又腐爛的臭味取代。天空始終籠罩著一層鉛灰色的陰雲，不見日光，也不見星月，唯有凜冽的罡風，如同無數看不見的刀刃，從四麵八方刮來，嗚咽聲中夾雜著隱約的、彷彿金鐵交擊與慘嚎混合的幻聽。
第三日正午，他們抵達了一處斷崖的邊緣。
前方，大地彷彿被一隻無形的巨手狠狠撕裂、挖空，形成了一個巨大到望不見對岸、深不見底的恐怖深淵！深淵上空，常年不散的灰黑色濃霧翻滾湧動，其中隱約有暗紅色的電光如蛇般竄動，發出沉悶的雷鳴。深淵的邊緣，岩壁呈現一種被高溫熔煉後又急速冷卻的琉璃狀，猙獰扭曲。
罡風在這裏猛烈了十倍不止，裹挾著濃鬱的、幾乎化為實質的凶煞之氣與血腥味，撲麵而來，吹得人衣袍獵獵作響，幾乎站立不穩。即使以明微塵的修為，也感到神魂一陣陣刺痛，耳邊幻聽更甚，彷彿有千軍萬馬在腳下深淵中廝殺、哀嚎。
這裏，便是墜星淵。
僅僅是站在邊緣，便能感受到那股撲麵而來的、埋葬了無數歲月與生命的蒼涼、死寂與瘋狂。
謝清弦站在崖邊，狂風吹亂了他的發絲與衣袂，他卻恍若未覺，隻是靜靜凝視著下方翻滾的濃霧，琥珀色的眼眸深處，彷彿有沉寂的火山在緩慢蘇醒，流淌出複雜難言的光芒——有追憶，有痛楚，有決絕，甚至……有一絲近鄉情怯般的恍惚。
“跟緊我，一步踏錯，便是萬劫不複。”他收回目光，聲音在罡風中依舊清晰。他取出一根看似普通的、末端係著一個小巧銀色鈴鐺的細繩，將一端係在自己腰間，另一端遞給明微塵，“係上。淵中濃霧有惑神之效，且多有空間扭曲之處，此繩以‘避幻金’混合‘定空蠶絲’所製，能一定程度上抵抗幻象，並在我們之間的距離超過三丈時發出預警。”
明微塵依言係好細繩。鈴鐺無聲，顯然隻有在特定情況下才會響起。
“下去的路，在這裏。”謝清弦走到斷崖一側，那裏有一道極其隱蔽、被藤蔓和怪石遮掩的裂縫，僅容一人側身通過。裂縫向內傾斜，深不見底，散發出陰冷潮濕的氣息。
兩人一前一後，側身擠入裂縫。初極狹，才通人，複行數十步，豁然……並未開朗，反而進入了一條更加幽暗、曲折、不斷向下的天然甬道。甬道四壁濕滑，生滿發出慘綠色微光的苔蘚，勉強提供照明。腳下是陡峭濕滑的石階，不知是何人所鑿，早已被歲月侵蝕得凹凸不平。
越往下走，空氣越陰冷，煞氣越濃重，那金鐵交鳴與慘嚎的幻聽也越發清晰，甚至開始夾雜著斷斷續續的、意義不明的古老囈語，直接往人腦海裏鑽。明微塵默運太上忘情心法，緊守靈台，抵禦著這無孔不入的精神侵蝕。他能感覺到，腰間的細繩傳來微弱的、穩定的暖意，幫助他錨定現實。
謝清弦走在前麵，腳步沒有絲毫遲疑。他似乎對這裏的每一個轉彎、每一處坎坷都瞭如指掌。偶爾，他會停下來，點燃一小截特製的線香，驅散某些盤踞在角落、散發著危險氣息的陰影；或者，他會以指尖在岩壁上某處輕輕一點，一道微不可察的銀光閃過，前方看似絕路的石壁便會無聲滑開，露出繼續向下的路徑。
顯然，他並非第一次來此。這條路徑，或許就是他當年留下的。
下行不知多久，時間在這裏失去了意義。終於，前方的甬道到了盡頭，出現了一個較為開闊的、如同被巨斧劈砍出的平台。平台邊緣，便是那翻滾不休、深不見底的淵內濃霧。從這裏往下看，霧氣更加粘稠，其中閃爍的暗紅電光也更多，隱約還能看到一些巨大的、彷彿某種生物骨骼的陰影，在霧氣中緩緩沉浮。
“從此處開始，纔是真正進入墜星淵內部。”謝清弦的聲音在空曠的平台上顯得格外清晰，“下方沒有固定路徑，隻有無盡的煞氣濃霧、空間亂流和古戰殘留的‘遺跡’。跟緊我，每一步都必須踏在我落腳之處。”
他解下腰間的細繩，示意明微塵也解開。“下麵空間扭曲，細繩可能失效，反而成為累贅。接下來，全靠我們自己了。”
明微塵點頭，深吸一口氣，將狀態調整至最佳。
謝清弦不再多言，縱身一躍，竟直接投入了下方的濃霧之中！
明微塵緊隨其後。
失重感瞬間傳來，但並非筆直下墜，而是彷彿落入了一個混亂的漩渦，上下左右的方向感瞬間喪失！濃稠得如同實質的灰黑色霧氣包裹周身，那暗紅電光時不時在極近處爆開，帶來強烈的麻痹與刺痛感。耳邊的廝殺聲、慘嚎聲、囈語聲匯成一片狂暴的噪音洪流，瘋狂衝擊著識海！
明微塵緊守心神，目光死死鎖定前方謝清弦那抹在濃霧中若隱若現的青色身影。謝清弦的身法極其詭異，並非直線下墜，而是在濃霧中以一種難以理解的軌跡穿梭、轉折，時而疾衝，時而懸停，時而甚至向上攀升一段，避開某些肉眼看不見、但仙識能感應到的、充滿毀滅氣息的“裂隙”和“亂流”。
明微塵全力模仿著他的動作，將身法施展到極致。好幾次，他都能感覺到，自己剛才所在的位置，空間微微扭曲，一道無聲無息的空間裂縫一閃而逝，或者一股狂暴的煞氣亂流席捲而過，若是踏錯半步，後果不堪設想。
下墜（或者說穿梭）的過程彷彿永無止境。濃霧中除了煞氣、電光和殘骸陰影，偶爾還會浮現出一些光怪陸離的碎片景象——燃燒的戰旗，斷裂的神兵，崩塌的殿宇，無數模糊扭曲、正在廝殺或哀嚎的身影……這些景象一閃即逝，卻帶著極其強烈的情緒衝擊，憤怒、絕望、不甘、瘋狂……如同曆史的幽靈，在這深淵中不斷重演。
明微塵知道，這些都是古戰場殘留的意念碎片，被煞氣長久滋養，形成了類似“地縛靈”但更加混沌的存在。他謹記謝清弦的告誡，不去注視，不去感應，緊守本心，跟隨前行。
不知過了多久，前方的謝清弦忽然速度一緩，向著側下方一個加速俯衝！
明微塵立刻跟上。
濃霧在這裏似乎稀薄了一些，下方隱約出現了一片相對“堅實”的“地麵”——那並非真正的土地，而是由無數巨大到難以想象的破碎兵器、鎧甲、戰車、甚至疑似建築殘骸和生物骨骼，經年累月堆積、擠壓、熔合在一起形成的、廣袤無邊的“骸骨平原”！
平原上空，煞氣凝成的灰黑色“雲層”低垂，暗紅電光如同脈絡般在雲層中穿梭。平原之上，散落著更多相對完整的殘骸，有些還保持著生前的姿態，散發著令人心悸的威壓與怨念。更遠處，平原的盡頭，隱約可見一些更加龐大、如同山巒般的陰影輪廓，不知是超巨型生物的遺骸，還是某種戰爭造物的殘體。
謝清弦落在一塊相對平整、由半融化的金屬甲板構成的“地麵”上。明微塵落在他身旁，腳下傳來堅硬而冰涼的觸感，空氣中彌漫著濃烈的金屬鏽蝕、焦糊血肉和某種能量衰變後的奇異味道。
“這裏，便是當年主戰場之一的‘埋骨之地’。”謝清弦的聲音有些低沉，他環視著這片死寂而壯闊的恐怖平原，眼神幽深，“當年一戰，隕落在此的……不計其數。神、魔、妖、人……彼此糾纏，血肉與法則一同崩碎，形成了這片永恒的死域。”
他的目光投向平原深處，那些如同山巒般的陰影。“那些，是‘戰爭巨像’和‘星槎’的殘骸。還有更深處……是當年幾位統帥級存在同歸於盡後，力量湮滅形成的‘寂滅坑’。”
戰爭巨像？星槎？寂滅坑？這些名詞，明微塵隻在天界最古老、語焉不詳的禁忌典籍中見過隻言片語，傳說那是古天庭時期，用於跨域征伐的恐怖戰爭兵器與運載工具。
“你要去的地方，在何處？”明微塵問。
謝清弦指向平原深處，那片最為黑暗、連煞氣雲層都彷彿被吞噬的區域：“‘歸墟之眼’，在寂滅坑的中央，也是整個墜星淵煞氣與空間亂流的最終匯聚點。我的烙印，留在其邊緣一處相對穩定的‘錨點’上。”
他取出一枚鴿卵大小、非金非玉、表麵布滿細密裂紋的灰白色圓珠。“這是‘定淵珠’的碎片，能為我們指引相對安全的路徑，並一定程度上抵抗歸墟之眼的吞噬之力。但效力有限，我們需盡快通過這片平原。”
兩人再次動身，在無邊無際的骸骨平原上疾行。腳下是咯吱作響的碎骨與金屬，四周是沉默的死亡與滔天的怨念。偶爾，一些殘骸中會突然竄出由純粹煞氣和怨念凝聚而成的“煞靈”，形態千奇百怪，嘶吼著撲來。謝清弦往往隻是屈指一彈，一點銀芒閃過，便將其擊散，動作幹脆利落，彷彿演練過千百遍。
明微塵也出手協助，他的玉清仙元對煞靈有不錯的克製效果。但此地煞氣無窮無盡，煞靈幾乎殺之不絕，他們隻能邊戰邊行，盡量避免被大規模纏上。
行進途中，明微塵的目光，不由自主地被平原上某些特殊的殘骸所吸引。有些殘骸，即便曆經無數歲月，依舊散發著令人心悸的威嚴與光芒，顯然是生前極為強大的存在。他甚至看到一具半跪於地、高達十丈、通體由某種暗金色金屬鑄造、胸口有一個巨大貫穿傷口的“神將”遺骸，其手中依舊緊握著一柄斷裂的巨戟，戟身殘留的殺意，讓靠近的煞氣都為之退避。
謝清弦注意到他的目光，淡淡道：“那是‘金甲神將’，古天庭巡天衛的中堅。當年……他們也在此隕落無數。”
他的語氣平淡，卻讓明微塵聽出了一絲深藏的痛楚與蕭索。
越靠近平原中心，殘骸的規模越大，氣息也越發恐怖。甚至開始出現一些被詭異力場籠罩的區域，時間與空間都呈現出扭曲的狀態，可以看到殘骸以慢得驚人的速度風化、或者重複著生前某個動作的片段。
定淵珠碎片發出的微光，在這裏顯得格外重要，它如同黑暗中的燈塔，指引著他們避開那些最危險的空間陷阱和力場亂流。
終於，他們來到了平原的中心邊緣。
眼前的情景，讓即使有所準備的明微塵，也感到了發自靈魂的震撼。
那是一個無法用語言準確描述的“坑”。它並非簡單的凹陷，更像是空間本身被某種無法想象的力量徹底“挖去”、“湮滅”後留下的“空洞”。坑的邊緣極不規則，呈現出一種被強行撕裂、熔融後又凍結的混沌狀態。坑內並非完全的黑暗，而是一種不斷變幻、吞噬一切光線的“虛無”之色，其中流淌著暗沉如血的猩紅、死寂的灰白、以及最深沉的墨黑，這些色彩如同活物般蠕動、糾纏，散發出一種連靈魂都要被凍結、吸入、徹底分解的恐怖氣息。
這就是“寂滅坑”。古之戰，統帥級存在力量對撞湮滅的終極產物。
僅僅是站在其邊緣，明微塵就感到自身的仙元、生機、甚至思維，都有一種被無形之力向外“拉扯”、想要投入那虛無之中的感覺！若非有定淵珠碎片散發的微光護持，恐怕他連站立都困難。
而在寂滅坑靠近中心的位置，虛無的色彩漩渦最為劇烈之處，有一個相對“平靜”的、直徑約百丈的“眼”。那裏沒有色彩的劇烈變化，隻有一種純粹到極致的、彷彿能容納萬物的“暗”。所有的煞氣、亂流、乃至光線，在靠近那個“眼”時，都會被悄無聲息地吞噬、消失，沒有半點波瀾。
那便是“歸墟之眼”。墜星淵一切異常的核心，也是煞氣與空間亂流的最終歸宿。
謝清弦的目標，並非歸墟之眼本身，而是在寂滅坑邊緣、距離歸墟之眼約數裏之外的一處“高地”。那“高地”由半截插入地下的、如同山峰般的巨大黑色金屬柱構成，金屬柱表麵布滿玄奧而殘破的紋路，頂端相對平整，在周圍狂暴的能量亂流中，奇跡般地保持著穩定。
“那裏，便是‘錨點’。”謝清弦指著那黑色金屬柱的頂端，眼中閃過一絲複雜的情緒，“那柱子，是當年一座‘虛空燈塔’的基座殘骸，其核心的‘定空石’尚未完全損毀，因此能在寂滅坑邊緣維持一處相對穩定的空間。我的烙印，便留在那裏。”
如何過去？
寂滅坑邊緣到那錨點之間，並非坦途。中間橫亙著狂暴的能量亂流帶、扭曲的力場，以及空間本身極不穩定的“褶皺”。肉眼看去，隻是一片光影扭曲的虛無，但仙識稍一接觸，便感到如同被千萬根針同時穿刺的劇痛。
“跟緊我，一步都不能錯。”謝清弦的語氣前所未有的凝重。他將定淵珠碎片托在掌心，碎片光芒變得明亮了些，投射出一道淡金色的、僅容一人通行的光路，蜿蜒曲折地通向那黑色金屬柱。但這光路並非實體，而且隨著周圍能量亂流的衝擊，在不斷輕微地扭曲、閃爍，極不穩定。
謝清弦率先踏上了光路。他的腳步落點極其精準，總是踏在光路最為凝實、閃爍頻率最低的節點上。明微塵緊隨其後，全神貫注，將身法與反應提升到極限，不敢有絲毫分神。
這段路，走得比之前任何一段都要艱難百倍。周圍是足以將金仙之軀都撕裂的狂暴能量，腳下是隨時可能崩潰的虛幻光路，耳中是歸墟之眼傳來的、彷彿能吞噬神魂的無聲“呼喚”。明微塵甚至能感覺到，自己體內仙元的流逝速度在加快，彷彿有無形之手在抽取。
謝清弦的身影在前方，如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，卻始終穩穩前行。他偶爾會揮袖打散一些過於靠近的、由純粹毀滅能量形成的“漣漪”，動作看似隨意，卻蘊含著精妙至極的力量控製。
短短數裏路程，彷彿走了一生。
當兩人終於踏上那黑色金屬柱頂端的平整地麵時，明微塵竟有種虛脫之感。他環顧四周，這柱頂麵積不小，約有半個忘憂居大小，地麵是冰冷的黑色金屬，鐫刻的紋路大多已被磨平或損毀。柱頂中央，有一個微微凹陷的圓形區域，區域內幹幹淨淨，沒有灰塵，也沒有煞氣侵蝕的痕跡，彷彿有無形的力量在守護。
而謝清弦的目光，則死死盯住了圓形區域的中心。
那裏，空無一物。
沒有預想中的“分神烙印”，沒有封印的力量，甚至沒有留下任何明顯的能量痕跡。隻有光潔冰冷的金屬表麵，映出他們兩人有些模糊的身影。
謝清弦的身體，幾不可察地晃了一下。
他緩緩走上前，蹲下身，手指輕輕拂過那圓形區域的中心。指尖沒有觸碰到任何東西，也沒有引發任何反應。
他的臉色，在金屬冷光的映照下，白得嚇人。那雙總是平靜或帶著溫潤笑意的琥珀色眼眸，此刻充滿了難以置信的驚愕，以及……一絲逐漸彌漫開來的、冰冷的寒意。
“不見了……”他喃喃自語，聲音幹澀，“怎麽會……不見了？”
他猛地站起身，目光如電，掃視整個柱頂，甚至不惜損耗，將神識全力放出，仔細探查每一寸角落，每一道紋路。
依舊，空空如也。
他當年親手留下的、作為最重要後手之一的“分神烙印”與封印力量，消失了。被人取走了。
而且，從現場殘留的、極其隱晦、幾乎難以察覺的一絲氣息來看，取走烙印的時間，並不久遠。最多……不超過三個月。
三個月……正是千燈鎮異動初顯，“幽影”開始活動，老道士得到指示前來的時候。
謝清弦緩緩閉上眼，再睜開時，眼中所有的情緒都已褪去，隻剩下深不見底的冰冷與銳利。那是一種明微塵從未在他身上見過的、屬於戰神的、睥睨而肅殺的眼神。
“原來如此……”他低低地笑了起來，笑聲中充滿了自嘲與冰冷的怒意，“‘幽影’……你的目標，從來就不隻是碧落潭的節點。”
“你要的，是我。”
（第十章完）