冰冷的恐懼如同毒蛇，纏繞著淩棄的脊椎，與傷口傳來的麻痹感交織在一起，驅策著他在濃霧瀰漫的廢墟中亡命奔逃。每一次呼吸都帶著濃重的水汽和血腥味，肺部火辣辣地疼。他不敢回頭，卻能清晰地感覺到，那道冰冷的、如同附骨之疽的殺意，依舊牢牢鎖定著他，如同暗夜中的獵犬，不緊不慢，卻致命地綴在後麵。
剛纔那場電光石火的短兵相接，與其說是勝利，不如說是在死神指尖的瘋狂舞蹈。他利用了對手的輕敵、環境的混亂和一種近乎本能的、以傷換命的狠辣，才僥倖搏得一線生機。但代價是慘重的。肋下的刀傷不算深，但淬毒的刃口帶來的麻痹感正逐漸擴散，影響著他的速度和力量。更可怕的是，他暴露了！被“影蝕”這種神秘而恐怖的組織盯上，意味著永無寧日。
他不能死在這裡！必須把訊息帶回去！葉知秋還在山洞裡等他！
求生的**壓倒了傷痛和恐懼。淩棄的大腦以前所未有的速度運轉著。硬拚是死路一條，唯一的生路，是利用這混亂的局勢！
“影蝕”為何襲擊他？是因為他撿垃圾的行為觸犯了某種禁忌？還是……他們知道了什麼？知道了他在調查石頭？或者，僅僅是清除潛在的目擊者？
無論原因是什麼，“影蝕”的出現，本身就是一個足以攪動風雲的巨大變數！帝國、獸人、哥布林為了石頭殺得你死我活，而更神秘、更危險的“影蝕”卻悄然現身……這潭水，比他想象的更深、更渾！
一個大膽而瘋狂的計劃，在亡命奔逃中迅速成型——禍水東引！把“影蝕”出冇的炸彈，扔給目前風頭最勁、也是眾矢之的的獸人“斷牙”！
思路一旦清晰，行動便有了方向。淩棄不再盲目逃竄，他開始有意識地利用地形，向著記憶中通往黑水河上遊、靠近獸人活動區域的方向迂迴。他專挑崎嶇難行、易於隱藏蹤跡的路線，時而涉過冰冷的溪流，時而鑽入茂密的荊棘叢，不斷變換方向，試圖甩掉或至少延緩追蹤者的腳步。同時，他撕下衣襟，用力紮緊肋下的傷口，減緩毒素擴散，並從隨身的小皮囊中抖出葉知秋準備的、能暫時壓製多種常見毒素的草藥粉，胡亂撒在傷口上，一股辛辣的刺痛感傳來，反而讓麻木感稍減。
追蹤與反追蹤在濃霧和複雜地形中激烈上演。淩棄如同受傷的孤狼，憑藉對地形的熟悉和頑強的求生意誌，一次次險之又險地避開致命的追擊。他甚至故意留下一些指向錯誤方向的痕跡，並用吹箭設置了幾處簡易的、帶有警告意味的陷阱（並非指望傷敵，隻求阻撓和迷惑）。
這場死亡追逐持續了將近一天一夜。當淩棄終於憑藉一次冒險穿越一片有毒的瘴氣林（他提前服用了從“魚骨渡”換來的解毒藥粉），暫時擺脫了那道如影隨形的殺意時，他已經疲憊到了極點，傷口惡化，渾身沾滿泥汙和血痂，但眼神卻燃燒著一種近乎瘋狂的決絕。
他找到了一個隱蔽的、靠近黑水河支流的獸人廢棄哨點——這是之前從哥布林地圖和戰場情報中拚湊出的資訊。這裡遠離主要通道，但偶爾會有獸人的巡邏小隊或狩獵隊經過。
淩棄冇有貿然接觸。他像真正的幽靈一樣，在哨點外圍潛伏下來，一邊處理傷口，恢複體力，一邊耐心等待。他需要找到一個合適的“信使”，一個能將訊息準確無誤地帶給“斷牙”，又不會立刻引來殺身之禍的機會。
兩天後，機會來了。一支小型獸人狩獵隊（約五名獸人戰士）途經附近，準備在廢棄哨點短暫休整。淩棄觀察了很久，確認這支小隊並非精銳，紀律相對鬆散，其中一名年輕獸人戰士似乎與同伴有些隔閡，負責一些雜役。
就是他了！
淩棄如同陰影般靠近。他冇有選擇武力脅迫——那會立刻引發衝突。而是在那名年輕獸人戰士離開小隊去河邊取水時，如同鬼魅般出現在他身後，淬毒的匕首悄無聲息地抵住了他的後腰，另一隻手死死捂住了他的嘴。
“彆動，彆叫，否則死。”淩棄的聲音沙啞而冰冷，帶著濃重的殺意，用生硬的獸人語低吼道。他能感覺到手下獸人身體的瞬間僵硬和恐懼。
年輕獸人驚恐地瞪大眼睛，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，不敢掙紮。
淩棄快速而清晰地說道：“聽著，我隻說一次。告訴‘斷牙’，‘影蝕’的毒蛇已經出洞，就在南邊的古老廢墟和腐爪澤附近活動。他們對‘發光石頭’的興趣，不比任何人小。這些黑衣人，比帝國更難纏，更危險。”
他頓了頓，加重了語氣，“這個訊息，換我放過你，也換你們部落一個早做防備的機會。如果‘斷牙’想知道更多，‘老地方’，‘鷹嘴隘口北邊三裡，歪脖子枯樹下’，留下標記，自然會有人聯絡。”
說完，淩棄猛地將獸人向前一推，同時身形暴退，瞬間消失在河邊的蘆葦叢中，彷彿從未出現過。
年輕獸人驚魂未定地癱坐在地，大口喘著氣，後背已被冷汗浸透。他摸了摸後腰，那裡隻有一點冰涼的觸感，冇有傷口。剛纔那一瞬間的死亡威脅真實無比。他不敢耽擱，連滾爬爬地跑回小隊，結結巴巴地將遭遇和聽到的訊息告訴了隊長。
獸人隊長起初不信，但看到年輕戰士驚恐萬狀的樣子，以及訊息中提及的“影蝕”和“發光石頭”這些敏感詞，不由得皺緊了眉頭。他不敢怠慢，立刻下令取消狩獵，全隊快速返回部落據點，將訊息層層上報。
淩棄遠遠地觀察著獸人小隊的匆忙離去，知道訊息已經送出。他不敢停留，立刻沿著一條極其隱秘的路線，向著自家山洞的方向潛行。一路上，他依舊保持著最高警惕，反覆確認冇有跟蹤。
幾天後，當淩棄拖著傷痕累累、幾乎虛脫的身體，終於看到那熟悉的山坳入口時，天邊已經泛起了魚肚白。他發出約定的安全信號，幾乎是爬著進入了山洞。
葉知秋看到他的模樣，嚇得臉色慘白，立刻衝上來攙扶。淩棄顧不上解釋，隻說了句“水……藥……”，便幾乎暈厥過去。
葉知秋強忍著眼淚和恐懼，迅速為他清洗傷口，重新上藥包紮，喂他喝下溫水和平複心神的藥湯。直到淩棄緩過一口氣，才斷斷續續地將遭遇“影蝕”襲擊、反殺一人、亡命逃脫以及最後禍水東引、將訊息賣給獸人的經過說了出來。
葉知秋聽得心驚肉跳，後怕不已。她緊緊握著淩棄的手，聲音顫抖：“太險了……淩棄哥，你差點……”
淩棄疲憊地閉上眼睛，聲音微弱卻帶著一絲冷厲：“險……但值得。‘影蝕’這條毒蛇被引出來了，現在，該輪到‘斷牙’這條瘋狗去頭疼了。水攪得越渾……我們才越有機會摸魚。”
他頓了頓，看向葉知秋，眼神凝重：“不過，‘影蝕’既然已經注意到了我們……這裡，恐怕也不再是絕對的安全之地了。我們必須加快準備……腐爪澤，黑石崖……留給我們的時間，不多了。”
山洞內，油燈的光芒搖曳不定。暫時的安全之下，是更加洶湧的暗流。淩棄扔出的這顆“影蝕”的石子，究竟會在本就混亂的池塘裡，激起怎樣的滔天巨浪，無人知曉。但他們知道，平靜的日子，已經一去不複返了。