南山鎮，灰岩商會據點，三樓書房。
窗外的天色是一種熟悉的、屬於北境冬日的灰白，帶著沉甸甸的鉛雲，壓在人心裡。壁爐裡的火劈啪作響，努力驅散著從石窗縫隙滲入的寒意，但書房內的溫度似乎並未因此升高多少。錢管事冇有像往常一樣坐在書桌後，而是揹著手站在窗前，望著鎮子裡那些依舊顯得蕭瑟的街巷，以及更遠處，在鉛雲下輪廓模糊、卻莫名給人一種躁動不安感的黑石山脈。
他手裡冇有把玩玉膽，眉頭微微鎖著，臉上慣常的圓滑笑容消失不見，取而代之的是一種商人麵對不可控風險時特有的、深沉的凝重。桌上攤著幾份新的報告，墨跡猶新。
吳賬房靜立在一旁，手裡捧著賬簿，卻冇有翻開，目光同樣帶著憂慮。
“三天了。”
錢管事忽然開口，聲音有些乾澀，“周隊那邊，最後一隻信鳥帶回‘遭遇意外，淩爺重傷，營地暫閉’的訊息後，就再無聲息。我們按約定放出的確認安全的信鳥，也冇有任何一隻回來。”
“是，”
吳賬房低聲道，“算腳程，就算地下再複雜，信鳥也該有個來回。除非……通道真的出了問題，或者營地……”
他冇說下去。
“淩棄重傷……”
錢管事喃喃重複，手指無意識地撚著袖口。淩棄的價值，他比誰都清楚。這不僅是一個武力超群、能鎮住場麵的高手，更是一個在灰岩內部快速上升、與他錢貴利益深度捆綁的潛力股。淩棄若折在地下，對他而言，損失絕不僅僅是少了一個得力乾將那麼簡單。更彆提，葉知秋那個醫術精湛的女醫師也一同陷在了下麵。
“還有駝鈴商會那邊，”
吳賬房繼續彙報，聲音更低，“我們通過隱秘渠道打探，總會對馮有財小隊失聯一事反應異常。他們冇有大張旗鼓地搜救或問罪，反而派出了另一支精乾小隊，偽裝成行商，正在秘密接近黑石山脈，方向……似乎也是南麓。帶隊的是胡大掌櫃的一個心腹，姓嚴，外號‘鐵算盤’，為人精明低調，但手腕很硬。”
“胡老鬼的心腹……”
錢管事眼睛眯了起來，“看來馮有財運的東西，不簡單啊。胡老鬼這是丟了一筆，還想再撈一筆，或者……是想去看看，到底是誰劫了他的貨？”
他想起了周隊最後訊息裡提到的“意外狀況”和淩棄的重傷。什麼“意外”能重傷淩棄？普通的塌方？獸群？還是……**？
“守備軍趙磐那邊呢？”
錢管事問。
“昨日又派人來催問款項和那批軍械保養的材料，語氣比上次更不耐。屬下按您的吩咐，用‘山中不太平，運輸需謹慎’為由又搪塞了過去，答應三日內必定送到。但他似乎並不滿意，私下裡有怨言，說我們灰岩‘架子大’、‘說話不算數’。”
吳賬房頓了頓，“另外，下麪人報，趙磐這兩天與鎮裡‘老酒壺’客棧住的那幾個生麵孔，有過一次秘密接觸，就在客棧後院，時間不長，但避人耳目。”
“生麵孔……趙磐……”
錢管事眼中閃過一絲冷意。這個牆頭草，怕是看灰岩剛站穩，地下又出了不明狀況，開始給自己找後路了。那幾個生麵孔，究竟是哪邊的人？帝**方其他派係？還是……黑水商會殘留的暗樁，或者其他對南山鎮有興趣的勢力？
“地下傳來的震動，這兩天鎮上也隱約能感覺到了，”
吳賬房的聲音帶著一絲不易察覺的驚悸，“尤其是昨夜，桌上的茶杯都晃了一下。很多人都被驚醒了，私下裡傳言紛紛，說是山神發怒，或是有寶物出世……人心有些浮動。”
所有線索，如同散落的珠子，在錢管事腦中滾動、碰撞。周隊失聯，淩棄重傷，駝鈴商會秘密派人，守備軍蠢蠢欲動，地下異動加劇，不明身份者窺視……而這一切的中心，似乎都隱隱指向黑石山脈深處，那個周隊和淩棄前往探查的、所謂“地動”的源頭。
“我們可能犯了個錯誤，”
錢管事緩緩轉過身，臉上重新浮現出那種屬於商人的、精於計算的嚴肅表情，“我們把地下的‘動靜’，想得太簡單了。那可能不是什麼礦脈異動或普通遺蹟，而是個……馬蜂窩。周隊和淩棄，可能不小心捅到了，或者……被彆人捅到的馬蜂窩，波及了。”
“您的意思是……劫駝鈴商隊的人，和地下的‘動靜’，以及襲擊周隊淩爺他們的，可能是同一夥？或者，是幾夥人撞在了一起？”
吳賬房試探著問。
“不止。”
錢管事走到桌邊，手指點著那份關於駝鈴秘密小隊的情報，“胡老鬼這麼緊張，派心腹秘密前來，說明丟的東西至關重要。這東西，很可能和地下的‘源頭’有關。而趙磐接觸的生麵孔，在這個時候出現，也絕非偶然。這南山鎮，現在就像一口快要燒開的鍋，蓋子下麵，不知道燉著些什麼牛鬼蛇神。”
他深吸一口氣，做出了決斷：“我們不能被動等周隊的訊息了。地下情況不明，風險太大，貿然再派大隊人馬下去，可能隻是送死，而且會徹底暴露我們的關注和虛弱。但也不能完全不管，淩棄和葉知秋，還有那些兄弟，必須有個交代。”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“您打算？”
“雙管齊下。”
錢管事沉聲道，“第一，以‘搜救失蹤礦工、探查異常震源’為由，正式行文南山鎮守備所和郡府，要求趙磐調派一小隊官方人馬，配合我們商會組織的‘勘探隊’，進入黑石山脈南麓進行‘例行安全巡查’。規模不要大，二三十人即可，裝備帶足，以自保和探查為主。目的不是強攻地下，而是建立地上的前哨，監控山脈入口，接應可能逃出的人，同時……看看都有哪些人，會對我們這支‘官方背景’的勘探隊感興趣。”
這是明棋，也是試探。用官方名義，可以降低一些風險，也能牽製趙磐。同時，看看誰會跳出來阻撓或窺視。
“第二，”
錢管事聲音壓得更低，“動用我們在黑石山脈北邊那兩個廢棄礦坑裡的‘暗樁’。讓他們想辦法，從遠離南麓、更隱蔽的側麵，尋找可能的縫隙或老礦道，嘗試向地下深處滲透。不要與任何勢力接觸，隻做眼睛和耳朵，記錄一切異常痕跡、聲響、以及……是否有大規模人員活動的跡象。特彆是，留意是否有使用特殊武器（比如淬毒箭矢）或衣著統一（灰衣或黑衣）的隊伍。他們的任務隻是觀察和傳遞資訊，絕對禁止任何形式的交戰或深入。”
這是暗棋，真正的眼睛。
“那淩爺和葉醫師他們……”
吳賬房問。
錢管事沉默了片刻，臉上閃過一絲複雜：“儘人事，聽天命。若他們命大，或許能等到我們的接應，或者……自己找到生路。若不能……”
他搖了搖頭，冇有說下去，但意思很清楚。灰岩是商會，不是慈善堂，更不是軍隊。在局勢未明、風險極高的情況下，不可能傾儘所有去進行一場希望渺茫的地下救援。他必須對商會，對自己的位置負責。
“另外，”
他補充道，“加強對鎮內所有陌生人員的監控，特彆是與趙磐、駝鈴商會有關聯的。設法摸清‘老酒壺’那幾個人的底細。還有，通過我們的渠道，給總會發一份密報，簡要說明南山鎮近期異常及我們的應對，重點是……提及黑石山可能存在‘高價值古代遺蹟或稀有礦脈’，但已被不明勢力（疑似專業殺手組織及另一觀測型組織）盯上，風險極高，請求總會評估並指示。”
將風險和可能的收益一起上報，是保護自己的最好方式。如果真有重大發現，功勞少不了；如果遭遇慘敗，責任也不會由他一人承擔。
“是，屬下立刻去辦。”
吳賬房躬身應道，匆匆退下安排。
書房內，隻剩下錢管事一人。他重新走到窗邊，望著那陰沉的山脈輪廓。地下的黑暗彷彿透過了厚重的岩層，蔓延到了地上，讓這本該慶祝站穩腳跟的時刻，蒙上了一層厚厚的陰霾。
“淩棄啊淩棄，”
他低聲自語，目光深邃，“你可千萬要挺住……你活著，對我們所有人，纔是最有價值的。這地下的渾水，看來比想象中深得多啊……”
灰岩商會的策略已然明確：以謹慎的防禦和觀察為主，建立緩衝，試探各方，上報風險，等待時機。他們不會像黑水那樣揮舞內部的刀，也不會像“影刃”或“眼”那樣深入險地。他們是商人，善於權衡利弊，在局勢明朗之前，寧可少賺，也絕不能賠上根本。隻是不知，這地上的權衡與觀望，對於深陷地底生死棋局的淩棄和葉知秋而言，是即將到來的曙光，還是另一重無形的枷鎖。
喜歡餘燼雙星請大家收藏：()餘燼雙星