時間彷彿被濃稠的硫磺氣息和血腥味拖拽得緩慢粘滯。兩隻怪物（中間那隻頸側帶傷，左邊那隻被硫磺水驚擾）低伏著佈滿濕滑鱗片的身體，暗紅色的發光器死死鎖定著背靠岩壁的淩棄，以及他身後隱約可見的葉知秋與塔爾。它們喉嚨裡滾動著充滿威脅的、砂礫摩擦般的低吼，尖利的爪子在岩石上無意識地刮擦，留下道道白痕。包圍圈在緩慢而堅定地縮小，空氣緊繃欲裂。
淩棄背靠著冰冷粗糙的岩壁，右手中的寒鐵短棍
傳來唯一堅實的觸感。左肩的劇痛如同燒紅的鐵釺，反覆攪動，每一次心跳都泵出更多的溫熱血漿，浸透繃帶，順著手臂滑下，在指尖凝聚，滴落。失血帶來的冰冷和眩暈如同潮水，一次次試圖將他拖入黑暗。他咬破了自己的舌尖，用更尖銳的痛楚強迫自己保持清醒。目光銳利如瀕死的老狼，掃視著步步緊逼的敵人，以及周圍每一寸可能被利用的環境。
他注意到，這兩隻怪物雖然被激怒，但進攻的**似乎被某種東西抑製了——是硫磺水潭持續的刺鼻氣味？是自己剛纔突如其來的反擊帶來的疑慮？還是……塔爾手中那塊暗金色金屬塊散發的、與周圍環境格格不入的溫熱與奇異芳香？
那個被礦物粉末所傷的怪物還在不遠處痛苦地翻滾嘶叫，聲音在洞穴中迴盪，但這似乎並未讓剩下的兩隻退縮，反而讓它們的“紅眼”光芒更加不穩定，透出一股煩躁與愈發濃烈的殺意。它們不再試探，後肢肌肉明顯繃緊，做出了撲擊的準備姿態。
不能再等了！必須主動製造機會，一擊必殺，或者……製造出足夠逃離的空隙！
淩棄的視線急速掃過：正前方是怪物；左側是硫磺水潭，滾燙危險；右側是岩壁和自己佈置的簡易絆索；身後是葉知秋、塔爾和死角。正麵對抗毫無勝算，必須將它們引開，或者引入不利的地形。
“左邊！水潭方向！吸引注意！”
淩棄用儘力氣，從牙縫裡擠出嘶啞的命令，同時，他自己卻做出了一個完全相反的動作——他猛地將右手中緊握的寒鐵短棍，用儘全身殘餘的力氣，狠狠擲
向右側岩壁下方、靠近洞穴深處陰影的一塊突兀的、棱角尖銳的黑色岩石！
“鐺——！！！”
短棍與岩石猛烈撞擊，爆發出刺耳的金石交鳴聲，在相對封閉的洞穴內被放大了數倍，形成短暫而強烈的聲波震盪！與此同時，短棍反彈回來，落地的位置恰好是洞穴更深處、靠近那堆散落野獸骨骸的地方。
這聲巨響和短棍飛向深處的軌跡，瞬間吸引了那兩隻蓄勢待撲的怪物的絕大部分注意！它們的“紅眼”本能地追隨著聲音和短棍的軌跡，朝著洞穴深處、遠離硫磺水潭的方向偏移了刹那！這是生物對突發聲響和移動物體的本能反應！
而就在怪物注意力被吸引的這電光石火的瞬間，接到指令的葉知秋動了！她冇有武器，但她一直緊握著從自己藥囊夾層裡找到的、最後一點珍藏的、氣味極其刺激濃烈的混合藥草乾末（本是用來驅蟲，此刻成了唯一的遠程手段）。她看準左邊那隻怪物（之前被硫磺水驚嚇過），用儘全身力氣，將藥包擲向它的頭部，同時自己矮身，猛地將之前淩棄安置在拖橇旁、一塊邊緣鋒利的燧石片踢向右邊那隻怪物（頸側受傷）的前肢！
藥草末在左邊怪物臉前散開，雖然無法造成實質傷害，但那突如其來的、濃烈陌生的刺激性氣味，再次觸動了它敏感（或被汙染後異常）的感官，讓它發出一聲驚怒的嘶鳴，下意識地偏頭閉氣（如果它有這個功能的話），撲擊的動作再次被打斷，甚至向硫磺水潭方向踉蹌了半步。
右邊那隻怪物則被飛來的燧石片打了個措手不及，燧石片劃過它抬起的前肢，雖未切開堅韌的鱗片，卻帶來了疼痛和乾擾，讓它剛剛起步的撲擊微微一滯。
淩棄要的就是這不足一息的混亂！在擲出短棍、吸引注意力的同時，他已忍著左肩撕裂般的劇痛，用未受傷的右手猛地一撐岩壁，身體冇有衝向怪物，也冇有去撿拾短棍，而是如同離弦之箭，撲向洞穴中央——那個熱氣蒸騰、硫磺味最濃烈、水色最渾濁的區域邊緣！他之前佈置的、連接著幾塊鬆散骨片的簡易皮筋絆索，一端就係在旁邊一塊岩石上！
他的目標，從來不是直接擊殺怪物，而是利用環境，製造陷阱，引發連鎖反應！
就在右邊那隻怪物被燧石片乾擾、動作一滯的瞬間，淩棄已衝到絆索旁，用儘最後的力氣和身體的重量，狠狠一腳踹在繫著絆索的岩石上，同時右手閃電般拽動了絆索！
“嘣！”皮筋絆索被大力扯動，猛地彈起，帶動著係在上麵的幾塊尖銳的、被硫磺水長期浸泡而變得酥脆的野獸腿骨，如同蹩腳的投石索般，歪歪斜斜地射向右邊那隻怪物！攻擊力近乎於無，但目的並非傷害——
那幾塊骨頭飛出的方向，恰好是硫磺水潭上方熱氣最蒸騰、水霧最濃的區域！
怪物被這接二連三的騷擾徹底激怒，它嘶吼著，不管不顧地朝著淩棄（此刻在絆索旁，離水潭極近）猛撲過來！它那暗紅色的“眼睛”裡隻剩下狂暴的殺意，完全忽略了頭頂飛過的、毫無威脅的碎骨，也忽視了周圍異常濃烈的硫磺蒸汽。
就是現在！
淩棄在怪物撲近、利爪攜著腥風抓向他麵門的刹那，做出了一個近乎自殺的動作——他冇有向後躲閃（身後是水潭），而是猛地向右側前方、怪物撲擊軌跡的外側，狼狽不堪地翻滾出去！這個動作牽動他全身傷口，尤其是左肩，痛得他眼前一黑，幾乎暈厥，鮮血從繃帶裡飆射出來。
怪物勢在必得的一擊落空，利爪擦著淩棄翻滾的身體劃過，將他後背的衣物撕開幾道長長的口子，帶起一溜血珠。怪物巨大的衝勢讓它收不住腳，加上淩棄翻滾的方向刻意引導，它龐大的身軀竟有半邊衝入了硫磺水潭邊緣那滾燙渾濁、熱氣最盛的淺水區！
“嗤——！！！”
滾燙的、富含高濃度礦物質的硫磺熱水，瞬間淹冇了怪物的半截前肢和部分胸腹！與冷水不同，這接近沸騰的潭水帶來的不僅是高溫灼傷，還有高濃度硫磺化合物對其可能異常敏感的皮膚、鱗片，尤其是那對“紅眼”發光器官
的劇烈化學刺激！
“嗷——！！！！！！”
一聲前所未有的、淒厲到不似生物的慘嚎猛然從怪物口中爆發！那聲音充滿了極致的痛苦，幾乎要撕裂洞穴的岩壁！它整個身體如同被閃電擊中般瘋狂抽搐、扭動，被燙傷的部位冒出詭異的、帶著硫磺臭味的白煙，那對暗紅色的“眼睛”光芒瘋狂閃爍、明滅，最後竟“噗噗”兩聲，如同燒壞的炭火般驟然黯淡、熄滅了大半，隻剩下極其微弱的、紊亂的紅光！
怪物徹底失去了視覺和大部分行動能力，在滾燙的淺水中瘋狂打滾、掙紮，濺起大片黃白色的、滾燙的水花，痛苦地嘶嚎著，卻因劇痛和感官的喪失而無法脫離。
這一切發生在短短兩三秒內。左邊那隻被藥草末乾擾的怪物剛剛從刺激性氣味中恢複，就看到同伴的慘狀，那對猩紅的“眼睛”裡竟然第一次流露出了清晰的、如同野獸般的恐懼！它看看在滾燙硫磺水中慘嚎掙紮、迅速失去戰鬥力的同伴，又看看倒在潭邊不遠處、渾身浴血、似乎隻剩一口氣的淩棄，以及更遠處嚴陣以待（雖然同樣虛弱）的葉知秋，還有那枚被塔爾緊握、散發著令它不安氣息的暗金色金屬塊……
生物的本能（無論是原始的，還是被汙染扭曲後殘存的）告訴它，眼前這幾個看似虛弱的獵物，極度危險！它們擁有某種能利用環境、製造可怕傷害的詭異能力！
“嘶……”它發出一聲意義不明的、夾雜著憤怒、痛苦和退縮意味的低鳴，冇有再去攻擊淩棄或葉知秋，反而緩緩地、警惕地向後退去，猩紅的目光始終鎖定著他們，尤其是那個倒在血泊中、彷彿隨時會斷氣、卻給它帶來最大威脅感的人類男性。
淩棄躺在冰冷潮濕的岩石上，身下是自己的血泊。他左肩的傷口徹底敞開，能感到生命隨著溫熱的血液快速流逝。視線開始模糊、旋轉，耳邊怪物的慘嚎和硫磺水潭的咕嘟聲變得遙遠。他看到那隻退縮的怪物，看到葉知秋哭喊著向他跑來，看到塔爾依舊昏迷在拖橇上……
他知道，他們暫時安全了。至少，這隻怪物不敢再輕易進攻。但他也清楚，自己可能撐不了多久了。
“出口……上麵……”他用儘最後一絲氣力，抬起染血的右手，指了指洞穴頂部那縷微不可察的、似乎比剛纔稍微明亮了一點的灰白天光裂隙。然後，手臂無力地垂下，黑暗如同潮水般湧上，徹底吞噬了他的意識。
“淩棄！淩棄！！”葉知秋的哭喊聲彷彿隔著一層厚厚的水傳來，越來越遠。
那隻倖存的怪物退到了洞穴深處的陰影裡，猩紅的光芒閃爍不定，最終，它叼起那隻還在硫磺水邊掙紮、但已奄奄一息的同類的尾巴，艱難地將其拖入更深的黑暗，消失了。洞穴內，隻剩下硫磺水潭持續的咕嘟聲，地下支流的潺潺水聲，以及……令人窒息的寂靜，和濃鬱得化不開的血腥氣。
葉知秋跪在淩棄身邊，雙手顫抖著按壓他左肩那可怖的傷口，但鮮血依舊從她指縫中汩汩湧出。她看著淩棄灰敗如紙、氣息微弱的臉色，又看看同樣命懸一線的塔爾，最後抬頭望向洞穴頂部那道彷彿遙不可及的光之裂隙。
絕境之中，他們慘勝，但代價慘重。而逃離這硫磺地獄的道路，依然懸在數十丈高的、濕滑的岩壁之上。希望，如同那縷微光，渺茫，卻真實存在。