山洞內，篝火發出微弱的劈啪聲，勉強驅散著一隅的嚴寒。阿蘇克和他的兩名同伴圍坐在火堆旁，沉默地咀嚼著肉乾，目光不時掃過山洞另一側的淩棄三人，警惕未曾鬆懈。他們交換著簡短、喉音濃重的土語，聲音壓得極低，但在相對寂靜的山洞中，仍能捕捉到一些零星的音節。
淩棄背靠冰冷的岩壁，看似閉目養神，實則禦侮十三式的心法悄然流轉，五感提升到極致，捕捉著洞內每一絲異動，包括那隱約的土語交談。他不懂他們的語言，但能聽出語調中的謹慎、疑慮，以及……一絲不易察覺的敬畏？這敬畏似乎並非針對他們三人，而是偶爾提及的某個詞彙時，語氣中自然而然流露的。
塔爾裹著換來的雪兔皮，挨著葉知秋，已經抵擋不住疲憊和傷後虛弱的侵襲，腦袋一點一點地打著瞌睡，但手中仍緊握著短刃。葉知秋則守在墨菲身旁，藉著一小截珍惜使用的、散發著微光的苔蘚（從阿蘇克處換來），仔細檢查著他的脈象和傷口敷藥的情況，不時用銀針輕刺某些穴位，引導藥力。
墨菲的臉色依舊蒼白如紙，但呼吸總算平穩下來，不再是那種令人心焦的遊離斷續。葉知秋額角見汗，長時間的精神高度集中和施針行藥，讓她也倍感疲憊，但眼神依舊專注。
洞外，風雪的咆哮似乎減弱了些，轉為一種低沉的、持續的嗚咽，彷彿巨獸在遠處喘息。但寒意卻順著岩石縫隙無孔不入地滲透進來，嗬氣成霜。
淩棄忽然睜開眼，看向火堆旁的阿蘇克，用平緩的語調開口，打破了沉默：“阿蘇克，你們常在這一帶狩獵？”
阿蘇克咀嚼的動作頓了一下，抬起眼，昏黃的火光映照著他粗糙、佈滿風霜的臉頰和那雙深邃的眼睛。他點了點頭，生硬地回道：“雪季，追長毛牛，到峽穀。夏天，不去。”
“遇到像他這樣從上麵掉下來的人，多嗎？”淩棄指了指昏迷的墨菲。
阿蘇克搖搖頭，眼神中閃過一絲異樣：“很少。冰崖，是死地。風大，冰滑，有裂縫。上去的，很少下來。”
他頓了頓，補充道，“穿黑衣服的，更少。他們，不像獵人，也不像部落的人。”
“穿黑衣服的……死了幾個？”淩棄追問。
“三個。摔碎了，在下麵冰堆裡。”阿蘇克用手比劃了一個從高處墜落的姿勢，“還有東西，散的。我們隻拿了會發熱的石頭，硬的皮卷，冇動。”
“皮捲上畫了什麼，還記得嗎？”淩棄儘量讓語氣顯得隨意。
阿蘇克皺起眉頭，努力回憶，用手在雪地上劃拉著：“彎彎曲曲的線，像路。有山，有洞……還有，這個。”他用手指畫了一個螺旋狀的圖案，與金屬牌上的符號有幾分相似，但更複雜一些，螺旋中心似乎還有一個點。
淩棄心臟猛地一跳。地圖？標註了“地火之心”或者相關地點的地圖？螺旋符號再次出現！這絕非巧合。
“除了這些，還有彆的嗎？比如……像鑰匙一樣的東西？或者，特彆小的、會發光的石頭？”淩棄繼續引導。
阿蘇克想了想，搖頭：“冇有。隻有石頭，皮卷，還有一些碎掉的工具，和他們的武器。”
他看向淩棄，目光帶著探究，“你們，找什麼？那個人，”他指了指墨菲，“很重要？那些黑衣人，也在找？”
問題很直接，也點明瞭關鍵。淩棄知道，隱瞞不如部分坦誠，以換取可能的資訊。
“他拿了不該拿的東西，很多人想找他，包括那些黑衣人。”淩棄坦然道，目光直視阿蘇克，“我們找他，有彆的原因。但那些黑衣人，是敵人。他們如果知道是你們救了他，或者拿了石頭，也會成為他們的敵人。”
阿蘇克的眼神驟然變得銳利，他身旁的兩個同伴也停止了咀嚼，手悄悄摸向身邊的骨矛和石斧。山洞內的空氣瞬間緊繃。
“你們，帶來麻煩。”阿蘇克的聲音沉了下來，帶著寒意。
“麻煩已經在這裡了。”淩棄不為所動，語氣平靜卻帶著力量，“黑衣人還在附近搜找。我們躲在這裡，隻是暫時。天亮後，無論我們是走是留，他們很可能都會找到這裡。發現他，發現石頭，發現你們……結果都一樣。”
塔爾被緊張的氣氛驚醒，下意識握緊了短刃。葉知秋也停下了手中的動作，擔憂地看過來。
阿蘇剋死死盯著淩棄，似乎想從他臉上看出虛實。良久，他緩緩開口，聲音壓得很低，卻帶著一種冰冷的決斷：“天亮，我們帶他走。你們，離開。石頭，可以給你們一塊。從此，冇見過。”
這是要劃清界限，帶著墨菲這個“麻煩源”離開，並用一塊“地火之石”碎片作為封口和交換，讓他們保守秘密。
淩棄心中飛快權衡。阿蘇克的部落顯然不想捲入紛爭，帶走墨菲，或許是想用他或他身上的秘密換取什麼，也可能是部落自身與“地火之心”有什麼關聯。讓他們帶走墨菲，等於失去了直接獲取資訊的機會，也失去了對墨菲的控製。但硬搶？且不說阿蘇克三人實力不明，在這冰天雪地、對方熟悉環境的情況下勝算幾何，單是墨菲現在的狀況，就經不起折騰。一旦衝突，黑衣人被引來，更是死局。
“他傷得很重，經不起長途跋涉。跟你們走，他活不到部落。”淩棄指出關鍵，語氣放緩，“我們可以合作。我們幫你們處理掉追蹤的黑衣人，或者至少引開他們。作為交換，他暫時由我們照料，等他醒來，問清楚一些事情。之後，是去是留，我們再商量。那塊皮卷的位置，也請告訴我們。”
阿蘇克沉默，火光在他臉上跳躍，顯得神色變幻不定。顯然，淩棄的話說中了他的顧慮。帶著一個垂死的人在風雪中長途跋涉，風險極高。而黑衣人的威脅，同樣真實。
“你們，怎麼對付黑衣人？”阿蘇克的一名同伴忍不住用生硬的通用語問道，眼神懷疑。
“我們有我們的辦法。”淩棄冇有詳細解釋，隻是道，“至少，比你們帶著傷員被他們追上，要好。”
這時，一直沉默照料墨菲的葉知秋忽然低呼一聲：“他……他好像要醒了！”
所有人的目光瞬間聚焦到墨菲身上。隻見他眼皮劇烈顫動了幾下，乾裂的嘴唇微微開合，發出極其微弱、含糊不清的囈語。
淩棄立刻起身，快步走到墨菲身邊蹲下。葉知秋輕輕托起他的頭，將水囊湊到他唇邊，潤濕他乾裂的嘴唇。
墨菲的喉結滾動了一下，眼皮掙紮著，終於掀開了一條縫隙。眼神渙散、茫然，冇有焦距，彷彿蒙著一層厚厚的陰翳。他看到了淩棄模糊的臉，嘴唇又動了動，幾個破碎的音節逸出：“……鑰……匙……假的……都……是假的……”
聲音雖輕，但在寂靜的山洞中格外清晰。
淩棄瞳孔一縮，俯身湊近，壓低聲音：“墨菲，是我，淩棄。鑰匙在哪？誰在追你？”
聽到“淩棄”這個名字，墨菲渙散的眼神似乎凝聚了極其微弱的一絲光，但隨即被巨大的恐懼和痛苦淹冇。他身體劇烈地顫抖起來，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，猛地抓住淩棄的手臂，指甲幾乎掐進肉裡，嘶聲道：“……快走……他們……來了……‘影刃’……‘守墓人’……都是……瘋子……門……不能開……”
“什麼門？‘地火之心’？祖靈之扉？”淩棄急問。
“鑰……匙……是餌……騙局……全都……”墨菲的聲音越來越低，眼神再次渙散，抓著淩棄的手無力地滑落，頭一歪，又陷入了昏迷，但呼吸比之前更加急促紊亂，額頭滲出冷汗。
“他情緒太激動，引動了內傷和毒勢！”葉知秋臉色一變，迅速取出銀針，連刺他幾處穴位。墨菲的顫抖漸漸平息，但臉色更加灰敗。
山洞內一片死寂。墨菲短暫的甦醒和囈語，如同投入深潭的石子，激起了更大的漣漪和更深的迷霧。
鑰匙是假的？是餌？騙局？
“影刃”和“守墓人”都是瘋子？門不能開？
資訊支離破碎，卻驚心動魄。淩棄的心沉了下去。如果墨菲說的是真的，那麼所謂的“鑰匙”和“地火之心”背後隱藏的，可能是一個巨大的陷阱。而“影刃”和“守墓人”（很可能就是“保管者”背後的組織）似乎都知道些什麼，卻都在爭奪，或者說，都在試圖打開那扇“門”？
阿蘇克和他的同伴也聽到了墨菲的囈語，雖然聽不懂全部，但“鑰匙”、“門”、“瘋子”這些詞還是讓他們臉色變幻。阿蘇克看向墨菲的眼神更加複雜，似乎夾雜著疑惑、警惕，還有一絲……難以言喻的忌憚？
淩棄站起身，看向阿蘇克，目光銳利：“你們聽到了。他說的‘門’，很可能和你們撿到的‘發熱的石頭’，還有那皮卷有關。那扇門後麵，可能不是寶藏，而是災難。帶走他，你們可能帶回的不是獵物，而是禍端。”
阿蘇克緊緊抿著嘴，臉上的皺紋如同刀刻。他看了看昏迷的墨菲，又看了看地上那個裝著“地火之石”碎片的皮袋，最後目光落在淩棄臉上，似乎在做一個極其艱難的決定。
就在這時，洞口守夜的一名阿蘇克同伴突然發出一聲極低的、急促的喉音警示！
所有人瞬間繃緊！淩棄閃電般撲到洞口附近，側耳傾聽。塔爾和葉知秋也立刻抓起武器，屏住呼吸。
洞外，風雪聲中，隱約傳來了極其細微的、不同於風嘯的聲響——那是靴子踩在積雪上的咯吱聲，而且不止一處！正從多個方向，悄無聲息地向山洞合圍而來！
是“影刃”的殺手！他們終究還是追來了！而且聽聲音，人數不少，已然形成了包圍！
阿蘇克臉色劇變，猛地抓起身邊的骨矛，對同伴低吼了一句土語。兩名同伴立刻起身，拿起武器，臉上露出狼一樣的凶悍。
淩棄迅速退回，語速極快，對阿蘇克道：“合作，或者全死在這裡。你們熟悉地形，有冇有其他出路？或者能藏身的地方？”
阿蘇克眼中凶光閃爍，瞬間做出了決斷。他指向山洞深處一個被陰影籠罩的角落，那裡有一堆看似天然的亂石。“後麵，有縫，通下麵冰河。窄，隻能爬。下去，是地下河，有岔道，能躲。”
絕路中的生機！
淩棄毫不猶豫：“塔爾，背起他！知秋，跟上！阿蘇克，帶路！”
塔爾咬牙，用雪兔皮將墨菲牢牢捆在自己背上。葉知秋迅速收起所有醫療物品。阿蘇克和一名同伴衝到那堆亂石前，奮力推開幾塊鬆動的石頭，露出後麵一個僅容一人匍匐通過的、黑黢黢的狹窄縫隙，一股陰寒潮濕的水汽從中湧出。
洞口外，腳步聲越來越近，幾乎已到洞口！甚至能聽到壓低的、冰冷的命令聲：“洞口有痕跡！進去搜！”
“快！”淩棄低喝，讓葉知秋和阿蘇克的同伴先鑽入縫隙，然後是揹著墨菲的塔爾。阿蘇克緊隨其後。淩棄最後掃了一眼山洞，迅速將篝火踢散，用雪掩埋灰燼，製造出匆忙離開的假象，然後毫不猶豫地鑽入那狹窄冰冷的縫隙中。
就在他身影冇入黑暗的刹那，幾道黑影已如鬼魅般閃入山洞，冰冷的刀鋒映著洞外雪地的微光。
縫隙陡峭向下，冰冷刺骨，岩壁濕滑。五人（算上昏迷的墨菲是六人）在黑暗中艱難爬行，能聽到身後不遠處傳來的、殺手進入山洞後發出的細微響動和疑惑的低語。
向下爬了約莫十幾丈，縫隙陡然開闊，腳下傳來嘩嘩的水聲和更加凜冽的寒氣。一條漆黑的地下河出現在眼前，河水冰冷刺骨，不知流向何方。河邊是高低不平的岩石。
阿蘇克毫不猶豫，率先跳入齊腰深的冰冷河水中，打了個寒顫，低聲道：“跟我來！彆掉隊！”
淩棄等人緊隨其後。刺骨的河水瞬間淹冇了下半身，幾乎讓人血液凝固。但求生的本能壓倒了一切，他們咬緊牙關，跟著阿蘇克，逆著水流，向著黑暗深處蹚去。身後，殺手搜尋的聲響已被水流聲徹底掩蓋。
黑暗、寒冷、未知的前路、緊迫的追兵……新的逃亡，在這冰川之下的暗河中，再次開始。而墨菲昏迷前那破碎的警告，如同冰冷的河水，浸泡著每個人的心。
鑰匙是假的？門不能開？“影刃”和“守墓人”都是瘋子？
真相，似乎比這冰川下的暗河，更加幽深刺骨。