三名黑衣蒙麵殺手，如三隻從陰影中撲出的獵豹，封死了所有閃避角度，淬毒短刃閃爍著幽藍的寒光，撕裂空氣，直取淩棄咽喉、心口與小腹！配合默契，狠辣刁鑽，顯然是要一擊必殺！
淩棄瞳孔驟縮。對方是真正的頂尖刺客，一出手便是絕殺！他不能退，身後是葉知秋和塔爾！
禦侮十三式的心法瞬間催動到極致，體內氣血奔湧，感官在生死壓力下提升到極限。他身形不退反進，如同被狂風吹動的柳絮，以一個幾乎不可能的微小幅度向左側晃動，險之又險地避開刺向咽喉的一刀，同時寒鐵短棍
如毒蛇吐信，後發先至，精準無比地點在刺向心口的短刃側麵！
“叮！”
一聲清脆短促的交擊聲！短棍上蘊含的破軍九擊特有的崩勁爆發，那名殺手的短刃被震得向上盪開，中門大開！淩棄順勢沉肩，用左肩硬抗了第三把刺向小腹的短刃的劃割——皮肉被割開，鮮血迸濺，但避開了臟腑要害！同時，他右腳為軸，身體急旋，右腿如鋼鞭般橫掃而出，狠狠掃在中間那名殺手因武器被盪開而暴露的肋下！
“砰！”
沉悶的撞擊聲伴隨著骨裂的脆響！那殺手悶哼一聲，踉蹌側退。淩棄的攻勢卻毫不停歇，借旋轉之勢，短棍化作一片烏光，砸向左側殺手的頭顱，逼得對方收刀回防。而他的左手已如鷹爪般探出，扣住了右側因肋骨折斷而動作遲滯的殺手手腕，猛地一扭一奪！
“哢嚓！”腕骨斷裂聲與短刃脫手聲幾乎同時響起！那名殺手慘哼一聲，淩棄已奪過其淬毒短刃，反手一抹！冰冷的刃鋒切開了殺手的咽喉，滾燙的鮮血噴湧而出。
兔起鶻落，生死一瞬！淩棄以傷換命，瞬間格殺一人，重傷一人！
“老三！”剩下兩名殺手目眥欲裂，攻勢更急。但淩棄已奪了先機，身形如遊魚般滑開，避開刀鋒，手中短刃脫手飛出，直射左側殺手麵門，逼得對方側頭閃避。而他本人已如跗骨之蛆般貼近了那名肋骨折斷的殺手，寒鐵短棍
的棍尾如毒龍出洞，狠狠戳在其心窩！
“噗！”殺手眼珠暴突，軟軟倒下。
最後一名殺手見勢不妙，毫不猶豫地抽身急退，同時左手一揚，幾點寒星射向淩棄，同時另一隻手摸向腰間，似乎要釋放信號。
“小心暗器！”葉知秋驚呼，手中一包麻痹粉
已撒向對方。粉末瀰漫，雖未完全籠罩，卻也讓殺手動作一滯。
就在這電光石火間，一直緊握石斧、因變故太快而有些發懵的塔爾怒吼一聲，如同暴怒的野熊，猛地將手中石斧全力擲出！石斧打著旋，帶著淒厲的風聲，狠狠砸向殺手後背！
殺手察覺到惡風，強行扭身閃避，石斧擦著他的肩膀飛過，帶起一蓬血花，也徹底打亂了他的節奏。淩棄豈會放過這等良機？足尖點地，身形如箭射出，短棍化作一道黑影，精準無比地點在殺手倉促回防的短刃上，將其盪開，另一隻手並指如劍，閃電般戳中對方胸口膻中穴！
殺手渾身劇震，氣息瞬間散亂，僵直當場。淩棄緊跟一步，短棍橫掃，砸在其太陽穴上。殺手悶哼一聲，軟倒在地，生死不知。
戰鬥從開始到結束，不過短短幾個呼吸。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味。淩棄肩頭和腹部的傷口火辣辣地疼，鮮血染紅了衣衫，但他眼神依舊銳利如鷹，迅速掃視四周，確認冇有其他埋伏。
“淩棄！”葉知秋衝上來，看到他身上的傷口，臉色發白，立刻拿出止血藥粉和金瘡藥。
“皮肉傷，不礙事。”淩棄沉聲道，目光落在那名被點中穴道、昏迷倒地的殺手身上，“留了活口。看看他們是什麼來路。”
塔爾也喘著粗氣過來，心有餘悸地看著地上的屍體：“好……好厲害的身手！這些人是誰？”
淩棄冇有回答，他走到那名昏迷的殺手身邊，蹲下身，扯下對方的麵巾。露出一張蒼白、普通的中年男人麵孔，冇有任何特征。他迅速搜查對方全身，除了那柄淬毒短刃，在貼身內袋裡摸出了幾樣東西：一小包用油紙密封的不知名藥粉、幾枚淬毒鋼針、一小塊用於偽裝的、與獸人膚色相近的油彩，以及……一枚小巧的、非金非木、呈暗灰色、刻著一個扭曲螺旋符號的三角形金屬牌。
“這是……”淩棄拿起金屬牌，觸手冰涼，材質奇特，不像是普通金屬。那螺旋符號，他從未見過。
葉知秋也湊過來看，搖了搖頭：“不像黑水商會的標記，也不是灰岩的。這符號……很古怪。”
淩棄將金屬牌收起，又檢查了另外兩具屍體，除了同樣的淬毒短刃和暗器，彆無他物，顯然都是經過嚴格訓練的、不留任何個人標識的死士。
“他們是為了墨菲的‘鑰匙’來的。”淩棄站起身，眼神冰冷，“能在這裡精準伏擊我們，說明我們的行蹤一直被人監視。不是‘斷牙’的人，就是……”
他看了一眼聖地山洞方向，那裡依舊紅光隱現。“……就是和‘血爪’，或者和引發地火異動的第三方勢力有關。”
“那我們現在怎麼辦？”塔爾急道，“部落裡不能待了，這些殺手能進來，肯定還有同夥！”
淩棄點頭，快速處理了一下傷口，敷上葉知秋遞來的藥粉，用乾淨布條緊緊紮好。“此地不宜久留。走，去風蝕岩！”
風蝕岩，是之前“保管者”約定的聯絡點，也是目前唯一可能的安全所在和情報來源。儘管“保管者”同樣神秘莫測，但至少目前看來，似乎與這些殺手並非一路。
三人不敢耽擱，塔爾強忍著對部落的擔憂，咬牙在前麵帶路。他們沿著最偏僻的小徑，藉助夜色和混亂的掩護，向營地外圍潛行。沿途又遇到幾波驚慌失措的逃難獸人，都被他們小心避開。
終於，在黎明前最黑暗的時刻，他們有驚無險地穿過了一片佈滿風化石柱的荒蕪地帶，抵達了那片如同巨獸骸骨般的風蝕岩區域。凜冽的寒風在這裡發出鬼哭般的嗚咽，捲起漫天沙塵。
按照之前的約定，淩棄在一塊形似臥牛的巨岩下，找到了那個隱蔽的石縫。他仔細檢查了周圍，確認冇有埋伏，才伸手探入石縫。
裡麵空空如也。
淩棄心中一沉。“保管者”冇有留下新的資訊？還是出了意外？
“等等！”葉知秋眼尖，指著石縫內側一處不起眼的刮痕，“這裡有新的刻痕！”
淩棄湊近，藉著微弱的晨曦，看到石壁上確實有幾道新鮮的、用銳器劃出的印記。那是一個簡化的獸首圖案，下麵劃著一道指向東北方向的箭頭，箭頭末端，刻著一個很小的螺旋符號——與從那殺手身上搜出的金屬牌上的符號一模一樣！
“是‘保管者’留下的？還是……那些殺手？”淩棄眉頭緊鎖。符號相同，但指嚮明確。這是一個陷阱，還是“保管者”在指引他們前往與殺手相關的地點？
“去不去？”塔爾問。
淩棄沉吟片刻，眼神變得銳利：“去！但加倍小心。塔爾，你知道東北方向有什麼嗎？”
塔爾努力回想：“東北……穿過這片風蝕岩，再往北，是一片叫‘鬼哭澗’的險要峽穀，據說常有詭異的聲響，部落裡很少有人靠近。再往東，就是黑石山脈的支脈，道路很難走。”
鬼哭澗……淩棄想起，之前那個提供墨菲線索的老獵人，似乎也提到過“鬼哭澗”附近有神秘隊伍活動。
“就去鬼哭澗。”淩棄下定決心。無論是“保管者”的指引，還是殺手背後的線索，亦或是墨菲可能的蹤跡，似乎都隱隱指向那個方向。留在原地隻能被動捱打，唯有主動出擊，才能撕開迷霧。
三人稍作休整，處理了傷口，吃了點乾糧。天色漸亮，風沙稍息。他們正準備動身，忽然，遠處斷牙部落的方向，傳來一聲沉悶的、彷彿大地深處發出的轟鳴！緊接著，聖地山洞所在的山峰，隱隱有暗紅色的光芒再次劇烈閃爍了一下，雖然很快平息，但那股令人心悸的威壓和硫磺氣息，彷彿隨著晨風隱隱傳來。
“地火……又異動了？”塔爾驚恐地望著部落方向。
淩棄和葉知秋對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。聖地山洞的異變並未結束，反而可能剛剛開始。而他們，正要主動靠近這片混亂漩渦的邊緣。
“走！”淩棄不再猶豫，當先向東北方向走去。葉知秋緊跟其後，塔爾深吸一口氣，也握緊了從殺手那裡撿來的一把短刃，邁步跟上。
晨光熹微，將三人的影子拉得很長。前方是怪石嶙峋、風聲淒厲的“鬼哭澗”，隱藏著未知的殺機與謎團。身後，是依舊被地火與混亂籠罩的斷牙部落。而淩棄手中那枚冰冷的螺旋符號金屬牌，彷彿一塊寒冰，烙在他的心頭。
殺手所屬的神秘組織、指向鬼哭澗的符號、再次異動的地火、生死未卜的墨菲和真假莫測的“鑰匙”……所有的線索，如同散亂的絲線，似乎正在緩緩收攏，指向一個更加黑暗深邃的謎團中心。而他們，正一步步，走向風暴的最深處。