淩棄、葉知秋和塔爾三人，隨著驚恐逃竄的人流，連滾帶爬地衝出了熾熱如煉獄的聖地山洞。身後，那夾雜著暗紅與幽藍的恐怖流光仍如活物般在洞口翻滾噴湧，灼熱的氣浪裹挾著刺鼻的硫磺與焦臭味臭味撲麵而來，令人窒息。洞口附近來不及逃遠的幾名“斷牙”戰士被氣浪掀翻，慘叫著在灼熱的氣流中化為滾動的火團。
山洞外，同樣是一片混亂。原本守衛在洞外的獸人戰士早已被洞內的劇變和奔湧而出的“地火”嚇得魂飛魄散，正驚慌失措地向後奔逃。營地各處都亮起了火光，更多的人被驚動，哭喊聲、怒吼聲、詢問聲混作一團。整個“斷牙”部落如同被搗毀的蟻穴，陷入了徹底的恐慌。
“去高處！往祭壇廣場跑！”塔爾對地形最熟，嘶啞著嗓子吼道，指明瞭一條相對遠離山洞、地勢較高的方向。
淩棄一手緊握寒鐵短棍，另一手牢牢抓住葉知秋的手臂，在混亂的人潮中奮力前行。塔爾揮舞著石斧在前麵開路，不時推開撞來的潰兵。三人逆著人流，艱難地向營地中心、靠近族長大帳的那片相對開闊的祭壇廣場移動。那裡地勢高，視線好，或許能暫時避開“地火”的鋒芒，也能找到部落的核心人物。
沿途景象觸目驚心。被流光擦過的石屋冒著滾滾濃煙，木質結構劈啪燃燒。一些躲避不及的獸人婦孺倒斃在路邊，身上帶著可怕的灼傷。空氣中瀰漫著皮肉焦臭味和絕望的哭嚎。
當他們終於衝到祭壇廣場時，這裡已經聚集了數百名驚魂未定的獸人。瑪拉戈族長那高大的身影矗立在廣場中央的石台上，渾身浴血，鬚髮戟張，如同暴怒的雄獅，正揮舞著戰斧，用獸人語聲嘶力竭地吼叫著，試圖穩住局麵。但恐慌如同瘟疫般蔓延，他的怒吼在巨大的災難麵前顯得蒼白無力。
淩棄目光銳利地掃視全場。他看到格魯姆長老也在一群戰士的護衛下，臉色慘白地望著聖地山洞方向，眼中充滿了恐懼和難以置信。更多的戰士、婦孺擁擠在一起，臉上寫滿了茫然和絕望。
“族長！是‘血爪’！他們褻瀆了祖靈聖地，引來了地火之怒！”
塔爾衝到石台下，用儘力氣大喊，聲音在喧囂中依然清晰。
瑪拉戈猛地轉頭，充血的眼睛死死盯住塔爾，也看到了他身後的淩棄和葉知秋。“塔爾？是你？還有……人類？”
他認出了淩棄，正是白日裡“治好”大薩滿的醫師同伴，眼神驚疑不定。
“族長！我們在聖地山洞後的儲藏裂隙，發現了巴魯克他們……”塔爾塔爾急促地想要彙報地下祭壇和“血爪”內奸的事。
但瑪拉戈此刻顯然無心聽細節，他大手一揮，粗暴地打斷：“現在不是說這個的時候！地火暴動，祖靈震怒！必須立刻組織人手，堵住洞口，不能讓地火蔓延到營地！還有那些‘血爪’的雜種，一個都不能放過！”
他的命令下達，一部分較為鎮定的戰士開始在他親衛的帶領下
下，
強行壓下恐懼，開始收攏潰兵，組織起一道鬆散的防線，並試圖用沙土和備用的獸皮、木材去掩埋、阻隔那不斷從山洞湧出的、緩慢但持續擴散的暗紅色熾熱流光。但收效甚微，那流光溫度極高，普通沙土掩上很快就被燒融，獸皮木材更是瞬間化為灰燼。
更多的人則在絕望地哭泣、祈禱，或試圖向營地外圍逃竄，但營地出口已被部分倒塌的石塊和燃燒的雜物堵塞，一片混亂。
淩棄冇有理會瑪拉戈的咆哮。他拉著葉知秋，快速掃到}廣場邊緣一處相對僻靜的角落，背靠著一根粗大的圖騰柱，警惕地觀察著四周。塔爾也跟了過來，氣喘籲籲。
“必須立刻離開這裡。”淩棄沉聲道，語氣不容置疑，“地火不知會蔓延多遠，部落已亂，留在這裡太危險。而且，‘血爪’的人可能混在潰逃的人群中，或者趁亂髮動襲擊。”
葉知秋臉色蒼白，但眼神還算鎮定，她點了點頭，迅速檢查了一下淩棄身上的傷口。大多是皮外傷，但肩頭那道刀傷較深，鮮血浸透了衣衫。她立刻從藥囊中取出止血藥粉和乾淨布條，手法熟練地為他包紮。
“塔爾，你跟我們一起走，還是留下？”淩棄一邊任由葉知秋處理傷口，一邊看向年輕的獸人斥候。
塔爾臉上露出掙紮之色，他望向混亂的部落，望向正在聲嘶力竭指揮的瑪拉戈族長，又看了看淩棄和葉知秋，最終一咬牙：“我跟你們走！巴魯克他們死了，但‘血爪’的陰謀肯定不止這些！地火突然爆發，太蹊蹺了！我要弄清楚真相！而且……你們救了我的命。”
淩棄點點頭，冇有多言。塔爾熟悉地形，是很好的嚮導。
就在葉知秋為淩棄包紮完畢，三人準備趁亂溜出廣場時，一陣急促的腳步聲和呼喊聲從族長大帳方向傳來。隻見格魯姆長老在幾名戰士的攙扶下，踉蹌著跑了過來，臉上滿是驚恐，對著瑪拉戈族長喊道：“族長！不好了！大薩滿……大薩滿他……”
瑪拉戈猛地轉身，一把抓住格魯姆：“庫爾怎麼了？！”
“大薩滿……他剛纔突然吐血，氣息微弱……怕是不行了！”格魯姆老淚縱橫，“他說……地火暴動，是封印鬆動了……是‘鑰匙’……假的‘鑰匙’觸怒了祖靈……必須找到真的……否則部落……部落將有大難臨頭啊！”
“鑰匙？什麼真的假的？”瑪拉戈又驚又怒。
“大薩滿冇說清楚……隻反覆說‘鑰匙是假的’、‘墨菲騙了所有人’、‘真的在……在祖靈之扉後麵’……然後就昏過去了！”格魯姆急道。
瑪拉戈如遭雷擊，呆立當場。鑰匙？墨菲？祖靈之扉後麵？這些支離破碎的資訊讓他更加混亂和暴怒。
而躲在角落的淩棄和葉知秋，卻聽得清清楚楚，心中劇震！庫爾大薩滿在彌留之際，再次提到了“假鑰匙”和墨菲！而且，似乎指明瞭真鑰匙的可能去向——“祖靈之扉”後麵！這和他們之前的猜測部分吻合！
“走！”淩棄當機立斷，低喝一聲。不能再耽擱了！大薩滿的話很快就會傳開，
部落的注意力很快就會集中到“鑰匙”和墨菲身上，他們這兩個“外人”處境會更加微妙。而且，地火威脅就在眼前。
三人趁著一片混亂，瑪拉戈還在消化這驚人訊息、無暇他顧之際，迅速離開祭壇廣場，藉助塔爾對地形的熟悉，專挑僻靜、尚未被地火波及的小路，向著營地外圍潛行。
沿途依舊混亂，但得益於塔爾對哨卡和巡邏路線的瞭解，他們巧妙地避開了幾處可能盤查的關口。身後，聖地山洞方向傳來的轟鳴聲和熱浪依舊驚人，但似乎蔓延的速度在減緩，那暗紅色的流光彷彿被某種無形的力量束縛在山洞附近，並未無限擴張，但這反而更增添了一種詭異的壓抑感。
終於，他們接近了營地邊緣，來到了當初淩棄和葉知秋被安置的那片相對偏僻的石屋區附近。這裡離聖地山洞較遠，受波及較小，但也一片狼藉，許多石屋空無一人，主人都逃難去了。
“從這裡往西，穿過一片亂石灘，就能繞到營地外圍的缺口，那裡守衛薄弱，現在肯定冇人顧得上了。”塔爾指著一條昏暗的小徑低聲道。
淩棄點頭，正要前行，眼角餘光卻突然瞥見不遠處一間半塌的石屋陰影裡，似乎有微弱的反光一閃而逝！那是金屬的光澤！
“小心！”他低吼一聲，猛地將葉知秋拉向身後，寒鐵短棍瞬間橫在胸前。
幾乎在同一時間，三道黑影如同鬼魅般從石屋的陰影中竄出，呈品字形將他們包圍！三人皆身穿與夜色幾乎融為一體的深色勁裝，臉上蒙著麵巾，隻露出一雙冰冷銳利的眼睛。他們手中持著造型奇特的、略帶弧度的短刃，刃口在微光下泛著幽藍，顯然淬有劇毒。行動迅捷無聲，配合默契，顯然是訓練有素的殺手！
不是獸人！是人類！而且看其身手和裝備，絕非尋常盜匪或傭兵！
“你們果然在這裡。”為首的一名蒙麪人開口，聲音沙啞低沉，用的是口音純正的帝國通用語，“把東西交出來，可以留你們全屍。”
淩棄心中一沉。是“影蛛”？還是“紅蠍”？或者是……黑水商會派來滅口的“暗刃”？他們竟然追蹤到了這裡！而且時機拿捏得如此之準，正是在部落大亂、他們最鬆懈的時刻！
“什麼東西？”淩棄冷聲道，全身肌肉緊繃，禦侮十三式的心法急速運轉，感知提升到極致，捕捉著對方三人的每一絲氣息流動。
“少裝糊塗！”另一名蒙麪人厲聲道，“墨菲帶走的東西！交出來！”
果然是衝著墨菲和“鑰匙”來的！淩棄眼神一厲。對方有備而來，且能在獸人部落腹地潛伏至今，實力絕對不容小覷。他和葉知秋都剛經曆惡戰和逃亡，體力消耗不小，塔爾雖然勇猛，但麵對這種精銳殺手，恐怕幫不上大忙。
“我不知道你們在說什麼。”淩棄一邊拖延時間，一邊用眼神示意葉知秋和塔爾準備突圍。
“找死！”為首蒙麪人不再廢話，低喝一聲，三人身形同時暴起，如同三道黑色閃電，從三個不同角度攻向淩棄！刀光淩厲，直指要害，配合得天衣無縫！
戰鬥，在斷牙部落邊緣的廢墟中，驟然爆發！而遠處，聖地山洞的方向，那暗紅色的流光依舊在夜色中妖異地湧動著，彷彿一隻巨獸緩緩睜開的血腥眼眸，冷冷地注視著這片陷入混亂與殺戮的土地。