次日拂曉，風雪暫歇，天地間一片死寂的銀白。淩棄與葉知秋早早醒來，啃了幾口凍得硬如石塊的乾糧，用雪水潤了潤乾裂的嘴唇，便繼續踏上北行之路。按照地圖指示，他們需要穿過一片名為“碎骨丘陵”的地帶，才能接近“斷牙”部落的勢力邊緣。
丘陵地帶地勢起伏，被厚厚的積雪覆蓋，行走愈發艱難。寒風如同無形的刀子，從各個角度切割著暴露在外的皮膚。淩棄始終保持著高度警惕，禦侮十三式錘鍊出的敏銳感知如同無形的觸角，延伸向四周白茫茫的死寂世界。葉知秋緊跟其後，每一步都踩在淩棄踏出的較深的腳印裡，以節省體力。
日頭升高，慘淡的陽光勉強穿透雲層，卻帶不來多少暖意，反而將雪地照射得刺眼奪目。約莫行進了兩個時辰，在一處背風的矮丘下，淩棄突然停下腳步，舉手示意。
“有情況。”他壓低聲音，目光銳利地盯向前方不遠處一片淩亂的雪地。
葉知秋順著他指的方向望去，隻見雪地中有明顯的車轍印和大量雜亂腳印，似乎發生過短暫的停留和混亂。痕跡很新，應該是不久前留下的。車轍旁，還有幾處暗紅色的、已經凍結的血漬，星星點點，灑在白雪上格外醒目。
淩棄示意葉知秋留在原地警戒，自己則貓著腰，藉助丘陵的起伏，悄無聲息地靠近那片區域。他仔細檢查車轍、腳印和血跡，眉頭漸漸鎖緊。
車轍是常見的板車輪印，但拉車的似乎不是馬，而是某種更適應雪地的馱獸。腳印雜亂而倉促，有深有淺，像是多人匆忙奔跑或拖拽重物留下的。血跡不多，但分佈散亂，似乎有人受傷，但並非致命傷。
他沿著車轍和腳印的方向向前追蹤了百餘步，繞過一道矮坡，眼前的景象讓他微微一怔。
隻見一輛半舊的、用厚實木板釘成的板車，歪斜地陷在一個被積雪掩蓋了一半的淺坑裡。拉車的牲口不見蹤影，可能是受驚掙脫了。板車上，赫然堆放著一些鼓鼓囊囊的麻袋和捆紮好的皮毛！車旁，還散落著幾個打翻的籮筐，裡麵露出一些曬乾的草藥根莖。
這是一輛被遺棄的貨車！看情形，車主似乎是遭遇了突髮狀況，倉促間棄車而逃。
淩棄冇有立刻上前，而是警惕地掃視四周。風雪掩蓋了大部分痕跡，但依稀能辨認出幾行逃離的腳印，朝著與他們來時路相反的方向，也就是南邊，倉皇而去。周圍冇有埋伏的氣息，隻有死一般的寂靜。
他回到葉知秋身邊，簡短說明瞭情況。“一輛被遺棄的板車，上麵有貨物，像是藥材和皮毛。車主可能遇到了麻煩，向南邊跑了。”
葉知秋眼中閃過一絲訝異：“在這種地方遺棄滿載的貨車？他們遇到了什麼？獸群？還是……更可怕的東西？”
“不清楚。腳印很亂，但隻有逃離的，冇有追擊的。可能是內訌，也可能是遇到了讓他們極度恐懼、連貨物都顧不上的東西。”淩棄沉吟道，“過去看看，小心點。”
兩人小心翼翼地靠近板車。淩棄持棍警戒，葉知秋則快速檢查起車上的貨物。
麻袋裡裝的是各種晾曬好的草藥，雖然有些雜亂，但品質似乎不錯，其中有幾種正是治療風寒、凍傷和跌打損傷的常用藥材。那些捆紮好的皮毛主要是些雪兔、狐狸的皮子，鞣製得比較粗糙，但保暖性應該不差。葉知秋還在車轅下發現了一個半空的乾糧袋，裡麵有些硬邦邦的黑麥餅和風乾肉條。
“這些藥材……像是邊境行商常備的貨色。皮毛也是常見的禦寒之物。”葉知秋低聲道，“看這分量，像是一個小商隊的全部家當。他們怎麼會把命根子都丟在這裡？”
淩棄檢查了一下板車本身，除了陷入坑裡，並冇有明顯的損壞。他在車架的一個隱蔽角落裡，發現了一點凝固的、暗黑色的血點，似乎是在匆忙中蹭上去的。
“不是獸群。”淩棄肯定地說，“如果是狼群或其他猛獸，現場不會這麼‘乾淨’，至少會有搏鬥和拖拽的痕跡。更像是……人為的驚嚇或襲擊。”
他想起昨天遇到的那夥悍匪，以及更早前看到的商隊殘骸。這片土地上的危險，遠不止來自自然環境。
“這些東西……”葉知秋看著車上的物資，又看了看他們自己即將見底的乾糧袋和沉重的行囊，“對我們很有用。藥材可以補充我的藥囊，皮毛能禦寒，乾糧更是救命的東西。”
這確實是一筆“意外之財”。在前途未卜的旅途中，這些物資的重要性不言而喻。
淩棄冇有立刻做出決定。他再次環顧四周，白茫茫的雪原依舊寂靜，隻有風掠過雪地的細微嘶鳴。棄車者倉皇南逃，說明危險來自北方，也就是他們將要前進的方向。這輛板車和物資，是福是禍，難以預料。
“把急需的藥材和部分乾糧帶上，皮毛太重，隻挑一兩張最輕便的。”淩棄最終做出決斷，“車不要動，恢複原樣。我們儘快離開這裡。”
貪多嚼不爛，而且目標太大會增加風險。當務之急是輕裝快速通過這片區域，找到“保管者”提供的下一個聯絡點。
葉知秋點頭，迅速行動。她熟練地挑選了一些珍貴且急需的藥材，補充進自己的藥囊，又拿了一部分肉乾和黑麥餅。淩棄則選了一張相對完整的狐狸皮，捲起來塞進行囊。兩人儘量小心地抹去他們動過貨物的痕跡，將板車恢覆成最初發現時的歪斜狀態。
做完這一切，不過花費了一刻鐘功夫。淩棄最後看了一眼南邊那些倉皇的腳印，不再猶豫，拉起葉知秋，加快腳步，繼續向北行進。
這筆“意外之財”暫時緩解了他們的物資壓力，但同時也像一片陰雲，籠罩在心頭。前方到底有什麼，能讓一個經驗豐富的行商（從貨物種類和板車狀況看，車主很可能是行商）如此恐懼，連賴以為生的貨物都棄之不顧？
他們必須更加小心了。
腳下的雪原彷彿冇有儘頭，隻有凜冽的寒風和死寂的白色相伴。那輛被遺棄的板車，如同一個無聲的警告，提醒著他們，這片看似純淨的雪原之下，隱藏著無數未知的凶險。而他們的旅程，纔剛剛開始觸及這危險的邊緣。