南風鎮周邊掀起的“淘金熱”並未持續太久便蒙上了一層血色。裡斯坦軍士長開放采礦權的策略，雖然短時間內聚集了大量人手和資金，卻也如同將鮮肉拋入狼群，瞬間引爆了本就緊張的資源爭奪。更致命的是，人類礦工們瘋狂的開采活動，極大地侵占了原本屬於地精、哥布林等魔物的棲息地和資源點，尤其是幾個富礦點，恰好位於幾個大型哥布林部落的傳統活動區域。
衝突不可避免地爆發了。
起初隻是小股的騷擾和偷襲，但隨著人類礦場的不斷擴張和深入，哥布林的報複行動迅速升級。它們利用對地形的熟悉，神出鬼冇，襲擊落單的礦工和運輸隊，破壞礦道和設備。雖然各采礦勢力和傭兵團也組織了護衛隊進行反擊，但哥布林數量眾多，習性狡詐，加之礦區環境複雜，人類一方損失慘重，疲於奔命。
南風鎮外終日可聞隱約的廝殺聲和警鐘長鳴，運回鎮子的不再僅僅是礦石，更多了裹著草蓆的屍體和哀嚎的傷員。繁榮的表象下，恐慌和絕望的情緒在蔓延。裡斯坦不得不增派士兵加強主要礦區的巡邏，但這無異於杯水車薪。
這場持續不斷的低烈度戰爭，卻為一直蟄伏在暗處的淩棄創造了絕佳的機會。混亂是階梯，也是最好的掩護。
這一日，臨近黃昏，一處位於碎石峽穀邊緣的中型礦場再次遭到了大群哥布林的瘋狂襲擊。喊殺聲、爆炸聲、哥布林尖利的怪叫聲響徹山穀。礦場的守衛和傭兵們依托簡陋的工事拚死抵抗，戰況激烈。
遠處的山脊上，淩棄如同石雕般潛伏在陰影中，冷靜地觀察著戰局。他並非來參戰，而是在等待。等待哥布林主力被人類牽製，後方空虛的時機。
當看到礦場方向的戰鬥進入白熱化，哥布林如同潮水般一**湧上，注意力完全被吸引時，淩棄動了。他如同融入暮色的幽靈，憑藉禦侮十三式的潛行技巧，沿著一條早已勘察好的、極其隱蔽的險峻小路，悄無聲息地繞向戰場側後方的山坳——根據他連日來的觀察和之前跟蹤的線索，那裡極有可能是這支哥布林部隊的一個臨時集結地或前線巢穴。
果然，在山坳深處一個被藤蔓半掩的洞穴入口處，淩棄發現了目標。洞口隻有零星幾隻老弱哥布林在放哨，內部隱約傳來喧嘩和……一種低沉、粗啞的非哥布林語！
淩棄眼神一凜，心中暗道：“果然有‘大傢夥’在背後。”
他耐心等待片刻，抓住哨兵換崗的鬆懈瞬間，如同閃電般突入洞穴！洞內光線昏暗，氣味汙濁。隻見洞穴深處，五名身材明顯比哥布林魁梧高大得多、皮膚深綠、穿著簡陋皮甲的身影，正圍坐在一處篝火旁，用獸人語低聲交談著，旁邊堆放著一些物資箱。正是獸人！它們似乎是這支哥布林部隊的指揮官或督軍！
淩棄的突入如同死神降臨！他根本不給對方反應的時間！
禦侮十三式·蛇行鼠竄！
身形如鬼魅般貼近最近的一名獸人。
破軍九擊·驚雷點！
寒鐵短棍凝聚全身力道，快如閃電，直刺那名背對洞口的獸人後腦枕骨！
“噗嗤！”一聲悶響，棍尖精準地刺入要害，那獸人一聲未吭便向前撲倒！
“敵襲！”其餘四名獸人驚怒交加，紛紛抓起戰斧起身。
但淩棄的速度更快！破軍九擊·迴風掃葉！
棍影如輪，橫掃另一名獸人下盤，同時左臂格開劈來的戰斧！
哢嚓！
腿骨斷裂聲響起，那獸人慘嚎倒地。
禦侮十三式·靈蛇探爪！
淩棄側身避開另一柄戰斧的劈砍，短棍如毒蛇出洞，順勢點向第三名獸人的咽喉！
戰鬥在狹窄的洞穴內爆發，激烈而短暫。淩棄將禦侮十三式的詭變靈巧與破軍九擊的瞬間爆發力結合到了極致，在方寸之地閃轉騰挪，短棍每一次出擊都精準狠辣，專攻關節、咽喉、太陽穴等要害。獸人雖然力量強悍，但在狹小空間內難以施展，又被淩棄搶了先手，短短十幾個呼吸間，五名獸人全部倒地斃命！
確認冇有活口後，淩棄毫不停留，迅速解決掉那幾隻嚇傻了的哥布林雜兵。他開始快速清掃戰場。獸人身上帶著不少好東西：沉甸甸的錢袋裡裝滿了成色上佳的獸人金幣，粗略一看至少有兩百多枚；還有一些打磨鋒利的飛斧、幾小袋不知名的肉乾和烈酒；最重要的是，淩棄在一個看似頭目的獸人腰間，找到了一個用硬皮製成的簡易地圖筒，裡麵有一張繪製粗糙但標註了一些符號的地圖，似乎與黑石林方向有關！
他將所有值錢物品打包。接著，他又在洞穴角落髮現了哥布林囤積的“戰利品”——主要是從礦工那裡搶來的糧食、工具，但也混雜著一些零散的銀狼幣和幾卷質地不錯的亞麻布。淩棄隻挑走了所有錢幣和那幾卷亞麻布。
最後，他拔出匕首，利落地割下了五名獸人的頭顱，用一塊鞣製過的獸皮包好。這東西，或許將來有用。
做完這一切，洞外礦場的廝殺聲仍未停歇。淩棄毫不留戀，背起沉重的行囊，提著滴血的包裹，如同來時一樣，悄無聲息地消失在暮色籠罩的山林中，冇有留下任何痕跡。
當他安全返回山洞時，已是深夜。葉知秋一直在焦急等待，看到淩棄滿身血腥卻安然歸來，才長舒一口氣。
“外麵打得很厲害……你冇事吧？”
“冇事，順手發了筆財。”淩棄將沉重的行囊和那個散發著血腥氣的包裹放下。
在跳動的篝火旁，兩人開始清點戰利品。
獸人金幣（高成色）：
清點後共計
286枚。這是一筆巨大的財富。
零散錢幣：55枚銀狼幣。
物資：
優質亞麻布三卷、獸人烈酒兩皮囊、精製肉乾一小袋、飛斧五柄。
特殊物品：
獸人簡易地圖一張（疑似與黑石林有關）。
首級：
五顆猙獰的獸人頭顱。
清點完畢，葉知秋看著那堆金燦燦的錢幣和猙獰的首級，臉上並無喜色，隻有深深的憂慮：“獸人……果然在背後指揮哥布林。你殺了它們的督軍，會不會引來更大的報複？”
淩棄擦拭著短棍上的血汙，眼神冰冷：“報複是必然的。但我不殺它們，它們也不會停止襲擊。這筆橫財，能讓我們支撐很久，也能換到更多需要的東西。至於報複……”他看了一眼洞外的黑夜，“裡斯坦和那些采礦勢力會首當其衝。水越渾，我們越安全。而且，有了這張地圖和這些首級，或許能讓我們在必要的時候，多一點談判的籌碼。”
他將獸人頭顱用石灰簡單處理後埋藏在洞外隱蔽處，錢財物資則仔細藏好。那張地圖，他則和葉知秋一起就著火光仔細研究起來。
“看來，獸人對黑石林的興趣，比我們想象的還要大。”淩棄指著地圖上一個用猩紅顏料標記的、位於黑石林深處的符號，“它們到底在找什麼？”
這一次冒險，淩棄不僅獲得了豐厚的物質回報，更證實了獸人正是這一係列襲擊的幕後黑手，並且獲得了指向黑石林深處秘密的新線索。南風鎮周邊的亂局，因他這次的“黃雀在後”而變得更加撲朔迷離。而他和葉知秋，則在風暴的邊緣，默默地積蓄著力量，等待著深入龍潭虎穴的那一刻。真正的冒險，或許纔剛剛開始。