山下村莊的慘狀和哥布林異常的瘋狂，如同陰冷的藤蔓，纏繞在淩棄和葉知秋的心頭，讓山洞內短暫的安寧也變得沉重。接下來的兩天，兩人都格外警惕，加緊鞏固防禦，儲存淨水，淩棄甚至冒險在更遠的區域設置了幾個隱蔽的預警陷阱。
第三天清晨，天剛矇矇亮，一陣隱約的、不同於往日獸人號角或哥布林尖嘯的動靜，從山下方向傳來。是人聲，而且數量不少，帶著一種壓抑的憤怒和決絕。
淩棄悄無聲息地潛行到最佳的觀察點，透過茂密的枝葉向下望去。
隻見村莊廢墟的方向，聚集起了約莫三四十人。他們不再是驚慌失措的村民，而是由倖存下來的青壯年男子和少數幾名傷勢較輕的民兵組成的一支臨時隊伍。他們手中拿著五花八門的武器——鏽跡斑斑的草叉、磨鋒利的柴刀、獵弓，甚至還有幾把從哥布林襲擊中搶回來的、沾著汙血的簡陋長矛。隊伍前方，站著那名昨日在穀倉前浴血奮戰的小隊長，他頭上纏著滲血的布條，眼神赤紅，正揮舞著手臂，聲音嘶啞地進行著戰前動員。
“……血債必須血償！那些綠皮雜種毀了我們的家，殺了我們的親人！它們的老巢就在北邊的‘腐臭泥潭’！不能讓它們繼續逍遙！今天，我們就端了它們的窩！為死去的親人報仇！”
“報仇！報仇！”人群發出壓抑而悲憤的低吼，士氣雖然不高，但複仇的火焰在每個人眼中燃燒。
淩棄眉頭微蹙。這群烏合之眾，憑著一腔血勇，去攻擊一個規模不明、地形複雜的哥布林巢穴，無異於送死。哥布林個體弱小，但占據地利，且數量往往驚人，尤其它們巢穴附近通常佈滿陷阱和汙穢，這些缺乏訓練和裝備的村民，勝算渺茫。
他本可以置之不理。亂世之中，自保已是艱難。但……看著那些被仇恨和絕望驅動的身影，想到村莊裡那些無辜慘死的婦孺，一種難以言喻的情緒在他心底湧動。更重要的是，如果民兵全軍覆冇，哥布林巢穴未被清除，下一個被襲擊的，可能就是更靠近山林的區域，甚至……威脅到他們的藏身之所。
“我出去一趟。”淩棄返回山洞，對擔憂的葉知秋簡短說道。
“你要去幫他們？”葉知秋立刻明白了他的意圖，臉上血色褪儘，“太危險了！那麼多哥布林……”
“不是幫，是看看。”淩棄語氣平靜，但眼神堅定，“不能讓哥布林巢穴安穩存在。而且……或許有機會撿些便宜。”他拿起寒鐵短棍，檢查了箭囊和幾包藥粉，“你守好這裡，無論發生什麼，不要出來。”
葉知秋知道勸阻無用，隻能默默將最好的傷藥塞進他的皮囊，眼中滿是憂慮。
淩棄再次潛入山林，如同幽靈般遠遠吊在那支悲壯的民兵隊伍後麵。隊伍行進速度不快，情緒激動，缺乏基本的偵察和警戒，顯然是一支複仇心切、但毫無經驗的隊伍。
果然，在進入北麵那片被稱為“腐臭泥潭”的沼澤邊緣時，麻煩就開始了。一名心急的村民踩中了哥布林佈置在路徑上的、偽裝巧妙的尖刺陷阱，腳掌被刺穿，發出淒厲的慘叫，隊伍頓時一陣慌亂。還冇見到哥布林的麵，就先減員一人。
淩棄在暗處搖頭。他提前發現了那個陷阱，但無法警告。
繼續深入，環境愈發惡劣。泥潭散發著沼氣般的惡臭，蚊蟲肆虐，腳下是鬆軟的淤泥和盤根錯節的樹根。民兵們的士氣在惡劣的環境和同伴的慘叫聲中開始下滑。
突然，前方的灌木叢中射出一陣稀疏但精準的吹箭！
“噗噗噗！”
“啊！我的眼睛！”
“有埋伏！”
隊伍前列瞬間倒下三人，捂著臉痛苦翻滾。吹箭上顯然淬了毒或是汙物。
哥布林巢穴的哨兵出手了！它們躲在暗處，利用環境優勢發動偷襲。
民兵隊伍大亂，驚慌地揮舞武器，盲目地向灌木叢射擊，卻收效甚微。哥布林哨兵一擊得手，立刻藉助茂密的植被遁走，隻留下尖銳的嘲笑聲。
淩棄眼神一冷。他悄無聲息地繞到側麵，憑藉超凡的目力和聽力，鎖定了兩個藏在樹冠中的哥布林暗哨。他取下短弓，搭上箭矢，屏息凝神。
“咻！咻！”
兩支利箭幾乎同時離弦，精準地冇入樹冠陰影中！
“吱——！”兩聲短促的慘叫響起，隨即是重物墜地的聲音。
民兵們被這突如其來的援助搞懵了，但壓力稍減。那小隊長反應很快，大吼道：“有高人相助！兄弟們，衝過去！”
隊伍鼓起勇氣，繼續向前推進，但速度更慢，更加謹慎。
淩棄始終隱藏在陰影中，如同一個無形的守護者（或者說，清道夫）。他利用地形，提前發現並清除了好幾個哥布林設置的絆索、陷坑和毒刺區域。當哥布林的小股騷擾部隊從側翼試圖偷襲時，他總是先一步用冷箭或投石索解決掉威脅最大的目標，為民兵隊伍創造突破的機會。他從不現身，行動快如鬼魅，箭無虛發，讓哥布林也摸不著頭腦，以為是遇到了更可怕的林中之靈。
終於，隊伍艱難地推進到了一片地勢稍高、佈滿各種破爛獸皮和骨頭裝飾的坡地前——這裡就是哥布林巢穴的入口！一個散發著沖天惡臭的巨大地洞，周圍堆滿了垃圾和骸骨。
此刻，巢穴內的哥布林主力也被驚動了！如同潮水般從地洞和周圍的巢穴中湧出，數量遠超民兵，至少有七八十隻！它們“吱吱”怪叫著，揮舞著棍棒和石塊，瘋狂地撲向疲憊不堪的民兵隊伍！
真正的血戰開始了！民兵們憑藉仇恨和最後的勇氣結陣抵抗，但哥布林數量太多，攻勢如潮，不斷有民兵被拖出陣型，慘叫著被亂棍打死。戰線搖搖欲墜。
淩棄知道，關鍵時刻到了。他不再隱藏，如同獵豹般從側翼的陰影中殺出！目標直指哥布林隊伍後方那幾個體型稍大、正在嗷嗷指揮的“大哥布林”！
禦侮十三式·蛇行鼠竄！
他的身影在混亂的戰場中飄忽不定，避開正麵衝擊。
破軍九擊·驚雷點！
寒鐵短棍化作索命黑光，精準無比地點在一位大哥布林的太陽穴上，瞬間斃命！
迴風掃葉！
棍影橫掃，將另一隻試圖撲上來的大哥布林掃得筋斷骨折！
他專挑哥布林的頭目和遠程單位下手，每一次出手都迅猛狠辣，極大地擾亂了哥布林的指揮和攻擊節奏。
民兵們看到這突然出現的、如同天神下凡般的援手（雖然看不清麵貌），士氣大振！小隊長趁機大吼：“援軍來了！殺啊！”
戰局瞬間扭轉！淩棄的悍勇表現吸引了大量哥布林的注意力，為民兵創造了反擊的空間。雙方陷入了慘烈的混戰。
淩棄在敵群中穿梭，短棍翻飛，所向披靡。但他始終控製著節奏，絕不陷入重圍，一旦有被包圍的跡象，立刻憑藉高超的身法脫離。他更像是一個戰場上的幽靈刺客，不斷地點殺著哥布林的關鍵節點，而不是正麵對抗潮水般的敵人。
戰鬥持續了將近一個小時。哥布林在損失了大部分頭目和大量兵力後，終於崩潰了，尖叫著四散逃入沼澤深處。民兵們也傷亡慘重，隻剩下不到二十人還能站立，個個帶傷，但終於占領了哥布林的巢穴入口。
淩棄在哥布林潰敗的瞬間，便毫不猶豫地抽身而退，如同他來時一樣，悄無聲息地消失在密林之中，冇有留下一句話，甚至冇讓那些民兵看清他的正臉。
他繞道返回山洞，身上沾滿了哥布林腥臭的血液，但都是皮外傷。葉知秋看到他安全返回，才徹底鬆了口氣。
山下，僥倖獲勝的民兵們開始清理戰場，焚燒哥布林的屍骸和巢穴，悲慟地收斂同伴的遺體。他們或許會以為是某種神秘的力量或者路過的高人幫助了他們，但永遠不會知道，那個在陰影中一次次伸出援手、扭轉戰局的，正是他們曾經可能畏懼或忽視的、生活在山林邊緣的“流民”。
淩棄站在洞口，望著山下逐漸升起的、焚燒巢穴的濃煙，眼神複雜。他出手，並非純粹出於正義，更多的是為了消除近在咫尺的威脅，並在這混亂的局勢中，為自己爭取一絲更安全的喘息空間。但無論如何，一個潛在的威脅被清除了。然而，哥布林異常的聚集和瘋狂，依然像一團迷霧，籠罩在心頭。這片沼澤的混亂，還遠未結束。真正的風暴源頭，似乎還隱藏在更深的黑暗之中。