陰冷的石洞勉強隔絕了外界的風寒，卻阻不住葉知秋體內升起的高熱。後半夜開始，她便陷入了時醒時昏的狀態，臉頰燒得通紅，呼吸急促而灼熱，裹著鹿皮的身體仍不住顫抖。淩棄將能找到的草藥熬成汁液喂她服下，又用冷水浸濕布條敷在她額前，效果微乎其微。無法生火，石洞內的寒意如同附骨之疽，侵蝕著兩人所剩無幾的體溫和體力。
淩棄的心沉了下去。葉知秋的病情若再拖延，恐有性命之虞。他必須儘快找到有效的退燒藥，或是更安全、能生火取暖的藏身之所。然而，洞外漸亮的天光下，危機正悄然逼近。
黎明時分，淩棄匍匐至洞口，透過藤蔓縫隙向外觀察。晨霧氤氳，林間寂靜，但這寂靜之下，卻潛藏著令人心悸的殺機。突然，遠處傳來了犬吠聲和獸人粗嘎的呼喝，正朝著山崖方向而來！聲音漸近，顯然是一支配備獵犬的搜捕隊，人數不少。
淩棄迅速退回洞內，搖醒昏沉的葉知秋，聲音壓得極低：“他們找來了，有獵犬。”
葉知秋勉力睜開眼，眸中恐懼與決然交織：“彆管我……你快走！”她深知自己已成拖累。
“閉嘴！”淩棄低喝，眼神銳利如刀，“躲到後麵去，無論如何彆出聲！”他將葉知秋安置到石室最深處的鐘乳石後，那裡陰影最濃。
隨即，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，飛速審視戰局。洞口狹窄，易守難攻，是唯一優勢。但若被徹底堵死，亦是絕路。必須利用地形，先發製人，儘可能殺傷對方，製造混亂，纔有一線生機。
他目光掃過洞內，在角落髮現一截齊眉長短、手臂粗細、質地異常堅硬的腐朽斷棍。雖不稱手，但在此刻，這長度和重量，正適合在狹窄洞口進行封堵和揮擊，比貼身的寒鐵短棍更具範圍優勢。他毫不猶豫地拾起斷棍，入手沉實。
迅速在洞口設下簡易陷阱：將幾塊棱角尖銳的碎石卡在必經之路，又將最後一點強效麻痹藥粉撒在洞口地麵的濕滑苔蘚上。而後，他隱於洞口內側陰影中，手持斷棍，屏息凝神，將周身感官提升至極致，如同蟄伏的惡狼，等待著獵物踏入陷阱。
犬吠與腳步聲已至崖下，獵犬興奮的狂吠指明方向。“在上麵！洞口！”獸人的吼聲近在咫尺。淩棄甚至能聞到那股濃烈的腥臊氣。
“噗啦！”洞口的藤蔓被一柄長矛粗暴挑開，一個戴著皮盔的獸人腦袋謹慎地探入，猩紅眼珠在昏暗中逡巡。
就是此刻！
淩棄身形暴起！不動則已，動如雷霆！手中斷棍挾著惡風，一式最直接剛猛的
捅字訣（源自破軍九擊的發力精髓），棍端精準狠辣地直搗對方麵門！
“哢嚓！”鼻梁碎裂聲與悶響同時爆發！那獸人連哼都未及哼出，便被巨力掀翻，直墜下陡坡，連帶撞倒身後同伴。
“有埋伏！”洞外獸人驚怒交加，陣型微亂。
第二名獸人怒吼著，揮舞戰斧試圖強衝！淩棄根本不給他機會，斷棍一記低掃，裂風掃
的架勢猛擊其下盤小腿！
“嗷！”獸人脛骨受創，慘嚎跪地。淩棄踏步上前，棍頭如槍，疾點其咽喉要害，結果乾脆利落。
“扔石頭！放箭！”獸人小頭目在外咆哮。
淩棄心念電轉，必須打亂對方節奏！他猛地將洞口屍體踹出，翻滾的屍首砸向下方獸人，引起一片怒罵混亂。同時，他抓起預備的碎石，奮力擲出！咻咻破空聲雖不致命，卻有效乾擾了對方視線和陣型。
趁此間隙，淩棄竟主動竄出洞口！他並非要逃，而是要反客為主，將戰場控製在洞口附近這片陡峭坡地！
禦侮十三式·蛇行鼠竄！
身形在亂石斜坡上詭異滑移，險險避過一支冷箭。
破軍九擊·驚雷點！
斷棍如電，迅疾點向一名持矛獸人手腕，兵器應聲而落！
回身掃！
腰胯發力，斷棍借勢迴旋，猛掃企圖合圍的獸人，逼得對方連連後退。
他將斷棍的長度優勢與禦侮十三式的詭異身法結合，在狹小空間內騰挪閃擊，棍影翻飛，或捅或掃，或砸或點，仗著居高臨下的地利和一股悍勇絕倫的氣勢，竟將人數占優的獸人巡邏隊打得一時無法上前！
那獸人小頭目見狀，怒吼著揮刀撲上，勢大力沉！淩棄眼神一凝，知是勁敵。他佯裝氣力不繼，向洞口方向退卻。小頭目果然急進，一步踏入洞口附近撒了藥粉的區域！
腳下微一滯澀的瞬間，淩棄攻勢驟發！崩山式
的發力灌注棍身，硬撼對方戰刀！
“鐺！”金鐵交鳴般的悶響！淩棄虎口劇震，斷棍幾欲脫手，卻寸步不退！第二棍裂風掃
已緊隨而至，猛攻下盤！
小頭目下盤不穩，身形晃動。淩棄豈會放過這轉瞬即逝的破綻？第三擊，化棍為槍，鑽心刺
的意念凝聚於棍尖，快如閃電，直取其咽喉！
“咯啦！”喉骨碎裂聲清晰可聞！小頭目雙目凸出，委頓倒地。
首領斃命，餘下獸人膽氣儘喪，加之淩棄悍勇無比，己方已折損近半。殘存者發一聲喊，再無戰意，拖著傷員狼狽逃竄。
淩棄掛棍而立，劇烈喘息，虎口崩裂處鮮血淋漓，身上添了幾道新傷，但眼神依舊冷冽如冰。他成功利用地形和一根臨時斷棍，擊潰了這支巡邏隊。
迅速退回洞內，確認葉知秋無恙，他立刻處理痕跡，將屍體推落，掩蓋血跡。
回到葉知秋身邊，看著她蒼白臉上擔憂後怕的神情，淩棄聲音低沉卻穩定：“暫時安全了。你歇著，我去找水和新草藥。”
此戰，繳獲些許乾糧、水囊與皮甲，贏得了寶貴喘息之機。然獸人報覆在即，葉知秋病勢沉重，前路依舊艱險萬分。