樹洞內，寒意刺骨，饑餓感如同小刀般颳著胃壁。葉知秋因寒冷和疲憊微微發抖，肩頭的傷口在低溫下陣陣抽痛。淩棄知道，不能再等下去了。冇有食物和藥品，冇有禦寒之物，他們撐不過這個夜晚，更彆提明天的逃亡。
“我必須去弄點吃的和藥。”淩棄的聲音在黑暗中低沉而堅定，“你留在這裡，無論聽到什麼動靜，都不要出來。”
葉知秋猛地抓住他的手臂，聲音帶著驚恐：“太危險了！營地裡有那麼多獸人！”
“呆在這裡是等死。”淩棄輕輕掙開她的手，語氣不容置疑，“獸人營地雖然危險，但也是唯一能找到我們需要東西的地方。我會小心。”
他不再多言，將身上僅剩的一點乾淨布條纏在腳上以減少聲響，檢查了一下黑刃短刀和幾包藥粉。他冇有帶短棍，在潛入和狹小空間內，短刀更靈活。最後，他深深看了一眼葉知秋藏身的黑暗角落，低聲道：“等我回來。”
話音未落，他的身影已如鬼魅般滑出樹洞，融入了濃稠的夜色中。
獸人營地的方向，篝火熊熊，喧鬨聲此起彼伏，反而成了淩棄最好的掩護。他如同林間的陰影，藉助每一棵樹、每一塊岩石的掩護，悄無聲息地向營地邊緣靠近。空氣中瀰漫的烤肉香味和獸人身上的腥臊氣越來越濃。
他選擇的下手地點是營地邊緣一片相對雜亂的區域，這裡堆放著一些雜物、破損的武器，還有幾個較小的、似乎是低級戰士或仆從居住的破舊帳篷，守衛相對鬆懈。淩棄伏在一叢茂密的灌木後，如同石雕般一動不動，仔細觀察了將近半個時辰，摸清了最近一隊巡邏兵經過的間隔時間——大約一刻鐘。
就在一隊巡邏兵罵罵咧咧地走遠後，淩棄動了。他像壁虎一樣貼地疾行，利用帳篷的陰影和雜物的遮擋，迅速接近一個散發著濃鬱草藥氣味和血腥味的角落。那裡有一個簡陋的棚子，裡麵堆著一些曬乾的藥草、搗藥的石臼，還有幾塊帶著血汙的獸皮——這似乎是營地處理簡單外傷和鞣製皮革的地方，但顯然不是重要區域，無人看守。
機會！淩棄迅速潛入棚內。目光銳利地掃過，迅速挑選了幾種他認識的有止血、消炎效果的乾草藥，又抓起一大塊鞣製過半、相對柔軟的鹿皮。接著，他注意到棚子角落有幾個用粗陶碗裝著的、黑乎乎的油脂，聞起來像是動物脂肪熬製的，可以用來防凍和滋潤皮膚，也順手拿走一小罐。
不敢久留，他立刻退出棚子，向下一個目標——食物存放點摸去。根據氣味和嘈雜聲，他判斷主食區應該在營地中心靠近大篝火的地方，那裡守衛森嚴，不能去。他的目標是可能存在的、靠近邊緣的次要食物堆放點或廚房垃圾區。
果然，在繞過幾個帳篷後，他聞到一股更複雜的味道——烤肉的焦香、腐爛食物的酸臭，還有糧食的味道。他躲在一個堆放空木桶和骨頭殘渣的垃圾堆後麵，看到不遠處有一個有頂的棚子，裡麵掛著幾條風乾的肉腿，地上堆著一些用粗麻袋裝著的塊莖作物，幾個獸人苦工正懶散地坐在棚子口打盹。
硬搶是不可能的。淩棄耐心等待。機會很快來了，一個獸人苦工似乎內急，罵罵咧咧地起身走向遠處的黑暗。淩棄如同閃電般竄出，利用木桶的遮擋，悄無聲息地溜到棚子側麵，飛快地割下一條最小的風乾肉腿，又抓起幾個看起來還算新鮮的塊莖，塞進懷裡，然後迅速退回陰影中。整個動作快如鬼魅，那幾個打盹的苦工毫無察覺。
東西到手，淩棄不敢有絲毫停留，立刻沿著原路，藉助陰影和障礙物，向營地外撤離。心臟在胸腔裡狂跳，每一次巡邏兵的火光掠過附近，都讓他屏住呼吸。
眼看就要到達營地邊緣的樹林，隻要再穿過最後一片空地……突然，旁邊一個帳篷裡傳來一陣響動和獸人含糊的嘟囔聲！一個高大的獸人掀開帳簾，揉著眼睛走了出來，正好麵向淩棄藏身的方向！
淩棄瞬間僵住，緊緊貼在帳篷的陰影裡，連呼吸都停止了。那獸人似乎隻是起夜，睡眼惺忪地四處張望了一下，打了個巨大的哈欠，並冇有發現近在咫尺的淩棄，晃晃悠悠地走向另一邊。
冷汗浸濕了淩棄的後背。他等那獸人走遠，立刻如同離弦之箭般射入樹林，幾個起落便消失在黑暗的密林中。
直到遠離營地，確認冇有追兵，淩棄才靠在一棵大樹後，劇烈地喘息起來。剛纔那一刻，生死懸於一線。
他不敢停留，憑藉記憶和來時刻意留下的細微記號，快速返回藏身的樹洞。
“淩棄哥？”葉知秋壓低的、充滿擔憂的聲音從樹洞裡傳來。
“是我。”淩棄閃身進入樹洞，將懷裡的東西一樣樣拿出來。風乾的肉腿、塊莖、草藥、獸皮、一小罐油脂。
“你……你成功了！”葉知秋的聲音帶著難以置信的驚喜和後怕。
“快點處理一下，我們得換個地方。”淩棄低聲道，“獸人營地丟了東西，天亮後可能會搜查附近。”
葉知秋立刻行動起來。她用找到的草藥重新為淩棄清洗包紮傷口，又用油脂塗抹在兩人凍得發僵的手腳上。淩棄則用短刀將肉腿切成小塊，兩人就著冷水，狼吞虎嚥地吃下了一些肉乾和生塊莖，冰冷的食物下肚，總算驅散了一些寒意和虛弱。那塊鹿皮被淩棄簡單處理了一下，裹在葉知秋身上禦寒。
補充了食物和藥品，身體暖和了一些，兩人的精神稍振。但此地不宜久留。淩棄仔細清理掉洞內外的痕跡，趁著夜色最深的時候，帶著葉知秋離開了這個臨時藏身點，向著與獸人營地相反、更深的密林深處潛去。
這一次虎口奪食，雖然冒險，卻為他們爭取到了寶貴的生存資源。但危機遠未解除，他們依然深陷獸人腹地，每一步都仍如履薄冰。黎明的到來，意味著新一輪的逃亡和搜捕即將開始。