山洞內的空氣彷彿凝固了，隻剩下油燈燃燒時細微的劈啪聲。哥布林帶來的訊息如同兩塊沉重的巨石壓在淩棄和葉知秋心頭——腐爪澤深處疑似“影蝕”巢穴的黑石林，以及迫在眉睫的獸人內戰。兩者都蘊含著巨大的危險，也潛藏著難以預估的變數。
“等。”淩棄的決定簡短而有力。在局勢未明前，貿然深入腐爪澤核心無異於自殺，而獸人內部的衝突，則是他們觀察、判斷，甚至可能利用的最佳視窗。
接下來的幾天，淩棄的偵查頻率和範圍大大增加。他不再侷限於山洞周邊，而是冒著風險，遠遠地迂迴靠近黑石崖的外圍區域。他像最耐心的獵手，選擇高處和上風口，藉助茂密的植被和岩石隱藏身形，用那塊邊緣磨製光滑的水晶片，長時間地觀察著遠方的動靜。
黑石崖方向的緊張氣氛幾乎肉眼可見。山崖上，“斷牙”戰幫的巡邏隊數量明顯增多，頻率極高，幾乎不間斷地沿著險要的崖壁和山路巡視。隱約可以看到山崖關鍵節點處，有新的木質柵欄和石塊壘砌的工事在被加固加高，甚至在一些視野開闊的平台，架設起了類似簡易投石器的輪廓。整個黑石崖如同一隻繃緊肌肉、豎起尖刺的豪豬，嚴陣以待。
而山崖下遊的丘陵和密林地帶，則瀰漫著一種不祥的寂靜。鳥獸的聲音稀少了許多，彷彿預感到了什麼。淩棄憑藉超凡的目力和聽力，幾次捕捉到遠處林間不自然的反光（可能是金屬甲冑）和極其輕微、卻密集的腳步聲，但對方隱藏得極好，很快便消失在複雜的地形中。那是“血矛”的人，他們在暗中調動，如同蓄勢待發的毒蛇，等待著致命一擊的時機。
空氣中開始瀰漫起一股淡淡的、混合著硝石、獸脂和金屬摩擦的特殊氣味，這是大規模武裝人員集結時常有的味道。遠方的天際線上，偶爾在深夜會亮起短暫而詭異的火光，又迅速熄滅，像是某種信號。
淩棄將觀察到的所有細節一一記在心中，回到山洞後與葉知秋分享、分析。戰爭的陰雲越來越濃，爆發隻是時間問題。
終於，在哥布林報信後的第七天深夜，變故發生了。
當時淩棄正輪值守夜，靠在洞口內側假寐，耳朵卻捕捉著外界最細微的聲響。子夜剛過，一陣極其沉悶、彷彿來自大地深處的、連綿不絕的轟鳴聲，隱隱從黑石崖方向傳來！緊接著，是無數尖銳的、劃破夜空的淒厲呼嘯聲！
淩棄猛地睜開眼睛，瞬間清醒。他輕輕推醒葉知秋，兩人迅速來到洞口縫隙處，向外望去。
遠處黑石崖的方向，夜空被映成了詭異的暗紅色！無數拖著尾焰的燃燒物，如同逆行的流星雨，密集地砸向黑石崖的峭壁和山頂！轟！轟！轟！劇烈的爆炸聲和岩石崩塌的巨響接連傳來，即使相隔甚遠，也能感受到腳下大地的輕微震顫！那是“血矛”發動了蓄謀已久的突襲，動用了大量的投石和燃燒武器！
“打起來了！”葉知秋聲音發顫，緊緊抓住淩棄的胳膊。
淩棄臉色凝重，示意她噤聲，繼續仔細觀察。燃燒的火光中，可以看到黑石崖上有無數人影在火光中奔跑、呐喊，滾木礌石被推下懸崖，箭矢如同飛蝗般從崖壁的射擊孔中傾瀉而下！“斷牙”顯然有所準備，防禦異常頑強。
但“血矛”的攻勢極其凶猛。除了正麵的猛攻，在爆炸的火光閃爍間，淩棄銳利的目光捕捉到，在黑石崖側翼一處極其陡峭、原本被認為無法攀爬的陰影區域，似乎有幾十個極其敏捷的身影，正利用鉤索和岩縫，如同壁虎般悄無聲息地向上攀爬！是“血矛”的精銳小隊，試圖進行斬首行動！
戰鬥迅速進入白熱化。怒吼聲、兵刃撞擊聲、垂死哀嚎聲、岩石滾落的轟鳴聲……各種聲音混雜在一起，順著夜風隱約傳來，令人心悸。整個黑石崖彷彿變成了一座噴發的火山，血腥和殺戮的氣息即使在這裡也能隱隱聞到。
淩棄和葉知秋屏息凝神，心臟如同擂鼓。這場獸人內部的戰爭，其慘烈和規模遠超他們的想象。
戰鬥持續了整整一夜。直到天邊泛起魚肚白，轟鳴和喊殺聲才逐漸減弱，但並未完全停息，變成了零星的、更加殘酷的短兵相接和追逐戰。黑石崖上多處冒著黑煙，崖壁上佈滿了焦黑的痕跡和破損的工事，可見戰況之激烈。
誰勝誰負？淩棄無法判斷。但從後續傳來的、逐漸向黑石崖後方（“斷牙”腹地）移動的廝殺聲來看，“血矛”的偷襲似乎取得了一定的成效，但“斷牙”的抵抗依然頑強，戰鬥遠未結束。
“戰爭……開始了。”葉知秋臉色蒼白，喃喃道。這場發生在咫尺之遙的血戰，讓之前所有的傳聞和猜測變成了冰冷的現實。
淩棄沉默著，目光依舊緊鎖黑石崖方向。獸人內戰爆發，意味著這片區域的勢力平衡被徹底打破。無論結果如何，勝利者都將是慘勝，實力大損。帝國絕不會放過這個機會。“影蝕”呢？他們會趁火打劫嗎？這片土地，將徹底陷入混亂。
而混亂，既是最大的危險，也可能……是唯一的機會。
“準備一下。”淩棄轉過身，聲音低沉而冷靜，“等戰場稍微平靜，我們去‘打掃’一下。”
葉知秋瞬間明白了他的意思，身體微微一顫。去剛剛結束的血戰戰場搜尋物資，無異於虎口奪食，危險至極。但她看著淩棄堅定的眼神，用力點了點頭。他們需要武器、需要裝備、需要一切能讓他們在接下來更混亂的局勢中活下去的東西。
黑石崖方向的廝殺聲又持續了一天一夜，才漸漸歸於沉寂，隻剩下死一般的寂靜和隨風飄來的、更加濃重的血腥味。勝負，似乎已分，但代價無疑是慘重的。
淩棄知道，時機到了。他必須趁雙方都在舔舐傷口、整頓兵力，無暇他顧的短暫空隙，去那片剛剛被鮮血浸透的戰場上，為他和葉知秋的未來，搏取一線渺茫的生機。真正的冒險，現在纔剛剛開始。