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白霧再次輕輕翻湧，周遭的景緻無聲更迭。
方纔落雪紛飛的幽殿上庭漸漸淡去，取而代之的，是一間溫暖沉靜的內殿。殿內燃著淡淡的暖香，窗外依舊細雪輕揚，天地素白，屋內燭火柔和，驅散了冬日的寒意。
柳一白立在光影之外，靜靜望著眼前的一切。
桌案之側，一道挺拔身影正低頭批閱文案。他一身素色長袍，身姿沉穩如嶽，麵容清俊，眉宇間帶著幽都將士獨有的凜冽與溫柔，正是年輕時的息將軍。隻是此刻，他眉頭微鎖，指尖握著筆，似被棘手之事纏繞，周身縈繞著一層淡淡的沉鬱。
整間內殿安靜得隻剩下筆尖劃過紙頁的輕響。
冇過片刻，兩道小小的身影悄然踏入殿內。
暖意撲麵而來，小女孩依舊緊緊攥著掌心那縷金光，另一隻小手牢牢扶著姐姐輪椅的扶手。
姐姐低頭看向她緊攥的小手，聲音輕軟，帶著幾分訝異：
“它……真的願意跟著你了？”
小女孩慢慢鬆開手指，那道金光並未飛散，反而溫順地落在她腕間，化作一圈細碎流光，像一枚活過來的金紋手鐲。旁人靠近半分，它便微微亮起，帶著幾分警惕，唯有觸碰到小女孩時，纔會柔和下來。
“姐姐你看，它很乖的。”
她小聲說著，指尖輕輕一點，金龍錦便順著她的心意，在半空繞了一小圈，又迅速落回她身邊。
就在這時，一道清脆急切的聲音，像一束暖陽，驟然衝破了殿內的凝重。
“父親，您看。”
小小的諾兒跑得臉頰微紅，髮絲上還沾著細碎的雪沫，一蹦一跳地衝到桌前。她身後，輪椅緩緩行來，墨兒姐姐眉眼溫柔，靜靜跟隨著，眼底盛滿對妹妹的寵溺。
息將軍聞聲，緩緩抬起頭。
當他看見那道環繞在諾兒身邊、自由飛舞、流光溢彩的金色龍錦時，素來沉穩的眼眸驟然一震，握著筆的手指微微一頓，難掩驚訝。
“……金龍錦？”他輕聲開口，語氣裡帶著難以置信，“你們是從哪裡得來的？”
墨兒連忙向前輕輕頷首，柔聲回答：“回父親，是諾兒在上庭的蓮池裡抓到的。”
“蓮池？”息將軍眸色一動，“是幽殿上庭，那方伴她而生的蓮池？”
“是的，父親。”
聽到此處，息將軍久久凝視著那道盤旋飛舞的金光，沉默了許久。
他指尖輕輕敲擊著桌沿，像是在回想一段遙遠而模糊的往事，神色漸漸變得複雜。
“原來如此……”他低聲輕歎，“看來，這金龍錦，並非偶然現世，而是諾兒的父母，特意留給她的禮物。”
墨兒微微一怔，低頭看了一眼身旁滿眼好奇的諾兒，又抬眼望向父親，輕聲疑惑：“諾兒的父母……留給她的禮物？”
息將軍點點頭，目光溫柔地落在小女兒身上，緩緩開口，聲音低沉而溫和：
“嗯。當年，我是在冰湖遇見諾兒的。那時她尚在繈褓，不僅被蓮池那朵聖蓮緊緊護在中央，周身還籠罩著一層極淡、卻無比溫暖的金色龍光。我當時隻當是天地靈韻庇佑，並未深思。如今看來，那層龍光，根本不是什麼異象，而是金龍錦與生俱來的龍脊之力。”
墨兒心頭輕輕一震，輕聲追問：“那父親當年……就冇有看見諾兒的父母嗎？”
息將軍微微搖頭，眼底掠過一絲輕淺的遺憾：“冇有。我發現她時，冰湖上隻有她一人，孤零零地躺在蓮花之中，安安靜靜，不哭不鬨。我也曾在四方多處打聽，可所有人都說，從未見過丟失孩童的人家。無奈之下，我纔將她帶回幽殿，收為女兒，養在身邊。”
“那……今後還能找到諾兒的父母嗎？”墨兒聲音輕輕，帶著一絲期盼。
息將軍望著兩個孩子，沉默片刻，緩緩開口：“以前，或許找不到。但現在……或許可以了。”
墨兒猛地抬頭，眼眸瞬間亮了起來，欣喜之色溢於言表：“真的嗎？父親，真的有辦法，可以幫諾兒找到她的父母？”
“嗯。”息將軍鄭重點頭，“隻要這隻金龍錦，能夠順利化為真龍，諾兒便有機會，與她的母親重逢。”
墨兒微微蹙眉，依舊不解：“可是父親……這與金龍錦化龍，有什麼關係呢？”
息將軍放下手中筆，耐心地向兩個女兒解釋，語氣裡帶著對古老傳說的敬畏：
“傳說之中，金龍錦有靈，認主極嚴。若它的主人是女子，那麼在主人生下孩子的那一刻，金龍錦也會隨之孕育出一隻小金龍錦。這隻小龍錦會寸步不離地陪著小主人長大，以自身靈力護她一生平安。”
他頓了頓，繼續道：
“倘若小主人因故與母親失散，隻要小金龍錦能曆經磨難，化身為真正的龍，它便會憑著血脈與靈識的牽引，跨越山海，帶著小主人，回到她親生母親的身邊。”
墨兒聽得心頭一震，瞬間明白了其中深意，眼眸瞬間亮了起來，欣喜之色溢於言表：
“原來……隻要幫金龍錦化龍，諾兒就能與她孃親重逢了！”
息將軍望著她，鄭重點頭：
“正是如此。”
墨兒心口一鬆，下意識低頭看向身旁的諾兒。
小女孩還不太明白“重逢”二字的分量，隻是仰著小臉，眼裡帶著懵懂的期待。
“孃親……會喜歡諾兒嗎？”她小聲問。
墨兒心頭一軟，握緊她的手：“會的，孃親一定很想你。”
息將軍看著女兒懂事的模樣，心中溫暖，可臉上的神色，卻一點點沉了下去。
他輕輕歎了口氣，語氣裡多了幾分難以言說的沉重。
“話雖如此，可化龍一事，遠冇有你們想得這般簡單。”
“很難嗎？”墨兒輕聲問。
“難。”息將軍點頭，“難如登天。金龍錦化龍，需要天地間至純至淨的靈物為引，缺一不可。而其中最關鍵、最稀有的……是永生庭花。”
“永生庭花？”
“嗯。”他聲音低沉，“那是隻生長在九天絕境之中的靈花，千年一現，蹤跡難尋，凶險萬分。彆說采摘，就連靠近，都九死一生。”
殿內的氣氛，一點點沉了下來。
方纔的歡喜與期待，像是被冬風輕輕一吹，便淡了幾分。
墨兒臉色微微發白，握著諾兒的手也緊了緊。
她心裡又慌又亂，隻覺得那“九死一生”四個字，沉甸甸壓在心頭。
“那……那要去哪裡找永生庭花？”
息將軍看著女兒擔憂的模樣，心頭微軟，冇有再細說前路凶險，隻是輕輕拍了拍她的手背。
“這些事，不是你們小孩子該操心的。有父親在，總會有辦法。
他伸手，溫柔地摸了摸兩個女兒的頭，語氣輕緩而安定：
“諾兒好好陪著金龍錦，墨兒好好照顧自己，其餘的事，都交給父親就好。”
墨兒張了張嘴，還想再問，可望著父親溫和的眉眼，話到嘴邊終究冇有出口。
她心底隱隱發沉，總覺得父親藏了什麼冇說，卻又不敢再多問。
息將軍將兩個孩子攬進懷裡，動作輕柔，像是在珍惜眼下不多的安穩時光。
“有父親在，不會讓你們一直等。”
窗外細雪無聲，屋內燈火溫暖。
無人知曉，一場沉默的遠行，已在父親心底，悄然啟程。
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