山呼海嘯般的歡呼聲中，蕭瑟向前走了幾步，來到所有將士目光彙聚的焦點。他抬起雙手，緩緩下壓。如同擁有魔力一般，震天的呐喊聲迅速平息下來，取而代之的是一種近乎虔誠的安靜，所有人都屏息凝神，等待著他們心中的“神”開口。
蕭瑟並未立刻說話，而是麵向著眼前這些麵板黝黑、眼神卻無比明亮的將士，深深地、鄭重地鞠了一躬。
這一躬，讓所有將士都愣住了，連崔玉都沒想到。
直起身，蕭瑟的聲音才清晰地傳遍全場，不高亢，卻帶著一種直抵人心的力量：
“諸位將士，諸位兄弟！這一禮，是我蕭瑟，代天武朝廷，代鎮北王府，代這斷魂穀周邊得以存活的萬千百姓，向你們——致以最崇高的敬意與最誠摯的感謝！”
他的目光緩緩掃過一張張堅毅的麵孔：“是你們，在這苦寒之地，日複一日，年複一年，用你們的青春、熱血，甚至生命，守衛著天武的北大門！是你們的堅守，換來了後方萬千家庭的安寧！天武，絕不會忘記任何一個為國家出生入死、流血犧牲的英雄！”
他的話，如同點燃了乾柴的烈火。下方的方陣中，瞬間爆發出比之前更加熱烈、更加整齊、更加發自肺腑的呐喊：
“誓死效忠天武！”
“誓死效忠世子殿下！”
“保家衛國，萬死不辭！”
聲浪如雷，直衝雲霄！每一個士兵都漲紅了臉，用儘全身力氣呼喊著。他們胸膛中湧動的，是沸騰的熱血，是無上的榮耀感，更是對眼前這個男人毫無保留的信服與擁戴！
因為在他們心中，眼前這位年輕的世子，早已不僅僅是世子，而是斷魂穀的“守護神”！半年前，趙國二十萬虎狼之師洶洶而來，血狼騎鋒芒直指，斷魂穀危在旦夕，天武北境門戶眼看就要被洞開！就在所有人（包括他們自己）都近乎絕望，準備以身殉國，與穀地共存亡之際，是這位世子殿下，以無上神通，引動天地之威，借岷江之水，天降洪流，一舉淹沒了趙國二十萬大軍，扭轉乾坤，奠定了收複北境三城的勝局！
那一戰，不僅拯救了斷魂穀所有守軍的性命，更挽救了穀地周邊無數百姓免於塗炭，甚至可以說，是保住了天武的北境根基！試問，這樣一位如同神隻般力挽狂瀾、救他們於水火、且心懷將士的英雄站在麵前，誰能不激動？誰能不狂熱？
唯有站在隊伍最後方，幾乎被遺忘的趙蒹葭，此刻麵色慘白，嬌軀微微顫抖。那震耳欲聾的“誓死效忠”聲，每一句都像是一記響亮的耳光，狠狠地扇在她的臉上！她清楚地記得，半年前，在那場決定性的比鬥中，自己就站在蕭瑟身邊，帶著趙國公主的優越與傲慢，想要看這個傳聞中的紈絝世子如何出醜，如何在天武皇帝麵前丟儘顏麵。然而，現實卻給了她最殘酷、最無情的一擊！蕭瑟不僅贏了，贏得漂亮，更在後續的戰爭中，展現出讓她乃至整個趙國都顫栗的恐怖能力！眼前這些將士對蕭瑟的狂熱崇拜，正是建立在她趙國二十萬大軍的屍骨與慘敗之上！這種對比與諷刺，讓她無地自容，心如刀絞。
蕭瑟再次抬手，示意大家安靜。待聲浪漸息，他朗聲道：“兄弟們守邊辛苦，除了溫飽，亦需精神砥礪。今日，我便送諸位一首詩，既是描述邊關景象，亦是表達我與朝廷之心！”
他略一沉吟，聲音陡然變得慷慨激昂，字句清晰，回蕩在軍營上空：
“胡地寒膠折，邊城夜柝聞。”
（胡地嚴寒，能把弓弦凍斷；邊城深夜，唯有巡夜的梆子聲清晰可聞。）
“兵符關帝闕，天策動將軍。”（調兵的虎符關乎帝京安危，朝廷的英明決策激勵著戍邊的將軍。）
“風旗翻翼影，霜劍轉龍文。”（寒風吹動戰旗，如同鳥翼翻飛；結霜的寶劍上，龍形紋路彷彿在流轉。）
詩句並不華麗，卻極其精準地描繪了邊關的苦寒、緊張與肅殺，更暗含了朝廷的倚重與期許。最後一句“霜劍轉龍文”，更是將戍邊將士的堅毅與忠誠，比喻為寶劍上的龍紋，曆經風霜，光芒不滅！
“此詩，既是對諸位兄弟艱苦戍邊的寫照，亦是我蕭瑟與朝廷的承諾——我們，絕不會忘記你們！絕不會忘記每一個為天武出生入死的兄弟！”
“天武萬勝！殿下千歲！”
回應他的，是更加山崩地裂般的呐喊與忠誠的誓言！
在經久不息的歡呼聲中，蕭瑟、沐劍屏等人在崔玉的引領下，進入了中軍大帳。趙蒹葭本想跟上，卻被青蓮以“軍機要地，閒雜人等不便入內”為由，禮貌而堅決地攔在了帳外。趙蒹葭咬了咬唇，沒有爭辯，默默地退到一旁，心中五味雜陳。
帳內，蕭瑟當仁不讓地坐在主位，沐劍屏坐在他身側。青蓮紅蓮如同影子般，習慣性地侍立在他身後。沒有多餘的寒暄，蕭瑟直接切入正題，麵色嚴肅地問道：
“崔將軍，那對麵山上流下的黑水，究竟是何情況？可曾查明？”
崔玉立刻回道：“殿下，末將已派人數次探查，但因山體不穩，進展有限。不過，探察小隊在塌方邊緣，撿回了幾塊從未見過的黑色石頭。”
說著，他對外麵吩咐了一聲。
很快，兩名親兵捧著一個托盤走了進來，托盤上放著幾塊拳頭大小、通體烏黑發亮、質地看起來頗為緻密的“石頭”。
蕭瑟的目光落在那些“石頭”上，瞳孔驟然一縮！他猛地站起身，快步走到托盤前，拿起一塊，入手沉甸甸的，用手指用力一劃，能在較為光滑的表麵留下明顯的黑色痕跡。
“這是……煤石？！”
蕭瑟的聲音帶著一絲難以置信的驚喜。他又拿起另一塊，湊近鼻端聞了聞，雖然氣味很淡，但他幾乎可以肯定！
他猛地抬頭，看向崔玉和沐劍屏：“你們……不知道這是什麼東西？”
崔玉和沐劍屏對視一眼，都茫然地搖了搖頭。崔玉道：“殿下，末將等人從未見過此物。隻覺其色黑如墨，質地堅硬卻易碎，且沾手即黑，清洗不易。那黑水，似乎就是雨水長期衝刷浸泡這種石頭所致。不知是否有毒？是否乃不祥之物？”
蕭瑟聞言，心中豁然開朗！他回想起半年前在京城接管鐵匠鋪時，看到工匠們還在使用木炭作為主要的冶煉燃料，效率低下，成本高昂。看來，這個世界，至少在天武王朝範圍內，尚未發現並大規模利用煤炭這種高效的化石燃料！
巨大的驚喜瞬間淹沒了他！這哪裡是什麼不祥之物？這分明是上天賜予北境，賜予天武的“烏金”寶藏！
“哈哈哈！”
蕭瑟忍不住放聲大笑，笑聲中充滿了暢快與激動，“崔將軍，屏兒，你們可知，我們撿到寶了！天大的寶貝！”
沐劍屏見他如此失態，又聽他說能解決寒冷問題，忍不住伸出纖指，輕輕捅了捅蕭瑟的腰眼，美眸中帶著催促與好奇：“到底是什麼東西？快說呀，彆賣關子了！”
蕭瑟強壓下心中的激動，但眼中的興奮光芒卻無法掩飾：“你們在此稍候，我去去就來！”
話音未落，他身形一晃，竟已化作一道流光，直接衝出了營帳！
帳內幾人都是一驚。隻見蕭瑟的身影迅如閃電，直奔對麵那座發生塌方的山峰而去！他如今修為恢複，禦空而行不過等閒。不過片刻功夫，他便去而複返，手中已然多了一個用營帳邊角布料臨時紮成的小包裹。
回到帳內，他將包裹開啟，裡麵是一些更細碎的黑色粉末，煤粉和幾塊大小不一的煤石。
“有了此物，”蕭瑟指著那些黑色物質，聲音因為興奮而微微提高，“我敢保證，從今往後，斷魂穀駐軍，乃至整個邊境邊關的百姓，冬日再也不用為取暖發愁！甚至，還能用它來冶煉更好的鋼鐵，打造更精良的兵器鎧甲！”
在崔玉和沐劍屏等人驚疑不定的目光中，蕭瑟帶著煤粉和煤石再次走出營帳。他吩咐親兵，速去取來一些常見的粘土，並找一個大些的木盆和適量的清水。
很快，東西備齊。在眾多將領和好奇士兵的圍觀下，蕭瑟親自動手演示。他將煤粉與一定比例的粘土混合，加入適量清水，像和泥一樣反複揉搓，直至成為均勻的、具有一定粘性的黑色泥團。然後，他徒手將泥團捏製成一個個中間帶有數個小孔、便於通風燃燒的扁圓柱體，整齊地擺放在一旁空曠、通風處。
“此物，我稱之為——‘煤球’。”
蕭瑟指著剛剛做好模樣並不好看的煤球，對眾人解釋道，也可以讓鐵匠打出一個模型來製作煤球，更是省時省力！待其陰乾後，便可使用。隻需將其放入特製的爐具或簡單堆砌的灶台中點燃，便可長時間、穩定地燃燒，釋放出遠超木炭的熱量！取暖、燒飯、熔鐵，皆可用之！且相比木炭，更耐燒，更便宜，一旦開采規模上去，隻是要在在密封的房屋使用需要其他措施，這些以後我在慢慢講給你們聽，現在讓人去找幾個認字的或有學問的人來學習一些基礎知識。”
他頓了頓，指著遠處那黑色的溪流和山峰：“那山上，恐怕蘊藏著數量極其驚人的這種‘煤石’！崔將軍，立刻加派人手，在保證安全的前提下，詳細勘探那片區域！保護好此山，這，將是我們改變邊境，惠及邊關軍民的第一步，更甚者影響天武以後的煉冶行業！”
看著蕭瑟手中那不起眼的黑色“泥球”，再聽著他描繪的美好前景，崔玉等人眼中逐漸燃起了希望的火光！如果這一切是真的，那麼世子殿下所說的“讓邊關不再受凍”，將不再是空話！
世子殿下發明的什麼煤球開始在這苦寒的邊關軍營中，悄然流淌。而站在遠處，隱約聽到隻言片語的趙蒹葭，看著蕭瑟那自信飛揚的身影，心中那複雜的情緒，再次翻騰起來。這個男人，彷彿總能帶來意想不到的奇跡。