書房內，燭火溫暖，茶香氤氳。蕭瑟與沐劍屏、青蓮、紅蓮繼續探討著未來天武王朝的發展藍圖。從如何進一步推廣陳涼直道模式，連通更多州府，到如何改良農具、引進或培育更高產的作物，再到如何規範商稅，鼓勵手工業發展，甚至談及了未來興辦學堂，普及基礎教育的構想。蕭瑟將腦海中來自另一個世界的先進理念，結合天武的實際情況，娓娓道來，聽得沐劍屏美眸異彩連連，青蓮紅蓮亦是心潮澎湃，彷彿看到了一個前所未有的盛世正在眼前緩緩勾勒出輪廓。
然而，這些關乎國計民生的“彎彎繞繞”，對於心智單純、化形不久的藍冰芯而言，卻如同天書一般難以理解。她聽著那些“賦稅”、“漕運”、“工坊”、“教化”的詞彙，隻覺得一個頭兩個大，昏昏欲睡。她更懷唸的是在萬獸森林深處，那自由自在、汲取地脈能量、與小灰在林間嬉戲的日子。
終於，她忍不住了，像隻撒嬌的小貓般，湊到蕭瑟身邊，扯了扯他的衣袖，仰起那張精緻無暇、帶著幾分稚氣的俏臉，聲音甜甜地，帶著懇求說道：“蕭瑟哥哥，你們說的這些好複雜呀，冰芯聽不懂。我們……我們離開這裡之後，能不能先去一趟萬獸森林的地脈之心看看呀？然後再回京城，好不好？”
她那如同水晶般純淨的眼眸中，流露出對故鄉深深的眷戀。那裡是她誕生靈智的地方，是小灰閃電雕與她相依為命多年的家園，是承載了她無數懵懂歲月記憶的故土。即便如今已化形成人，見識了人類世界的繁華與複雜，但對於“家”的依賴與思念，卻如同烙印在靈魂深處，與人類並無二致。
蕭瑟看著她那期盼的眼神，心中不由一軟。他伸手輕輕揉了揉藍冰芯的頭發，溫和地笑道：“好，依你。我們返回京城的路線，本就途經萬獸森林邊緣，繞道去地脈之心看看，也是順路。怎麼，是想家了嗎？”
藍冰芯用力地點了點頭，眼中似乎有晶瑩的光點在閃爍，小聲嘟囔著：“嗯……有點想那裡了，還有那裡的氣息……”
看著她這般模樣，蕭瑟和沐劍屏相視一笑，心中皆是一片柔軟。看來，無論是人類還是靈獸，亦或是藍冰芯這等天地異火所化的精靈，對於“家”的眷戀，都是共通的。
接下來的幾日，蕭瑟幾人並未立刻離開北境。他們又在陳州、涼州、濱州三城盤桓數日，細致地檢視了直道工程的進展，走訪了市集，與一些老農、工匠交談，更深入地瞭解了北境民生的恢複情況。
其間，他們還特意去了一趟北境大營。如今的北境軍務，主要由沐劍屏昔日的副將，沉穩乾練的李逢春將軍，以及她原本的那套老班子在負責管理。聽聞蕭瑟世子與沐將軍聯袂前來，整個軍營都沸騰了！將士們自發地列隊相迎，甲冑鮮明，刀槍如林，看向蕭瑟和沐劍屏的目光中，充滿了無比的崇敬與狂熱！是世子殿下為他們贏回了尊嚴與土地，是沐將軍曾與他們並肩作戰，守護家園！
蕭瑟與沐劍屏在校場上檢閱了部隊，看著這些精神飽滿、士氣高昂的北境兒郎，心中甚是欣慰。當晚，他們留在軍中，與李逢春等將領一同用了簡單的晚飯，席間，蕭瑟仔細詢問了邊防佈置、軍隊訓練以及軍需供應等情況，並對未來北境的防務重點做了一些交代和指示。直到夜色深沉，兩人纔在李逢春等人的恭送下，離開軍營，返回世子府。
因為第二天，他們便要啟程，先行前往萬獸森林的地脈之心，完成藍冰芯的心願，然後再轉道返回京城。
蕭瑟在心中默默計算著時間。他想起當初在京城刑場，救下的那批包括李水利、陳俊季、宋朝陽、李德飛在內的三十多名各有專長的人才。他給予他們戴罪立功的機會，派遣他們組成一支特殊的隊伍，遠赴海外、深入蠻荒，去尋找那些可能存在的、能夠改善天武農業結構、提高糧食產量的未知作物種子。
“算算時日，他們……應該也快要回來了吧？”
蕭瑟心中充滿了期待。他深知，這些看似不起眼的種子，或許蘊含著改變天武國運的力量！一旦他們成功帶回有價值的作物種子，那麼，這支隊伍裡的每一個人，都將是天武王朝當之無愧的英雄！他們的名字，值得被鐫刻在功勞簿上，值得被天武的百姓世代歌頌！而他，也必將以最高規格的禮儀迎接他們的歸來，給予他們應得的功名利祿與無上榮光！這，是對知識、對探索、對奉獻精神的最大尊重與肯定！
第二天清晨，天剛矇矇亮。蕭瑟幾人已收拾停當，準備悄然離開陳州，以免驚擾百姓。他們簡單交代了世子府的仆役一番，便打算乘車從側門離開。
然而，當他們推開府門時，卻被眼前的景象深深震撼了！
隻見世子府外的長街之上，早已是人山人海，水泄不通！得到訊息的陳州官員們，穿著整齊的官袍，肅然站立在前方。而更多的，是無數自發前來送行的普通百姓！他們中有曾在直道工地上勞作過的民夫，有在街上擺攤的小販，有抱著孩子的婦人，還有須發皆白的老者……人人手中或提著自家產的雞蛋、果蔬，或捧著粗布縫製的平安符，眼神中充滿了真摯的感激與濃濃的不捨。
“世子殿下！沐將軍！一路保重啊！”
“多謝殿下活命之恩，再造之恩！”
“一定要再回陳州來看看啊！”
“殿下千歲！將軍安康！”
呼喊聲、祝福聲、啜泣聲彙聚在一起，形成一股溫暖而磅礴的洪流，衝擊著蕭瑟幾人的心房。他們本想低調離開，卻沒想到訊息還是不脛而走，引來了全城相送。
看著那一張張質樸而激動的麵孔，看著他們眼中閃爍的淚光，蕭瑟的心中湧起一股難以言喻的熱流。他之前所有的努力、所有的冒險、所有的殫精竭慮，在這一刻，彷彿都得到了最珍貴、最沉重的回報。
他停下腳步，對著長街兩側的百姓，深深地鞠了一躬。沐劍屏、青蓮、紅蓮、藍冰芯也緊隨其後，向這些可愛的百姓們行禮致意。
沒有更多的言語，所有的感激與承諾，都已融入這無聲的動作之中。
最終，在萬千道感激與不捨目光的注視下，蕭瑟幾人登上了馬車。車簾放下，隔絕了外麵的喧囂，卻隔絕不了那份沉甸甸的民心。
馬車緩緩啟動，沿著被百姓們自發讓出的通道，向著城門方向駛去。蕭瑟透過車窗，向著外麵不斷揮手的官員和百姓們，也用力地揮了揮手。
馬車駛出陳州城門，將那座漸漸複蘇、充滿生機的邊城留在身後，沿著官道，向著遠方那片蒼茫浩瀚、隱藏著無數秘密與故地回憶的萬獸森林。